十二月十一日，东方破晓，炮击在晨雾中开始了。我们到中队本部集合。
这里是一户有钱人家，房屋豪华气派。宽敞的庭院里有一片整洁漂亮的草坪，草坪旁绿树成行。后院里有一眼泉水，光滑的石头上长满了青苔。庭院的小径旁边安放着一尊古朴的金佛。琉璃瓦屋顶，朱红色圆柱，相映生辉。漂亮的室内装饰还很有一些现代气息。天花板上画着春、夏、秋、冬花鸟风景，地板上铺着华丽的地毯，我们穿着沾满泥浆的皮鞋毫不怜惜地在上面走动。右边屋子的玻璃书柜里，有看来很珍贵的古籍和轴画。左边屋子的玻璃柜里，珍藏着价值连城的支那陶器。这些陶器外表裹着真丝并逐个标着编号，上面印有"乾隆年"、"康熙年"、"道光年"的字样。
我国的德川家纲时代，正值支那的康熙皇帝、雍正皇帝、乾隆皇帝在位的清朝最兴旺时期，涌现了钱大听、黄宗羲等有名的学者，考据学非常发达，完成了《四库全书》、《康熙字典》等巨著，这是文化繁荣的时代。
自称对文物有眼力的田中一等兵说："这些珍品在我国从未见过，它的价值简直就是天文数字。"这番话，让我看出他已是物欲熏心，他忘掉了这是战场而在物色值钱的东西。本来我对这些不感兴趣，但是在田中古董热的影响下，我在无锡征收了名人字画和署名的两把扇子，还有在武进征收了挂轴。
扇子两面分别有左右相反的诗，画着蝴蝶和花草。挂轴上画的是皇帝坐在大象背上，落款是道光元年。
田中垂涎三尺地看着这些陶器，置身体而不顾，贪婪地把这些东西塞进自己的背包，田中虽然年方三十七岁，但已是未老先衰的后备兵。可能是干过木匠活的缘故，他的背驼着，脸色憔悴，步履蹒跚，老态龙钟，他比谁都好色贪财。我们都受他古董迷的影响，把房间里的陶器洗劫一空。我拿了五件香炉之类的东西和几个碟子。带不动的大件物品统统砸烂。
田中悔恨自己不是辎重兵，否则就把他眼馋的横卧大佛像也搬走了，里屋挂着一幅镶在玻璃框里的裸体女人油画，不知是谁在腿裆处画上了阴毛，又在腿裆处戳了一个洞，并且，另外再画了一个男裸体像，把好端端的一幅画糟蹋成了淫秽图。
天气寒冷，我们拆下豪华椅子上的包装布系在腰间，围在脖子上，这幢房子里，凡是带不走的物品无一完好，统统被我们砸得稀巴烂。
炮兵射击时，我们得到了充分自由，随心所欲，为所欲为。
睡在院子前面第二分队的士兵，忽然"哇"地叫了一声，他的右脚出血了，血染红了裤腿。
"喂！你命挺大的，还活着呢！子弹飞不进医院的。攻下南京后你再回来吧！"虽然他伤势不轻，但还是很开朗地去了后方。
炮击一直持续到下午两点。步兵开始发起进攻。我们转移到了另一幢洋房。因为步兵炮从空地猛烈射击，所以敌人在瞄准这里打迫击炮。这幢洋房的院墙是水泥结构，院门口有值班室。我们必须通过这个一间宽的院门到路对面的沟里，穿过凹地攻击高地上的敌人，敌人集中人力封锁了大门。
子弹打在门柱上向四处飞窜。若想通过这个大门，就得冒着雨点般的子弹穿过去。我们贴着墙向前移动，趁敌人子弹间歇时冲了出去。——在猛烈的火力封锁中，我们凭着高度集中的注意力和极端谨慎的判断，一闪而过冲出了大门，无一伤亡，奇迹般地穿过这生死关。我们到了凹坑，卧伏在草丛中。
敌人又集中火力，压得我们进退不得。我们看不见躲在高地树丛后的敌人，敌人大概也看不见我们，他们仅仅凭着自己的判断进行射击，我想，这回可没命了！子弹铺天盖地地从四处飞了过来。迫击炮弹"嗖嗖"地从我们头上飞过，就在我们后面不远处爆炸。我们第一分队成一列趴在草丛里。西本分队长没有和我在一起，他在哪儿？是在前面吧？我是代理分队长，等待其他队员到这里集合。田中吓得发抖。我们个个像石头似的一动不动。我们知道，这种情况下，哪怕稍微一动，都是非常危险的。我贴着地面说："好厉害的子弹啊！"接着又嘟嚷道："大家都到齐了吗？"熊野一等兵轻声答道："好像都到齐了。"
"喂！小队长负伤了！"不知是谁叫了一声。
代理小队长荒木伍长的手被子弹打穿了。我命令本间一等兵护理荒木伍长下了火线。现在由西本伍长担任第三小队队长。"第三小队前进！"这时从前面树林里传来了命令，敌我双方的炮弹在我们的头上来回穿梭，发出狂风一般的吼叫。
机关枪子弹、步枪子弹四处飞窜。我甚至奇怪，双方炮弹为什么不在空中碰撞呢？
这是死神乱舞。
我相信自己不会死，深信子弹打不进自己的肉体，所以我一点都不害怕。自己也说不清为什么会有这种心理，总觉得子弹对我是客气的。我下定决心准备冲出去。
我吩咐士兵们说："喂！我先冲出去，找到隐蔽的地方通知你们，你们再冲过去！"我拼着命一口气冲了七十余米，来到了大树林的下面。这是敌人火力射击的死角，比较安全。
我怒吼道："第一分队前进！前进！前——进——"结果不见动静，大概分队队员们都在犹豫。我卧在草丛里塞了点压缩饼干填了一下肚子。集合之后，大家把背包堆在竹林边上，做好突击准备，然后渡过小河，登上山坡待命。
看来这一带是南京市郊外，漂亮的洋房稀稀落落。我们爬上了道路，前面像是桑田，桑田左边树林里有一幢洋房，敌人像是赌气似的接二连三地向外扔手榴弹。不知固守洋房的敌人究竟有多少，即便仅有两三个，也比平地上几十个敌人难对付。这些亡命之徒对我们构成了极大的威胁，这幢洋房已经被当成了碉堡。
我在部队的右侧。我右边大约十米远的道路上倒着一棵大树，是敌人设的障碍。右边大约一百米处着了火的房子冒着浓浓的黑烟。夜幕正在降临，笼罩着地上的残杀。黑暗中摇曳的火焰就像烂醉如泥的醉汉，我发现敌人正在火光中像纸影（纸影，类似于中国皮影戏里的皮影。）一样晃动，就借倒在路上的大树以防身，向纸影开了枪。虽然我在黑暗中来到离部队十米远的大树旁，但这一举动并不能说明我真的勇敢，我仅仅想在缩成一团的战友面前表现一下而已。
夜战中稍许离开一下部队，都会让人觉得害怕。
不知是谁在说："向那里射击，敌人会从右边冲过来的，不准乱放枪！"我们埋伏在草丛中，伺机待发。前面洋房里不断扔出的手榴弹，在空旷的黑夜里频频爆炸。在我们埋伏的时候，第九联队的军官来到这里和中队长交谈。据少尉讲，昨天夜里的山火是敌军放的。第三十三联队士兵们是从半山腰进攻的，遇到了很大的困难。他们被困在大火圈里，把重机枪拆卸后逃了出来。途中遭到狙击，伤亡惨重。第九联队的某部队十二名士兵踩到地雷，被炸得粉身碎骨。
中队长迟迟不下突击命令，最后叫我们停止突击，撤退到后面十米的洋房里过夜。洋房非常漂亮，周围是差不多一人高的石头院墙。大门旁有车库，院子很大，还有地下室。第一、第二分队驻守在门旁的另一间屋里，关牢窗户后，在灶里生火取暖，让值夜班的守着火，大家躺了下来，我打着手电从楼梯走上二楼巡查了房间。
二楼房间里有宽大的办公桌和书橱，各种书籍和文件零乱不堪。从二楼环视，四面八方都是机枪射击的火光，照明弹像流星似的拖着长长的亮光。有的地方是火灾，有的地方是通明的篝火。
我想起了故乡夏夜的海。仿佛是星星落在水面一样，渔夫捕获乌贼的煤气灯光在波浪间时隐时现。
我坐下来，点着了仅剩的两支烟中的一支，在寒风里静静地看着周围。突然间闪念出："我什么时候死呢？是明天吗？"
不由得感到一种冷酷的东西向我扑来，心慌意乱地下了楼梯。
中队长呆在地下室最安全的地方。我们都嘲笑说："中队长都讲了，太可怕了！"
整个晚上，捷克式机枪的射击声就像节日的焰火一样，通宵达旦，一刻不停。
十二日，早晨七点左右，还没做早饭就出发了，昨夜不断扔手榴弹的敌人，今天早晨早已不见了踪影。我们进了一所说是大学但不像学校的宫殿式的建筑。学校里挂有胡乱写着"女教员"的黑板和标有"拥护民族领袖蒋中正先生"的肖像。
肖像被扯了下来，踩在沾了泥的军靴下。
重机枪从宽大房间的窗口对外猛烈射击，其中的一名射手中弹而亡。
可能是辎重兵到了，每人分了二十五支朝日牌香烟，真是雪中送炭。
开始从学校左边灌木丛前进，快速跑了五十多米后匍匐前进。荆棘刺手，我戴上了在北支那衡水征收来的手套，像蛴螬似的爬着。敌人的子弹从头上呼啸而过。道路上，隆隆前行的四辆轻型坦克机枪扫射，炮弹连发。我们跟在坦克后面奔跑，躲避敌人的子弹。奔跑中赶上了最前面的坦克。坦克停了，我们跳进了凹地。这里有一条小河，河上有座石头桥。
石桥上设着障碍，扔满了圆木和大石头。桥墩旁挖有一米宽的壕沟，坦克遇到了障碍，无法前进，停在那里放炮。我们立刻隐蔽到河边的安全地带，以防飞来的子弹。二十三岁的西本分队长是现役下士伍长，我们应征入伍时，他是上等兵。虽然刚从步兵学校毕业，但因为是下士志愿兵，很快就被提升为我们的分队长。他是个蛮干的冒失鬼，说了一句"让坦克通过"，便上桥搬撤障碍。我们认为这样做毫无意义，所以没有伸手帮忙。任凭他怎么使力，那硕大的石头纹丝不动。敌人的子弹飞了过来。他大声吼道："我在这里干，你们在干革命么？
是害怕子弹吗？"我愤然而上，做起了这种无用功。这时，我和桥本完全暴露在桥上，非常危险。正当我们干到一半的时候，小队已经过河开始前进了。我停下活追赶小队去了，西本也跟着我离开了桥。我是被说了"害怕子弹吗"后不服，才冒险干了这种蠢事的。幸运的是没有白送命。事后回想起来，觉得在这种情况下，还是和其他人一样忍一下为好。
第一小队占领了张学良的家。到张学良家之前，有一道高达七尺左右的土墙，土墙内外，到处都挖有战壕，战壕里刚断气的敌人还在流血。土墙枪眼下散乱着许多弹药。战壕里到处都是装着手榴弹的蓝布袋。
身穿棉衣、缠着裹腿、脚穿低口布鞋的抗日英雄蹲着死在那里。蛮漂亮的房子里堆积着有各种图案的布料，士兵们把红布料围在腰和脖子上，感到有一种春意盎然的气氛，精神多了，似乎有一种遇见了女人，被她那柔软的带有香味的纤手摸了一下的感觉，红色很容易让人热血上涌。张学良的房子建在草坪覆盖着的缓坡上，是一座豪宅。草绿色瓦屋顶上被炮弹炸了一个洞，机枪从洞里正在咔哒咔哒地对外射击。我们走进豪华的大门，穿过宽敞的走廊，在客厅里集合。大厅正对着敌人阵地，厅中央摆着大圆桌。坐在豪华的弹箐椅上就像在轿车里一样，挺胸腆肚，给人一种了不起的感觉。我们浑身泥土，坐在松软的椅子上，围着桌子，叼着刚刚分发的朝日牌香烟，抚摸着好久没洗的沾满灰尘的胡子，仿佛是参加重大作战会议的军官，两脚并拢，正襟危坐，倒真派头。我呢，两腿交叉，仰着脸吐着烟，左手搭在头上，摆出一副有功之臣的样子。可爱的孩子们啊！战士就是孩子。
驹泽像发表重大宣言一样，郑重其事他说："可以说啦！
各位！关于进攻南京这一件事——"接着又说："依我看，兵站部的家伙们没有完全履行自己的职责，自从登陆以来，他们没给我们补给过一次粮草，搞得我们一边打仗一边担心粮食问题。我们连一袋面粉和酱都没有领到过，副食品天天都是咸菜叶。战壕里到处都扔着手榴弹，可惜不能吃啊！"
大胡子、翘鼻子的熊野也瞪着眼睛说："可是，兵站的小子们肯定是吃香的喝辣的！"
我吐了一口烟圈，说："不用愁！进了南京就和无锡一样，应有尽有。"
田中看上去老态龙钟已没有什么性欲的样子，但却依然惦记着女人的事。他说："女人也会有的吧。"
"另外，古董也会有的吧。"
"是啊，老东，如果我能多带一些回国的话，就开古董店啦。"
"我进了南京城后首先要冲进点心店！"
"岛田，你去什么店？"
"我去照相机店和钟表店。"
"你小子不是有表了吗？"
"我最近在收集这些东西玩。"
"我想要照相机，你小子给我也搞一份。我会给你搞点点心的。"
驹泽带着讽刺口吻说："在我们分队，野口是干这种事的老手，无论什么事，只要托他，几乎都能搞到手。可是，说来也奇怪，也许是甜年糕小豆粥吃得大多，打起仗来数他是孬种。"
"每次战斗一打响，这小子就留在后方，顶不上事。可是一到驻扎地，他就派大用场了。征收物品，全中队他拿头号。"
"他又卑劣，又自私，是让人讨厌，但这小子也就这点上还确实能干，他还算不错了。木下更没治了，他从未上过战场，是个没听过子弹声的勇士，真了不起。可他干什么都振振有词，其实不过是个丝毫不起作用的野猫、吝啬鬼。打下南京的话，他肯定说是他打下的。到时候肯定还要再回分队，真拿他没有办法。"
"哎呀，别扯了。说什么只要把南京打下来，我们就可以凯旋回国，又可以想吃什么有什么了。让我们再加把劲。可是，也许说话之间活着的人中就会有死掉的。"岛田又压低了声音说，"我们中队长阁下丝毫不可信赖，这才是最可怕的，整天耀武扬威，一看他脸就知道他是个神经质。"
"因为他还是个二十五岁的毛孩子。"我也轻蔑地加上了一句。
"可你再看看江岛。这个少尉年龄虽小，可是多勇敢！"
"我们中队长那小子，正因为自己没有信心又没有本事，所以装腔作势，狂妄自大，惟恐别人瞧不起，反而更让人瞧不起。"
"那小子当中队长似乎一点儿不称职！"岛田嘲笑着说，这时，传来了喊叫声："大山给打中了！"
大山是在通过走廊时被打中的。
我们刚才还像军官似的悠然地抽着烟，这时赶紧把身体靠在墙上，因为敌人的子弹可能还会从窗户外飞进来，坐在远离窗户的人感到不安全，也拔腿跑到靠窗的墙壁边，就在我们聊天的时候，第二小队没打招呼就出发了。我们急急忙忙跨过竹栅栏，在凹地里拼命向前奔跑。来到安全的农田后，把背包卸了下来。命令苦力看守背包，我们进入了突击状态。
在我们前方一百多米处有一个高坡，上面有幢豪华的建筑物。
据说今天夜里要袭击那里。子弹雨点般地打在了地里和树上，我们卧倒在土坟堆后，等待着分队长前进的命令。可是过了很久也没见他回来。第二分队卧倒在我们前面，在分队长的指挥下向前移动。第三分队和我们一样，俯卧在后面。
我和田中、竹桥、熊野、下坂、驹泽卧倒在矮得头一抬就暴露在外的坟堆后面。敌人的子弹非常准确，打在土坟的四周。我们像席子一样紧紧地贴在地上，钢盔沿已插进了地里。太阳把她最后的光芒从地平线转向了空中，夜晚临近了。我们趴在地下近两个小时，感到发闷。于是，大家把脸贴在地上抽起烟来了，突然，敌人的子弹暴雨般打了过来，大概是敌人发现了我们吐出的烟。我们即刻灭掉香烟，继续俯卧着不出声。
最后的光亮越来越弱，黑暗爬上了农田。西本赶回来了，并且骂道："你们这帮家伙在干什么？说是要冲锋的，你们为什么不冲上去！"
大家都很愤懑。
"什么！不是你小子对我们讲，叫我们在这里卧倒等你回来通知我们的吗？我们等得腿都麻了，你就这么当分队长啊？
还说我们干什么，这是什么意思！你这个混蛋！你有什么资格当队长？"我一边在心里直骂一边越过竹丛中的土梗越过土埂，前面有条狭窄的交通壕，第三小队在这里，大家紧握上了刺刀的枪，屏住呼吸，气氛异常紧张。我们紧跟在第三小队队长小野曹长后面，猫着腰等待光亮被黑暗吞噬。
卫生兵下土井小声喊着"第三小队！第三小队"来到了这里。
曹长并没专指谁，训斥说："卫生兵一个人走到这里都不害怕，你们害怕什么？"对！有什么可怕的，我们一点也没有犹豫和恐惧。
有人轻声走了过来。原来是第九联队的下士。
"命令我们占领那个高地，情况怎么样？"他问道。
"白天，重炮已对它进行了轰击，那里很坚固，很难攻下。"
我回答说。
"你们也马上行动吗？"
"是的。"
说完，下士又消失在薄暮之中。
友军的飞机在高空像老鹰一样飞行。我们在堑壕里悄悄地匍匐前进。说好是出动中队所有人员夜袭四方城，所以必须保持联络。"中队长！中队长！"我喊了两三次，但没有一点曹长精神抖擞，果断地命令道："时间已到，其他小队已经出击了，我们出击！"
周围已全黑了下来。神秘、紧张、严峻使夜色显得更加浓重，我们感到连气都喘不过来。
我们一步一步地悄悄前进，天黑下来以后，枪声像是告一段落，四周静了下来，远处的枪声不过像敌人自己在发生口角一样。
曹长的日本刀在我的眼前发出清冷的寒光。出了堑壕的尽头，来到了草地。杂草缠在鞋子上，一下子被拉断了。大约前进到一百米的时候，我们听到了瀑瀑的流水声。小河发出哀怜的声音，静静流淌。鞋子里灌满了水，走路时发出"扑嗤扑嗤"的声音。白天轻易就可过去的小河，现在也不行了。过了小河，是一个斜坡，草长得更茂盛。
我们这支敢死队必须上斜坡。这时我心里只有一个念头："我一定要爬在最前面！我跟在曹长的身后前进着。斜坡的上面有敌人。
我想超过曹长走在前头。曹长还是静悄悄地走在我的前头，走在前面就意味着死。走在前面很困难，而跟在人后则很简单。我不止一次想过：我要冲到最前面！但恐惧的巨大引力使我怎么也无法做到。我的神经集中在眼睛和耳朵上，耳朵像马的耳朵一样非常警觉，眼睛大概也像野兽一般闪闪发光。手中的枪紧贴在腰间，遇到敌人，就上去拼刺刀。
爬了三十米左右的时候，小队长"刷"地高高举起日本刀，大声喊道："哇！哇呀呀——"我胸口像被人踢了一脚一样，跟着也"哇呀哇呀"地喊起来。喊声激发起我的情绪，我就像是疯了似的。紧前面有条壕沟，我发现前面有一个敌人，他正要往右边跑，突然，小队长一刀砍过去，就差一点，没能砍到。千钧一发之际，我打开保险栓，从背后开了一枪，清清楚楚地看见敌人倒了下去。迈过堑壕，继续向前，枪紧贴腰间，不管三七二十一，只管朝前放枪。我的脑海里只交错着"生""死"两个字，心里虽然什么都不怕，但总感到闪电划过一样，脑子里闪现出是生是死的疑虑。
我们出其不意的喊声像群犬狂吠一样冲破了黑夜。遭到突然袭击的敌人，狼狈不堪，机枪就像弹药库着了火似的一齐吼叫起来。敌人的射击声和我们的射击声相互交织在一起，惊天动地，打破了夜晚的宁静。他们遭到了我们台风般的袭击。乍一看，我们是妖魔附体、精神错乱、军纪混乱而又粗野的人。其实我们是处在高度敏锐和紧张的战斗气氛中，洞察和直感一切，无需命令和号召，互相配合，默契无间。我们是在刹那间凭着直觉果断地确定敌我双方的位置、敌情、速度、与战友之间的关系、地形等，绝非是忘乎所以的无思想状态。
我们射击并非为了杀死敌人，完全是一种威吓。最重要的是声音。威吓和扰乱人心的声音，在战场上能发挥举足轻重的作用。
我紧握贴在腰间的枪，机械地扣动着扳机。我越过了第二道堑壕，边行进边射击。第五次装子弹时卡壳了，子弹卡得很紧，我越是慌越是退不出来。我万分焦急，一面要注视敌人动向，一面又得捣通枪膛，大声喊叫着跟上去，生怕掉队。我心里不断地鼓励自己，不能慌，要沉着，一边小步急行，一边往外取子弹。可是，枪膛里的子弹怎么也取不出来，我心里想："算了！不能射击就拼刺刀！"精神振奋地跟着曹长跨过了第三道堑壕，在这里，敌人构造了两三层工事。