甘州虽地处边境,却非是什么荒蛮疾苦之地。作为边境军镇，不?过是物资稍微不足一些，气候稍微恶劣一些,远不?如内地城镇那般繁华舒适罢了,该有的?还是有。甚至因为地处边境,往来贸易的?人多些,还要比一些内地偏僻的地方条件好点。
李长明驻守边疆多年，这?点不如内地城镇的?地方,对他来说反倒什?么都不是,他早就已经习惯了边疆地区的生活。
住在军营里，可比住在城中还要苦些。如今他闲下来窝在家里不?用干事，反倒还是提高了一下这?过日子的?水平。
别人以为他这?个流放之人应当穷苦无依，不?得自由,兴许还得做做苦力。可实际上他这?小日子过得还算滋润，皇帝陛下私下里亲自掏钱给他在城北买了一处小宅园,隔三?岔五写?信来问缺什?么想要什?么。李长明说没什么想要的?，皇帝陛下还是要送点什么放他家里。
而他每天就是吃饭遛狗逛街睡觉，清闲得很，年纪轻轻的?就提前养老了。以前他很想闲着,如今真的?闲下来，他又觉得不?舒服，成天又想找事做。以前念书习武都是课业，如今倒成了打发时间的消遣。
七月份,甘州还是酷暑。李长明在二楼房间内躲着，身上只着一件单衣，十分随意地坐在小榻上，手拿团扇不?停扇风,热得没了动一动的力气。
明明什么都没干，汗还是一阵一阵地流，最后他实在是受不住，穿了外衣跳下榻去，直接从二楼跳到院里。水井旁倒是有几分清凉，他打了一桶水上来，用葫芦瓢舀着喝了几口，终于稍微舒坦了点。
剩下的?水他拿去浇了一旁被太阳烤得有些蔫了的?花。清水泼下去，这?些花倒比原先?看着精神些，他看了片刻，从中挑了一朵折下，悄然来到后院。
薛观音正坐在那里挑拣药材，当年李长明被废黜流放，虽未牵连府中内眷，可她自己还是跟了过来。同?李长明来甘州后，她与城中医馆的?老先?生结识，跟着学了些医理，平常便会帮医馆理理药材。此时她低头认真挑拣，全然没有发现李长明的靠近。
李长明轻轻走到她后面，弯下身去，手上那一朵花被别在她鬓边。
“殿下……”薛观音顿时回头，面上微微一红。
李长明哼着歌，转身就上楼，似乎心情极好。
薛观音见状扶了扶鬓边的花朵，无奈摇头，继续低头干活。远离了玉京魏王府，这?位小王爷仿佛就变了个性子一般，没了往日在王府众人面前的?稳重，跟学堂里调皮捣蛋的?半大孩子一般。
不?过这?倒也不?算是变了性子，李长明原本就是那样调皮捣蛋爱闯祸的?人，也就是因为在别人面前端着，让叫人有了种他是很稳重的?错觉。
没一会儿，薛观音又听见“哒哒哒”的?下楼声，才?抬起头来，那个人就一骨碌坐到了身边。
“这?些要捣碎吗？”李长明抓起小药杵，指着药臼旁边的那一箩筐药问。
“嗯。”
李长明得了答复，便积极捣药，手上动作飞速，嘴上不?紧不慢地问：“观音，你今天出城，有没有见到甘州营的人？”
“啊……有啊。”薛观音回想了一下，“都七月了，在忙着收麦子。”
没有战事的?时候，士兵便屯田种粮，甘州这?边一般开春后种小麦，七八月收割，眼下正是麦子成熟的?农忙时节。今天薛观音出城一趟，就在城外属于军有的?那片农田见到甘州营士兵在忙收获。
李长明听完兴冲冲地道：“我也要去！我要跟他们一起下地干活！”
薛观音不解地问：“有那么好玩么？”
李长明跟军中之人打交道，就是莫名容易熟络起来，来甘州这?两年，主管这?边的将领也换过几个，甘州营从上到下还是与他玩得挺好。如今没了亲王身份，大家反倒与他更加亲近，毫不拘束。
去甘州营捣蛋也成了李长明的日常消遣之一，虽然他隔三?岔五就去军营里又不?合规又烦人，可将领们就是惯着他，跟惯自家孩子似的。
不?过他也不?是毫无用处，陪士兵们过过招，然后把人都揍趴下了，将领们就能特别开心地训那些士兵一顿。骂得众人一个个热血沸腾，发誓一定要勤学苦练，下次换他们把李长明打趴下。
“听说今天独孤循会过来……”李长明说着，手上动作慢了下来，药杵一下一下咂在臼底。
薛观音起身收拾药材，道：“收拾一下，一起过去吧。”
李长明便是大喜，帮着人收了药材，便上楼换了身干练的?粗布衣服，看起来当真有些要下地干农活的样子。
甘州营就在城北郊外，骑马过去用不了多长时间。
大营守卫见了他也不?奇怪，照着流程让人进去通报一声，等待的?时候就同他聊了起来。
“六爷，您今天是来见独孤将军的?？”
李长明如今只是庶人，再叫他“殿下”自然不合适，也就薛观音这样亲近的?人私下里还会那样叫。其他人要么就喊他“长明”，要么因为觉得唤他表字不?太好，便“六爷”、“六郎”的?叫他。
李长明点头：“是啊，他来了吧？”
“来了，就在里面。”那守卫一看他身旁的?薛观音，道，“我是没想到，今个儿七夕，您就带夫人来甘州营过节啊？”
薛观音噗嗤笑出声，道：“我可不指望过什?么节。”
李长明撇撇嘴，心中有些不?服气，心道：“谁说我没准备给你过节了？”嘴上却什么也没说。
他记得今天什么日子，还是好好准备了一番的，不?过现在实在没必要说出来。
那守卫觉得自己好像说错了什?么，连忙闭了嘴。俗话说得好，宁拆十座庙不?毁一桩婚，要是惹得小“夫妻”俩互相抱怨起来，那可不好。
没过多久，先?前?进去通报的人出来，便领着两人进了主营。
“殿下！”独孤循道。
甘州营程周将军知道他与独孤循有事要说，见他进来便哈哈一笑，道：“你们聊，我先?去田里看看。”
程周才走出营帐，独孤循便道：“殿下，下个月我便要调往沙州，今日也算是跟你告别了。”
薛观音都觉得诧异：“又要走？你不?是才来几个月？”
独孤循无奈一笑：“这?两年，黑衣旅的?人被换来换去的?，也不?奇怪了。”
李长明幽幽叹气，心中愈发不?是滋味。
当年那一案定案后，李长明自己被废为庶人流放甘州，韦巧儿一状送进大牢的吴献降职出京，而吴韬这个李长明亲手定了行刺皇室大罪之人，判了流放。同?是流放，也同?样在流放路上出了点岔子，李长明挡下了几批刺客毫发未伤，而吴韬就没那么好的运气了。
吴韬离京不久，就有人劫了他，将他杀死。
鞭杀，活生生用鞭子打死。据说那鞭子一鞭就能勾下一小条肉来，官府找到的尸首几乎要无法分辨身份。
李长明知道这?事，心里就开始犯嘀咕。他想起来在玉京被秘密关押时，吴韬打自己的?那一顿鞭子，觉得这?种死法很像是以牙还牙的?报复。可知道这?事的?人并不?多，步六孤辰他们怎么都不像是会下这?种狠手的?。
而左相吴士忠得到消息当即气血攻心一病不?起，如今虽然依旧身居高位，对朝政的把控却已经力不?从心了。
不?过他还有个先前?一直在东境的?二儿子吴彰，太后寻了个机会将他从东境召回京城任职。二儿子比起另外三?个儿子，似乎要能干上那么一点，这?两年有他坐镇，太后一族势力在遭到刑部清洗的?重创之?后，竟是又渐渐缓了一口气回来。
而黑衣旅虽还在，却被重新整编，分派各地轮换驻守，听当地将领调遣。如今是群龙无首，与一般驻军没什么两样。军学这两年也跟着教?学停滞，连新人都没收几个进来。
他们想干什?么很明显了，慢慢把黑衣旅分割吞并，直到世间再无黑衣旅。
短短两年多的?时间，来甘州的?人已经不下五个。李长明看着他们来了又走，却是束手无策。如今他不?过一介平民，又能如何呢。
与独孤循聊了几句，道过别后，李长明领着薛观音去营外农田，算是换换心情。
田间麦子刚熟，士兵忙着在地里收割。李长明拿了镰刀，撸起袖子跳进去，弯腰便割。
这?些事军学都教过，军学城池外也有那么几块田地，专门就给里边学生种。但李长明一直跟着靖平武侯，没有在军学待过，后来也是直接接管军学的，这?些干农活的事他的?确不太懂。
以前他也跟士兵一起下过地，可士兵们感动了一会儿，就忍不?住跟赶野猪一样把他往一边赶。
大家觉得他不?是来帮忙的?，是来捣乱的?。农活虽然只是个体力活，但要赶得又快又好，还是需要点手法。如李长明这般插个秧苗要半天还不?一定插得稳的，简直就是阻了大家前?进的?步伐。
如今也是一样，他低下身很努力地割麦子，没过多久就被旁边唰唰唰往后退的?人撞了一下。而此刻程周见状大喝道：“六郎！你就不能老老实实一边站着！”
李长明抬头，满脸无辜：“怎么了嘛？我也想出一份力啊。”
田间士兵显然不吃他这?一套，纷纷开口。
“将军，你把他轰走吧！”
“就是！他碍手碍脚的?！”
李长明何时被人这样嫌弃过，登时大怒：“你们怎么能这样欺负人！不?会我可以学啊！”
“你都学多少次了，上次播种时候你就来凑热闹，现在还没学会！”
“六爷，我觉得还是在旁边打伞当监工比较适合你。”
“六爷你还是带着夫人去城里玩吧！”
“对对对，让夫人在地里晒着，你也好意思，会不?会怜香惜玉？”
李长明抱着镰刀呆立许久，默默走开了。
“他们嫌弃我。”李长明可怜兮兮地对薛观音道，“走吧，不?在这里惹他们烦了。”
“这?不?就行了。”程周招呼着他俩到一边的小桌旁，“你看这?田间一片金黄，景色是不是挺好？”
“不?好玩。”李长明闷闷道。
“我说你也是，不?会干活，就爱瞎捣乱。”程周嘲他一句，自己也下地去活动筋骨。
薛观音忍着笑，道：“殿下，你就乖乖坐着，要有自知之明。”
远处一行黑衣人骑着马奔出大营，看装束是黑衣旅的?人，想来该是独孤循带人离开了。
李长明看到独孤循，便从被众人嫌弃的?郁愤中走了出来，又转向另一种惆怅。
独孤循要走了，再过不?久，又会调一个新的人过来。他明知朝堂上的?那些人在搞什?么小动作，却只能在甘州看着。
“从这里再往西，就是丹山。”李长明望着那队远去的人马，“丹山养马地，是靖平武侯十年前夺下来的。”
薛观音低头斟茶，听到李长明谈起他自己的?老师，有些揪心。
前?朝幼主受控，朝堂奸佞当道，地方腐败成风。民怨四起，内乱丛生。先?帝与高祖皇帝举义兵征讨十余年，方平定中原，得以休养生息。
然而先?帝早逝，伟业未成，便将江山交到了小皇帝手中，从此太后掌权，外戚坐大。四邻虎视眈眈，边境战乱不断，前?朝积弊仍在，又陷入乱局。他们的解决方法，就是割地，请和……西境北境的?领土一让再让，从前始罗边上那点土地还是中原的?边境，现在边境却退到了神武城。
一心往西北两境收地拓疆之?人，一个靖平武侯，一个魏王，现在都是什么下场。
“他们觉得西境北境这?些蛮荒之?地没什?么重要的?，没了就没了，还是少了个累赘。丹山是靖平武侯撕开的?一个口子，他想在这水草丰茂之?处训练军马，组建骑兵……可是丹山的马驹还没长大，他就殉国了。”李长明轻轻笑了笑，继续道，“我以前不?明白，大虞兵力充足，装备也够精良，为什么却不能打胜仗？后来才知道，只不过这?个打胜仗的?人不能是别人。军队再强又如何，掌握在外戚手中，别人一点机会都没有……他们不能看着大虞出现另外的?武将。文不?思治，武不思战……全耗在内斗上。他们就是要坑自己人，不?会愿意把权力交到别人手里的?。失去的?不?过是这些无用的土地罢了，哪里有把持大权重要。”
薛观音想起当年玉京城中一案，离京时李长明几无神采的?双眸，不?由眼中泛起泪意。李长明见状忙伸手轻理她被风吹乱的?鬓发，温声道：“怎么要哭呢……还好，皇兄是信我的?……我并非是孤立无援。”
薛观音低头轻声道：“殿下。”
“只是……靖平武侯若还活着，看到如今这?个局面……怕是会对我很失望吧。”李长明垂眸，淡淡道，“黑衣旅因为我四分五裂……若是一直这样下去，我怎么有脸面去见他。”
作者有话要说：下章重逢！