程曼尔捧着一杯热水，抬眸看了魏骞一眼。
她再次看进他眼中，少了那份探究后，明显让她平静了不少。
魏骞正全神贯注等着程曼尔的答案，猝不及防和她对上视线后，忽然福至心灵：“程小姐，对吧？是第一次陪同孟先生出席吗？别紧张，不可怕的，大家聊聊天而已。”
作为目前唯一知道这位太子爷会到场，且带了女伴，还听见那句“不想进去，我们就回家”的当事人，魏骞不会傻到直接生劝孟昭延留下。
又不是没听过富家子弟为爱下凡的故事，况且这女孩确实长了张值得人为她下凡的脸，身份明的暗的不重要，重要的是她的意见能影响到孟昭延的去留。
程曼尔错开目光，抿了口热水，正准备说话。
"不进去了，走吧。"孟昭延拿不准她意见，但显而易见的，她很不安。
自得知程曼尔曾患进食障碍后，上次她被泡沫水溅到眼睛，远看时她满脸泪痕，在阳光下像银针折出光，刺进了他心里。
如今她面上这种隐隐的失神，也让他不安。
这种不安，来自于他对她那段过往，一知半解。
“孟先生，”程曼尔拽住他一点点衣袖，摩挲着袖口外沿的刺绣，明眸盈笑，“我没事，时间要到了，进去吧，迟到就不好了。”
她是真想规规矩矩的，走完今夜。
第一次走进他的世界，光明正大与他同行的一夜。
可能以后也会如他说的有的是机会，但再多也不过两年。
两年很快的，和他们走过的时间一样短，也还没他们分开的时间长。
孟昭延把程曼尔从眼睛，到她重新端起大方得体笑容的唇角，自上而下观察了一遍。
她其实很会装，他看不出破绽。
“好，想回家了就告诉我。”
重新挽上他的臂弯，程曼尔一步步跟在魏骞后面，至方才那个拐角口，魏骞先进去了，若主家陪同入场，会引来更多目光打量。
“尔尔，”孟昭延忽地唤她，“我尊重你的意见。”
“想进去吗？”
程曼尔抬眸时，瞥见他身后的时钟，时针还差毫厘，便正指向七点。
拐角那头隐有人声喧嚣，以及乐团演奏的悠扬乐曲，他们站在无人知晓的僻静处，似她和他一同走过的路。
分针走动的顿挫声越过喧嚣，于耳旁放大，嘀嗒嘀嗒，倒数着什么。
她微微昂首，细颈仰成一道美好的弧线，十一颗浓绿宝石宛如一盏花托，托着她那张姣丽而带些犟感的脸。
“孟先生，你第一次出席这种场合，会害怕吗？”
脑海毋庸搜索，孟昭延立时想起那会的场景，口吻风轻云淡：“六岁，还谈不上害怕不害怕。”
她笃定：“你记那么清楚，一定是害怕的。”
大部分时候，她都看不透孟昭延，因他常年身在一个说三分藏七分，处处明刀暗箭的环境中，同样的，他也是受这种环境训练成长起来的。
最终结果是，于内，他习惯收敛一切多余情绪，于外，不露声色，也练就了观人观心的本领。
程曼尔自然不及他洞若观火，但在这种微末的负面情绪上，她有出奇的敏锐。
“我也害怕。”她直言，一字一句，“可是我想进去。”
哪怕因他的身份，她会迎来无数有如镜头一样的窥探，像当初在那个录制现场，无数长焦镜头、无数眼睛对准她，以及身后一遍遍重复播放的偷拍画面……
她在舞台中央，穿着体面的衣服。
也等同赤身裸体。
但她还是想进去，走一遍他走过的路。
他们的影子会被华彩熠熠的灯光留存住，她的身份也会被认出他的人所注视、打量，这是相比她的脸直接出现在互联网上，更高等，更直击灵魂的审视。
这是休息室的五分钟里，程曼尔想清楚的事，再做出的决定。
很重大，也很快。
当然，此间种种，孟昭延无从知晓。
他做了件事——把手上腕表摘了下来，深蓝表带，满绿翡翠做的方形表盘，戴到了她手上，她手腕太细，系到最里头的扣也有些滑动。
腕表谁都能戴，但同样是表，在他手里，代表的也是社交场上更高阶的主动权，一场交谈持续多长时间，皆随他意愿。
只是个象征性的物件，孟昭延戴了许多年，第一次想把这份主动权交予出去。
他没有解释这个行为的意义，只说：“我没带手机，表也在你手里了。”
对上她视线，声音似一杯酿到正浓的酒，令人定心：“跟在我身边，别离我太远。”
表盘贴着程曼尔的手，触感是凉硬中带点他的体温。
孟昭延身后的时针即将指向正七点，她听见的，不再是嘀嗒嘀嗒的倒计时。
时间在她手里，他们还有长长的一夜。
两份邀请函先交给了接待，恭列两侧的侍应拉开软包门，门后的金碧辉煌与衣香鬓影闯入眼帘。
场间，头顶八盏烛台流苏水晶灯，将每个人脸上的表情都照得分明。中央长桌的香槟酒塔垒高，橙黄酒液在灯下摇弋出危险而奢靡的讯号。
踩着点到，终归还是吸引了少部分目光，但位于外侧的宾客没有认出孟昭延的，反倒是早已候在一旁的侍应迎上来，将两人带到了前头。
与明邺有深度合作的魏家家主魏晁峰，见到孟昭延的第一眼，便令一众儿女都散走招待别的宾客，包括魏骞，只留下了魏夫人。
这位太子爷行事作风极为低调，一直不喜被人围着拜着，按身份，那些不成器的儿女也没一个配得上和他讲话的。
魏晁峰端着酒上前，作为长辈，姿态端得不卑不亢：“孟先生，许久不见，魏骞那小子居然擅自去打搅你，太不懂事了。”
话虽这么说，男人眼里并未流露出责怪。相反，孟昭延到场还方便他探出口风，魏家能否继续成为明邺未来五年的优先合作对象。
“魏叔，是我叨扰了，莫怪。”
孟昭延在礼数方面一向做到极致，自他担起星寰集团继承人这个身份以来，除了鲜少露面以外，他各方面都做得无可指摘，这也是外界传言他并没有天之骄子那份傲气的原因。
“我还说那小子为什么非要把地点定到宁城来，真要有心请你就该到港城去，也方便我好好招待你。”
两人客气话讲完，魏夫人把握准时机招来侍应，又拿来一杯酒，递与程曼尔，“这位小姐倒是眼生，很少见孟先生会带人啊。”
程曼尔温婉的笑容微僵，正欲开口。
“她姓程。”孟昭延先她一步说话，没做多余的介绍。
魏夫人主动和她握手，她感觉到对方的手是柔软的，而她是僵硬的，握手的力度没把握好，重了点，收手的速度也太快，不够得体。
一个握手，程曼尔哪哪都能挑出毛病，怕把她的生涩出卖彻底，再加上她对席间落到此处的目光极为敏感，浑身上下如芒在背，整个人紧绷着，强迫自己集中精神。
但越不自在，她脸上的笑容就越发温婉大方，无懈可击。
孟昭延余光扫过，随意带起魏晁峰关心的合作话题，解放了她。
这场谈话，比起魏夫人，程曼尔觉得自己真成了个只会微笑的哑巴。
她听不出哪句话字如其意，哪句话又意有所指，更接不上话，魏夫人则会在魏晁峰说得不够清晰的地方周全得当，又会适时补充些玩笑话，把聊天氛围保持在一个不太严肃，也还算愉悦的范围里。
程曼尔唯一能看出来的，是魏晁峰表情看似轻松，但身体也和她一样紧绷着，而孟昭延是由内至外的松弛，游刃有余地应付着一切明里暗里的试探。
她的心渐渐沉下来，有点沮丧，原来一个人紧绷着是这么明显的，连她都能看出来。
原来他的世界，她只跨进了道门槛，就想转身逃跑。
她和孟昭延，原本就是两个世界的人，她一直知道。
在她决定靠近他世界的时刻，这道深壑又如此清晰地横亘在眼前。
聊着聊着，魏晁峰给孟昭延递烟，他拒了。
见丈夫的进度不太顺利，魏夫人虽不认识程曼尔，但能带到身边，总归是有用处的。
“程小姐，晚些时候有公益拍卖，我带你先去看看拍品吧。”
程曼尔一怔，挽在孟昭延臂弯的手暗自攥紧了，“我、我不太……”
“不用了，她喜欢惊喜。”孟昭延放出饵，意指他今天会参与拍卖。
她说出前三个字，他就知道这女孩想直接承认自己不懂珠宝。
其实差不多了。
除了晚些的拍卖会，今晚要带她见的还有另一个人，而且魏晁峰那些心思，想知道明邺后续会不会与魏家合作，其实都不用他亲自决策，也递不到他台面上，聊这些白白浪费时间。
魏夫人被婉拒，表情仍然完美，还想继续在程曼尔身上下功夫，“除了拍的，我还有些私藏的小玩意，程小姐若有看得上眼的，当我给你的见面礼了。”
话说到这份上，程曼尔也听出来了，再拒绝就失礼了。
方有容的叮嘱还在耳畔重复：“某些夫人小姐若以避嫌为由邀她到别处，婉拒就行，免得私下场合遭到为难。”
她张了张唇，呼吸平缓绵长，但沉重。
“那我——”
“这位不会是……”身后不足两米处，一道中气十足的男声打断了她，听得出有些年纪了，“瞧不上我那拙劣画技的程小姐吧？”
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