有人敲门，节奏分明，破开一室旖旎。
程曼尔想直起身，却被他禁锢着手，动弹不得。
她眉心蹙深，不由自主攥紧了他平整的西服外套，“敲门了。”
男人松手，放她落座。
阿明听到一声“进来”后，在外逗留了片刻，才推门而入。
进来时，瞥到地毯上那张可怜巴巴的纸，极其自然地弯腰捡起来，再反过来放回桌面，眼风又扫过西服上那道扎眼的折痕，心下一凛。
阿明介绍：“程小姐，这位是信息部的闫部长，这位是公关部的关副部长。”
“董事长，程小姐。”两位部长恭谨道。
孟昭延起身，坐至程曼尔身边前，抬了抬手，示意他们另一边落座。
闫部长先拿出一份文件，单刀直入：“程小姐，根据董事长给的信息，我们查到，伴宁宠物医院近一年来有过多起医疗纠纷，因时间有限，目前我们还在联系家长确认的阶段。”
“另外，范廷远先生于去年购置了一批日本进口的动物CT设备和生化分析仪，日本公司给了我们购置仪器的具体型号和数目，在线下探访过程中，配置上这些仪器的分店仅有原数目的十分之一。”
“线下探访，分店？”程曼尔也不想显得自己太没见过世面，但仍为他们仅一晚上的效率而感到惊讶。
闫部长不好意思笑笑：“伴宁全国有一百多家分店，是孟董人脉了得，帮了我们很多。”
接下来是关副部长的舞台。
他拟了三个方案，每个方案就舆情压力、渠道选择等方面做了剖析，程曼尔不好意思打断，只是时间长了，她听得CPU有些过载。
但有个结论，她还是听进了心里。
目前已过了危机公关的黄金时间，这件事的关注度也在消退阶段，如果要打一个漂亮的翻身仗，挽回名声，最好用伴宁祭旗，挖出范廷远和事件各环的幕后关系。
“所以程小姐，您不必着急，等闫部长把关系厘清，就是您触底反弹的最好时间。”
孟昭延看她听得认真，频频点头，含笑补充了句：“多休息两天。”
耳畔落下一句，程曼尔旋即抬头，温然一笑：“也行。”
她理解。
毕竟她要的，也并不是孟昭延帮她把所有负面新闻即刻抹去，这样确实很爽，且他能做到。
但权势再大，可运作的空间也越大，改变偏见，撕掉刻板标签，才是她的目的。
况且，这件事还是由弱势群体引起的，证据链必须足够有说服力，她才能摘下“坑老人钱”的帽子。再反过来，利用被变老的坏人耍了一道的网友心理，重塑形象。
但程曼尔心中，有朵疑云，久飘不散。
两位部长离开，她最后再确认了一遍合同，“期限也是两年，对吗？”
“对。”
签名，一式两份，合上笔帽，程曼尔耳边响起一道惊堂木拍案的重音。
“孟先生，一会我要去个地方，不用送了。”
“去哪？”
程曼尔偏头，视线撞入他眸中，她抿唇，鼻尖翕动。
孟昭延察觉，虚虚搂上她肩，和从前一样，习惯在她肩头缓揉摩挲，非常浓烈的安抚意味。
“怎么了？”
“那个老奶奶，”她情绪显而易见的低落起来，吐字轻慢，“我不知道她是自愿的，还是……”
“我当时觉得她儿子对她态度很差，想额外送她一份押花，视频发出去当天，乔姃刚把押花拿回来。”
“还有那个奶奶说想让我把告别视频放到手机里，我连新手机都买好了，她那是部老人机……”
她说得有些颠三倒四，但孟昭延听懂了，捏了捏她肩头，“你想去问清楚，我陪你去。”
“你不是有工作？”她眨眨眼，没忘掉他在店里一会看一下表的事情。
他拿过那杯只喝了一小口的荔枝冰柠，吸管抵到她唇边，“今天休息，而且明邺要还有事情需要我亲自决定，那可以解散了。”
程曼尔连吸了好几口，全数咽下后才说：“那也不用劳您大驾，您贵人事忙。”
好声好气，但阴阳怪气。
和以前一样，她在他身上，一向有点古怪脾气。
孟昭延凝眸看她沾了点水渍的唇，“你这张嘴，改天是得好好教一下。”
没等她发作，他起身，抬了抬下颌，似笑非笑：“走吧，程小姐。”
一过家门而不入。
孟昭延那台私人定制的玛莎拉蒂，径直驶过星球旅行门口，庭栏的绿植被车风拂得微动。
“不是说让乔姃——”程曼尔愕然。
“她等会自己过来。”
女孩明瞳闪烁着真实的诚恳和困惑：“那为什么不直接在门口等一下，还要劳烦她跑一趟。”
孟昭延气定神闲：“你问她，我也不清楚。”
“啊？”乔姃把装有押花、纪念相册和新手机的纸袋从车窗外递给程曼尔，听见一句“为什么非要跑一趟”后，她也困惑地张嘴。
“我——”接收到一道不显山露水的目光后，她话锋急转：“施安呀，我看不顺眼，就出来走走。”
尔后又问：“曼曼，真不用我陪你进去？我还想骂那男的几句呢。”
她施然一笑：“不用，我就问点事，回去吧，记得让施安看看我发给他的房子。”
同样的，程曼尔也没让孟昭延下车。
枝叶扶疏的榕树庇荫下，暗色车身上摇曳着几片不规则光斑。
阿明回头：“孟先生，为什么不跟着去呢，那家人不一定是体面人。”
“以前是我干涉太多了，她不喜欢。”孟昭延视线随她进入前院而拉远，“你去门口看着。”
“是。”
是那个瑟缩憔悴的中年女人开的门。
甫一见面，她瞳孔圆睁，长有粗茧的食指颤颤巍巍举起：“你、你是……”
程曼尔扬唇一笑：“我来探望下那位奶奶，她还好吗？”
“她很好，你走吧。”女人低头，鬓边垂落的乱发混夹着一缕缕白。
她单手抵住半合的门，端的依然是温和有礼的态度：“我不是来闹事的，要闹，我前几天就闹了。”
“我就问几个问题。”
女人混浊眼眸里满是茫然无措，按在门边的手隐隐可见泡水泡久的了泛白褶皱，着装是皱巴巴的T恤，七分裤，趿着两只黄色胶拖。
最终，“你进来吧。”
进入，程曼尔被后院此起彼伏的狗叫声吓了一跳，她随口问起：“你们养这么多狗？”
“那些都是……”女人嗫嚅着，“你跟我来。”
穿过主屋，天井四周，数不清的铁丝笼整齐堆叠，每个笼子关着的至少两只狗。
一道不耐烦的男声自楼梯口传来。
“干什么呢！叫叫叫，信不信给先给叫得最大声的送去——”
四目相对，一时静寂。
男人当场发作，冲过来：“你个臭婆娘，什么人都放进来，你是不是想死啊？”
程曼尔横臂，拦在他面前，“我来，是想问几个问题。”
男人怒目：“问什么？想和解？晚了！没门！”
“是吗？”程曼尔轻巧笑起，“范廷远给了多少，我给你三倍，只要你肯发视频道歉，承认剪辑造假。”
“三、三倍也——”男人本想嗤笑，她一个殡葬馆小老板怎么可能给得起一百五十万，转念想到另一人特意嘱咐过他的事，口风严密：“你说造假就造假？我这是摆事实讲道理！”
“就我们三个人，这种话还有必要吗？”
被戳穿的男人气急败坏，手要扬不扬，被一旁女人摁下，压声：“你疯了吗想打她！忘了那个大老板说了什么？”
程曼尔听不清，任他们商量，一边慢条斯理继续抛饵：“三倍不够，五倍够吗？十倍？要多少，说个数就行，现场开支票给你。”
“等过几天我清算范廷远，看在你母亲面子上，尽量不连累到你们。”
她狐假虎威的模样丝毫不减当年，仗的也是身后那人的权和钱，花起来一点不心疼。
给自然不会真给，程曼尔只想看看，范廷远为害她砸了多少，养出来这么一条会咬人的狗。
男人被她干脆的加码唬住了。
若不是另一个老板特意打过招呼，谁会信她出得起这个钱。
可同样的，老板也警告过，他一旦敢收这个钱，有命拿不一定有命花。
除范廷远外，和他们接触的那位，男人查过，他在宁城也有相当不错的名望，不知她背后那人比不比得过。
可她说十倍……
“十倍，那可是五百万。”男人冷静下来，透了底牌。
原来收买这人只用了五十万。
这个数字在程曼尔嘴里碾过一遭后，她明眸微弯，轻声细语，似蛇悠闲吐着信子：“好啊，五百万，一会就开支票给你。”
程曼尔环视一周，问起：“这些狗拿来做什么的？”
“狗、狗肉店要的。”
她口吻冷下来：“偷的吗？”
沉默，不必再问。
那只小黄狗，大抵也不是真的被主人爱过，可能是成为盘中餐前，出了什么意外，顺道成为这出大戏的敲门砖。
程曼尔视线艰难从那些双目无光的犬只身上移开，无意略过一条脏兮兮的白色尾巴，沾有土棕色泥水，毛发结成硬块，尾巴主人蜷在角落，看不清全貌。
她不忍细看，问起此行目的：“你母亲，是自愿的吗？做这一出戏。”
男人小心翼翼地张口：“老太婆听说有钱拿……她现在在菜市场摆摊呢，我把她叫回来吧……”
“不用。”程曼尔淡漠打断，食指勾着的纸袋突觉沉重不堪。
走回前院时，她再次提醒：“那就这么说好了，道歉视频我会告诉你什么时候发，听明白了吗？”
“明白。”
阿明等在外头，看她拎着纸袋毫发无伤全须全尾地出来了，松了口气，上前替她拉开车门。
程曼尔径直绕了车尾半圈，停在另侧车门前。
她提门扣，拉开一条一掌宽的缝隙。
缝隙处侵入一线暗光，竖着拓在孟昭延温和冷淡的面上，似把他分成了明与暗的两个极端。
她今天穿了一条砖红色的小方领收腰长裙，胸前柔软的抽褶布料随着她弯腰而浅浅下耷。
“孟先生，给我开张五百万的支票，可以吗？”
“可以。”孟昭延从中控台下方的空间里抽出一本薄薄的支票簿，撕下，干脆利落地开票签名。
也不问她要拿去做什么。
支票纸夹在他修长分明的指节间递来，程曼尔接过，轻轻一抽——
支票到她手里。
她手也落到他手里。
他目光如有实质，沿着她白皙手臂一路上移，扫过锁骨、细颈，最后停在她微微错愕的脸上。
“晚上陪我回家吃顿饭吧。”
“方姨和彭叔，都很想你。”