艾德华·狄雷尼组长存心找碴似的审查着起居室。房间已打理得井然有序。烟灰缸干净，脚櫈全都归了原位。他最喜爱的椅子也安放在本来的位置。
他回头看妻子，她正带着戏弄的神色在观望他。
“通过审查了吗，大爷？”
“好极了，”他点头。“你随时都能为我效劳了。”
“我才不干那些肤浅的事，”她说。
橡木鸡尾酒桌上已摆设了咖啡壶、奶精、糖、杯子、碟子、点心盘和刀。还有半个菠萝水果蛋糕。
“布恩，”蕾贝嘉说，“咖啡不浓，不用担心晚上会睡不着觉。”
他咕哝几声。
“蛋糕的卡路里也很低，”蒙妮卡望着丈夫。
“骗人，”他快活地说。“反正我只吃一薄片。”
四个人便各就各位的吃喝起来。
“蛋糕真好，”狄雷尼赞不绝口。“油而不腻。哪里来的？”
“韦莱拉做的，”蒙妮卡答。“她坚持要把剩下的留给我们。”
“聚会如何？”布恩随口问。
“很好，”蒙妮卡说得极肯定。“很有趣而且——很有益。你说是不是，蕾贝嘉？”
“一点没错，”蕾贝嘉附和着。“我真欣赏演讲完了后的讨论。”
“讲题是什么？”布恩问。
蒙妮卡下巴一扬，笔直的盯着自己的丈夫。
“先发性高潮的女人。”
“天啊！”狄雷尼来不及的喊，两个女人爆笑
“蒙妮卡就知道你会这么喊，”蕾贝嘉笑着解释。
“哦，真的？”狄雷尼说。“这是正常反应嘛。这个先发性高潮的女人究竟是什么意思？”
“明显得很哪，”蒙妮卡道。“就是一个从来没有过高潮的女人。”
“冷感的女人？”布恩问。
“标准的男性反应，”他的太太取笑他。
“冷感是一个很没有道理的名词，”狄雷尼的太太做解答。“实际上，‘冷感’的意思是嫌恶‘性’，男女两性都可以用。但是男人为着他们那丁点破自尊，不能忍受自己担上性冷感的名，这两个字便成了形容女人的专有名词。今晚我们的专家学者说明男女其实都没有这种情形。他们只是先发性的高潮。经过热疗训练，这些人同样可以达到真正的高潮。”
“而且，将来能成为社会上正直有用的人。”狄雷尼讽刺性的加注。
蒙妮卡很沉得住气。她知道狄雷尼对她在女权运动中的能干表现深引为荣。在讨论问题的时候，难免会起争执。蒙妮卡却以为争执总比他说，“是，亲爱的……对，亲爱的……好，亲爱的，”然后鼻尖顶在纽约时报上面强得多。
狄雷尼确实以她为傲。记得他们儿子夭折的那些日子，她消沉到无法自拔的地步。
然而她不愧是位坚强的女人，硬是自我振作起来。当然，她两个女儿也帮了忙；如果她继续躲在斗室里悲伤哭泣，那么，她们俩的·一些需要和困难，就真的没有办法解决了。
她们上学之后，她把身心都寄托给女权运动。开始从事一连串的集会、演讲、座谈，以及对附近地区的改善活动。
狄雷尼很高兴。眼看她生气蓬勃的朝着她自己的信念努力，令他激赏。
但是佩服她的能力并不表示他一定赞同她的论调。该说话的时候，他绝不缄默。
他的两个妻子，现在的蒙妮卡和死去的芭芭拉，都是他公事上的好听众，好帮手。经常提供他一些宝贵的意见。
现在，他坐在妻子的对面，看她与布恩夫妇聊天，心里不止一次的认定，自己何其有幸，这一生中能与这两位难得的女人为伴。
蒙妮卡是一个强健的妇人，阔肩、宽臀、腰干结实。胸脯饱满，足踝纤细。她周身散发着一种柔和的感性，一种肉体上的亲切感。她的热情不局限于精神方面。
黑亮浓密、及肩的头发，光洁的朝后梳着，露出两道未经人工处理过的眉毛，化妆很淡。她是个干脆利落的女人，刚柔并蓄。
瞧着妻子那份生动的活力，狄雷尼觉得一阵熟悉的兴奋感，他真希望客人告辞。蒙妮卡突然间掉头看他，灵犀相通的向他眨一眨眼。
“组长，”蕾贝嘉诚挚的发问，“你对女权运动真正的看法如何？”
他毅然决然的转移视线，一本正经的回答蕾贝嘉的问题。
“这个嘛，”他开言道。“大多数的方针我都没有异议。”
“我知道，”她顺着他的意思接口。“工作平等，待遇平等。”
“不是不是，”他迅速更正。“蒙妮卡讲得更好。工作竞争，待遇平等。”
他的妻子在一旁点头称许。
“那你反对的是什么呢？”蕾贝嘉追根究底。
他理了理思路。
“没有反对的事，”他答得很慢。“只有两点需要保留。第一，女权运动的本身无错。它是少数人或是一些受压制的人求新求变的一项指标。这没有错。为了达到目标，势必要有组织。为了取得政治、经济上的实权，势必要冲锋打头阵。黑人、红人、女人——什么人都一样。为了争最高的权力，势必要众口一声。这，还是没有错。
“可惜做到后来，变成搞官样文章的多，求新的少。又成了一批弄权的女人、黑人等等的人。这里面本来就有一种矛盾，基本上的冲突。假使答案不能前后一致，那么这些人便平白的毁了他们原本集团结社的立意。”
“你认为我是女权运动里这一型的人？”蒙妮卡火药味很重。
“不，我不认为，”他沉着应答。“那是因为我了解你，娶了你，和你朝夕处在一起的缘故。但是你能否认从有女权运动开始——差不多十五年前吧？——这种唱陈腔谈滥调，官味十足的人物一直层出不穷？”
蒙妮卡一巴掌拍向桌面，震得空咖啡杯在托碟上一阵乱响。
“你太过份！”她说。
“这是实话，”他依旧心平气和。
“第二点呢？”蕾贝嘉急着想调解他们夫妇间的勃溪。“你方才说有两点反对的事。第二点是什么？”
“不是反对，”他提醒她。“是保留。第二点是：女权运动是妇女致力达成待遇平等、工作平等。在商界、政界、实业界各业界里的发展机会平等。好。可是你们可曾真正想过这个‘平等’的后果？”
“看看我们可怜的埃布尔纳·布恩小队长——一副痴呆茫然的模样。”布恩报以虚弱的一笑。“这六个礼拜他每天工作十八小时。逮着机会就打个困，胡乱吃一顿。他受的压力你们根本无法想象。
“蕾贝嘉，最近这六个星期你常见得到他吗？你们俩好好吃过一餐饭吗？你知道他身在哪里，面临的是什么样的危险？我想，你不知道。
“你的丈夫难道喜欢过这种日子？他是职责所在，身不由己。你愿意在这份工作上竞争平等吗？我不相信。
“我想说的是，我不相信女性真正理解她们提出来的需求。不拆掉一堵墙，怎么知道墙后面真的东西。危险、障碍、责任，你们是无从想象。”
“这一切我们都愿意担当，”蕾贝嘉坚决的说。
“是吗？”组长善意的挖苦。“真是这样吗？你愿意在一条暗巷里追一个带刀的烟毒犯？你愿意视死如归的冲上战场？
“说得平淡一点，你愿意马不停蹄的卖命工作？符合老板的要求，吃得少、跑得快——还要冒着得胃溃疡、肺癌、酒精中毒的危险，年纪轻轻就心脏栓塞、脑充血？
“当然，男人的工作不见得全是如此。很多人照样可以按时上下班，莳花种草，安享天年。但是他们的身心，承受太多太重的压力。而妇女最向往的那些领导阶层人士，他们的衰竭、辛劳那更是无以名状。这是否就是你想耍的平等？”
蕾贝嘉一向和顺，这一会却反常的生起气来。
“由‘我们’自己来判断这些是非曲直，这就是我们女权运动的宗旨。”
更奇的是，蒙妮卡对丈夫这番话居然不发怒。
“艾德华，”她说，“你的话有许多是事实。虽不是全部，但确有几分道理。”
“所以？”
“所以，我们知道当妇女的地位升高、确定之后，将会承担与男人相同的紧张和压力。可是如果说非得如此不可，那倒不尽然。我们相信制度是可以的，最起码，可以修饰。所以，成功不一定就代表胃溃疡和脑充血。制度不是铭刻在山上的石碑，动不得。它由人设立，自然可以由人来变更——男人和女人。”
他紧盯着她。
“你认为这个乐园何时会显现？”
“此生不可待，”她坦承。“路途遥远得很。不过第一步就是先使女人投入能够影响我们未来社会的实权位置。”
“由里面钻起？”
“有时候你实在恶劣，”她笑道。“但是观念不错。对。藉投入，身为其中的一份子，再来影响整个的制度。”
布恩体力不支的站起来。
“话题真的很有趣，”他哑着嗓子说，“我很想再听下去。可惜人实在太累，我怕再耽一会就要睡着了。蕾贝嘉，我们该告辞了吧。”
她走上前，挽着他的臂，关切的看着他。
“好，走吧。我来开车。”
狄雷尼为他们取过衣帽。两对夫妇互道再见。狄雷尼与蒙妮卡站在门里，目送他们上车，驶走。狄雷尼关起大门，下两道锁，再搭上门链。转身面对妻子。
“总算只剩下我们俩了。”
她望着他。
“今天晚上你是锋芒毕露啊，混球。”
“谢谢你。”
她先是瞪眼，继而大笑。一头钻进了他壮实的怀抱。两个人亲亲密密。接着她抽身退后。
“没有你怎么行呢？”她说。“我收拾杯子碟子；你去巡逻。”
他果真去巡逻。每天晚上例行的公事。从阁楼到地下室；查看每扇门上面的每一道锁，每扇窗上面的每一个闩。他不觉得这些工作很蠢很驴；因为他曾经是纽约市的警察。
工作完毕之后，留下门廊和前厅的小灯亮着。他便上二楼进卧室。蒙妮卡在铺床。
他困乏的倒在安乐椅上，弯下腰，动手解开脚上那双擦得雪亮的厚底高统袋鼠皮靴。
“餐会真的很好吗？”他问她太太。
“马马虎虎，”她摆摆手说。“大家都很乐是真的。吃得很乐！你吃了些什么？”
“一个三明治，一瓶啤酒。”
“我看是两个三明治，两瓶睥酒。艾德华，你真不该再跟三明治拚命了。人胖得都像一座山似的。”
“愈胖愈爱。”他起身脱外套，小背心。
“什么意思？”她问。“你重到三百磅的时候，我就不可以对你生气了吗？”
两个人慢条斯理的宽着衣物，这个开衣柜，那个拉抽屉。一面打哈欠，一面胡乱搭讪。
“可怜的布恩，”他说。“你凑近看过他没有？累得跟死人一样。”
“蕾贝嘉最好别穿绿的，”她说。“显得皮肤好黄。”
“蛋糕真是好。”
“蕾贝嘉说她要是一天能见到他三个小时是运气。”
“提醒我要买酒，剩不多了。”
“你觉得那蛋糕跟我做的一样好吃？”
“没有，”他扯谎。“很好，不过没有你做的好。”
“几时做一个给你吃。”
“给‘我们’吃。做草莓的。”
他穿一身内衣裤坐在床沿。厚脖子上一圈青印；这是当年干警察时，穿硬领制服留下来的一个纪念。他望着她身上的衣衫渐薄。
“你瘦一点了。”
“真的？”她有些得意。
“真的，你的腰……”
她立在橱门上的长穿衣镜前面打量自己。
“唔……大概瘦了一两磅。艾德华，我们真的该励行节食了。”
“对。”
“你不可以再吃三明治。”
他叹气。
“你硬是不肯罢休啊？”他万般无奈。“你从来不服输。你从来不服气自已嫁的是世间最顽固之人。”
“我会一直念叨下去，”她正在发誓。
“我真是好命，”他取笑着说。“你最近跟索森太太联络过吗？”
“她昨天才来电话。我不是告诉过你了？”
“没有。”
“噢。她想和我们聚聚。我说我会跟你说，安排个时间。”
“嗯。”
这声“嗯”，引起了她的注意。蒙妮卡暂时停止套棉质睡袍。看定他。
“什么事？伊伐·索森想见你？”
“不知道，”他说。“他想的话来个电话就结了。”
果然被她料中。
“你和布恩谈些什么——案子？”
“是的。”
“可不可以告诉我？”
“可以。”
“等我涂完面霜嘉，”她说。“别先睡着了。”
“不会。”
她进了浴室，他这边穿上了法蓝绒的睡裤。靠自己睡的一边坐下。心里想着雪茄，嘴里抽的却是蒙妮卡的香烟。淡而无味。
他是个结实的壮汉，走起路来虎虎生风。铁灰色的头发像把刷子。线条深沉的五官带一份“希望好，却也不怕坏”的自信神色。
肩膀圆而硬，一身的新肉仍掩不住昔日的强劲健朗。身上的伤痕，睑上的风霜，牙上的黄垢——在在显示着这是一头久经磨练、老于世故的猛兽。
他安闲的坐着，吸着烟卷，看着妻子上床，靠向床板，再把被单拉至腰上。
“好，说吧，”她说。
他不慌不忙的走向床边的小桌几。几上杂七杂八的放着许多什物。有枪，有袖扣，另外还有一瓶白兰地，两只雕花酒杯。他斟了两小杯。
“好主意，”她说。
“这比药好，”他说。“我们会睡得又香又甜像个乖宝宝。”
他坐到她身边；她挪开一些让出位置。两人互相举杯，小口啜着。
“玉液琼浆。”
他这才把布恩讲的两件凶案，简明扼耍的复述一遍。提到死者的伤处时，蒙妮卡脸色发白，但是她仍撑持到底，只不过灌了一大口白兰地。
“就是这些，”他下了结论。“现在你该知道布恩今晚为什么无精打釆。他已经忙了一个多月了。”
“怎么报上一点没见着？”
“他们想封锁消息——很笨，不过道理很简单。他们不希望歇斯底里的‘山姆之子’事件重演。再说，观光是本市的大生意。可以说是最大的。如果大标题一登‘曼哈顿旅馆杀手神出鬼没’，会影响多少业务，那是不难想象的。”
“也许布恩会抓着凶手。”
“也许吧，”他怀疑。“除非是运气。不过就目前这些资料我看不成，太单薄了。而且，还有个大问题：他们派施马提小队长来坐镇。施马提就是个马刺。很有野心，很机伶，很会保护自己。布恩到时候会应付不过来。”
“为什么要找个人来压在他头上？布恩不是干得挺好的？”
狄雷尼浅饮着，“他是个相当不赖的刑警。我相信他已尽力而为。可是他们现在——他怎么说来着？——有二十四个人在办这个案子。据我想，他们认为该派个阶级高的人来指挥。不过我保证施马提破不了的。除非再一次凶案，凶手露了破绽。”
“你认为还会再做一次吗，艾德华？”
他叹气，凝视着酒杯，然后起身，在床尾来回踱着方步。她的眼光不离他。
“我差不多可以打包票，”他说。“精神病态的迹象表露无遗。这是最糟的，最难破的一种凶杀。滥杀。没有动机。凶手和死者没有任何关系。”
“彼此不认识？”
“对。意外的碰面。那以前根本是陌路人。”
接着他便将没有向布恩解说的情形全部告诉了她。
“蒙妮卡，好久以前，我当刑警的时候，纽约市百分之七十五的凶杀案都是死者的亲人朋友、同行同事和熟悉的人做的。
“剩下的一些，所谓‘陌路谋杀’，那是由不认识死者的凶手所做的案子。像抢劫、狙击这类重大刑案，或者——最糟的——就是为了嗜杀而杀人。有一个法文单字我一时记不起来了，意思是死亡欲，以杀人为快乐。
“不管怎么说，那时候四分之三的凶杀事件都是认识死者的人干的，我们的破案率很高。只要针对那些关系人追究。
“可是近十年来，陌路谋杀的百分比不断增加，破案率相对下降。正式的统计数字是没有，凭我的经验绝不至相差太远；相对的两条拋物线；一条加，一条减。
“因为陌路谋杀无迹可寻。根本不知道怎样下手，从那里下手。”
“你知道，”她真挚的说。“你查到了伯纳案件的凶手”（指伯纳·吉尔伯特，参阅《第一死罪》）
“我并没有说办不到。只是太难。远比盛怒下的犯罪事件难缠得多。”
“所以你认为还是有逮到他的机会？”
他陡然止步，正视她。
“他？”他问。“你认为凶手是个男的？”
她点头。
“为什么？”他好奇了。
“不知道，”她说。“我只是想象不出，一个女人会干这种事。”
“短刃的小刀是女人的武器，”他告诉她。“而且死者很明显的在迎接这一击。而且凶手在施杀手的时候，好像是全身赤裸，一丝不挂。”
“可是为什么呢？”她叫道。“为什么一个女人会下这样的毒手？”
“蒙妮卡，疯狂的行为有它自己的一套逻辑。跟我们的逻辑不同。对他们来说，这种行为才是最合理最正确。对我们，那就是可怕和怪异。不一样的。”
他重新又坐回她身旁。两个人慢饮着。他握住她的手，贴在他的大手上。
“我的看法刚好和你一致，”他说。“就布恩告诉我情况来判断，我也不以为会是个女的。不同的是，你是凭直觉和偏见，我最按或然率来推。这类滥杀的案件多的是：山姆之子、好人杰克、波士顿刽子手、约克夏好佬、黑牡丹等等——全都是男入。女人做案的不是没有——像寂寞芳心案件里的马莎贝克。只是她们的动机几乎千篇一律是为了一个贪字。我现在讲的是指没有动机的谋杀。到目前为止，我只知道全是男人干的。”
“会不会是男扮女装？”
“有可能。这次的案子有着太多与我的经验毫无关联的东西。简直就像外层空间人特地来干掉这几个生意人。”
“可怜的太太和孩子。”
“是啊。”他喝光了余酒。“这整一件事就是个谜团。乱无头绪。我体会得出布恩的心情。把酒喝了吧。”
她顺从的干了杯。他拿着空酒杯进浴室冲洗，再搁在水槽里沥干。关了灯，回到蒙妮卡床边，俯身亲她的面颊。
“睡吧。”
“听了这些事情，你叫我睡觉？”她叫。“真是感激不尽。”
“是你自己要听的，”他提醒她说。“再说，白兰地有助睡眠。”
他自顾自的上床，捏熄了床头的台灯。
“晚安，”蒙妮卡慵懒的说着。“我爱你。”
“爱你，”他边说边拉过毯子盖好。
他在心里不断的排列组合：男人、女人、娼妓、同性恋、人妖。甚至变性狂。
他眼睁睁的躺着。知道蒙妮卡已熟睡。听见她鼻息渐沉，鼾声渐起。
他一遍又一遍的反复着布恩的说词。他不考虑自己为什么对这件案子如此有兴趣。他已经退休；这完全不干他的事，他大可以袖手不管。
如果问他何必多管闲事，他一定硬梆梆的回一句：“唔……两个人被杀。这事不好。”
他侧头看钟。将近凌晨两点半。但是事不宜迟，必须即刻就办。
他轻轻的下床，摸黑走到一半的时候——
“怎么了？”是蒙妮卡惊讶的声音。
“对不起，把你吵醒了。”
“我是醒了，”她答得很倔。“你去哪儿？”
“呃，下楼。打个电话。”
“布恩，”她接得快。“你真是不死心的啊？”
他无言。
“那不如就在这里打，”她说。“这一下连他都让你吵醒了。”
“不会，”狄雷尼笃定的说。“他不会睡觉的。”
他坐上床沿，扭开灯头。乍亮的灯光令他们眼睛一花。他拿起了话筒。
“几号？”
她将号码给了他。他照着拨。
“喂？”才响一声，布恩就应了。声音喑哑。
“我是艾德华·狄雷尼。希望没有吵醒你。”
“没有，组长。我是想睡，可是睡不着。脑袋不停的转。”
“你太太呢？”
“她睡了。地震都吵不醒她。”
“布恩，你查过死者的背景吗？私人资料？”
“查了，组长。我分别派人到丹佛和亚克隆去过。你要是怀疑他们有同性恋的纪录，不必了。两个人都干干净净。没有前科，没有流言。”
“嗯。我应该想到你会去查这件事。还有一件……”
布恩等着下文。
“你说第二次凶案发生后，勘察小组在椅子背上发现两根黑头发？”
“对。还有一根在枕头上。三根都是黑的尼龙丝。”
“只有在椅背那两根，我很感兴趣。他们拍了照吗？”
“拍了拍了。拍了几百张不止。”
“是在取下来之前拍的吗？”
“绝对，组长。还带了量尺测尺寸和位置。”
“好极了，”狄雷尼说。“现在你照这样做：把那张显示头发在椅背上原来正确位置的照片拿着。带个化验组或是鉴定所里的人出来。回凶杀现场，找到那张椅子。仔细量一量发现头发的定点到坐位的距离。懂吗？假定头发确属凶手所有，你就从他的头部一直测量到尾椎的部份。技师应该可以由此推定出凶手的大致身高。当然不可能精确；一个大概而已。总是聊胜于无。”
对方一阵静默，然后：
“真该死！”布恩爆出一声吼。“我怎么没有想到？”
“一个人不可能面面俱到，”狄雷尼劝慰他。
“应该俱到，”布恩自责不已。“这本来就是他们出薪水雇我的目的。谢谢你。组长。”
“祝你一切顺利，小队长。”
挂断电话，他瞧见蒙妮卡惊叹的瞪着他。
“真有你的。的确了不起。”
“我只是想助他一臂。”
“那可不。”
“吵醒你，我真是过意不去，”他说。
“不见得，”她说，“失之东隅，收之……”
于是她向他构了过去。