转眼时辰飞逝去，又是一朝近暮时。
炊烟袅袅是做房的烟火，二三十人的饭食都由那么几个小小灶台蒸煮多少显得有些空间拘束。
大块肉放到锅里炖烂，边上有人看着火；米放的也有大半袋，焖在锅里面溢出水汽扑鼻。
杜安菱一边看着。
“杜家娘子，放心好了，不会烧了屋子的！”
有人在那里说着，引来一片匪众哄堂大笑。
“这外面就是好啊，不像山里面那么潮，就连火都旺那么多！”
“那是，我看那上面人是不是有那么几分想住外面了？”
“不大对头——出来不是离寨主远了吗？”
“当土匪好还是考个举人好？别忘了上面人可是读过书的！”
那些人议论着，杜安菱一句句地听。
“自然是当举人好——举人大老爷可是能当一县县令，撵得土匪满山跑！”
那边又一个人一边说道，杜安菱听到了心里面有那么一阵沉思。
……
胡书生是怎么想的？
杜安菱总觉得自己猜不透那匪首的心思，从头到尾一直觉得自己被别人把控。
这样吗——杜安菱觉得自己有些可怜。
一直被他捉弄着不知道前途，她总有那么些不满意的——可自己那样弱小。
她有那么些破除现在困局的想法，可所有路径都交织于一点。
自己要去找那胡书生问——不过，应该不需要花心思去找。
随意走那么几步就见着那胡书生过来，他一人看着自己带着笑意——杜安菱一个哆嗦，接着便是开口问句。
“你日后什么打算？”她问，既是问他也是问自己。
“杜家娘子不介意就在此大半年，再试一次能不能考上去。”他道。
这样吗——杜安菱时常觉得自己有那么些不妥——“在此？”
“杜家娘子某要忘了怀王。”胡书生说出来带着笑，可话里面不知道蕴藏多少威胁——这一个“怀王”就是警告。
这样的威胁？
杜安菱点头说是同意，回过头却是带着丝苦笑——自己这样子，可以说是妥协了？
妥协也不是不可以，可一直退让也不是杜安菱想要的。想着从别的地方让那胡书生付出点什么——就想到什么租金。
“你要住不是不行，每个月二两银子。”
她开口，四下里一片寂静。
……
寂静吗？也不见得全都是寂静。
有那么些轻声细语，是那些匪众之间在窃窃私语。
“一个月二两银子！”有匪众感慨——“这不是抢钱吗？”
“这也忒有些得寸进尺了吧，与我们也敢谈条件！”
“这……对了，上头人不会真同意了吧。”
“也难说，毕竟那修瓦的事情都让我们给干了。”
就这样声声一轮，议论得杜安菱也有那么几丝胆怯来——她刚才到底是发了什么疯，才问那胡书生要租金！
也看着那头当事人。
却不见他微微一笑，看着杜安菱也没什么其他神色，仅仅是托腮沉思。
或者说，捋须沉思。
他就这么在那思索着，看着好像并没有生气——也没有认可杜安菱的提议。
他在那思索，她在这心急。
直到那“胡书生”哈哈大笑。
“杜家娘子莫不是真把我当过客来看了？”
“既然是每月二两银子，倒不能亏待洒家！”
……
这样吗？
少不得又有一番议论的——可议论也就如此而已。
听那边匪众低估，尽是些不解言语。说什么“胡书生不是这般性情”云云，却让杜安菱也有那么些尴尬。
“怎么这样？”
“那每个月二两银子就这么白白送过去了？”
“唉，怕是有些迷昏了吧。”
“哪不是——你不看呆在这里有多好！”
这些话说出来不知道多少，杜安菱听来隐约有那么些担忧。
担忧吗？确实有那么一些。
果不是的，接下来听得一句“有女的在”，一切话题都被带走了——四下里哄笑一声，接着是带着笑的言语。
“可不是——怀王寨里面半个女的都没有。”
“休说那么绝对，母马倒是有几匹！”
“你这个就说的有些可笑，马和人可不能一概而论！”
“可不是——说得给你一匹母马就能跟你一起进屋一样！”
杜安菱听来有那么些回避的想法，转身要回走。
却遇到那头胡书生过来。
……
“杜家娘子不必再那么样避匿，毕竟只不过玩笑而已。”
那边人这样说起，杜安菱也不怎么好走了。且看那天色已经转晚，看得到有人往那边去搬运饭菜分来吃。
杜安菱看那边一群人不再纠结于话题，转过身一拥而上向那边去抢饭去了，心里面稍稍有那么些松了一口气。
却被胡书生叫来一边。
“又何事？”她不解。
“也没太多事——不过是交代一些小事而已。”
交代小事？那是什么事？
“只希望杜家娘子容许我去看一下妳那些书籍——上次偶来，看得那几案上有。”
看书？
“科举不易！”
这样吗？杜安菱有些无言以对。
不过忽然听到那边秀儿哭声。