七月一日，星期二，上午十点十四分，九一一接到报案电话，十街以西，四十九街上的裁判屋汽车旅馆发生凶杀案。报案者自称是“裁判屋”安全组组长。
消息传至城中北区分局时，大伙正在楼上开会。布恩立即派班丹尼及詹亚伦前去查明。
其余的人一言不发，静等回音。狄雷尼在墙上的市区位置图，标出“裁判屋”的位置。伊伐·索森副局长近前，轻声问：
“你怎么说，艾德华？”
“不是城中区，不过很近。”
两人回座。会议室一片死寂。
电话铃声一响，全室的人都蹦起来。大家望着布恩稳稳的接起话筒，指节全白。
“我是布恩。”他的声音发沙。
听一会便挂断。回过头——
“走吧。”
大家一窜而起，椅子翻倒。一票人蜂涌而出。脚踏得楼梯震响。
“急得什么嘛？”布洛德怨道。“人早溜了。”
引擎发动，警笛狂鸣。狄雷尼与伊伐副局长同一辆座车。
“她又摆了我们一道。”伊伐发出恨声。狄雷尼讶然失笑。伊伐·索森副局长极少用这种字眼说话。
抵达“裁判屋”时，街上满是警车、搬运车，还有一辆救护车。一大群人在向前推挤，警察奋力挡开，排好围栏。
旅馆已经封锁，非得识别证才能通行。职员、住户及外来访客都在大厅接受调查。一名警察守在电梯门口，按钮，送他们上五楼。
走廊里一推人，都挤在五零八室门前。布恩铁青着脸，站在房门口。
“是她。”他的语气空洞。“手法完全一样。那个笨蛋叫蓝契特，二十四岁，弗蒙特，贝尔来的。是来参加大专院校举办的一项会议。”
“又是会议。”伊伐痛苦的说。“才二十四岁，根本是个孩子！”
“这里有我们安的‘饵’吗？”狄雷尼问。
“没有，”布恩说。“这是小旅馆，附近不是时报广场，没有派人。”
伊伐·索森副局长想开口，到底还是忍住。
夏拉罕走过来。
“全裸的，”他报告说。“人一半在床上，一半在床下。没有挣扎的迹象。与前几次手法相同。从身后欺近。血迹看似死者的。浴室的排水槽清理了，大概不会有什么收获。”
高基洛两指撑着一只酒杯。杯底有半吋琥珀色的酒液。杯外刷着白粉。
“是酒。”高基洛说。“白葡萄。另外还有半瓶啤酒和一只玻璃杯上面的指印都很清楚。依我看，这只酒杯是她暍的。”
“查清楚。”布恩说。
“当然，每一样东西我们都带着去检验。”
“小队长，”詹亚伦由后面出现，“我们运气来了。楼上有个侍者说见过她。”
他们立即随他走向长廊尽头的楼梯间，门上标着好大一个红色标志，写着：“出口”。
“这家伙叫皮东力，”詹亚伦上楼时说。“今天轮他休假。昨天从六点到两点当班。先是在泳池边的露天酒廊招呼客人。午夜之后，泳池酒廊休息，他就下楼到大酒吧帮忙。他记得侍候过姓蓝的和一个女人。他们点的是啤酒和白葡萄。”
皮东力矮胖臃肿，两眼无神。一道黑胡子，将一张阴沉的肿脸分隔两半。
大伙围着他坐好。一个擦着酒杯的酒保，专心的望着他们。另一个拿着长柄滤网，清洁泳池的工人，却毫不在意。
“东力，”詹亚伦说。“请你杷所有的事，再说一遍给大家听，好吗？”
“我六点开始上班——”皮东力开始叙述。
“你说的是昨天？”布恩猛的岔断。
“是。昨天，星期一。六点开始上班，游泳池里只有几个人在玩水，我们都在吧台里忙。喝鸡尾酒的人多。我们只有一名侍者，就是我和一名酒保。下午，我们兼卖三明治，六点以后就没有了。客人都下楼到餐厅吃饭。所以一直到九、十点，这里人都不会太挤。”
“你们什么时候打烊？”布恩二度岔口。
“十二点整。十二点以后谁想继续喝酒，就得下楼到大厅的酒吧。当然，也可以回房去喝。昨晚十点、十一点，差不多这个时间。游泳池里有两三个人，桌子全坐满了。你知道，这地方很小。大部份都是两个人一桌，或者四个人一桌。单独的就只有两个男的和一个女的。一个男的猛灌波本威士忌，另一个喝瓶装的米勒牌啤酒。那个女客喝白葡萄。灌波本那位看着有五十开外，喝啤酒的慢条斯理。那位女客不急不慢，喝得很悠闲。”
“你们允许单身女客一个人来这里？”
“怎么不许？只要她们规规矩矩，爱喝多少，就喝多少——谁管得着？”
“形容一下那个喝啤酒的家伙吧。”
“他约摸——二十五岁年纪。很高，很瘦。金黄色长头发，长到肩膀，遮着耳朵，有胡子，不过不是嬉皮。很干净，穿着登样。”
“他穿什么你可记得？”
“卡其裤，运动外套。”
大伙不约而同的望向布恩，埃布尔纳·布恩小队长冷冷的一点头。
“他脱的正是这些衣服，是他没错。那个女的呢，东力，记得吗？”
“我没仔细看。她就坐那张小桌子。看见没？就在棕榈树旁边的。晚上灯光都在游泳池周围。她坐在暗影里。大概四十岁。”
“高吗？”
“高。差不多五呎六、七。”
“戴帽子？”
“没有。棕黄色的头发，剪得很短。”
“穿着如何？”
“很普通。一点都不耀眼。白色高领衫，斜纹布外套。”
“漂亮吗？”
“不好看啦。平胸，不化妆，一无可看。”
“这两个人怎么凑在一块的？”
“男的站起来，拿着酒瓶、杯子走向女的桌位。我盯着他。因为万一她尖叫非礼的话，我就立刻过去解围。可是没事。两个人，一个说一个笑，不一会儿工夫，他就坐下来。他们继续说笑，那我就不管了。”
“听见他们聊些什么？”
“没有。谁去听那些鸡零狗碎的事？我只管端酒，招呼客人。”
“他们什么时候离开，一起走的？”
“对。最后走的就是他们两个，所以我记得特别清楚。要打烊了，我不得不过去告诉他们。他们就付了账。”
“谁付的账？”
“各付各的。这样很好，我乐得拿两份小费。”
“你瞧见他们去哪里了？乘电梯？”
“没瞧见。我拿了钱回吧台，再过来的时候，他们已经走了。小费留在桌上。酒瓶、酒杯一起带走的。”
“这事特别吗？”
“才不。这儿的客人全是这样。喝不完，带着回房去。反正女侍会去收杯子，从来不误事。”
“确定是在午夜离开的？”
“对。”
布恩转望狄雷尼。“组长？”
“东力，”狄雷尼问他，“这个女人——你可不可以再多告诉我们一些？”
“哪方面的？”
“譬如说体重——你看她有多重？”
“很瘦啦，至多一百二十磅，可能还不到。”
“声音呢？”
“没什么特别，低低的，很和气。”
“态度？”
“我没注意，很抱歉。”
“那里，你很仔细了。你没有看见她戴了条金手链吧？”
“我不记得她戴了什么金链子。”
“你说她长相普通？”
“对。长脸。”
“要是让你猜她的职业呢？”
“可能秘书之类的。”
“她碰过那个年轻的男孩吗？”
“碰他？”
“碰他的脸，摸他的头发，勾肩搭背？”
“你是说勾引他？没的事，一点都没有。”
“过去可曾看见过这两个人？”
“从来没见过。”
“以前没来过？”
“我从来没见过他们。”
“他们像早就认识的朋友吗？”
“不像。完全是现成凑合。”
“他们离开的时候，是不是喝醉了？”
“没有，绝对没有，我可以查账单，他喝了三四瓶啤酒，她也喝了三四杯白葡萄。可是绝对没有醉。”
“也不烦躁？”
“也不，和和气气，很轻松。我告诉他们要打烊了，他们也不恼。”
“你记不记得那个女的眼睛是什么颜色？”
“我没看见。”
“猜个大概。”
“棕色。”
“他们会不会是旅馆里的住客？”
“谁晓得？每天来来去去的，都是人，也有很多真是过路来喝一杯的。”
“女的擦香水吗？”
“不记得了。”
“你还想得起这个女的一些什么？任何一点，我们方才没问到的？”
“没有。她很平常嘛。”
“嗯——谢谢啦，东力。埃布尔纳·布恩小队长？”
“谢谢你的协助，东力。”布恩接道。“詹亚伦刑警会送你去分局，签个证明。不用担心，我们自会向你的老板解释清楚。”
“我不担心。你认为就是这个女人做了他？”
“也许。”
“她就是饭店恶煞？”
“詹亚伦。”布恩示意，詹亚伦立即带皮东力离去。
“这个证人不错，”狄雷尼说。“看他两眼无神，真是看得清、认得明。布恩，这两天再约他谈谈，说不定他还能想出一些事。”
“你大概在怪我了，艾德华。”伊伐·索森副局长突然说。
“怪你？为什么？”
“真应了你的话——看了报纸之后，她就撇开假发、手镯，穿着平常。”
狄雷尼耸耸肩。“她随便穿什么，一样真是行凶。也许这反而更好；我们现在认清了她的本来面目。布恩，别忘了叫班丹尼带皮东力去见绘图员，或许可以修改原来的素描画像。”
“今天就办，”布恩应道。“还有没有别的，组长？”
“没有——”
“有心事，艾德华？”