“姜兄，你坐我这吧。”巴表坐在前排的第三位次，对着姜望肃招了招手。
“好。”
姜望肃颔首，也不客气，径直走到他身边的空位坐下。
“这可是我特意为你留的位置，不然，就以你那个拖拉的性子，指不定没位置。”巴表玩笑道。
每个参加万花宴的客人都安排了位置，不可能存在巴表说的情况。万花宴最前面的位置只有一个，那就是漠北王才有资格做的，在他两侧则有长长的帷幔，按照以往的惯例，极有可能是皇后和贵妃或者某个受宠的妃子。这个位置极为尊贵，也被称为第一位次，接着，便是第二位次，那是九大贵族的族长才有资格坐的。想巴表、姜望肃等人即便有官爵在身，也无法安排到第二位次上。
不过，九大贵族表面上没什么差别，可实际上，有的贵族权势大，有的贵族权势小，也因此有了三六九等的分类。毫无疑问，姜望肃所在的大贵族就是一等一的豪族，而巴表他们家稍差一点，只能算作二等。前不久所见的东伯玉家更是沦为了三等。
“听说你们巴家有个弟子会参加万花宴？”
姜望肃突然道。
“呃，你怎么知道的。”巴表无奈道：“算了，本以为你刚回来没多久不会打听燕都的事，谁晓得还是逃不过你的法眼。没错，我们巴家旁系的确有个弟子会参加今年的万花宴，同时也是这次的热门选手。”
“那我在这提前恭喜巴兄你了。”姜望肃抬手笑道。
“但愿如此吧。”巴表眼中有一丝忧虑。
“怎么了？”
姜望肃捕捉到他的担忧，不禁问道。
可巴表没机会回答他了，“大王到，王后到。苏提妮贵妃到——”
侍从响亮的声音响起，众人原本有说有笑的立马收敛起来，一个个恭恭敬敬地站起来给漠北王以及王后贵妃行礼。
漠北王已经有五十对岁了，按照漠北的历来的传统，正是年富力强的年纪。至于王后马威娜则走在漠北王身边，两人并肩前行，漠北王不怒自威，明明脸上挂着一丝笑容，可就是令人望而生畏。
统治漠北二十多年的王，在场的人中没谁敢不服气。
“你们都起来吧。”漠北王沉声道。
“多谢大王。”众人齐声回答。
”大王，我们一起过去吧。”他身边端庄典雅的王妃微笑道。这位出身九大贵族的王后可不是什么善类，她是漠北王第三任妻子，第一任妻子因难产而死，留下大皇子一人。至于第二任妻子则是犯了逆反的大罪，被漠北王软禁在行宫，已经有十多年没有见过。最后一任便是如今的马威娜王后，也是陪伴漠北王最久的一位王后。比起前面两位王后，这位马威娜能屹立十多年不变，可想而知，她的手段绝不简单。
不过，漠北王精力旺盛，拥有数十个妃子，目前来看，最受宠的便是这位出身平民的苏提妮贵妃，她从漠北王的一个女官，硬是坐上了贵妃的位置，甚至还能出席万花宴这样盛大的宴会，也不知抢去多少女人的风光。
“嗯。”
漠北王点点头，自然不会拒绝这位典雅的王妃所提出的小要求。
跟在两人身后的苏提妮已经有三十多岁的年纪，可因保养得极好，看上去也就二十出头的模样。比起她应有的年纪，足足年轻了十多岁。她比起前面的王后，少了一丝端庄，多了一分妩媚，也没有马威娜的大气得体，可是这位贵妃却是在场所有女眷中最为生动娇媚的一位。
“苏提妮，你就坐本王的右边。”
漠北王并没有着急入座，而是转过身对着走在后面的贵妃道。
苏提妮贵妃露出一抹喜色，她用柔情似水的嗓音回报漠北王的贴心，“臣妾多谢陛下关心。”
“妹妹，这还是你第一次来万花宴吧。”
王后笑道。
“回王后的话，的确是臣妾第一次来。”王后也有叫自己妹妹，可苏提前却不敢陈虎她为姐姐。别看漠北民风淳朴豪爽，可他们有着极为严重的上下观念。比起大正人搞的那一套君君臣臣的，他们丝毫不差。甚至有过之而无不及。
“那妹妹可要多加注意啊，毕竟，这万花宴规矩还是不少的。”马威娜王后善意提醒道。
“多谢王后提醒，苏提妮会多加小心点，绝不会乱了万花宴的规矩。”苏提妮贵妃小心翼翼道。
“好了，你们两个说够了没？这所有人可就等着你们两个说完话，好让我下令开始宴会。”
漠北王突然咳嗽两声，道。
“够了够了，大王您就别打趣我们两个了。”王后笑道。
她一开口，贵妃自然不能随意插嘴。并且王后没有入座，她更加不敢，只能毕恭毕敬地站在一边，等漠北王和王后坐下后才敢坐到自己位置上。其实，苏提前贵妃太谨慎小心了，明明一她现在的地位，只比王后差上一点，其他妃嫔都没有她如此注意，可就是因为自己的出身，苏提妮时时刻刻都会提醒自己要注意一言一行，绝不能给别人机会陷害自己。
漠北王这才对着文武百官下令，“万花宴可以开始了。”
“是，大王。”
众人齐声道。
等漠北王他们入座后，其他人这才恢复开始的氛围，他们相互举杯碰撞，有说有笑。
漠北王坐在最高处，自然把这一切尽收眼底。
“大王，听说您流落民间的子嗣也会出现在万花宴上？”马威娜王后道：“这孩子还真是受了不少苦，臣妾前些日子听人说起，还觉得不可思议呢。好在上天垂怜，让咱们皇室的血脉重新回到身边。”
“是啊，这些年来，他过得太不容易了。终究是我这个当父亲的，亏欠他还有他母亲太多了。”漠北王叹息道。
“放心，这孩子没有母亲，我就是他的母亲。这些孩子，臣妾一直以来都是一视同仁，绝不敢偏心。”王后道。
“本王当然清楚。”漠北王道：“就是有你掌管后宫，本王才能彻底放心。”