惊刀山庄,风来水榭。
柳归藏盘腿席地而坐,薄薄的窄刃长刀横卧膝上。四周挂满了帘幕,随风摆动,像朦朦胧胧的雾。水榭之外,苍翠树影绰绰而立,侍女在远处静立,等候他的随时传召。
这是他引以为傲的水榭,由他亲自督造,每一块黄山石都从安徽千里迢迢地运过来,在他的眼皮子底下堆成雪洞假山。他在这里接待来自天涯各处的贵客,倾听他们的声音像听赏师旷的阳春白雪。
“庄主,东海怒潮门前来献刀谱!”
“太行山天一刀前来献谱!”
“西湖君子刀前来献谱!”
他睁开双眼,像雄狮睥睨他的领地,眼里满是志得意满。
“传令,摆宴,诸君尽可尽兴而归!”
“谢庄主!”诸人齐齐垂首,次第退出风来水榭。
帘幕之外忽然响起清亮的掌声,柳归藏转过头,眯起双眼,看见一个黑色的人影坐在他的右侧。他戴着硕大的兜帽,只露出一点带着胡须的下巴,因藏身在重重帘幕之后,连身影都随着风帘的摆动而忽隐忽现。
“恭喜柳庄主得偿所愿,天下刀谱尽归惊刀山庄,您是名副其实的江湖首座,天下宗师。”
“不敢当,”柳归藏慢悠悠地执起酒杯,“比起你们的住持,我还差得很远。”
“他隐居世外久矣,早已为世人淡忘,何能与您相提并论?”
“你错了,”柳归藏沉声道,“正是因为他销声匿迹,无人再可以向他挑战,他的声名便无人可以超越。三十年他一步杀一人,十步杀十人,血落在他的脚下,就像每一步都踏出一朵血莲花。那个场面,即使我并不在杀场,光听老人们叙述,就像亲眼见到一般!”
“都是过去的事了。”
“但他是不可逾越的神话!”
黑衣人低低笑了起来,“柳庄主,原来你想要我们住持的性命么?”
“只要有你做我的内应,又怕什么呢?”柳归藏笑道,“我的朋友,难道你不想成为新的住持?”
“人呀,真是贪婪啊!”黑衣人长叹一声,“弑心佛陀是站在山巅摘取星辰的男人,我一个蝼蚁一般的人,怎么敢与他抗衡?”
柳归藏冷笑,“一千两可以买到迦楼罗的性命,不知三千两够不够弑心的命?”
“当然不够,”黑衣人诡秘地笑起来,“我对他可是很忠诚的。”
柳归藏像听见了笑话,哈哈大笑起来,“忠诚!?七叶伽蓝,为钱卖命,谁人不知?怎么,三千两嫌少?那便四千两,你无须出手,只要告诉我他在哪里。”
“柳庄主,您通晓天下刀法,却并不知伽蓝的一草一木。”黑衣人低声道,“不知您可曾听过一个传说,很多年前战火席卷四海之时,百姓穷苦,刀客凭着一把刀行走四方。那时候,百姓间有了仇怨,便将仇恨的人写在庙宇的砖上,恳求佛祖乞怜,解其冤仇。为表敬意,他们会在佛脚前放下一点食物,有时候是几个包了零星肉沫的包子,有时候是粘了糖渣的馒头。路过的刀客看见名字和供奉,就会吃掉里面的食物,带着刀去杀死拥有那个名字的仇人。
后来,这群刀客走到了一起,组成伽蓝,那便是最早的刺客。他们与小偷和强盗坐在同一个屋檐下吃饭,和ji 女睡在同一张床上。只要听见佛前的祈愿,他们就会怀刀夜行,千里追杀。那是我们的祖辈,他们刺杀只为了温饱。”
“现在为了钱财,或许还有屋宅和女人。”
“错了错了,”黑衣人摇头,“现在的我们是行走在夜里的鬼魂,按名索命,我们什么也不为。”
“说到底,你只是不敢与弑心为敌。”柳归藏轻蔑地看向黑衣人,“那夏侯潋的命总可以给我吧。”
黑衣人仍是摇头。
柳归藏大怒,振衣而起,“他不过是个窝囊废!多他少他,你又有何损失?”
“又错了,”黑衣人站起身,双手交叠在腹前,朝林深处走去,“他是迦楼罗的半身,是伽蓝的未来。不然,我又为何千里迢迢来此与你这只虫豸合作。真正的利刃,必以仇铸,必以血锻,如今仇已足够了,他还需要更多的血。”
“你……这是何意?”柳归藏惊恐地瞪大眼。
“你的血将铺向他通往伽蓝首座之路。”黑衣人道,“希望我们下次再见的时候,你还活着。再会了,柳庄主。”
帘幕再次拂动之时,那个黑衣人已经不见了踪影。他走得像他来时一般了无踪迹,仿佛鬼魂凭空出没。柳归藏冷汗涔涔,颤抖地坐下。
他是什么意思,难道他帮自己,只是为了让自己被夏侯潋杀死?
危言耸听!那是个连自己母亲被狗啃吃都不敢出来的废物,怎么可能取走他的性命?
柳归藏抚着掌中的长刀,略略安了心。
可下一刻,他又想起北市长街上,他遥遥看见的那个男孩的眼神,不由得打了个寒战。
密林之中,黑衣人缓缓前行,他的脚步声轻得不像话,仿佛踏在虚空之中,一点声音也没有。
不远处有一条小溪,浣衣女们撸着袖子,扎着裤腿在溪边捣衣,日光溶溶,照在她们藕节似的手脚上,白生生的,煞是好看。
“啊,我忘了。”黑衣人喃喃自语,“他还缺个女人。这个女人,要足够美丽,足够温柔,最好能够疗愈他丧母的伤痛。男孩,要在女人的床上才能成为真正的男人。”
东厂衙门。
一匹快马奔到衙门门前,马上黑衣罩甲的东厂番子一跃而下,身后的快马终于精疲力尽哀鸣一声颓然倒地。番子揣着印着“马上飞递”字样的公文,衙门守卫不敢耽搁,开门放行,番子双手托着公文,一路疾行,转过影壁,穿过月洞门,直抵后堂。
沈玦正喝着热茶,问道:“何事?”
番子弯腰跨过门槛,跪倒在地,道:“柳州八百里加急,传来消息,迦楼罗在惊刀山庄遭戮,惊刀山庄庄主柳归藏将其尸身曝于市井,又令其狗啮其骨肉,伽蓝目前无人出面。”
热茶自手中脱落,倾倒在怀,茶水流了满身。沈问行“哎呀”了一声,忙取来帕子为沈玦擦拭。
迦楼罗死了?沈玦不敢相信,那个妖魔般的女人勾唇浅笑的模样至今映在在他的脑海里,历历在目。
她死了,那夏侯潋呢?沈玦忙问道:“夏侯潋可有什么消息?”
“不曾见其踪迹。”
沈玦怔怔坐了一会儿,直到沈问行细声问他:“干爹,可要换身干净衣衫?”
沈玦看了眼衣服上的茶渍,摇摇头,问道:“可知迦楼罗因何遭戮?”
番子答道:“据内线的消息,似乎是因为迦楼罗刺杀那日正好是柳州大雨,她多年前为其子承受鞭刑,旧伤许久未愈,遇雨则剧,故而失手被柳归藏杀死。”
沈玦心里震惊,什么鞭刑,什么旧伤?难道是五年前夏侯潋私自放他逃走的鞭刑?沈玦心里不知什么滋味,像一团乱麻,纠不清,拣不明。埋在尘烟底下的旧事,没想到还牵出这样的尾巴,迦楼罗的死,不知不觉的时候,他竟也参了一份!他怎么也不会想到,为了救他,夏侯潋母子竟然付出了这样大的代价!
夏侯潋会如何?他若知道他当初救自己会有这样的后果,可会后悔自责?
他会不会……不愿再见自己?
沈玦眼里明暗交杂,手指压在桌上,压得指尖青白。
正在这时,看门的番子跑进来,手上递过一个檀木匣子,“督主,方才门口有对母子送来这方匣子,说半年前有个女人嘱咐他们如果她半年后没有回来取,就将匣子送到东厂。”
沈玦垂眸看着那匣子,脸上看不出什么表情,只能瞧见那密实如羽的睫毛,在打开匣子的时候,轻轻颤了颤。
里头只放了一张房契,房子在靖恭坊,是福祥寺后,布粮桥边的一处小院子。
屋主的名字是夏侯潋。
沈玦摩挲着房契的一角,问道:“那对母子呢?”
番子将母子二人领了进来,两个人畏畏缩缩地抱在一起,棉布袄子上打了好几个补丁,但胜在干净,那小孩儿躲在母亲的身后,探出一个毛茸茸的脑袋,瞅着沈玦。
“交给你们匣子的那个女人,你们可知道是谁?”
“是个女侠,她说她姓夏侯。”母亲细声说道,“我家小宝掉水里了,是她救了小宝。公公,我们从来没打开过匣子,不知道里面有什么,我……我们可以回家了吗?”
沈问行奇道:“你们不知道里面是什么就送来,不怕出事儿吗?”
“她也是个有孩子的女人,我看得出来,”母亲道,“一个当娘亲的人,是不会做坏事的。”
沈玦挥挥手,让沈问行给了他们几锭银子,送他们出衙门。他挥退了众人,撩开帘子,转进后屋,将匣子和静铁放在一起。青灯下,匣子的黑漆上流淌着润泽的光。沈玦抚着匣子长长叹了口气。
父母之爱子,则为之计深远。
前辈,你的愿望,我听见了。