赵礼阶心中唯一那点期待就这样在沈云鸢的话中湮灭殆尽。
他开始相信她的话，相信威远侯的人不会来救他，就算威远侯的人能到自己跟前，估计也跟当初的钱奎一样。
威远侯的手段赵礼阶不是没有见过，可他总以为那点沾亲带故的关系，是会让威远侯有所顾忌的。
“大人不妨猜猜，今夜之后，您还能在我手中活多久？”沈云鸢目光如寒霜一样淡漠地扫了一眼赵礼阶，就像是在看一具尸体。“或者说，您猜，威远侯在我们回京的时候，还会不会派人来追杀？毕竟——只有死人才能保守秘密。您说对不对？”
赵礼阶身形一晃，心里的防线一再被击垮。
“金脉账本在城南荣升酒楼的地窖内。”下楼走到一半时，赵礼阶停下脚步，回头看着背对着自己的沈云鸢道。
沈云鸢见没有回头，只是双手背后淡淡道：“如此，多谢赵大人了。”沈云鸢遣人去取账本，又吩咐侍卫长将人带下去，给赵礼阶上药。
赵礼阶一瘸一拐地最后望了一眼对面的松月客栈，映入眼帘的大火，和时不时传来的惨叫声，让他收回视线落在两个孩子身上时，有些迷茫无措。他或许知道自己的背叛会遭遇什么，但两个孩子是他无法抛却的。
崇明帝先前派人大摇大摆的来锦州查案，遭遇暗杀。如今暗地里却让沈云鸢前来，而沈云鸢的行事作风狠辣无比。赵礼阶第一次在一个女子身上感到深深的恐惧，仿若自己一家三口的性命正被这人牢牢攥在手心里。
松月客栈的大火一直烧到天快亮才逐渐熄灭，因为后半夜下了一场及时雨。雨势不大，但对那些忙于救火的人和府衙的官差来讲，已经算是老天的恩赐了。
这一夜与赵礼阶同样惶惶不安的人，还有锦州同知孙蚺。他是钱奎上任以后，一手提拔上来的人。钱奎死后，这人代管衙门。昨夜便是他指挥衙门的人救火的，可是天亮以后，却从松月客栈内抬出了十九具尸骨。后来经过仵作验尸，发现其中九人皆是被人用利刃从后面贯穿心脏而死，而这九人生前穿着衙门的官服，。
孙蚺茫然地站在大街上，淅淅沥沥的小雨还在下着，可他的心里久久不能平静。钱奎的死，赵礼阶的失踪，很难不让他猜测到跟锦州矿案一事有关。只是当初这件事钱奎随口一提，没有让他参与，但孙蚺此刻却已然明了这件事的重要性。
钱奎被杀，是因为上面有人要他死。而赵礼阶失踪，是因为上面有人要保他。他能猜到的，只有一种可能，便是有什么大人物秘密来了锦州。
昨夜大火，孙蚺接到消息时，就已经下令关闭了四方城门。眼下，怕是那群人都还在锦州城内。孙蚺此时面临两种选择，一种是打开城门，由始至终装作不清楚矿案一事和钱奎一家被杀，以及赵礼阶失踪一事。第二种便是，找出那个从京城秘密来锦州的人，将此人献给威远侯保命。
一番思酌之下，孙蚺选择了后者。
对外宣称昨夜有贼人放火烧了松月客栈，闭城三日定会捉拿贼人，让百姓全力配合府衙的官差，严查这几日来锦州的外地人。对内，他亲自修书一封，唤来自己的心腹立刻飞鸽传书给威远侯。
挨家挨户的搜查，让沈云鸢的心始终无法安定下来。眼下锦州城关闭，他们无法出城。
“二公子，再过几个时辰，府衙的官差就会查到这里了。”侍卫长前来禀告沈云鸢。
她忽然想起钱奎的府邸，便吩咐侍卫长：“一会儿去前面弄点动静出来，一个时辰后我们在钱奎的府邸汇合。”
侍卫长领命立刻去办。
连翘在一旁收拾沈云鸢的衣物。喝完药醒来的上官离忽然站到门口，看着里面的沈云鸢轻道：“公子，我听说城门关闭了……”上官离自从被救下后，就一直跟侍卫们住在隔壁房间。
“进来吧。”沈云鸢将桌上倒扣的茶杯翻过来放在一旁，倒了一杯茶水放在对面，示意上官离坐下，“现下情况对我们不利。我们这群人中，你对这里最熟悉。”
上官离坐下望了一眼茶杯，小心翼翼端起抿了一小口后放下，他道：“公子请问，我一定知无不言言无不尽。”
“你对钱奎的府邸应该很熟悉吧？”沈云鸢看着他的眼睛问，“府衙的官差用不了多久就会找到这里，我们一会儿得离开。”
“我知道有条暗道可以避开钱奎府外那些看守的人。”上官离道。
沈云鸢看着那双真挚又动容的眼神，微微一笑，转头看向连翘道：“连翘，去通知侍卫长，让大家分开走，天黑之前在钱奎府外汇合，我们跟着上官离走暗道进去。”
灯下黑。
越是危险的地方，越安全。
这是前世韩靖轩教给她的。
***
城西接连发生好几起打架斗殴的事情，还有不少人受伤。孙蚺接到消息，虽心知有可能是有人故意为之，但全城百姓看着，无奈之下又调了一些人去查看。这样以来，负责搜查沈云鸢一行人的官差就少了许多。
“王爷，二小姐他们都已经离开了。”夜三回到茶肆的时候，韩靖轩正坐在角落里吃茶点。
他随手抓了一块丢给夜三，一手搭在旁边，点了下，问：“小六呢？”
夜三坐下后，立马回话：“小六去追孙蚺属下放出的信鸽了。”
“看来这锦州城内，吃里扒外的人还不少呢。”韩靖轩盯着夜三笑道：“你觉得舅舅会喜欢主动献殷勤的人吗？”
夜三摇头：“侯爷应该不会。而且……而且这个孙蚺是钱奎一手提拔的，小六说当初钱奎死后，这个孙蚺曾和赵礼阶大吵了一架。”
“他是个聪明人。明为吵架，其实是在试探赵礼阶对钱奎的死知道多少，他在衡量自己在这件事中的价值。”韩靖轩嗤笑道：“但他不知道的是，蝼蚁之辈，舅舅向来看不上。”
两人正说着，忽听城内传来一阵锣鼓震天。
“怎么回事？”韩靖轩望着声音的方向，眉头一皱。
夜三起身眺望了一眼后，欣喜道：“是小六。王爷，是小六追到信鸽了。属下与他约定，若是追到信鸽，便以此通知。”
怎料韩靖轩却随着他的视线张目远眺，而后嘴角上扬，他轻道：“你说昨夜松月客栈那场火大吗？”
夜三诧异：“啊？”他一手摸着脑袋笑呵呵：“……大吧。听说死了十几个人。”
韩靖轩却沉声道：“可本王却觉得这锦州城的火还不够大，你去找小六汇合，等天黑的时候，给这锦州城的大小官员把火烧得更旺一点。”
“王爷的意思是……”夜三此刻脑中飞快揣摩着韩靖轩这话的指向。
“只有火烧得更旺了，舅舅才会收手。虽然那两千多条人命不是舅舅所为，但在这件事中，父皇可不会这么想。”韩靖轩忽然莫名有些伤感起来：“赵礼阶的死活本王可以不在乎，但本王只有一个舅舅。若舅舅出事，本王的日子也不会好过。回京之后，本王自会前去找舅舅解释，你们只管做事就好。待会儿兵分两路，你和小六去放火，本王亲自带一路人去解决麻烦。”
夜三起身：“属下明白。”
夜幕时分，锦州城内的大小官员宅邸纷纷起火。孙蚺自顾不暇，急着回家救火，根本顾不得继续追查沈云鸢一行人。
刚进到钱奎府邸还不到一个时辰的沈云鸢，在听到侍卫长的消息后，当机立断：“趁着他们自顾不暇，我们马上出城！”
十日后，沈云鸢秘密回京，于天黑之后，由侍卫长亲自带领入宫面见崇明帝。赵礼阶是入京以后毒发身亡的，至于何时被人下毒的，沈云鸢无从得知。唯一可以确定的事，下毒之人的目标很明确，只有赵礼阶一人。
当天午后，崇明帝派人去普华寺接沈云鸢回宫。
韩靖轩守在宫门口等候，但一直到天黑，都没有进宫，也没见到沈云鸢一眼。
又过了一日，崇明帝接到来自锦州的奏折，说是所有跟锦州矿案有关的官员都在一夜之间畏罪自杀。锦州铁矿之下，挖出了一条金脉。
金脉的内容，跟沈云鸢带回来的那个账本上的内容，完全一致。
崇明帝大为震惊，朝堂之上，将锦州矿案死去的那些矿工名单重重砸在几位大臣身上。大发雷霆的崇明帝，连同御史台和六部尚书以及锦州大小官员皆被问责，那些被查出来和锦州其他官员有私下往来的，也被崇明帝下旨查办。
一时间，京城官员人人自危。
可唯有威远侯府自始至终，安然无恙。
崇明帝问沈云鸢要什么奖励，她想起赵礼阶的那对双胞胎孩子，终是不忍，便道：“陛下，那赵礼阶虽是坑杀矿工的主谋，但他那两个孩子是无辜的。”
锦州矿案，前前后后已经死了那么多人。她原以为自己这一世抛却情爱，铁石心肠，但在见到那两个孩子冲着自己天真一笑的时候，还是会心软，会不忍。
沈云鸢在锦州的所作所为，侍卫长已经事无巨细全部汇报给崇明帝。崇明帝虽欣赏她的才能，但在这件事上，却不愿让步，他看着沈云鸢，语重心长道：“鸢儿，那两个孩子留不得。即便你现在看他们可怜，但是你有没有想过，若他们长大之后知道自己父亲的死跟你有关，你待如何？他们身上留着赵礼阶的血，生来便是有罪之人。”
“可我……”沈云鸢低头看着自己的双手，那两个孩子在回京路上一口一个姐姐的叫着她，她内心深处剧烈地挣扎着：“他们毕竟是臣女带回来的……”
当初带这两个回京，就是为了逼赵礼阶在崇明帝面前亲口指认威远侯的，可如今呢……
“罢了。”崇明帝见她一脸愧疚的样子，终是松口：“那两个孩子刚被福安带走，若是你追得上，便能——”
“谢陛下！”沈云鸢匆忙跪下行礼后，便立刻出了长春宫。她脚步迈得很急，额间甚至已经渗出一些细汗，心里却一直催促自己“再快点”。
冷宫内。
福安看着眼前的两个孩子，虽是不忍，但崇明帝下了命令，也不得不从。
身旁两名带刀侍卫一左一右，福安对两个孩子道：“怪就怪你们父亲吧，来世做个平凡人家的孩子。”他背过身，抬手道：“动手！”
“不要！”
沈云鸢推开门的一刹那，两名侍卫的刀已经举起。
她飞扑过去，刀风凌厉，鲜血溅了她一身。孩子的尸体倒在地上，四周安静的出奇。她推开侍卫，将两个孩子抱在怀里，小声抽泣，嘴里不停地喃喃着：“对不起……对不起……对不起……是姐姐对不起你们……”
怀里的身体逐渐失去温度，沈云鸢眼底的光芒也在逐渐暗淡下去，直到被黑暗吞噬。她闭上眼睛，心中难以压抑的悲痛和绝望正在从身体里四散开来：“为什么……”
再睁眼，泪水止不住流下。她抬头望着眼前的福安，想质问他，可一时又想到这是崇明帝的意思，心中便更加难过。
“二小姐，老奴也是奉旨行事。”福安上前恭敬道：“还请您不要让老奴为难。”
沈云鸢慢慢放开两个孩子的尸体，起身看着福安，将自己头上的朱钗和耳环取下来交给福安和两名侍卫道：“烦请帮我好生安葬他们。”
福安迟疑了一瞬：“这……”
“陛下那边，公公实话实说吧。”沈云鸢声音沙哑道，“就说我去熹妃娘娘那里了。”
福安：“好。”
沈云鸢迈着沉重的步伐出了冷宫。
阴云蔽月，整个皇宫笼罩在一片暗色之下。凉风习习，沈云鸢走到长春宫附近时，停下脚步望了一眼。其实她心里明白，无论如何，以崇明帝的性子，都不会让那两个孩子活着的。从他雷厉风行处置那些朝中大臣的时候，她就该明白的。
独自走在去往安乐宫的路上，她的心里空落落的，但又好似压了一块千斤巨石。不久后，月光穿过阴云落在她身上，细微的月光映照下，是一双被泪水打湿过的眼眸。
“阿鸢……”
沈云鸢身后一丈远的宫墙之上，韩靖轩一身夜行衣趴在黑暗中，默默注视着底下的人：“父皇这么做自有他的道理，你以后会明白的。在这场两千多名矿工被杀的案子里，对父皇来讲，从来就没有稚子无辜这一说。即便你不带他们来京城，他们也会死。”
沈云鸢脸色不太好，月光下，看着越发苍白。走路也是摇摇晃晃，没多久，人就晕了过去。
韩靖轩见四下无人，立刻飞了下去抱起她。
作者有话要说：轩：终于可以亲~（暂时没有）抱~（KPI完成）举高~（计划中）媳妇了！