谢谨闻一回来就直奔堂屋，却和刚要出门的姜念打了个照面。
“去哪儿？”
姜念收住脚步，如实道：“采萍姑姑一家在东苑，我答应了今晚一同用膳。”
男人身后的白刃眼光转一圈，最后望向谢谨闻。
真是不巧，方才来的路上，谢谨闻才嘱咐梧桐将膳食安排到堂屋。
两个人的分量。
“哦，”谢谨闻应一声，隔了半晌才道，“那你今日，就去陪他们吧。”
姜念看了看他，又瞥见白刃神色复杂对自己摇头。
“好，”她却应得轻快，“那大人今夜稍等等我。”
白刃在心中呐喊，这姜姑娘怎么忽然如此不通人情，自己眼皮都酸了，她还是头也不回地走。
少年人转头再看自家主子，面色果然沉下去了。
碧桃跟在姜念身后也有些瘆得慌，“姑娘，怎么不问问大人用饭了没有？”
毕竟住在听水轩，碧桃也怕得罪他，自家姑娘日子不好过。
“我要是问了，他说没吃，那我还怎么走？”
这话听得碧桃一阵心惊，“姑娘是故意的？”
姜念的确是故意的，她和谢谨闻认识两年，却始终捏不准他。
有的男人喜欢被女人追着，有的却只喜欢追不上的女人，例如韩钦赫。
棘手一些的像是沈渡，追不追着都没用，他心里有杆秤。
不过人多犯浑，若是起先追着忽然又不追了，心底的不甘作祟，必然会生出几分冲动的占有欲。
她不敢轻易将重回听水轩的事，归类为谢谨闻犯浑，若只是这样，他必定不能在而立之年就权倾朝野。
姜念叹了口气，对手强劲呐。
她怕谢谨闻失控，两年之后若他不肯断，这段见不得光的关系就会捆住自己一生。
所以她要看看清楚，他骨子里究竟喜欢被女人追着，还是追着女人。
“你不用怕，天塌下来有我顶着。”
姜念进到东苑时，两名女使正在放置碗筷，见她进来，又连忙行礼唤了一声姜姑娘。
许明安随家人立在一边，他们习惯了亲力亲为，不习惯被人这样伺候。
原先内向的小姑娘被安排坐她旁边，没了初见时的畏缩，时不时转头看她。
这几个孩子虽都不是采萍姑姑亲生的，可自小教养得好，都很懂事。
姜念许久没体会过全家坐一块儿的感觉，被娘亲一般的人照顾着，竟生出是这家女儿一般的错觉。
饭后聊了几句家常，采萍姑姑便要许明安送两人出院子。
“我想与姜姑娘说几句话。”
这话是对碧桃说的，她看姜念默许，便远远落在后面。
许明安走在她身侧，先是缓声说了句：“原先以为，你今日不会过来了。”
姜念偏头看他，“此话怎讲？”
“我在前院散心时，看见谢大人回来。”
这便是说，以为她会陪着谢谨闻用饭。
姜念嗅到了一丝不寻常的气息，一颗心莫名似被揪着。
不得她应，许明安忽然问：“你与谢大人，何时成亲？”
就这一日功夫他已弄清，姜念与谢谨闻，是八竿子才能打到一块儿的义兄妹，压根没什么兄妹情分。
因此他默认，这两人已定了终身。
听他问出来，姜念的心却跟着一松。
果然，她没想错。
“许大哥，这种话往后别问了。”
两人站定脚步，月亮被白日的乌云遮挡，唯有不远处的院落明亮。
“为什么？”他眉头蹙起，语调不复平静，“你与谢大人不是……”
随即，一个荒唐的念头蹿入脑海，将他的声音都夺走了。
一句“他只是占着你吗”卡在喉头，逼得他脖颈上筋脉暴起。
姜念静静立在那儿，昏暗幽微的光亮只勾出她一个模糊的轮廓，让她失了白日的娇憨，像一碗隔夜的茶水，又凉又涩。
有些事是经不住挑明的，就像聪明如沈渡，他必定知道些什么，但绝不会主动提起。
否则就会像她与许明安，那份亲近彻底止步今夜了。
“许大哥，我先回去了。”
她正要招呼碧桃跟上，男子却跨出一步，挡住他的身形。
“此次秋闱，我有七成把握中举，若三年之后再高中，便能入朝为官。”
姜念心底生出些烦躁，或许是因为她只拿这人当哥哥。
“你同我说这些做什么？”
她是个心思剔透的人，许明安早就知道，也明白她此刻只是装傻。
许明安不肯再低头闪躲，直直望着她道：“我只想姑娘知道，许某不会一生穷困，而我初次见姑娘便……”
姜念始终望着他，见他气势弱下去，生出了几分寻常的不安模样。
良久，许明安才道：“我见姑娘，如珍似宝。”
足够含蓄，却也足够剖明心意。
姜念长长舒一口气，避重就轻道：“那我就祝许大哥，早日金榜题名，荣归故里。”
对他的感情，姜念没有回应。
不过，这也算是体面的拒绝，相信他会懂。
这回姜念不犹豫，冲碧桃招了招手，只留给许明安一个决绝的背影。
“唉。”碧桃叹了口气。
姜念转头问：“我还没叹气，你这是做什么？”
碧桃如实道：“这许公子人还是不错的。”
她也看穿了许明安的心意。
“碧桃，我发觉你这脑子该好使的时候不好使，这种事倒不点就通。”
不仅看穿了她和沈渡，连刚认识一日的许明安都逃不过。
碧桃耸肩，“我也没办法啊姑娘，我在努力了。”
姜念无话可说。
“那许公子应当很难过吧？”方才经过人身边时，碧桃一刻都不敢多留。
“难过也没办法，”姜念语调平静，“我压根不敢信他给的承诺，他初入京都，尚未见识过繁华处的富贵迷离，遇上一个我，坐井观天以为就是自己想要的。”
“你真让他高中试试，看到时候，他还愿不愿意想起今日所言。”
碧桃回头，见人还定在原处，弱弱道：“可我见他不似作伪。”
“他说的是真心话，”姜念也承认，“若你穿了大半辈子棉衣，头回见着锦缎，就算明知有残破也会奉若珍宝。”
“可见的锦缎多了，再看初时那匹，便只会笑自己当初没见过世面。”
碧桃觉得有道理，却又哪哪都别扭，半晌嘀咕了一句：“人哪能跟物件一样。”
姜念转过头，与几丈开外处，伫立原地的男子对上眼光。
对人上人来讲，普通人跟物件又有什么分别呢。