与魏王府内人心惶惶,门口剑拔弩张不同,周国公府内清静悠闲,年节余韵未消。今日是年后第一天上朝,年前很多事都已经安排妥当,朝堂上也没多少事可讨论,家里两位大人回府后依然是坐在暖阁里喝茶下棋,聊聊与朝政不相干的事。
至于派去魏王府搜查的那一干人等,他们此刻并不关心。昨夜安州的人已经抓到徐世杰,只等李长明上钩坐实这私藏火器蓄意谋反的罪名。今日早朝后,吴献便在京中调派巡防卫兵,以协助办案之名前去魏王府。只要再搜出点证据来,这京城中很快就能掀起一番风浪。
门外响起一阵极轻的脚步声,一名侍女进门低头道:“老爷,大公子,外面来了京城巡防的一个卫兵。”
吴献点头:“让他进来。”
侍女应声退下,不多时,一名巡防卫兵模样的人匆匆入内,恭敬行礼道:“大人,小的们奉命去了魏王府,可是……薛夫人她不让进啊。”
吴献本以为他是来汇报搜证进展,顿时脸色极为难看:“不让进去?你们连门都没有进去?”
卫兵看他面色不善,连忙辩解:“大人恕罪,薛夫人怎么说也是亲王的正五品孺人,还压我们一头呢,我们不敢冲撞。而且那魏王府毕竟是亲王府邸,薛夫人拦着不开门,我们也实在不敢进去。我们只是领刑部命令请魏王协助搜查,总不能硬闯亲王府啊……”
吴献狠狠将棋子往棋篓里一拍,咬牙道:“我就知道薛观音这个女人,肯定会坏事。”
换了旁人,一听只是协助搜查,再见这阵仗肯定吓得开了门,好好配合。可薛观音遇到这种事,向来不搭理什么官府政令,只听李长明的。不管什么事,没等到李长明给她说清楚缘由,她是听也不会听。吴献一早就有点担心这个女人,却又总觉得她应该还不至于都卫兵堵在门口了,还不把朝廷命令放在眼里,结果他所担心的还是发生了。
吴士忠冷冷哼了一声:“这倒不必忧心,你先回去,等太后懿旨。”
吴献想起退朝后老父亲还进了一趟宫与太后商讨,不禁微笑:“还是父亲大人想得周到。”
那卫兵得了答复,连声告辞赶回去报信。
魏王府这边,外面那群巡防士兵闹出来的动静把府内那些小孩子都吓了一跳,一个个都忍不住去问大人发生了什么。薛观音此时无暇去看顾这些孩子,叫了几人进书房,自己翻看挑出那些有关运送火器的文书,再交给下人尽数烧了。
李长明也不是傻子,这种事一旦被对手发现,自己必定遭殃,他不可能什么东西都留下来,自己也销毁了很多来往书信。只有其中一些关系到图纸和具体安排的,他才会留下收好,数量不算多。
只是李长明与玄机门合作研制新武器一事,已持续多年,要把相关的东西全部找出来销毁,还是有些麻烦。
薛观音手里拿着文书,看得头晕眼花,胸中心脏跳动的声音几乎要把她的耳朵震到听不见其余声响。她深吸一口气揉揉额头,忍不住抬眼望了书房外的火光。
“烧完了,都打扫干净。”她提高声音喊了一句,外面众人纷纷应是。
说完她又立即低下头,一页一页认真又迅速地看完,生怕遗漏了什么。身后还有很多文书,她也不知道魏王从何时开始做了这些事,只能一本本翻。总之赶在巡防卫兵进府之前,能销毁一点是一点。
忽然一个府邸护卫冲进书房,焦急道:“夫人,外面那些人拿了太后懿旨来,怕是拦不住了!”
薛观音停下,平静道:“让他们进吧,我们不能抗旨。”
护卫一愣:“夫人……”
薛观音放下文书,往外走去:“没事。”
魏王府大门终于打开,门口巡防卫兵鱼贯而入。好在他们并不知道府内布置,找书房还要先找一段时间。
穿过前庭,他们便见很多十来岁的小孩站成一排堵在路口,一个个都撇嘴瞪眼,小脸鼓起,很是气愤的模样。
他们这些小孩子,什么也不知道。原本在屋子里看书,等着时候到了吃饭玩耍,忽然就看到一群人气势汹汹冲进来,当然就觉得是家里来了坏人。
姐姐说过,要懂礼数,去别人家要敲门要通报,不能大声喧哗随意打闹。这些人一点都没礼貌,肯定是坏人。
“呸!坏人!”一个小男孩带头朝冲进来的卫兵丢了个石头。接着其余小孩也纷纷捡了地上石子朝他们砸,口里不停喊着。
“坏人!”
“坏人凭什么闯进我家!”
“打死你!”
“快出去!”
石子的威力还是不容小觑,这些小孩子也不知跟谁学的,专门朝人没有任何防护的脸砸。一群卫兵竟然只能抬手护卫自己,没敢往前。
那个带头的小男孩叉着腰,一脸傲气地冲到巡防卫兵头目前头:“这是我家,谁让你们进来的!还不快出去!”
军官嘴角一抽,很是恼怒,但也不能伤了这些小孩子,只得道:“我们奉太后懿旨搜查,不是坏人。小朋友要玩去一边,不要这样闹。”
“你闯进我家,就是坏人!”小男孩说着又朝人扔石头,“出去!不许你进我家!”
军官结结实实被砸了脑袋,心间更是火起:“大胆!我们是奉旨办事,你们这些孩童也敢阻拦!不要管他们,冲进去!”
不过是群小孩子,怎么可能拦得了负责护卫京城的巡防卫兵,他会停下也只是怕伤着这些小孩有所顾忌罢了。其实只要没伤及性命,这些孩子有点什么事也怪罪不到他们头上。
军官下定决心硬冲,那些孩子虽是有些害怕,还是扑了过去,紧紧抱住卫兵们的腿。卫兵受阻自然想把他们踢开,以一个军中成年男子的力气,一脚踢下去,对一个幼童的损害有多大可想而知。
“住手!”薛观音从连廊中走来,怒喝道。
军官抬手示意众人停下,冷笑道:“下官只是奉命请魏王府协助搜查,薛夫人这是做什么?让一群小孩子来阻拦?堂堂魏王府,竟然要躲在一群小孩子后面吗!”
薛观音微一扬头,傲视那军官:“府中孩子又不懂什么旨意,不过刚刚开蒙,略读过两本书懂得些事理。见有人闯入,自然本能想要保护家人。倒是大人你,竟然跟一群孩子计较,身为军人还险些伤了这些孩童,着实令人不齿。”
“你!”
“都过来,姐姐带你们去吃点心。”薛观音不理他,换上笑脸,低身对孩子们说完,又冷冷朝军官一瞥,“大人请吧。”
军官连顶回去的机会都没有,怒道:“走!”
一众人通过庭院,进入各院搜查。薛观音柔声安抚着孩子们:“没事,我们走吧。没弄疼吧?”
孩子们摇摇头,薛观音又一个个检查了他们身上有无伤口,这才放心领着他们去东院吃些点心压压惊。剩下的巡防卫兵跟着过去,算是要把他们先控制起来了。
薛观音心里忐忑,但身旁还有那么多孩子,怎么也不能露出半点慌张来。尽量无视周围的卫兵,想法子把孩子们的注意转到吃的上。
阿里在东院,早就听到了动静,此刻见有那么多士兵打扮的人,心中便有了不详的预感。他亲历过战争,类似的阵仗不是没见过,这些士兵来了就不太可能有什么好事。
“阿里,羊奶酥。”薛观音见他一直盯着那些巡防卫兵看,便以为他是被吓到了,唤了他一声。
“谢谢。”阿里转过头来,低头拿起点心,这两个字已经说得跟别的小孩子没什么两样了。
这些孩子们此时对点心其实没有太大兴致,比起往常的吃相,此时可谓是斯文至极。咬一口还要看看那群巡防卫兵。
等点心都快吃完了,那个军官才带着人过来。面上倒是没见什么恼怒神色,倒是能让薛观音看出几分得意来。
“薛夫人,敢问这是什么?”军官举起一本书,在她面前晃了晃。
薛观音一惊,夺过书本翻了几页,又立马恢复平静。将那书本丢回去,她道:“大人为何要问我?我又看不懂……不过这上面画了那么多图样,明显就是一份图纸啊,大人不会看不出来吧?我久居内苑,没什么学问,尚且看一眼就能知道,大人乃军中之人,还看不出来?”
这书上的确只有图纸,算不得什么铁证。巡防卫兵搜那么久就找出那么个东西来,看来是真的已经清理干净了。
军官哼了一声,道:“这图纸所绘的,可不是军中如今所用武器!”
薛观音淡淡瞥他:“那又怎么了?难不成现在军中用的,是以前就有了?研制新武器,不是朝中一直在做的么?”
军官目光一冷,道:“研制武器,什么时候是领兵将领的活了?”
薛观音轻轻一笑:“这我也不知,不过亲王有何职责,似乎也轮不到大人你置喙?”
“事到如今,夫人也不必负隅顽抗。刑部查到一批违制军火,怀疑乃是魏王所为。如今又在府中搜出图纸,算是铁证!”军官面沉如霜,冷喝道,“都在这里守好,未得命令之前,不能让府内任何人出入!”
他话才说完,阿里暴起狂奔。
“阿里!”薛观音惊呼出声。
阿里仿佛用尽了全身力气,不管不顾地往前冲,身后的巡防卫兵竟是一时没能追上,眼睁睁看着他冲了出去。
薛观音看着追去的人,轻轻道:“也好……好好的就好……”
阿里并非是因为惊惧而逃了出去。他在草原上时常因战乱而四处逃窜,这点甩开人的本事还是有,冲出魏王府后就开始东躲西藏,连连避过追兵,等确认追兵已经放弃,便朝典客署跑。
上次李长明带府里孩子们去马球场骑马,阿里才第一次离开王府,如今对京城依然不太熟悉。不过那次因为塔吉箭伤裂开,李长明着急送人回典客署,没来得及安排人送孩子们回家,几个孩子骑完马也被送着去了典客署找李长明。典客署到魏王府的这段路,阿里倒是有点印象。
不过路途遥远,他刚才用尽力气逃出来,已经累得气喘吁吁,跑出一条街就有些腿软,只能扶着墙走路。饶是如此,他还是走得极快,害怕浪费时间。
足足走了半个多时辰,他才看见典客署大门,在门前直接扑到在地,完全没了力气。
值班守卫见状大惊,跑过来将他扶起:“怎么了?你来找谁?”
阿里着急,却又不会说几句汉化,只能一直叫:“我,找人!找人!”
守卫哪里能明白他要找什么人,不过看他面容打扮都是胡人模样,便道:“你是乌环人?找乌环使臣?”
各国使团早已离京,如今还留在典客署里的,只有那个因伤未痊愈,留在玉京修养的乌环使臣。想来想去,一个胡人小孩跑到这地方来找人,只可能是找他了。
“乌环”一名,用的本就是乌环语的读音,阿里能听懂,当即连连点头,道:“乌环!乌环!”
守卫忙拖起他,对另一名守卫道:“你守着,我带他进去。”
寝室内塔吉正好小憩醒来,林风致在给他复诊。突然听见动静,不禁抬头看向门口。
阿里一个踉跄,又是扑倒在地,也不顾自己,抬头就急忙叫道:“魏王!救魏王!”