碧桃是五岁到她身边来的。
那时林氏的丧事刚料理完，采萍采禾都被姜默道赶走了。
没多久，她也被扔到破旧的偏院。
闷在被窝里哭的时候，有人站在那张破旧的床边，笨嘴拙舌地重复着“姑娘别哭了”。
姜念拉开一道缝偷偷看她，认定是崔红绣故意的。
因为这小丫头就比自己大几个月，没什么用不说，还比自己软弱。
她烧得快死没药吃的时候，碧桃求人没用，边哭边用凉水拧巾帕给她敷上；她第一回去姜鸿轩屋里偷书，碧桃站在院外望风，书是偷到了，她人也吓哭了。
可崔红绣找麻烦的时候，她竟然敢站到自己身前。
那时姜念就想，弱是弱了点，那自己护着她好了。
如今千帆过尽，最难熬的日子都过去了，居然有个男人杀出来，要把她唯一的碧桃夺走。
姜念缓缓阖目，再凝目望向远处男子时，眼底带了某种从未有过的斗志。
这个人，她跟白刃争定了。
“你答应过我的，”她上前一步，握住碧桃的手，“你说你跟我情同手足，不能手脚分家，会陪我一起走的。”
“不是我看不起白刃，他怎么说都是谢……谢太傅的人，你要我怎么放心呢？”
碧桃只是迟钝，绝不蠢笨的。
她也明白自家姑娘担心什么，和谢太傅都是假的，等她脱身那天，自己也该跟着脱身，而不是留在听水轩打转。
“我知道的姑娘，”她垂下脑袋，“其实我也……也不会主动去寻他，可每次他来寻我的时候，我就觉得，好像还挺高兴的。”
姜念轻轻叹口气，“那你的意思是？”
碧桃那双荔枝一样的眼睛扬起来，不复平日懵懂，她坚定地说：“我跟姑娘走。”
姜念立刻抱住她。
“好！”
白刃自是什么都不知道，还十分开朗地跟人寒暄。
“姜姑娘可算回来了，您刚跑出来那会儿，爷一整天都不见个笑脸的。”
这话听得姜念一愣，说得好像谢谨闻平日里总笑嘻嘻似的。
“那真是辛苦你们了。”
她随口接几句，若有所指搭一搭碧桃的肩头。
反正还有段时日，她暂时不干涉，碧桃实在搞不定，她再出手帮忙。
姜念一走开，白刃自然又凑到碧桃身边。
“姜姑娘来了，那你也得住一段日子了。”他眼角眉梢具是喜色。
换作往常，碧桃会跟他闲聊几句。
可今日刚对姜念表过决心，她只别过眼不看人，不冷不热应了声“嗯”。
白刃立刻察觉出不妥，“怎么了，来之前饭没吃饱吗？我去叫她们把点心备起来。”
碧桃艰难地眨眨眼，难受，不是因为要拒绝点心，而是要拒绝他。
“不用了。”
她下意识把人推开，就要去追姜念。
走出几步忽然转过头来，白刃还没高兴呢，就听她又补充一句：“你以后，都不用给我送点心了。”
这回说完，碧桃立刻跑了。
除了这两人的事，姜念还记挂着，梧桐到新昌县时曾告诉她，采萍姑姑终于察觉了采禾的踪迹。
跟许家两个孩子打过招呼，姜念直接跟着人进屋，瞥见碧桃跟在身后，也就一并带进去。
“我听说，您找到她了？”
她扶人坐下，眼见碧桃心情不好，自己手脚麻利给人倒茶。
对面妇人抬手按住她，示意不忙，“是想起来了，您接我去宣平侯府的承爵宴，席间倒是没有眼熟的人。”
“可我看见一位夫人，她那双手，很像采禾。”
姜念听人说完，就去主屋待着了。
听水轩建在水边，夏日纳凉最合适不过，她一手支在窗台上，另一手缓缓抬起来，对着日光翻来覆去地看。
采禾并不像个寻常婢子，她读书写字样样不差，且生了一双格外漂亮的手。
照采萍姑姑的说法，那双手纤长柔美，配上纤细的指骨、白皙的肤色，每回都叫她眼前一亮。
方才碧桃对她说：“太好了姑娘，我们立刻去寻她吧。”
姜念却说：“不急。”
她等了那么多年，却在真相将要大白前畏缩了。
或许就是不想那么早确认，自己的父亲，是自己的杀母仇人。
日头西斜时，碧桃把晚膳送来了，告诉她谢谨闻很忙，也不知何时才会回来。
姜念点点头，却没有立刻走过去，只盯着窗外发愣。
惹得碧桃也凑过来，“怎么了姑娘？”
姜念：“你有没有觉得，这院里布景变了。”
碧桃仔细看了看，“应当不会变吧，或许只是因为，咱们太久没来了？”
“所以你也觉得哪里不对。”
碧桃不得不承认。
两个人贴在窗前，左看看右瞟瞟，直到碧桃发出一声惊呼。
“我知道了姑娘，树啊！”
她指向窗棂右侧，一株半人高的绿树。
姜念看了看位置，冒雨植树的回忆，零碎涌入脑海。
是了，是那株在窗缝里生根的幼苗。
二月的时候，谢谨闻要她找地方种起来，她那时还找了许明安帮忙呢。
“长这么大了都……”
碧桃掰着指头数，“姑娘，小半年了，这小树苗长得也不算快。”
是有些时日了，她也有四五个月不到听水轩，难怪认不出它。
姜念原先还有些忐忑，盘算着等人回来要怎么哄。
可用过晚膳，屋里的油灯都续了一轮，整个听水轩还是一片宁静。
碧桃打听了消息告诉她：“这段时日，谢太傅都住宫里，其实也很久没过来了。”
姜念想，也是，他平日就忙得饭都顾不上吃，更别说这种要紧关头。
听水轩的床榻实在舒适，她从十三岁睡到现在，几乎每回一沾就入睡，今日却是例外。
她还在想采禾的事，掂量着该如何去找她，何时去找她。
一更天时，姜念终于打个哈欠，决定先回趟姜家再说，熄灯躺下。
起初不敢熟睡，后来实在没人打搅，还是闷头睡过去。
谢谨闻进来时，窗间倾斜七月十七的月光，正好映在床头。
被褥间藏着一个熟悉的人，睡姿不大好，身躯微微蜷着，脑袋从枕上滑落了，只窥见柔软的长发铺散。