浓郁的血腥味充盈了整个书房。
盛文恺寒白着脸站在原处,无法接受眼前的现实。
馥君的死,一直是他心中不愿触及的刺。他从背负着辽王交予的任务回到京城起,就明晰地告诉自己,过去的所谓婚约早已废弃,云静含不再是书香门第的大家闺秀,而自己,也不再是温文谦恭的白衣少年。
十年风霜侵染青春年华,他们失去的,不仅是安乐富足的生活,更是闲雅自如的心境和对将来的憧憬。
为了谋求生路而被迫改变,隐忍着压抑着,自从家业败落后,几乎没有过真正高兴的时候。在听到辽王的安排时,他也曾惊愕,甚至不敢想象当年文静聪慧的静含如今会是怎样,然而为了不再蹉跎岁月,不再一辈子被人踩在脚下,他还是默默接受了下来。
对静含,他是深怀愧疚的。
重逢是有意设计,关爱也别有企图,他有许多话都不是出于本意。几乎每一次,都是怀着复杂而又沉重的心情去看她。
不想虚情假意的时候,盛文恺会躺在青罗帐内,看静含坐在床边,慢慢地调制着小小铜炉间的熏香。
香息缭绕清幽,宛如兰草间坠着清凉的露珠。
有时,她会请他再像以前那样弹琴一曲,自己则横笛相和。曲韵悠悠中,他与她仿佛可以暂时忘却身份,好似又回到最初的岁月。
他有过简单的想法,如果云家冤案得以洗雪,静含就能恢复自由的身份。
到那时,也许他们还可以再续姻缘。她就像一朵行将凋谢的花,不能再禁受风霜侵袭。
但这也仅仅只是朦胧而又虚幻的远方灯火,尚未来得及靠近,便被浓雾笼罩,失去了光亮。
他一直以为静含是死于辽王的命令,那是让他无法也不敢反抗的力量。可是现在,倒在眼前的沈睿,却在临终前告诉他,自己才是杀害静含的凶手。
而他盛文恺,这几年中一直都跟沈睿联系着,见面着,甚至与其一同饮酒品茶,从来没有想过正是那双执笔写诗的手,活活勒死了静含。
他无力地倒退了一步,耳边嗡嗡作响,世界仿佛颠倒旋转。
似乎有人在叫他,他茫茫然抬起头,才发现是江怀越。
“刚才的事情,请你务必保守秘密。”江怀越沉声道,“我会让腾骧卫将他的尸首带走。”
“那么,如何向万岁交待?”盛文恺吃力地问。
江怀越沉吟一阵,迅疾道:“就说他是畏罪自尽的,盛大人,你就是唯一的见证。”
“你,信得过我?”盛文恺恍恍惚惚地看看江怀越,又看着沈睿那尚未合拢的双眼。
江怀越静默片刻,道:“当此情形,我必须信你,你也必须帮我。”
*
天幕暗沉,寒星寥落。朔风卷过宫城,旗帜猎猎作响。
乾清宫中还是灯火通明,承景帝疲惫地撑着前额坐在几案后,余德广不无担忧地在一边劝说:“万岁,您还是先休息一会儿,有什么事情他们自然会通传上来……”
“贤妃那边还没有消息?”承景帝紧锁眉头问。
“稳婆已经进了宫,陪在身边。其余人都被清退了出来……”余德广小声道,“但小的安排了人盯着呢。”
承景帝长叹一声,不再发问。正在这时,殿外脚步匆匆,內侍奔来报说:“裴公公从长乐宫回来了。”
“传!”
门扉开启,裴炎神情紧张地进入内室,跪拜道:“万岁,稳婆说贤妃娘娘腹中的婴儿胎位不正,很是难办。”
承景帝脸色晦暗,心中滋味复杂难言。如果先前没有发生这些事情,眼下听到这样的消息,只怕他会心急如焚。然而江怀越说到的那个沈睿和贤妃的关系,令承景帝实在难以想象。
在他心中,金玉音一直都与其他妃嫔不同,气质如兰高雅淡泊,怎么会……
“万岁,其实有句话小的一直不敢明说……”裴炎犹豫了半晌,试探着抬头看看承景帝,见他望向自己,便大着胆子道,“江怀越此人,早在贤妃娘娘还是女官之时,就对她存有觊觎,只是碍于身份没敢行动。而后娘娘得到万岁宠爱,他看在眼中,是既悔又恨……”
“裴炎!你怎么能这样恶意中伤江掌印?!”余德广忍不住低声呵斥,“毫无凭据的话,也敢在万岁面前说?!”
裴炎见承景帝神情有异,更是抬起头直视余德广:“怎么,他原先经常找机会与贤妃娘娘说话,很多人都看在眼里,娘娘行为端庄不给他机会,谁知道他会不会怀恨在心,公报私仇?!要是你说我的指责毫无依据,那江怀越对贤妃娘娘的诬陷岂不是也一样如此?!”
“休要再胡言乱语!”承景帝愠恼斥责,然而心绪更加烦乱了。
外面又有脚步声迫近,内侍高声通传:“江掌印回来了!”
承景帝阴沉着脸,看了看裴炎和余德广,终于发话让江怀越进来。
江怀越星夜赶回仍脚步轻疾,一到近前当即拜倒:“万岁,臣先前说的那个男子沈睿,已经被找到了。只是……”
“只是什么?”承景帝不禁发问。
“只是,他眼见走投无路,已经引刀自尽。”江怀越说罢,瞥了一眼站在一边的裴炎。
“自尽?!”承景帝一震,“那岂非是死无对证?!”
裴炎冷哂道:“万岁明鉴,这人一死,江掌印完全可以任意编排,哪还有半点可信之处?”
江怀越看都没看他,朗声道:“虽然沈睿已死,但他自尽之时,除了臣在旁边外,还有左军都督府的盛文恺盛大人。万岁若想知道详情,可命他进来回话。”
“盛文恺?”承景帝沉思片刻,目光渺远,忽而又道,“宣他进来。”
一声声宣召蔓延远去,没过多久,已换上了官服的盛文恺匆匆赶来。
他虽也是在官场沉浮多年,但还是第一次进入乾清宫面对君王。当此灯火高照,光影曳动之际,盛文恺跪倒在地,端端正正叩首行礼。
上方传来了承景帝低沉的声音:“那个沈睿,为什么会死在你家里?”
盛文恺匍匐答道:“启禀万岁,沈睿先前拜访过微臣,因他言谈文雅,颇有见识,臣欣赏其才学,便与他成为朋友,平素也有不少往来。今夜他忽然来访,却说是宫中出事,他怕牵连自身,请臣利用职务之便,助他连夜离开京城。”
承景帝冷冷道:“他可曾说过到底出了什么事?”
“他说……说是宫里的贤妃娘娘出了事,而贤妃与他有交情,一旦追查下来,他将会难以脱身。”盛文恺道,“因此,沈睿想让臣带他出城。臣自然知道不能这样做,因此一边拖住他,一边偷偷关照家仆去通知官府。正巧江掌印带人赶到,便将沈睿围困在臣家里。那沈睿发现自己插翅难飞,故此以匕首自裁而死。”
承景帝瞳孔收缩,紧盯着盛文恺:“那沈睿竟在如此紧要关头前去找你求助,难道仅仅是因为有过几次来往?他难道就不怕被你扣押交予官府,还是说,你们私底下另有关联,他才会对你如此信任?”
江怀越垂下眼帘,以眼角余光瞥向盛文恺。
“……万岁,臣和沈睿,并没有特别的关联。他只是无法出城,才想到臣这里或许有活路。”盛文恺压低了声音,头都不曾抬起。
承景帝的脸色仍旧阴暗,裴炎见状忽而下跪:“万岁,只凭着这含糊不清的陈述,难以断定沈睿与娘娘到底是什么关系。更何况此人莫名其妙死去,说是自杀,却偏偏选在这样的时候,为什么不能是江怀越与这盛文恺串通一气,杀人灭口之后又故意栽赃?”
江怀越看看他:“司徒朗已经招认,还有太液池的众多太监宫女们正在受审,只要他们有一人说出实情,还不足以让贤妃服罪?”
裴炎却恨声道:“审讯的人是你的亲信,是黑是白岂不是都由着你来决定?”
“派谁讯问,是经过万岁同意的,裴公公这样愤愤不平,莫非是对万岁的安排也心怀不满?!”江怀越眼神一厉,语带讥讽。
裴炎愠恼道:“江怀越,你不要故意转移话题!万岁刚才已经在质问盛文恺,依我看,这位盛大人也是你的帮凶,不然为什么沈睿会死在你和他的面前?!”他忽而又朝承景帝拜道,“万岁,请您下令彻查这两人和沈睿的住处,还有是否还牵涉到其他人物?!”
江怀越冷笑道:“真是可笑,沈睿自知无路可走,又不愿被抓走受审,引刀自裁不是合情合理?为什么裴公公非要将事情越说越远,我看你才是想在万岁面前转移话题,搅乱君心吧?”
“你和盛文恺两个人会看不住他一人,怎么会给出机会让他自杀?!”裴炎逮住了机会穷追猛打,大有将他两人一举歼灭之意。
一时间两人针锋相对互不相让,却在此时,盛文恺缓缓直起身来,神情沉重,道:“万岁请恕罪,臣刚才所说的话语,并非实情。”
承景帝一震:“你,竟敢欺君?!”
江怀越亦不由以意外的目光望向他,在到此之前,他们从未有过这样的安排。他甚至不知道盛文恺接下去会说出怎样的话语,或许是他见裴炎死咬不放,开始动摇惶恐,打算临阵反戈?
江怀越紧盯着盛文恺。
只要他敢说出沈睿所知的那个秘密,那么,就算是两败俱亡,也绝对不能放过他。
在这一瞬间,江怀越的心骤然变得坚冷异常。
“万岁。臣……臣先前畏惧惶恐,不敢说出真相,而如今……臣已经不想再退缩隐瞒。”盛文恺重又伏低了身子,脸朝着冰凉的清水砖石地,声音喑哑,“沈睿,是臣杀的。”
犹如惊雷乍起,室内众人神色各异。
“你杀他?!为什么?”承景帝惊讶万分。
江怀越站在盛文恺身后,只能望到他的背影,看不到他是怎样的神情。
他的身子几乎贴近了地面,声音也沉闷而压抑。
“沈睿前来找臣,确实是为了讨要出城的腰牌。”盛文恺艰难地道,“臣起初不答应,追问其为何深夜要走,他在哀求不果的情况下,向臣诉说自己与表妹金玉音的辛酸往事,并说如今奸情败露,只要他被抓,金玉音必然难逃一死,因此他既为自保也为救她,今夜一定要离开京城。他以自身悲惨遭遇求臣同情,然而臣还是不愿做出错事,并极力阻止他出逃。在争执中,他竟以臣的往事要挟,说臣……曾经杀了一名乐妓,如果臣不帮他出城,他就要在被抓之后将臣告发。”
江怀越眼中的惊愕之色越来越浓重。
“你杀了乐妓?”承景帝难以置信地看着面前这个文质彬彬的男子,“你,抬起头来。”
“是。”盛文恺慢慢直起身子,平静地看着承景帝。
脸上没有任何神情。
裴炎忍不住道:“万岁,您相信他这离奇的说辞?他是左军都督府的人,怎么可能去杀一个乐妓?”
盛文恺却冷冷道:“我与那乐妓情意相投,公公又岂会了解爱恨缠绵难分难舍的滋味?”
裴炎气得咬牙切齿,承景帝皱眉道:“那你为什么要杀她?”
“她太过痴情了,万岁。”盛文恺的脸上此时慢慢浮现出无奈的笑意,眼里却还是一片空洞,“她历经坎坷,以为臣会是她最后的依赖,将所有的希望都寄托于臣身上。臣也想过给她安稳的将来,但是……”
他扯出一个可悲的笑容。“但是她是身为贱籍的乐妓啊,臣想要走的是正正经经的仕途,要娶的是清清白白的闺秀,怎么可能……怎么可能真正将她迎娶入门?可是她不愿放手,死命纠缠,最终,臣和她外出时,怒火攻心,将她错杀。而这一切,却被沈睿看在眼里。从那以后,他利用此事对臣多次要挟利用,让臣为他引荐,结识了越来越多的官员。他说,这都是为他的表妹,居于深宫需要群臣颂扬的那位心上人铺路。他还说,总有一天,表妹能母仪天下,成为万人敬仰的皇后。”
承景帝一动不动地坐在几案后,全身冰凉。
“你,你这是一派谎言!”裴炎恼怒着还想要上前,却被江怀越抬臂拦住,“裴公公,你偏帮着贤妃,也太过激烈了吧?!盛大人与贤妃和沈睿并无前仇,凭什么要用这样的代价来诬陷他们?!”
承景帝骤然抬高声音:“给朕退出去!”
裴炎一怔,还未反应过来,承景帝已霍然起身,盯着他怒道:“滚!”
裴炎脸色发白,含恨退出了门外。余德广赶紧上前搀扶君王,小声劝慰。
“你……”承景帝指着盛文恺,愠怒道,“身为朝廷官员却与教坊女子纠缠不清,非但不迷途知返反而还将其杀害,此等不仁不义之徒,怎配穿这一身官服?来人,将他押解下去,交给刑部论断!”
江怀越神色一凛,上前一步想要开口,盛文恺却微微侧过脸来,望了他一眼。
那目光竟然异乎寻常得冷静,仿佛在告诉他,这是一个必然的结果,也是他自己选择的方向。
殿门一开,禁卫快步而入,毫不留情地将盛文恺双臂反绑,拽向门外。
江怀越深知他这一去再无回返之路,可是眼下自己就算为他辩解,也已经于事无补。他站在灯火阑珊处,目送盛文恺被推出大殿,寒冷的风卷过檐下铜铃,声声琐碎,晃得人心头凌乱。
承景帝在冰冷的大殿内呆坐了许久,才出声道:“江怀越。”
“臣在。”他回过身,跪在君王面前。
“务必让盛文恺闭嘴,不能说出贤妃与沈睿的关系。”承景帝似乎一下子苍老了十岁,疲惫不堪地道,“还有,将沈睿的死讯,告诉贤妃。”
江怀越静默片刻,低声道:“遵旨。”