说是步六孤辰家，其实也不算。
步六孤家本是鲜卑拓跋部贵族，迁徙中原后与汉人世族世代联姻，前朝朝中便出过不少能人。步六孤辰的父亲也是凭着才貌和出身，娶了王氏女子为妻。
可惜这一对良人过世得早，步六孤辰幼年丧父丧母，便被舅舅王昌彝接回家中教养。如今步六孤辰尚未有自己的独立府邸，还是住在舅舅家中。
李长明抬头看看那题了“许国公府”四字的匾额，大概想了想自己此时拜访会不会不合时宜。
答案是不会，于是他便上前去让门口守卫通报。
李长明和步六孤辰相识多年，常有走动，王昌彝对他的到来也没有任何惊奇，听了通报忙让人请他进来。知道魏王殿下不是来看他这老爷子的，寒暄几句便借口离开，让他们两人独处。
李长明绷了许久，这才松懈下来，抓起桌上热茶猛地喝了一口，道：“外面也太冷了。”
步六孤辰把怀里揣的手炉递给他：“你在外面待了多久？”
“也没多久，从皇城过来。”李长明将手好好往炉子上暖着，暖和了许多，“阿辰，你舅舅是尚书令，跟鸿胪寺的人应该也熟吧？能不能让他们在典客署给我安排个住处。”
步六孤辰奇道：“你是魏王，直接过去不就好了？”
李长明随口找了个理由道：“现在各国使团来京朝贺，鸿胪寺忙得很。过去还得找人给我安排，我久不在京中，那些人我都忘了，见了面叫不对名字还是挺尴尬的。”
步六孤辰道：“好，不过今天是来不及了。环儿，让人收拾收拾东院客房。”
门口侍女应了声，便退下了。
“你先在府上住一晚，明日我再让人去鸿胪寺。”步六孤辰提壶续茶，“你明明有王府那么大一个院子，结果每次回来都不住家里。”
“我也没几天在京城，王府就让观音巧儿他们好好住着吧，我就不去打扰了。”李长明也不知哪根筋不对，又补了一句，“你这样没有妻儿的人，是不会懂的。”
步六孤辰手一颤，差点把茶水洒了：“你妻儿？”
李长明跟府里那两位妾室是什么关系，步六孤辰是知道的。因此对于李长明这种不算炫耀的炫耀，步六孤辰嗤之以鼻。
可李长明说完玩笑话，想起府里两位年华正好的女子，不禁心里别扭：“阿辰，你说……我为了出宫纳了她们两人，又没办法好好当一个丈夫，是不是对她们太不公平了？”
步六孤辰眸光微动，低声道：“有的人本也只是棋子，你护着她们衣食无忧，已经足够了。还替她们追求什么。”
每次回京都有各种各样的原因，没有办法在王府中住，其实李长明自己也是有些故意的。因为他不太想面对自己十四岁时纳回府中两个女子，有两位“夫人”在的魏王府，反倒不如别处让他觉得自在。
李长明叹口气，把手炉还了回去，道：“也是……”
步六孤辰岔开话题道：“我听说，乌环使团，似乎也到了。”
李长明点点头：“嗯。”
步六孤辰道：“你要住在典客署，乌环使团也在典客署，你可别惹事啊。”
李长明愣了愣：“怎么？什么意思？”
步六孤辰道：“乌环人，怕是恨你恨得牙痒痒。你少去人家面前晃悠，我怕你被揍。”
李长明心想，谁打得过我？
虽是有些不服，李长明也没回嘴。他明白，步六孤辰只是提醒他在各国使团面前稳重些。
一壶茶喝到半温，侍女环儿又过来传话：“小公子，东院收拾好了。”
“好。”步六孤辰起身，“走吧，我带你过去。”
李长明临走抓了案上一把点心，心满意足跟着人去了。府上条件比军营里好了太多，这晚是几个月来他睡得最舒服的一次。
次日早，步六孤辰亲自送李长明去典客署，鸿胪寺早就给他安排好了住处。不过岁尽年末，各国使团扎堆来京，典客署里好些地方之前就住进了人，他这位小王爷也只能住个小院子。
前来接引的典客丞一边赔罪一边带路，听得李长明有些烦，忍不住开口道：“有地方就行了，我知道典客署本来就是招待外人的。”
典客丞笑道：“是殿下好说话，换了别人，下官也不敢赔罪两句就过去的。”
正要进院时，迎面走来几个乌环打扮的人，典客丞遥遥行礼道：“乌环王，塔吉大人。”
李长明一时惊奇，仔细看去。为首那人倒是眼熟，发色棕红，眼中一片碧绿，样貌异于常人。脸上虽是笑吟吟的，却没有什么亲和力，反倒是透出一股威慑之气来。
他身边跟了个模样与他有几分像的孩子，一身服饰比他还要华贵。
塔吉拥立自己外甥阿史那瑟珠为可汗，并没有自立为汗王。手下成天用“小汗王”叫着他，他却并不是真正的首领，“小汗王”只不过是族人尊称。这次来玉京，他的身份也只是使臣，真正的可汗，是那个躲在他身后，个头还没到他腰的小孩子。
典客丞还要同塔吉介绍魏王身份，就见他右手按着胸口，微微躬身：“乌环使臣塔吉，问魏王殿下安好。”
他虽是胡人，学的汉话也不多，这两句却说得极为准确，不带一点口音。
李长明与步六孤辰亦是欠身还礼。
塔吉望着对面许久不见的男子，脑海里浮现起那个在马上张弓的身影，忍不住对比起来。眼前的男子褪下铠甲，换了一身赤红锦缎圆领袍，更显得体态颀长，腰身劲瘦。面容柔美中带了几分英气，更多的是被风沙打磨过也盖不住的稚嫩，唯有眉宇间显露出几分刚硬，还有些许那个黑衣主帅的模样。
这还是塔吉头一回看清了他的样子。前一次离得太远，他还一身戎装遮了容貌，除了那双眼睛，塔吉实在没看到什么。
但就是那一双眼睛，也足够让他记着了。
他正发愣时，李长明却嘴角微微一勾：“你还没死？早知道就该在箭上涂毒。”
步六孤辰顿时给了李长明胳膊一记猛击：“殿下，别乱说话。”
李长明噗嗤笑道：“开个玩笑嘛。”
步六孤辰瞪他：“哪有殿下这样开玩笑的。”
多亏使团里别人不怎么能听懂汉话，不然塔吉身边那几个汉子怕是就要挥拳头了。
塔吉倒是因着对这位汉人小王爷感兴趣，平白生出些许英雄相惜的心意来，此时听了这话也是一点也不介意，笑道：“无妨。”
李长明偏头垂眸，望着身旁那一脸严肃的人道：“你看嘛，你老管我。使臣大人都说无妨。”
步六孤辰凉凉道：“臣有几个胆子敢管殿下。”
他说着，余光一瞥瞧见一队人，立即拉了拉李长明，示意他看过去。
“长明哥哥！”一个华服男子快步走来，“长明哥哥，你可还认得我？”
虽说一年不见样貌有些变化，但到底还是那个样子，李长明也不至于认不出来，此人不是那天天缠着李长明的小堂弟李于岐，还能是谁？
李长明笑道：“我还说去找你呢，你怎么那么着急，这就过来了？”
李于岐皱起眉来：“可不是……我也没想到你在这儿。”
李长明问道：“那你怎么来典客署？”
李于岐叹口气，道：“陛下让父王负责招待乌环使团，然后父王就派我过来了。”
李长明闻言忍笑道：“你最擅长的不就是吃喝玩乐？带着使团的人在玉京玩，这的确适合你啊。”
李于岐微微恼了：“怎么你也这样说，我哪里是就会吃喝玩乐了！”
“好，那你就好好招待使臣大人。”李长明转身朝塔吉道，“塔吉大人，这是我堂弟。”
李于岐朝人施礼：“我是晋王世子李凤，字于岐。奉圣上之命，招待乌环使团。”
李长明拍拍李于岐肩膀，笑了笑：“我不打扰你了，等你完成任务，我再陪你玩去。”
李于岐点头：“嗯，那我先带使团去城中各处逛逛，长明哥哥改日见！”
李长明同他告别，走进小院大概看了一圈，出门时李于岐和使团都没影了。
步六孤辰这才道：“塔吉这人，还真是不能小看。”
“嗯？”李长明奇怪道，“你突然说他做什么？”
步六孤辰回头看他，微微蹙眉：“别忘了，你射了他一箭，险些杀了他。他见了你，居然还和颜悦色，没有半点愤恨。”
李长明道：“他们草原人都这样吧……要不是不得已，我也不想同他做敌人……我更想跟他结交。”
他顿了顿，突然有些兴奋：“当初我查他的时候，就觉得他是个英雄……十来岁就亲自领兵收服几个部落，我也不差啊，你说他会不会也很欣赏我？”
步六孤辰不置可否，叹口气也没再继续细想，对李长明道：“我还要帮舅舅办些事，就先告辞了。”
“去吧去吧。”李长明听他要去办事，也不留他，“我也回府一趟，去看看阿里。”
阿里被安排在魏王府东院，分了两个侍女照看。薛观音知他眼睛伤得重，心里担忧，每次换药都要来看望。
李长明进门时正好就看到薛观音在喂阿里吃药。
其实阿里伤的是眼睛，能自己喝。薛观音觉着照顾病人就是这样，自己就拿药给人喂了。阿里不自在，却也不好推拒，乖乖坐在那里喝药。
“阿里，住得习惯吗？”李长明缓步进屋，在床边坐下。
阿里跟他相处的时日更久，自然对他更亲近些，看他进来当下也放松了许多，望着他点点头。
薛观音将最后几勺药给阿里喂下，抬头笑道：“就算不习惯，多住几天也习惯了。昨日大夫来，说没什么大碍了，好好养着就行。阿策那几个孩子还过来看了他，约着等开春放暖去骑马了呢。”
阿里在这一大堆话里，就听懂“骑马”二字，也就是这两个字，让他眼睛都亮了几分。
李长明听那些孩子们如此欢迎这个新朋友，放心了许多，摸摸阿里脑袋，温声问道：“阿里想去骑马？”
阿里点头：“想。”
李长明笑道：“好，有机会带你去。”
不多时，门口又响起脚步声，是韦巧儿与周管家一起进了屋子。
韦巧儿听说李长明回府，便从暖阁匆匆赶来，路上才遇见了周管家。进门同两人打了招呼后，柔柔地向李长明道：“殿下，我在暖阁备了茶点。外面天寒，殿下过去暖暖身子吧。”
李长明见她眸中光芒，更不忍拒了她一番好意，便答应道：“好。”
一旁周管家神色略有些尴尬，但还是开了口道：“殿下，徐世杰将军在外求见。”
“快请他去书房。”李长明顿时站了起来，欣喜之色溢于言表，快步走了出去。周管家怕韦巧儿怪罪自己坏事，也忙跟着出门。
“殿下！”韦巧儿张口唤道，可人走得快，根本叫不住。
方才得了答应，这下又跑去见什么徐将军，暖阁备的茶点怕是又白准备了。韦巧儿不由得万分失落，咬了咬唇，心中愈发惆怅。
薛观音看她情绪不对，便宽慰道：“殿下军务在身，得空了总会陪陪你的。”
韦巧儿也没得到多少安慰，望着院门幽幽道：“姐姐……你我进王府，都有□□年了吧。”
薛观音微微挑眉：“怎么忽然感慨起来了？”
韦巧儿眸色深沉：“我只是觉得，殿下的心，从来没放在我们身上过。”
“殿下的心要放在哪里，哪是我们能做得了主的。”薛观音说着收拾起了药碗，“宽心些，这王府将来说不定还会有位魏王妃，还会有别的孺人媵侍……殿下待我们好，我们能在府里安稳度日，就够了。我去把东西放着，你身子弱，就别在外面瞎跑了，快回去歇着。”
韦巧儿怔怔地看她离开，把她的话反复咀嚼了一遍又一遍，忽地咬了唇，心头升起一股怒意。
谁要安稳度日！谁要等王府多一个魏王妃！