密林婆娑，风吹过，排浪直翻到天边。这片林子十分老了，里头的树干都粗似水桶，得有两三个大男人合抱才能抱住。叶子叠着树枝，树枝叠着叶子，严丝合缝，偶尔才有一星半点儿的阳光漏下来。
夏侯潋在林间跳来跃去，猴子似乎都不如他得心应手。下一步该落在哪根树杈上，手该搭在哪根伸出的枝叶上，他都心里有数，闭着眼也不会掉下去。
很快，他来到一处墓地。
墓地很大，足有上百个墓碑和上百把残刀。密密麻麻地挤在林子里，有的背靠大树，上头落满了鸟粪和落叶；有的墓碑已经断成了两半截，旁边零零星星散着腐烂的果子；还有的虽保存完好，也无人问津。
那是刀冢。
伽蓝历代刺客能找回尸骨的都葬在此处，墓碑刻上其人平生杀几人，杀何人，又为何人所杀。他们的佩刀插在墓旁，活着的时候要替他们杀人，死了也要跟在主人身边受风吹日晒。大部分刀早已锈得不成样子了，似乎轻轻一掰就能折断。
他小时候很怕来这个地方。这里头埋得都是混世魔头，惊世恶棍，每把刀都饱尝鲜血。他总觉得这儿肯定得飘了不少煞气沉沉的厉鬼，要不然就是从外面飘过来讨债的冤魂。总之不是个好地方。
后来才发现，这儿就是个破落的墓地而已。
伽蓝刺客大多无父无母，无子无女，连来拜祭扫墓的人都没有，整个墓地不曾修葺过也不曾打扫过，比路边的野坟还不如。
夏侯潋从树上跳下来，在刀冢外规规矩矩地磕了三个响头。
“各位叔伯兄弟，英雄好汉，前辈老友，晚辈是第十二代住持弑心佛陀座下夏侯潋，眼下马上就要出发去徽州府刺杀一个老将军，手上没有趁手的兵器，只好来这儿借把刀。俗话说的好，江湖相逢就是兄弟，更别说咱们都是伽蓝的人。希望诸位多多包涵，莫见怪！我一定会好好对待您的刀，早晚擦一遍，晚上给它供奉鸡鸭鱼肉。对不住，对不住！”
拜完之后，夏侯潋站起身，沿着墓地外围走了一圈。里面的就甭看了，都不知道多少年前的刀，别对阵杀敌的时候嘎蹦一声给他断了，那就真是歇菜了。
最外围有一座新墓，墓边的刀单槽直刃，黑檀刀柄，内敛含光。墓主名唤唐岚，死于去年正月，他倒不是刺杀死的，而是被仇家围杀而死。夏侯潋以前在过年的时候见过他几面，印象里是个不苟言笑的男人，有传言说他是唐门叛子，被住持救了才入伽蓝。
夏侯潋一眼相中了这把刀。先是在这墓前叩了三个响头，然后道：“唐岚前辈，晚辈斗胆借您的刀一用，日后定然为您扫墓祭祀。对了，这里是我带来的一包纸钱，您在下面别亏待自己，买个女使丫鬟什么的，想吃什么用什么托梦给我，我一定烧给您。”
夏侯潋烧完纸钱，把手往身上擦了擦，站起来拔刀。这破刀有些分量，插得还挺深。夏侯潋小心翼翼地把刀往上提，忽然不知怎的，竟不小心掰动了刀柄。一根细如牛毛的寒针自刀柄尾部弹射而出，擦着夏侯潋的鼻头射入上方的枝干。
夏侯潋吓了一大跳，忙松开手，跌倒在唐岚的墓前。刀身处“千机”二字映入眼帘。
“前辈，您不想借我刀就罢了，犯不着要我的命吧。不过，我还真就是个倔脾气，您不给，我偏要！”夏侯潋跳起来，摩拳擦掌，使劲儿扭动刀柄，直把里头的银针都射干净了，才把刀拔出来，收进带来的牛皮袋子里，背在身后，原路返回。
山大得很，高入苍穹。山脚是伽蓝村，里头住着农夫和习刀的小孩儿，有时候刺客们下山会在那里补给。沿着羊肠山道到达山腰就是伽蓝山寺，刺客们的小屋零零落落分布在山寺周围。晚上从山上往下看，像茫茫黑夜散落天边的星子，每一盏灯底下都是一个抱着刀的刺客。但大多数时候，山腰上除了住持和夏侯潋是没人在的。整个山寺像噤了声，不见一粒火。夏侯潋像游鸦一样飘荡在空荡荡的山里，寻一处视野开阔的地方看漫天的星辰，看得累了就睡，醒来又是白天。
现在山寺静静的卧在黄昏里，乌沉沉的旧瓦染上一层金色。正值年中，大部分刺客都在外头奔波，有的或许已经不知道死在那个犄角旮瘩了。山寺孤零零地落在古木的簇拥里，像不会说话的笨拙老汉，一半的建筑已颓败了，露出粗糙的乌木骨架，隐隐还能看出烧过的痕迹。
那是他烧的。小时候放鞭炮，炮仗窜到山寺前面的草垛，正好住持不在，下山化缘去了，等他回来，寺庙的一半已经成了灰烬。夏侯潋被吊在山门底下吹了一夜风，从此以后再也不敢摸鞭炮。
他顺便打了一只山鸡，爬上山路，经过山寺的山门，绕过一段荆棘丛，朝自己家跑去。他家是用竹子搭出来的竹楼，没有待客的地方，主屋被隔成两半，夏侯霈和夏侯潋一人一半。唯一的厢房用来堆杂物了，厨房搭在棚子底下。
夏侯霈还没有起床，夏侯潋把山鸡拔了毛，洗刷干净，放进锅里。他和这锅是老相识了，打从八岁起，他就掌握了站在板凳上保持风雨飘摇的平衡，两手握着大勺炒菜又能够不栽下去被大锅顺便煮了的诀窍。
他是跟猫儿狗儿似的被夏侯霈养大的，平平安安顺顺当当长到如今实在是很不容易。八岁以前是他最快活的时候，那会儿夏侯霈不放心他一个人待在山上，每回下山都带上他。夏侯霈去刺杀的时候，他就被寄放在客栈酒楼的掌柜那，一觉醒来夏侯霈就回来了，还常给他带烤红薯。一大一小两个人蹲在门槛边上啃红薯，夏侯潋嘴巴嫩，红薯太烫，常常要吹上好一会儿才敢下口。夏侯霈却是个不怕烫的，骗他说帮他吹，结果一张嘴，半个红薯就不见了。夏侯潋哇哇大哭，夏侯霈笑得直打跌，变戏法似的，又从背后掏出个红薯递给夏侯潋。
夏侯霈干过的坏事不止这一桩。她以吓唬夏侯潋为乐。从小，他就被告知小孩子喝茶会变黑，喝酒会变笨，洗澡不洗干净身上的胰子沫沫会长烂疮，掉了的牙齿没有及时长回来满嘴牙都会掉光。就这样，夏侯潋提心吊胆地长到现在，还经常做满嘴牙掉光的噩梦。
这都是往事了，八岁以后，夏侯霈再也没把夏侯潋带下山。
山鸡的香味把夏侯霈给勾了起来。她没有束发，一头黑亮的长发泼墨似的散在身后，踩着木屐走到锅边上，大手一伸就撕下来一只鸡腿。
“刀术不行，厨艺倒是不错。赶明儿我跟那老不死的说说，让你去村子里当个厨子得了。”
“滚！”
夏侯潋又炒了俩菜，摆上一壶小酒，夏侯霈吃得心满意足。酒酣饭饱，夏侯潋瞅着时机差不多了，试探着开口：“娘，我想……”
夏侯霈没等他说完，手一挥：“免了，别想。”
“我还没说呢！”
“知道你要说什么，”夏侯霈一边剔牙一边道，“想让你娘我陪你去把那个小少爷弄出来是吧。”
“真不愧是我娘，果然母子一心。”夏侯潋谄媚地给她斟酒。
“算了吧你，人压根不想出来。”
“那是他一时鬼迷心窍。娘您不知道，他是天生读书的料，那个戴圣言戴先生，您听过吧，夸他是‘美质良才’，‘文追韩柳，诗比李杜’，他不去读书，岂非可惜？”这些其实都是戴圣言夸本朝大家李东阳的话，夏侯潋把它们栽到沈玦身上，就盼夏侯霈能同意。
夏侯霈不为所动。
“我找秋师父陪我去。”夏侯潋撂筷子。
“你以为秋老弟就能答应你？”夏侯霈“哼”了一声。
夏侯潋：“……”
“有能耐就自己去，找长辈帮你铺路算个什么？”
夏侯潋沉默了一阵，偏头道：“您为我铺什么路了？从小到大，您就没管过我。八岁那年，要不是秋师父把我抱回去，我早就饿死在这儿了。”夏侯潋八岁，夏侯霈把他晾在山上，他什么都不会，坐在屋里哭得昏天暗地，直到饿得声儿都发不出，恰巧碰见秋叶回山，把他捡回自己院里喂水喂饭，他才没给饿死。
夏侯霈汗颜，道：“我八岁就能自己讨生活了，以为你也行呢。离开之前也教过你怎么炒菜做饭啊，你不干得挺好的。”
“还有我哥。”夏侯潋低头捏自己的手指，“要不是摩伽说，我都不知道我还有个孪生哥哥。”
夏侯霈半天没说话，夏侯潋抬头看了她一眼，她捏着酒杯，不知道在想什么，夏侯潋复又低下头去，撇了撇嘴，道：“我打听到他在黑面佛顶，我要去找他。”
牛鼻子山南边有一座巨大的悬崖，如斧凿一般纵切而下，却没有切出笔直的崖壁，而隐隐约约露出一座双手合十的巨大佛像。牛鼻子山山石泥土皆是黑色，佛像自然也是黑的，刺客们都唤它为黑面佛。
那处夏侯潋只远远看过，不是他没动过心思上去玩儿，而是太过陡峭，根本上不去。也不知道他哥和住持是怎么上去又怎么下来的。
“你自己往水里照照，不就见到了？”夏侯霈道。
这个混蛋根本没有想过去找他哥！夏侯潋拍桌道：“娘，您怎么能这样！您就不怕他怨你恨你？”
“大约不会吧。”夏侯霈道，“弑心已经把他教成傻子了，除了用刀，连话都不会说。”
“……”
夏侯霈侧过身子，她还端着手里的酒，却一口都没有喝，细碎的发挡住了她的眼，夏侯潋看不到她的神情，只听见她声音似乎一瞬间老了许多。
“去见他又能如何？小潋，有时候错了就是错了，就算皲手茧足，底死谩生也无法弥补。”
“我……我没说您有错，就是有点儿狠心。”夏侯潋抓抓头。
“不，生下你们就是我的错。”
夏侯潋一愣。
“你不是说我不管你吗？小子。”夏侯霈站起身，从屋里搬出一叠文书丢到他怀里，“这回的买卖，我领你去。”
“啊？真的？”
“我会为你守门，你自己进去和那个将军打。无论你胜了还是赢了，我都不会进去，也不会回头。我只干一件事，就是把想要进去的人杀掉。”
“那要是我输了，出来的人是他呢？”
“简单。”夏侯霈勾起唇角，笑容在风中冰冷又张狂，“你娘我陪你一起死。”