第二十五章 落漈

李长安近日莫名忙碌起来。

“看葬”之余,连符都没空去卖了。

一面是因何五妹。

“刨魂换心”之事泄露了出去,以讹传讹,莫名便成了她能医鬼。

惹来死人纷纷上门求医。

一来何五妹心肠软;二来她也确实喜欢行医,却碍于行会,难得机会;三来慈幼院诚然清贫,需要钱财。所以面对鬼魂的苦苦哀求,她也总是不忍拒绝。李长安晓得钱唐鬼魅龙蛇混杂、泥沙俱下,只好时时盯着。

何五妹私下里常悄悄说。

这些死人的病十之八九,别说她连卢医官也是治不好的,都是长期艰苦劳动后留下的,是穷病!没法治,只能养。她唯一能做的,只是煮一些饮子(加了药材的饮品)予他们,略微缓解病痛而已。

没想死人们倒是很满意,夸赞何五妹医术精湛。

其实转念一想,活人求医是为了更健康长久的活着,死人求医是为了投胎的过程更舒适顺隧,本来也不求根治。

所以,何五妹的名气便在鬼中越传越广,还得了个“鬼医娘子”的称号,简直莫名其妙。

另一方面则因“十钱神”。

在钱唐这个环境生活,凡人哪儿会不信鬼神?所以每冒出一个能办事、肯出头的新神,便像瓦子勾栏里女郎们眉间的新妆,总能掀起一些风潮。

李长安本不予理会,但黄尾劝它,在钱唐作神总好过作鬼,他颇以为然。

然而,他忘了一点,华夏人拜神有个毛病。

只要灵验,秉着“来都来了”、“试一试又不要钱”,什么神都敢拜,什么愿都敢许!

有求赌运亨通、天降横财的。

有祈求老树开花、再得良配的。

甚至还有求子的。

神经病啊!

譬如:

子夜时分。

无人的街巷岔口。

妇人提灯踟蹰而来。

浓浓的夜雾萦绕,遮掩了四方所见,人仿佛陷入了某种浊流,有被卷向未知空间的错觉。

她来到岔口。

点上了香烛,规规矩矩奉上十枚铜钱。

然后点燃了一张黄纸。

恭敬叩拜,喃喃念到:

“十钱神。”

“十钱神。”

……

不知多久,她神情忽一恍惚。

隐隐见到雾中驶来一辆华贵的马车。

车辙转动,马儿奋蹄,却奇异的没有一点儿声响,甚至连一丝雾气也没有扰动。

她明白,十钱神应召而来了。

“信女许陈氏,平生孤苦,育有独子,去岁出海求生,失期不回。海波险恶,不敢贪求平安归来,只求能觅会孩儿尸身、魂魄……”

马车里李长安以掌覆额。

又白跑一趟!茫茫大海哪里去寻什么尸身魂魄?

“如能遂愿,愿竭尽家财还神。”

说着,她从袖中掏出银裸子放在香烛前。

一个、两个、三个、四个……

李长安:“明日使者登门。”

…………

翌日。

李长安拉上了黄尾。

他心眼多,又是地头蛇,正好给李长安这个“草头神”当狗头军师。

“那婆娘夫家姓许,家中行二,邻里都唤她许二娘。丈夫十几年就死了,留下一个独子。她那丈夫原本是个老练的舵手,生前有个常在一起厮混的朋友,叫宋万平的,也是个海上讨生活的,但只是水手。

许二死后,宋万平也算有情义,常常接济朋友遗孀。

去年,宋万平混够了资历,任了一条叫‘木樨花’的海船的伙长,正巧许二娘的儿子也长大成人,穷人家没甚出路,便跟着宋万平上了船。

今年,木樨花失期未归,后来有同航向的船回来,说是航道附近遭了大风暴,甚至见着了龙吸水。大伙儿都断定,那船人都见龙王爷去了。可一个月前,人回来了,但只有宋万平一个。”

“许二娘怀疑宋万平杀了自己的孩子?”

“不晓得。”黄尾挠了挠耳后杂毛,“但无论死活,唯一可能知道那娃子在哪儿的,也只有宋万平了。”

“喏。”他往街角努嘴,“来了。”

街角处转来一行鼓吹,打头的是个骑驴的汉子,穿丝戴绸很有富贵模样,声音洪亮向周围打招呼。

后头的队伍最显眼的是五座大灯,用彩纸绢布扎成宝塔、莲花、楼船等式样。

这是本地一种叫还灯的习俗,来自于钱唐人所信仰的潮神。

俗谓,每当船只在海上遭遇风浪,只要诚心祷告,潮神便会赐下一盏船灯指路,只要跟着船灯行驶,再大的风浪都保平安无事。但获救的船家须得谨记,潮神赐下一盏灯,你就得还一盏,否则,下次有人祷告,潮神便无灯可赐了。

海上风波险恶,所以无论有没有遭遇风暴,有没有获赐船灯,船主都会在返航后,给潮神送灯,以祈求海事平安。

但通常的船灯不过海碗大小,宋万平这五盏却足有马车大,实在是张扬奢靡得很。

“那厮不但逃了命,据说还发了财,一个鳏夫张罗着要娶新妇。”

黄尾无不吃味,啧啧有声,向李长安挤眉弄眼。

“前些天,不是有个半老徐娘求姻缘么?道长为他俩牵根红绳如何?”

李长安只当这厮嘴贱,招呼着跟上队伍,往潮神庙去。

…………

潮神庙不是六十四坊里那些个庭楼相连的大庙。

只一房一院。

供奉的神祇也只潮神一位——祂端坐神台上,手捧船灯,面目却被一张红布遮住,不见尊荣。

李长安没进门,只在院外探头。

望见宋万平供奉完,庙祝念起了太平文疏,正巧海上送来腥咸海风,吹着烛火烟气摇晃,院中信众纷纷伏倒,直呼显灵。

道士不为所动,风只是风而已,但却瞧见,海风撩起红布,露出神像头部竟没有面孔。

他记得偶然路过城隍庙,庙里的城隍老爷也是这般没有面孔,不由讶然。

“钱唐的神仙都没脸的么?”

旁边黄尾吓了一跳,赶紧拉着道士走得远远的。

“道长莫在说胡话,吓死个鬼!城隍无脸,是因为没人担当城隍之位。但潮神不同,潮神是海神,海潮变幻不定,是以潮神无面。”

“哦?潮神是何名讳?”

“海潮变幻不定,是以潮神亦无名。”

“无名无面,不跟城隍一样么?”

黄尾哑然无言,好在这时候,宋万平出了庙门,两鬼顾不得争论,赶紧追上去。

“前方可是宋万平?”

汉子闻言回过身来,是个粗粝的老水手,脸上涂满的铅粉也遮不住风浪留下的刻痕。

宋万平警惕看过来。

“两位不曾见过。”

“我俩因许二娘而来。”

…………

“我那嫂嫂当真古怪,别人但求子女平安无事,她倒好,一心要为儿子收尸!”

得知两鬼来意,宋万平放下警惕,邀请他们进了路边酒肆。

李长安心思一动:“你是说,许二娘的儿子还活着?”

“当然活着!”

宋万平猛地一拍桌子,随即又凑近了,左右一瞧,放低了声音。

“他还托我给家里捎带了银裸子哩。”

说着,店家送来酒食,他招呼两鬼一齐饮食,又道:

“我也不怪她,嫂嫂从来是一根筋,执拗得很!我说了许多,她总是不信。从官府到船主,从寺观的和尚道士到坊间的神汉,她都找了个遍,也没个所以然。如今,又找上了你们。”

他摇头无奈。

“也罢,便把我等的故事再讲一遍吧。”

……

“海水过了澎湖渐低,再往南,过夷洲抵万里石塘之间,海势低若崖谷,称作‘落漈’。何为‘落漈’,读书人称:水落而不回也。

今年我等自三佛齐返航,途经万里石塘,忽遇大风吹入漈流之中,船只遭其裹卷漂流。无论是升帆还是划桨,费尽功夫,丝毫不能使船脱出。只能日日随着海流往下,渐渐瞧见海面高耸如山崖,人人以为万无生还之理,终日饮酒待死。”

某一日,船身忽而大震,人人跌倒,船也停止不动。出舱一看,船只搁浅在了一处荒滩之上,岸上砂石尽是赤金,周遭海域但见海涛如山四面聚拢,却是一座与世隔绝的孤岛。

同行不敢大意,组织人手上岸探查,寻得沿岸颇多搁浅的大船残骸,香料、丝绸、瓷器、琉璃、金银、宝玉散落满地,无人拾取。

再往内陆,有许多奇异果树,果实皆饱满清甜,果子烂熟坠满落叶之间,酿出酒水可直接饮用。林中又有许多飞禽走兽,都呆呆傻傻,不避生人,肥硕可口。

继续往前,远远望见一辉煌宫城,城周边居住有许多土人,服饰与中原相似,但言语‘啾啾’仿佛鸟语,抵近了,才瞧见他们日照无影,原来全是鬼!

我等怕得要命,但他们却没有加害我等,反而极力热情招待。我等也无处可去,便暂时安顿下来,还娶了鬼中女子为妻。

时日长了,渐渐能听懂鬼语,才晓得,他们大多也是中原人士,同我一样,误入落漈,流尸至此。岛上那些果树、鸟兽却是番人魂魄不耐本地风土,失了精气,难以维持形体变化而成的。

至于‘落漈’缘由,是因本地正处海眼,海潮由此涨落,甚至于那宫城,也是东海龙王所遗留。

再问如何回归故国。

鬼中长者说,他们久栖于此,略通海性。落漈三十年一平,时有逆流向上,而今正当时候,如果修补船只,趁流而行,或许可以脱出海眼,回归中土。

船员们或留念岛上富庶温存,或畏惧前途不定,不肯离开。唯独我牵挂父母坟冢,愿意舍命出航。他们纷纷取出金银为我送行,还有一些原是钱唐籍贯的鬼也来托我为家里送去音信。

然后如言乘船逐流,海船登涛如飞,只一昼夜便回到了钱唐海面。”

…………

“我俩又去打听过。”

“宋万平回钱唐后,出手阔绰,花钱如流水,而所用钱财多是大食海商惯用的银币,与故事相符。”

“他又拜访了几个子弟在海上失踪的人家,所诉音貌生平,丝毫不差。”

“所以他的故事固然玄奇,但也堪有理有据。”

两鬼调查之后,回到了许二娘家中——一座寒酸狭小的茅草棚子,厨房、饭厅、卧室都挤在一起。

也正如宋万平说的,许二娘的性情执拗得很,即便得了许多钱财,也不肯拿去改善生活,依旧蜗居于此,苦苦追寻自己认定的真相。

所以面对道士的质疑,她绞紧了双手,只一句。

“他在撒谎。”

李长安无奈:“阿嫂认定宋万平撒谎,可有证据?莫非是令郎曾经托梦于你?”

“他在撒谎!”

好吧,没有证据,纯属臆断。

李长安已经考虑是否放弃这单生意。

“道长。”

黄尾却突然开口。

“宋万平确在说谎。”