夏侯潋最后是让谢惊澜趴在他背上，他手脚并用，爬着回到秋梧院的。
兰姑姑和莲香站在门口焦急地张望，老远看见两个人层叠着在地上爬，还在心里犯嘀咕，这世道怎么什么混人都有。再一仔细看，趴在上面那个可不是少爷吗？
两人迎上去，手忙脚乱地把谢惊澜背起来，莲香摸了摸他的额头，惊呼道：“好烫啊！”
兰姑姑背着谢惊澜往院里跑，一面喊莲香：“快去请大夫！”
夏侯潋死鱼似的瘫在地上，奄奄一息地喊道：“别忘了我啊！我也发烧了……”
话还没有说完，他眼前一黑，晕了过去。
等他再醒来的时候，发现自己躺在柴房里。
他怎么在这？
懵了一会儿，记忆到回到秋梧院就断了片儿，想了许久也没想起来。
口渴得厉害，嗓子里像卡了个铁片，泛着股腥甜的铁锈味，想咳又咳不出来。夏侯潋爬到门口，用力推了推门，门上传来铁锁的叮当声。
门锁上了。
这到底是怎么回事儿！？
柴房透风，冷得夏侯潋牙齿打颤，他的棉衣脱给谢惊澜了，身上只剩下两件单衣。他猫儿似的缩成一团，不住地打着颤。
“小潋！小潋！”
夏侯潋猛地睁开眼，墙上的小窗探出莲香的圆脸蛋，莲香见夏侯潋醒了，从窗上的栅栏缝隙里塞进三个馒头。
“姐，我要喝水！”夏侯潋爬过去，把馒头捡进怀里，仰头喊道。
莲香想把水囊塞进来，奈何缝隙太小，水囊太大了，根本塞不进来。
“我把水倒进去，你在底下张嘴接着。”
夏侯潋照做，水柱淅淅沥沥地泻下来，他使劲儿张着嘴，好不容易喝到了两三口。
“喝到了吗？”莲香两手握着栅栏，担忧地问。
“喝到了，我没事儿。”夏侯潋抓起馒头胡乱啃了一口，“这到底是怎么回事儿啊？我怎么在这？”
“你和少爷刚回到院子，大夫人就派人来把你带走了，他们说你出言不逊，还教唆少爷胡来，要把你关起来。书房的兰香告诉我们你在这，我就偷偷来了。”莲香强忍着泪水，道，“臭小子，早告诉过你别胡来，你看吧，报应来了！喂，你烧退了吗，感觉可还好些？”
恐怕没。夏侯潋不用摸也知道自己的脸红得一塌糊涂，他觉得自己的脸上能卧个鸡蛋。
“那个老巫婆恐怕是不想让我活命了，她暂且没法儿动少爷，就拿我开刀。莲香姐，您想想法子，看能不能找到戴先生，让他救救我。”
戴先生不在府中，这大黑天的，她上哪找去？莲香张了张嘴，终是没把实话说出口，道：“好，你等着。人家都说祸害遗千年，你这个大祸害可千万要撑住。”
“放心吧，我属茶婆虫的，没那么容易死。”
莲香走了，夏侯潋没有闲着，他吃完了馒头，感觉自己恢复了点气力，拖着酸软无力的四肢，清理出一片空地，拾出几片干柴堆在一块，再钻木取火，钻得手都磨破了皮，才蹦出一丁点儿火星，锲而不舍地磨了半晌，柴终于着了。
烤着火，他才感觉自己又活过来了，重新把自己蜷成一堆。
火有点小，背上还是冷得慌，夏侯潋有些担心，他不会真折在这吧？
他堂堂一个七叶伽蓝刺客，竟然死在手无缚鸡之力的女人手下，当真是耻辱。
夏侯潋盯着火焰，昏昏沉沉，眼皮上面好像挂了石头，不受控制地往下沉。恍惚间，门似乎开了，走进了一个佝偻的老人。有人掰开他的嘴，将奇苦无比的药汁灌进他的喉咙。夏侯潋蓦然睁开眼，抓住那只铁钳似的大手使劲挣扎。
“这是治风寒的药，你挣个什么劲儿？还要不要命了？”老人撒了手，没好气地看着他。
老人鬓发皆白，长着一个硕大的鹰钩鼻，有一只眼睛灰蒙蒙的，仿佛粘了一层膜在上头。他平时都低着头，此刻正眼瞧着夏侯潋，眼里的戾气显露无遗。只要看到这双眼睛，没有人会觉得这是一个糟老头子。
有人说，杀过人的人和普通人是不一样的。
夏侯潋知道，区别就在眼神。
手上沾过血的人，眼里沾上了抹不去的血腥气。他们杀过人，见识过人将死的脆弱可欺，在他们眼里，人和鸡鸭鱼狗没什么区别，一抹脖子，照样两脚蹬天。
夏侯潋恍然：“原来是伽蓝暗桩，晚辈放肆，前辈勿要怪罪。”
老人放下餐盒，从下往上地打量夏侯潋，眼神每上移一寸就要叹一口气，最后目光落在夏侯潋的脸蛋上，那眼神像在看一滩扶不上墙的烂泥，兼有对伽蓝渺茫前途的绝望。
夏侯潋仿佛被脱了衣服翻来覆去瞧了个遍，有点不自在，转过身自己麻溜地把药喝了。
等他喝完药，老人才悠悠叹了一声：“夏侯潋，我听过你的名字，果然，正如所料，你很像迦楼罗。”
“那可不。”夏侯潋笑呵呵。
老人补充道：“可我没想到，迦楼罗的混账无赖你学了个十成十，她的厉害你是一分也没学着。”
夏侯潋：“……”
“听我一句劝，你压根儿不是当刺客的这块料。刺客要安分守己，泯然众人，才能迷惑人的视线，除此之外，刺客更要六亲不认，遇神杀神，遇佛杀佛。你行事乖张，善心未泯，这两条都不符合。那谢惊澜不过是一个注定要死在深宅的小少爷，你就如此挂心，又如何去杀别人？”
老头说得唾沫横飞，总结成一句话，就是：臭小子，你还是趁早回山种田去吧，别丢我们伽蓝的脸。
“我不信，若如你所言，刺客六亲不认，那你为什么要救我？段叔为什么要照顾我？我的刀，杀该杀之人，斩必斩之人！”
“我不杀你，是因为你不是我的猎物；我照顾你，是因为受段小楼所托。若是有人买你的性命，哼，我照杀不误！小子，你有菩提刀，却无杀人心。没有杀人心的刺客，迟早要完蛋！”
夏侯潋梗着脖子反驳：“谁说我没有？你给我一把刀，我现在就去宰了萧氏那个老巫婆！手起刀落，我保证一点儿也不含糊。”
“那不是杀人心，那是报复心。杀你怨恨之人当然易如反掌，可若要你杀一个素昧平生的路人，甚至是你的挚爱亲朋呢？打个比方，你现在能狠下心，杀了谢惊澜吗？”老人浑浊的眼睛盯着夏侯潋，那眼神几乎可以说成严厉，“如果萧氏向伽蓝买下谢惊澜的命，我敢担保，你的娘亲，迦楼罗，会毫不犹豫地下刀。”
“可我娘肯定不会杀我。”夏侯潋低着头，闷闷说道，“没人可以六亲不认。”
老人嗤笑：“性子倒是挺倔。成，我现在给你两个选择，你也知道你现在的处境，萧氏视谢惊澜为眼中钉、肉中刺，一脚踩下去，死的可不止一只蚂蚁，你就是那个顺带的。只要你放弃成为刺客，我就带你出去。伽蓝有规矩，刺客一旦落入敌手，必须自尽。你不是刺客，我就能救你。”
夏侯潋想也没想，道：“那你走吧，我就在这待着。”
先不说当不当刺客的，谢惊澜那小子他就放心不下。
管他呢，就算这个死老头子不来救他，段叔也不会坐视不理。
老人吹胡子瞪眼，直呼“倔驴”，气哼哼地喘了几口气，从怀里掏出一卷纸轴，丢给夏侯潋，道：“给你一盏茶的工夫，把这张地图背下来，接下来我说的话，你要一个字不差地记牢。”
夏侯潋打了个激灵，直起身来。
这是要让他干活的意思吗？他终于成为正式的伽蓝刺客了？
忙不迭地展开纸轴，原来是谢府地图，走廊、楼阁、小径甚至门窗、假山、树木都有标识，这些日子夏侯潋四处闲逛，早已把谢府摸了个大半，他又有些过目不忘的本事，一盏茶记熟地图是绰绰有余。
“你若能出去，便瞅准机会，潜入谢秉风的书房，找出他的书信，列一份和他往来书信之人的名单。记住，万事小心，切不可暴露自己。若有变故，以保全自己安然撤离为先。你若不成事，自有别人替你。”
“放心吧，小菜一碟。”
夏侯潋知道伽蓝素有惯例，计划里致命的一击没有命中就必须撤退，伽蓝并非要不择手段地猎杀目标，因为培养一个刺客常常需要十数年的时间，伽蓝消耗不起。
到现在为止，夏侯潋在山上见过的刺客绝不超过二十个人。
夏侯潋摸着地图，心中又起疑虑：“咱们为什么要这个名单？这对谢家……会不会有什么不好的影响。”
老人鼻子里哼出一口浊气来，明显是一副恨铁不成钢的模样，道：“说了你不是这材料吧，担心这个又担心那个的，你还当不当刺客了？放心吧，应该没大事，无非是这个谢秉风得罪了官场上的什么人，有人要找他把柄，说他结党营私罢了。”
结党营私？夏侯潋结合自己短浅的见识分析了一下，感觉不像什么大罪。话本子里被处死的官员要么是通敌叛国要么是秽乱后宫，还没听过因为交朋友弄死自己的。
“此人道貌岸然，伪君子一个，丢了官也不足惜。”夏侯潋拍拍胸脯，道“包在我身上！”
老人收回地图，扔给夏侯潋一张毛毯，提起提盒走出柴房，重新把锁锁上。
“小子，你趁这闲工夫，不如好好研习刀法，依我看，你连谢惊澜都不如，人家出恭的时候都还在背诗。”
夏侯潋抬起头，门缝很小，老人站在门外，透过门缝瞧了他一眼，夏侯潋只看见那只灰蒙蒙的眼睛，不知怎的，夏侯潋觉得他的眼神像在看一个死人。
他想起段叔说他如果挂了牌，铁定活不过二十岁。
呸，夏侯潋不服气地想，都他娘的有眼无珠，少看不起人，俗话说的好，莫欺少年穷！
夏侯潋打开毛毯，里头躺了一本伽蓝刀谱。
这本刀谱他翻了无数遍，但每次都跳过第一页直奔后面的刀法。鬼使神差地，他这回没急着看后面的刀法，而是翻开了第一页。
里头只写了一句话：
“赐尔菩提刀，杀人以成佛。”