进宅见得景明丽，青竹幽兰道外迷。看了多言陈设好，此间心意可谁可知？
杜安菱走过下一重院落，此处并没有寻常大家宅邸的庄严，却有那花草缤纷的野趣。
一时间看着欢喜，脚步忘了往前移。
就被主人察觉了——主人开口问，问着她是否喜欢。
杜安菱点头。
见了他点头主人一笑，说这宅院他自己也喜欢。
——“内人娘家的老宅子，刚好借我回乡间住一阵——京城里实在是不怎么过得下去，还不如这山里面过得舒爽！”
他说完，看着杜安菱带笑。
杜安菱回过头看着他笑，不禁询问了。
“山里面过得舒爽，你这雅趣倒少有人有的。”
说出来看到人点头，互相之间竟然有隐约的默契存在。
“是少有——他们都想着在京城留下，殊不知京城险恶，久居易秃了头！”
他下意识正一下冠帽，深有感触。
看着杜安菱开口。
“妳又是为何与那城市作别？”
……
自己是为什么离开京城？
杜安菱心中有自己的答案，那无非是自己觉得自己不应该再在京城呆下去了。
是待不下去了？
有那么一些吧——自己年岁终究是避不开话题——“离开京师，有不少原因是自己年岁大了。”
年岁大了就想起僦居远山，这里面完全没有问题。对头人见如此哈哈一笑，说个“也如此”来。
怎么是“也如此”？
“我现在心思也跟不上那些新进士，也是老了啊！”
他自嘲，却听得自家女儿一句“怎么还说自己老”句子揭了底。
“分明是总说那礼部里官员陈腐，总是那老思想，受不了你们这新人！”
“爹，你该不会忘了？”
……
李南笙这句话让她父亲一阵尴尬，他看了她半晌松口气。
“脚上伤到了，口中却更利索了——还挑起妳爹的不是了！”
他话里面并没有指责意思，纯粹是一句牢骚话。
“还不去上好药——省的妳娘又要说我的不是来！”
他说完看回来杜安菱，歉意浮上来请入座。
“让妳见笑了——小女什么都记不清，偏偏就我说的话忘不了一句！”
“那也是记得你说的话。”
“别提了——时不时反驳我这一下，够我受的了。”
他诉苦，话里面却不完全是苦。
“谁叫我就有她一个呢——自作自受！”
看得到几分笑意，更看得出他对李南笙的喜爱。
……
“娘？”
“妳出去喝酒了？还伤了脚？”
“娘——都是……”
“得得得，休说这些——妳爹就是老惯着妳，把妳宠出来真么多毛病！”
身后那传过来如此言语，杜安菱忍不住回头看过去。
屋后面两侍女搀着一中年妇人出来，那妇人看着纤弱，面上苍白带着病容。
这大抵就是李南笙的那“娘”了——她见了杜安菱起先是诧异，而后开口要问话来。
“妳是？”
“她就是我提到过的’杜娘子’，今天还多亏她送我回来。”
杜安菱刚要回答却被李南笙抢了先，连带着家中男子也一时没话说。
“这位是内人孙氏，这位——既然都知道，我就不多说了。”
那主人道。
孙氏——也就那带着病容女子见状迎上来，上上下下打量着杜安菱好半晌，话里面带着羡慕。
“笙儿说过妳，如今见了才知道，妳比她说得更有气质些。”
“我倒是也想出到外面多看看，不过我这个身子受不得风——妳也都见到了。”
轻咳一声，引人后院走去。
杜安菱总觉得有点不大对劲，又说不上是什么地方不对。
……
慢走复休息，也就是五六十步路花去半刻钟。游廊里面歇息，看两边假山翠树，早冬风景。
对坐着，那孙氏斜倚着柱子。
“先多谢杜娘子送笙儿回来——孙氏在这里给妳向妳道谢了。”
她坐在那，半倚着却威严自起——果不是官家贵夫人。
杜安菱知道她又要说别的了。
说什么别的？
“杜娘子可有子女？”
这话问出来有些突兀，可迎着她目光还是回答了。
“一儿一女，当下身边只有幼儿。”
说完了，看着那边孙氏表情，却不想听来她一句。
“刚刚看杜娘子气度，可能过去经历有些坎坷吧。”
“不过大抵是苦尽甘来了，我也不去揭妳当年的痛。”
一句句，一声声，她拿捏到位，点到为止——又恢复那无害笑容，由两边丫鬟扶起继续走上前。
宛若方才事不曾发生。
……
近，听那丫鬟介绍是厨房。边上水榭摆开桌椅，里面仆从忙碌——这大抵是摆宴的地方。
这里吃饭，倒是很有意味。
杜安菱心里想着，耳边又是那孙氏言语。
“刚刚随意说的，还请别要介意。”
心里想着可笑，自己怎能不介意？
可一想又释然，毕竟那孙氏不可能不顾忌。
自己来“做客”，终究是有人欢喜有人愁。
那就随缘吧——帘挑起，人入席。