匪夷所思，真是匪夷所思。”
陆修勉与人走在青砖宫道上，还是想不通今日在干什么。
“你说那两位丈人嚷嚷着不肯就够奇怪了，太后竟还肯用你那个办法？这知道的是看河堤，不知道的，还以为是抓私下演兵呢！”
“你说这些人，他们到底在想什么呀……”
自说自话半天，陆修勉又没得到半分回应。
“沈兄你也是，今日怎么了，如此沉默寡言，是怕我剽窃你的主意，去跟太后邀功？”
方才他唠叨了一路，沈渡是什么都没听进去。
现下把一切都想通了，他才倏然站定，轻轻出一口气。
“前段日子，我去虞府与小将军手谈。”
“什么？”陆修勉疑惑，“我是问你今日的事，没问你和谁下棋。”
沈渡却点头，“是一个道理，走一步看三步，方能有回转的余地。”
陆修勉听懂了些，他应当是说，派人下江南只是第一步，舒太后布的局还在后头。
等他回过神，却见那人已走远。
“诶——沈大人，沈兄！你再说清楚些啊！”
……
说回姜念，她起先是在侯夫人屋里晕过去，被人放到床上后醒过一次，见周遭漆黑一片便倒头就睡。
结果后半夜身上低热，梦魇一层叠一层。
最惊悚的便是她出巷口时，踩到的那只手忽然复生，牢牢攥住她鞋面，叫她逃不出这死胡同。
本以为到这里就差不多了，结果她眼前场景一变，自己忽然出现在听水轩那张雕花大床上，被谢谨闻牢牢攥着脚踝。
“姜念，你逃不掉的。”
“啊——”
这一声喊得撕心裂肺，差点没把床边的侯夫人惊落到地上。
姜念眼前模糊，先是盯着她看了看，才四下环顾。
还好还好，这里是宣平侯府。
都说日有所思夜有所梦，姜念只是没想到，自己对谢谨闻的畏惧竟要远胜血淋淋的尸体。
侯夫人见她失了魂似的喘着粗气，从身后素琴那里亲自端了药碗。
“喝了吧。”
姜念接过来，也不想一口一口吃苦，直接对嘴闷下去。
大夫也一直在府上候着，进来诊一回脉，又触了姜念额头，说再卧床静养两日即可。
她像丢了半条命，虚弱地靠在床头，一副谁都能占点便宜的模样。
侯夫人的确心痒，故意问着：“怎么，这就不行了？不过当你面杀了几个无关紧要的，下回指不定要你自己动手呢。”
就她这细胳膊细腿，手无缚鸡之力的模样，想也只能派人护着，侯夫人不过是逗弄她。
“唉，你要是后悔啊现在说，我把你送回家去……”
“我不回家，”谁想这苍白的少女反应很快，“我好不容易熬到今天，绝不做刘备。”
报复崔氏，玩弄姜默道的计划才走了一半；另一个人证采禾还没寻到，娘亲的死因也还没查清。
现在退出，无异于中道崩殂。
侯夫人神色复杂，静静凝视她片刻，“那你想做谁？”
姜念唇瓣动了动，最终道：“做我自己就行，我只是还不适应见血，可若有人想杀我，我绝不手软。”
“好，好啊。”
逗是没逗着，侯夫人反而对她又高看几分。
“有两件事同你说，第一是前几日太后过去听水轩，萧珩还算机灵，找了沈渡陪着一起过去。”
她在此处顿了顿，随后才半遮半掩地告诉她：“可你也不用那么怕她，她与谢谨闻，其实不是外界传的那样，也不至于贸然出手杀你。”
姜念眉头紧蹙。
外界两人的传言便是私通，侯夫人却说，她二人并非私通。
她正欲再问，女子抢先道：“打住，多的我不能说，你也不该问。”
姜念胸口堵着团气，也只能不甘心地吐出来了。
“这第二件事，便是你和谢谨闻……”
姜念见她欲言又止，反客为主道：“他的事您不该跟我说，该跟他自己说。”
侯夫人唇角无奈地勾了勾，“阿筠这孩子有些喜怒无常，可我想你也看出来了，他这不是脾性差，是心病所致。”
“心病？”姜念冷漠道，“还真没看出来。”
“你不知道，阿筠打小就可怜。”
屋里没旁人，姜念的本性早在侯夫人面前展露无遗，这会儿提到谢谨闻正是有气没处撒的时候。
她嘴快道：“那荒年饿死的人不可怜？抛尸沙场的人不可怜？我都没觉得自己可怜，您倒还编排起谢太傅了，我瞧着他呀，只觉得艳羡。”
“你这人怎么油盐不进的，”侯夫人被迫从回忆中抽身，“你只看见他如今风光，从前辛苦之时……唉算了，他要说让他自己说。”
而她意识到了一个更棘手的问题，谢谨闻是把人装心里不自知，这丫头却清醒得很，半分没有沉溺的意思。
这样下去，怕是自己那外甥会吃亏啊。
姜念没心没肺道：“反正谢太傅答应了，两年，十七岁就放我嫁人。”
侯夫人没忍住惊呼：“两年？”
“他没跟您说？”
对上小姑娘狐疑的面庞，她忙道：“你不说我都要忘了，这样，你就在这里好好休息，要是遇上那个萧铭，就别搭理他。”
姜念被人强硬地重新按回被褥中，只有一颗脑袋露出来，“萧铭，便是萧家大房的长子吗？”
“是，”侯夫人亲自替她掖好被角，“你这么聪明，见到便清楚了。”
姜念留了个心眼，却没想到初次会面来得这么快。
午后她实在睡腻歪了，去到萧珩院里和人见了一面，顺道关心关心他可有受伤，识趣地并不问起究竟是谁要追杀他。
结果同人从院子里出来时，一个面相阴鸷的男子直直迎上来。
“呦！”他似看西洋镜般上下打量姜念，“堂弟年纪轻轻，房中竟有这样的妙人儿，是如何忍见哥哥独守空榻，彻夜难眠呐。”
阴阳怪气的。
姜念去看萧珩，他的反应在自己意料之中。
他没什么反应。
萧珩只能听懂直来直去的话，这种内宅阴私，拐弯抹角的，一律听不懂。
“想必哥哥不认识我，是义母留我暂住侯府，我来同阿珩哥哥说话，并非……”姜念摆出羞怯的模样，“我并非义兄房中人。”
小姑娘说话娇滴滴的，听得萧铭真有几分心痒，试探的话没能及时接上。
姜念心中冷笑，要装是吧，看谁装得过谁。