江怀越冷哂：“这话少说，被别人记着了又要拿它做筏子来生事。商人胆小怕死自然好弄，高焕到现在还是死咬着不肯松口。”
“咱们花了几个月的时间搜罗了那群商人的名单，可不就为了今天吗？听说督公已经派出多路人马前去追捕，只要把他们抓到，事情可就好办多了。”
通道幽长，脚步声晃。江怀越望着墙壁一侧忽明忽暗的灯火，心中默默盘算。
今日之事虽看似突然，却也不是临时起意。高焕此人目空一切，仗着自己身为锦衣卫千户，宫中又有靠山便天不怕地不怕。数月前在宴席间将酒洒了他一身，打着哈哈只说喝多了手抖。他当时含笑隐忍，回西厂的路上便下了死令，势必要将其身上所能挖的料全都掘出。
姚康与高焕是死对头，自然不遗余力地刺探周详，前不久终于将收集好的讯息回报了上来。
自高焕到了北镇抚司之后，先后有多人入职京城銮卫各司，看上去与他并无直接关联，但是列出这些人的籍贯，便可发现几乎都是山西一带。再加上有番子守在他家附近多日，亲眼看到山西商人宋引数次来访，如此两相核验之后，江怀越便知道高焕必定收了大量财物来替他们谋事。
再阔绰的商人，也总想着让子孙能跳出这一行，在朝中谋个一官半职光耀门楣。
不过虽有这样的揣测，但毕竟拿不到确凿的证据，因此一直在暗中等待。没料想今日去一趟淡粉楼，倒是得知了极为有利的讯息。
对于他而言，只要能顺理成章 进入高焕府邸，其余的所谓证物，无非只需提前准备好而已。甚至即便无暇准备，他手中捏一张空无一字的白纸，说是搜到的账单，又有谁敢当场上前验证？
“今夜抓的只是在京城的一批商人，我已叮嘱黄、魏两位档头行事务必迅捷，以免走漏风声。”江怀越慢慢走出通道，门口的番子纷纷躬身行礼。
杨明顺道：“督公带人去拿了高焕，就算其他官员听说了这事，应该也只以为是跟他殴打囚禁官妓有关。”
他抬头望了望夜空：“但若是与他素有勾结的人知晓了，还是会心虚。夜长梦多，不能给他们转圜的机会。商人们被带到了之后你们先盘问着，该动手的就动手，弄服了一两个，其余人自然俯首帖耳。高焕一时半会还不会服罪，姚康会先招呼他。”
杨明顺知道高焕那德性，要叫他开口只怕得连着几天几夜不眠不休，连忙道：“督公先去休息，琐碎事情我们料理就是。”
江怀越颔首往刑狱前方的甬道而去，杨明顺忽又想起了什么似的道：“对了，那两个官妓要一直关着吗？”
他脚步一顿，“事关紧要，案子没了之前不能放出去。”
走了几步，又顾自侧过脸问道：“那对姐妹现在怎样了？”
“都关起来了，已经安排人给那受伤的女子止血包扎，另有一个懵懵懂懂不识趣，被吓唬了几句应该也不会放肆。”
江怀越微一蹙眉，“怎么呢？被带进西厂还敢不老实？”
“倒也不算……”杨明顺笑嘻嘻地道，“被关在了北院，傻乎乎地还问为什么要关她，说是想向您请罪，小的说要割掉她的舌头下油锅，她才吓得不敢吱声。不过看她那慌里慌张的样子，是在教坊里怠慢了您，还是技艺不佳让督公生气了？”
江怀越瞥他一眼，目光冷厉。杨明顺愣了愣，连忙收敛了笑容后退半步，嗫嚅道：“真触怒督公了？那小的立马派人去给她整整筋骨！”
“成天话那么多，我看该拔掉舌头的是你。”他面无表情地抛下这一句，只留杨明顺在小路上兀自发愣。
*
夜色渐浓，风势未减，薄薄的窗户纸簌簌作响。相思坐立不安，望着窗纸间横斜疏淡的枝叶灰影，脑海中全是这一日来的所见所闻。
高焕虽已被抓，可现在她倒是更担心自己与姐姐无法活着离开西厂。
与那个蛮横刁狠的千户相比，提督大人虽看上去斯文内敛，可是从骨子里透出的恻恻寒意更令人生畏。
之前在厅堂时，高焕看到他从观音像底下取出“账单”时的那种狂怒表现，让相思也不得不怀疑，所谓的受贿证据或许只是江怀越伪造出的。
这样想来，似乎可以解释为什么江怀越还要将她们带回关押。
谁叫她目睹了这一切的经过呢？
也许等到事情了结，他轻轻一抬手，她们两个就要被灭口以绝后患。官妓本就身份卑微，即便死在西厂内，也根本不会有人过问缘由。
她心沉身凉，近前一点灯焰犹在起伏跃动，寂静的屋外却忽然传来足音。
相思一惊，坐在窗下没敢出声，听得那脚步由远及近，最后似乎停在了屋外。她内心惴惴，等了片刻之后，终于忍不住悄悄推开窗子。
云层静移，寒月微露。院中蓊蓊郁郁的树影斑驳洒落，隐约可见有人坐在树下石凳上，蟒袍在夜色下显得深暗压抑。
寂静中开窗声响格外清晰，他侧过脸望向这边。那种迫人寒意扑涌而来，让相思心生惊惧，竟一下子将窗子又紧闭起来。
“砰”的一声响，窗纸微微簌动。她紧抓着窗棂怔了好一阵，忽意识到自己做了傻事，忙将窗户重新推开几分。
所幸江怀越并未离开，仍是坐在繁茂如伞盖的树下。昏暗间她看不清他的神色，只好提心吊胆地在窗内行礼，“……江大人。”
他没回应，几乎与重重树影相融为一，过了片刻才转过身朝着这方，语声寒凉，“胆子那么小，却敢去高焕府中？”
相思没料到他会说起此事，愣怔了一下，低头道：“情势所迫，为救姐姐，我又怎能只在意自己安危？”
他冷哂一声：“找了我又找他，你倒是颇会利用自己。”
怕什么就提什么，相思紧张得不成话，感觉他还是十分在意此事，忙弱弱道：“奴婢之前在水榭时，向大人说了不该说的话，一直自责至今。”说了一半，又怕伤他自尊，急找借口解释，“奴婢当时是慌了手脚，不知分寸，事后想想大人位高权重，实在不是奴婢这样的人能攀附的。对于奴婢的鲁莽行为，还请大人恕罪。”
她说罢也没敢抬头，不知对方神情如何，隔了片刻，才听江怀越冷冷道：“到他那里，也是准备献身？”
她脸颊发烫，心里沉坠：“……大人您走后，我已经别无他法，就算张奉銮不来，我也打算自己去找高千户。或许在您看来，如此行事实在不知羞耻，可是我这样的身份处境，除了送出自己，又能怎样？”
“要是高焕与那商人强占于你，又不将你们姐妹放回，你岂不是自食苦果？”他缓缓站起，负手行前数步，在斑驳树影下望她。
相思怔了一会儿，低声道：“那样的话，我不会隐忍下去。”
“哦？”他似乎觉得有些意外，“你将如何？”
她侧过脸，笼在素淡灯火间，幽黑眼眸有暗沉的光。“大不了，鱼死网破。”
江怀越寂静片刻，忽而嗤笑起来：“我还以为会有什么高招，原来只是小孩子似的赌气话语。”
相思错愕着望向他，隐忍道：“督公权势在手，眼界想法自然与我不同。”说归这样说，心中凉意渐起，神情也是恹恹的。江怀越倒似是品出了她的语意，下颔微扬：“你有什么不满吗？若不是本督带人进了高府，你现在恐怕还在他们手底受辱。”
她怔然，脑海中又浮现出之前高焕与那商人色|欲满面的样子，不管怎样，是窗外的这人在最紧急的时刻到来，才使得她免于被人凌|辱。
所谓恶人还需恶人磨，何况现在自己的命又握在他的手中，必须得顺着他的心意……
想到此，便垂着黑密的眼睫向他再度行礼：“奴婢依赖督公才得以保全自身，怎会有何不满？那高焕与宋引狼狈为奸欺男霸女，正该有人将他们整治一番。若没有督公出手，奴婢姐妹又怎能离开高府来到此处？”
他审度着她的神情，反问道：“是吗？被绑进西厂还不觉得害怕？”
相思藏在袖中的手指攥了攥，他的问话总是叫人难以坦诚回复。莫不是因为之前水榭那事，果然触及了他的自尊？又或是宦官本身心思太多，性情古怪？
心里这样想，脸上却不敢流露异样，“起先……有些害怕。但是……”她在灯火下抬起眼眸，望着夜色中的江怀越，尽量使自己唇边带上温柔笑意，“督公若是真要杀我们，在高府那里就可以动手的，何必还要带回西厂呢？这样想来，心里便安定了些。”
安定？
江怀越在心底哂笑了一下。
朦朦胧胧的光影间，她虽面含微笑，可眼底透出的不安始终难以掩饰。他也知晓她刚才说的那番话满是虚情假意，她还是太不圆滑，即便是想要保命的讨好奉承，都显得客套生硬。
“进了西厂而觉得安心的，恐怕你是第一个。”他眉目间全不见满意之色，倒是含着几分嘲讽。见相思尴尬起来，又有意放慢语声，讥诮道：“既然不觉畏惧，那就好生待在此地，我这里倒也不常有官妓来往。”
相思感觉自己被下了套，心里后悔莫及，只得问道：“督公什么时候能放我和姐姐回去？”
“不是说在这待着也不畏惧吗？何必急着走？”他淡淡道，“莫非刚才说的都是虚言假语？”
她愕然，才否认了几句，江怀越却了然于心似的顾自离去。
“督公！”情急之下，她在窗内轻喊了一声。
本已行至庭间的江怀越回过头来，凉白月光透过枝叶间隙落在他肩头，金银绣蟒闪掠星莹光芒。她心中一慌，只能后退半步垂首道：“……多谢督公搭救。”
他没什么反应，眼眸沉黑，神情淡漠。
她再不敢多言，低眸屈身行礼，意为送别。
江怀越亦不语，行了数步又停下，侧过脸问：“你叫什么？”
她微微一愣，继而答道：“相思。”