“殿下快逃！”
“什么？”喜乐王还懵懵懂懂，被戴圣言拉了一趔趄，差点没站稳。
刺客缓缓走过来，手里的刀划过砖墙，迸出星星点点的火花，发出令人牙酸的声音。
“你你你……你是何人！”喜乐王指着刺客，声音发着颤。
刺客没有说话，只吃吃地发笑。那笑声很低，似乎竭力压着，只能从喉咙里泄出来，然而四周的空气却都好像应和着跟着笑，层层叠叠，此起彼伏，听得喜乐王和戴圣言都头皮发麻。
喜乐王忙不迭地跑起来，戴圣言跟在他身后。
两人拐了好几个弯，笑声渐渐远了，直到听不见了，两人才敢停下来，并排靠在拐角的墙上歇口气。
“那是人是鬼？”喜乐王靠着墙喘气。
戴圣言小心翼翼地探出头，看刺客有没有追上来。灯光昏暗，尽头是一片漆黑，仿佛下一刻那个刺客就会提着刀走出来。
他缩回头，说道：“哪有什么鬼怪，必是人作怪。跑时没注意，咱们竟离王府很远了，现在快去衙门找人求救吧。”
“说得极是，”喜乐王挣扎着想站起来，“只是本王气力不接，容本王休息会儿。”
喜乐王低着头，忽地定住了。
戴圣言见他怔着，问道：“怎么了？”
喜乐王颤抖着手指向地面，带着哭音道：“你看，这地上的影子是不是有三个人头？”
戴圣言看向地面，地上有一个硕大的黑影，那是喜乐王的影子，还有一个干巴巴的瘦影，那是他自己的，这两人中间却还有一个小一点儿的人头，仿佛长在他俩肩膀上似的。
两人缓缓地仰起头，正对上一张面无表情的脸。
那脸看着他们，极慢地咧开嘴，露出白森森的牙齿。
“啊啊啊啊啊！！”
喜乐王和戴圣言都吓得屁滚尿流，连滚带爬地离开树底下。
刺客从墙上翻下来，稳稳地落在地上，抬起脸，扬起一个满怀恶意的微笑。
“七叶伽蓝迦楼罗，送殿下往生极乐。”
他声音低沉，雌雄莫辨，像远古荒原上的鬼魂低语，粗哑而清晰，仿佛响在远处，又仿佛响在耳边。
四周一片昏黑，墙上零零星星挂了几盏灯笼，那个名叫迦楼罗的刺客步步逼近，像一只蛰伏在黑暗中的鬼怪。
一步，两步，三步。
“别过来！别过来！”戴圣言和喜乐王齐齐后退。
迦楼罗走到了黑暗的边缘，肩头以下暴露在月光之中，他穿着一身黑衣，身姿如鹤一般挺拔。黑暗褪至他脸颊边缘的刹那间，潋滟如水的刀光急速闪过，黑色影子犹如一只枭鸟穿过戴圣言和喜乐王的中间，那一瞬间，两人似乎听见水波轻荡的声音，脸上沾上温热的粘腻。
戴圣言木木地转过身，眼角先瞥到那柄冰冷的长刀，刀身刻着“横波”的小篆，视线上移，他看见喜乐王惊骇的面容，和颈间刺目的鲜红。
鲜血飞溅，沾上了他的脸颊。
面前，迦楼罗照旧恶劣地微笑，唇角沾了鲜艳的血液，有一种残忍的美丽。
戴圣言惊惶地往后退了两步。
他这才看清了迦楼罗的模样，那是一个容貌妍丽的女人，只是眉脚过于锋利，在她脸上添了三分杀伐之气。她的美带着豹子一般的犷悍，令他胆战心惊。
脑子里几乎是一瞬之间便下了决定，戴圣言屏着气，拼死上前，从尸体身侧拔出佩剑，刺向迦楼罗。
这是一把镶满宝石，珠光宝气的长剑，剑身雪白透亮，能照出清晰的人影儿，十分符合喜乐王的风格。可戴圣言刚拔出来，便知道自己必死无疑，因为那把剑竟然没有开刃。纵然他曾修习过剑术，虽立志皓首穷经也不曾荒废，但此刻即便他剑术卓群，也徒然无功。
但，那又如何。
他用尽力气，一往无前地刺了过去，仿佛飞蛾扑火。
就算只有一线生机，也要拼他一拼！
抖落珠光宝气，刹那间，剑光犹若霜雪，划破漆黑的夜色。迦楼罗长眉一挑，刀刃迎上剑锋，手腕轻轻翻转，那如水的刀刃游鱼一般滑过剑身抵达戴圣言的手腕，划出一道长而浅的血痕。
戴圣言的手腕吃痛，剑哐当一声落在地上。
“你们读书人都喜欢找死么？”迦楼罗笑得嘲讽。
戴圣言瞑目叹息：“老夫技不如人，阁下请便吧。”
迦楼罗用刀拍了拍戴圣言的脸颊，道：“老先生，你不给自己求求情？你可以说自己上有老下有小，一大家子百来号人等着你嗷嗷待哺，我兴许……好吧，我也不会放过你的。”
戴圣言干巴巴地笑了两声，算是给她的笑话捧场，然后说道：“在死之前，我还有一事要问。阁下为何要刺杀王爷？”
迦楼罗摸了摸下巴，唔了声，道：“这事儿呢，也不是不能说。”她踢了踢喜乐王肥胖的尸体，“这狗娘养的吃饱了没事干就上街抢女人，以江州城为中心，方圆几百里地儿好看的姑娘都到这王府来了，女的卖身为奴，男的娶不着好媳妇儿，男怒女怨，可不就招人恨吗？”
戴圣言叹道：“世道不公，你杀人，亦为不公。他虽然穷奢极欲，却未曾害人性命。阁下所作所为，并非替天行道，而是以武犯禁。”
“替天行道？”迦楼罗乐了，“我是收了钱来了，不是替天行道，是替钱行道。”
戴圣言：“……”
“不过，杀人便是罪大恶极么？他既然能以美人为玩物，我便以人命为蝼蚁，有何不公？你没有听过，天地不仁，以万物为刍狗么？”她俯视着喜乐王的尸体，像庙里的雕像垂下眼眸，嘴角还噙着险恶的微笑，目光却沉寂无情。
戴圣言忽地明白了，对着影子正了正衣冠，闭上眼睛引颈就戮：“请吧。”
他伸着脖子，像一只老鸭子被人扯住脑袋，他身板单薄，支不起端庄威严的宽袍大袖，孤零零立在风里，袖袍空荡荡地飘，像一个穿了衣服的木柴棍子，多少有些滑稽。
迦楼罗又笑开了，先前眸子里的冷意忽悠一下没了踪影，道：“哎，其实呢，这事儿也不是不能商量，我刚好有件事儿想请您帮个忙来着。”
戴圣言道：“老夫不做伤天害理之事。”
迦楼罗道：“知道知道，是这么回事。我嘛，一时糊涂，不小心生了个小娃娃。”
她说这话的时候像在说不小心在路边捡了一只小狗，还不是很乐意。戴圣言嘴角抽了抽，没说话。
“我这人没读过什么书，肚子里没墨水儿，想了好几个月没想出什么好名字来，我听说您是当世大儒，孔老夫子往下数，孟子、朱子然后就是您了。”迦楼罗从怀里掏出一张纸递给戴圣言，“这是我儿子的生辰八字，您给瞧瞧，算算阴阳八卦，金木水火土什么的，取个好名字，我就把您给放了。我向来尊重读书人，您看这是个好买卖吧。”
戴圣言摇头：“姑且不论我不通五行八卦，阁下是匪，我为官，阁下就算放了我的性命，我明日也必得将你的画像贴上城墙。此事莫可奈何，阁下快些动手吧。”
“我说您咋这么死脑筋呢？唉，算了，贴就贴吧，就你们官府那帮混饭吃的玩意儿，还想抓住我？”迦楼罗把生辰八字往戴圣言手里一塞，用刀戳了戳他的肩膀，“赶紧的，我还赶时间呢。”
戴圣言深深吐了一口气，压下心里一言难尽的复杂情绪。
迦楼罗杀人之时残酷冷漠，不杀人时吊儿郎当，戴圣言活了这么久，还未见过如此人物。
或许他们这些尸山血海里打滚的人，多多少少都有点儿变态……
看了眼手里的黄纸，又瞥见横在自己肩膀上的那柄“横波”，戴圣言想了片刻，道，“不如取个单名‘潋’，‘势横绿野苍茫外，影落横波潋滟间’，和你的刀名也很相配。”
“‘影落横波潋滟间’，”迦楼罗默念了几遍，唇边勾起一个满意的微笑，她眼里有掩不住的邪性，让这和善的笑容也显出几分焉儿坏的恶劣来，戴圣言捂住扑腾乱跳的心脏，往后缩了缩。
“不错不错，就这个名儿了，谢了！”
迦楼罗收起刀，一面走一面摆了摆手，戴圣言站在原地，看着那个刺客消失在黑暗里。
从那以后，他再也没有见过那个刺客。但“迦楼罗”早已声名鹊起，更是官府头号通缉要犯。然而十二年来，无人知晓她的行踪，只知道她所到之处，必有人毙命于横波刀下。
横波刀成了七叶伽蓝的第一利刃，世人说起七叶伽蓝，无人不知迦楼罗。
谢惊澜听得浑身发凉，并非被这个“迦楼罗”所惊讶，而是因为戴圣言亲自取的那个名字——”潋“。
他回忆起夏侯潋的匕首和袖箭，以及夏侯潋口中那个不甚靠谱却手艺精绝的娘亲，心里冒出可怕的想法，并被自己的想法惊得手脚冰冷。
他不是没听过伽蓝刺客的传闻，毕竟街头巷尾都用刺客来吓唬小孩，他也曾经被兰姑姑这么吓过。只是他以为这些东西都只存在三姑六婆的流言蜚语里，或是戏台子上面咿咿呀呀的念白唱词里。
没想到，真正的刺客就在他的身边。
刺客和夏侯潋在他脑子里交替变换了许久，硬是无法合为一体。他相信夏侯潋是个走街串巷的叫花子，是个油嘴滑舌的小偷，是个山里疯跑的野孩子，却无论如何也无法相信，夏侯潋是个杀人不眨眼的刺客。
他想起夏侯潋抖成日里不务正业抓鸟逗狗遛猫的模样，又想起夏侯潋四仰八叉口水直流的睡容，略有些心情复杂地想道，如果刺客都像夏侯潋这么混账，那这七叶伽蓝似乎也没什么可怕的。
官府的人果然都是吃干饭的。
戴圣言没有察觉谢惊澜的异样，仰首望着窗外云雾山河，似有若无地叹了一声。
有个仆人急匆匆地跑进来，对谢惊澜道：“三少爷，夏侯潋爬房子摔了，肩膀扎上了木刺，方才被人送回府里了。”
谢惊澜腾地站起来，道：“你说什么！”
紧赶慢赶回到秋梧院，推开厢房的门，便看到夏侯潋哼哼唧唧地躺在床上，肩膀上缠了一圈又一圈的绷带，半个身子都被绷带裹着，还有斑斑点点的血迹沾在上面。
见他还有哼唧的力气，心安了大半，坐在炕边颇有些幸灾乐祸地说道：“你怎么没把脑壳摔了？看你下次还敢不敢爬屋翻墙。”
大夫还没有走，谢惊澜转过头，仔细询问了大夫夏侯潋的伤势，确认只需静养并无大碍，才让兰姑姑把大夫引出了门。
“亏得管家心善，请了妙善堂的名医来，要不然你这等的身份，少爷又不受宠，哪能给你看好大夫，必是给你随便包扎几下就完事了，到时候说不准会落下病根呢。”莲香在一旁道。
夏侯潋急着要把自己的见闻告诉谢惊澜，没仔细听莲香说话，拼着往前挣了挣，拉住谢惊澜的手。
莲香斥道：“干什么呢你，当心伤口裂了。”
“少爷，”夏侯潋说道，“我在外头闲逛的时候偷听到有几个贼人觊觎家里的财物，似还有谋财害命的意思，你去提醒老爷，让他这几日当心门户。”
“你就是为了偷听这个把自己摔了？”谢惊澜问道。
“呃……差不多吧。”
谢惊澜道：“要偷便偷去，秋梧院只有些锅碗瓢盆和纸张书本，左右偷不到咱们这，你犯得着为这事儿伤成这样？”
“可我还听见他们动了杀人的念头，我怕老爷出事……”
谢惊澜打断他道：“死便死了，反正他尸位素餐，只知道吟风弄月，赚些无足轻重的虚名，若能把位子让给有本事的人，倒还算积德行善了。”
莲香“哎哟”了一声，连忙把门窗关紧，道：“少爷您可别瞎说，当心被别人听见。”
“……”夏侯潋无话可说了，半晌又道，“老爷若是没了，你就成孤儿了。”
“我现在就不是么？”谢惊澜淡淡地说道。
“好像也是。”夏侯潋干笑了两声。
他的脸白得像张纸，说得累了，便闭了眼休息。谢惊澜瞧着他，抬手从他脸颊上拂下一根发丝。
这家伙是为了他才受伤。
谢惊澜心里说不出的熨帖，不自觉放柔了嗓音，道：“照顾好你自己吧，夏侯潋，我的事不用你操心。我是主子，你是奴才，你只管服侍好我便是。其余的事，有我。”