西辽皇室很快回了信,先是表示了对西辽公主在大齐有此遭遇的震惊和愤怒，接着又说看大齐皇室处理此事深明大义，公主又万幸保住了性命，只是痛失亲子,定悲苦万分,望大齐皇室善待公主，还说已在回信当日派使者出使大齐探望公主。
这个出使探望,自然就是怕大齐信中有假,来确认一番的意思。
八月末,西辽使者抵京，大齐款待。
洛王妃慕容淑在招待外使的朝宴上露了面,看气色身子是精心调养得还不错,只是整场朝宴她神色都笼着一层散不去的哀愁,沉默寡言,偶尔必须回话的时候,她也是勉强挤个笑颜,简短而冷淡。
秦洵远远看她模样，没来由一阵唏嘘,想起她刚嫁来大齐时在朝宴上跟皇后斗嘴，那一副脆生生的娇俏嗓音。
洛王府的疯侧妃被押去刑场，当着西辽使者的面问斩，算是给了西辽一个明确的交代。
西辽使者兴师动众来，却没留几日，得到了满意的交代便向大齐皇室辞行回国。
正好在西辽使者离开大齐帝都长安不出几日,皇帝手里收到了北晏的求和书。
上次是请和，这次是求和，意义自然不一样,大齐威震四方的上将军秦镇海在北境一驻，北晏权衡之后不敢造次，先退却了。这次北晏便放低了姿态，求和书中称无论联姻与否，北晏都愿与大齐友好邦交，请求通商贸易往来。
大齐皇帝回书称双方都先从北境接壤处撤退朝廷兵力，恢复边境安定，至于通商贸易往来，至少要先看到北境半载的安平，明年再议。
十月，上将军秦镇海自北境班师回京，因收复密州与迫使北晏求和有功，圣上龙颜大悦，大加赏赐。
腊月里，南境也传回捷报，说南诏联盟的首领南诏王愿在新春后派使者入齐，请求通商贸易往来之事，南征军请陛下的旨意，若陛下准许南诏使者入齐，南征军则驻扎南境至明年新春，携南诏使臣们一同回京。
大概是看西辽与大齐已然联姻，北晏闹了一两年也低下头向大齐求和，仅剩下南诏还在与大齐僵持，恐怕再不识相也讨不着好了，这便顺阶而下，也学北晏向大齐请求通商贸易，好歹捞着一星半点的油水。
皇帝来者不拒，回书允了。
于是在元晟十五年的岁末，整个大齐朝堂都在等着新岁后南征军也回京，大齐与南诏北晏皆商议通商贸易之事，自此睦邻友好天下太平。
但在愈近新春，大齐即将停朝时，最后一个朝日里，皇帝轻描淡写道，年后他打算立太子了。
皇帝这一想法来得毫无征兆，文武百官被杀了个措手不及，满座哗然。
当即便有吏部尚书严斌业受曲伯庸眼色，出列来问：“陛下从前不议立储，如今短期内便做决断，可是仓促？”
皇帝不以为意：“这么多年朕心里都有数，只是始终觉得孩子们还小，朕精神也还跟得上，所以不想把担子过早地交给他们来扛，可几月前，威骑林将军二次南下前与朕长谈过一番，不瞒众卿，威骑林将军自少年时便出入军中，如今年岁渐长，她身子也不大爽利了，便与朕约定，此番南征归来，她打算卸甲归家，不再操持军中事务了。朕突然就觉得啊，原来朕这一辈人已经老了，是时候放手让孩子们当起江山大任了。”
见大殿上无人应话，皇帝大致扫过一眼，知道那些努力维持波澜不惊的一张张面容下实则是心思各异，他淡淡一笑：“况且，西辽三次出使大齐，两次是西辽太子慕容贤为首，明年北晏和南诏也要来出使大齐，听闻北晏也定下了太子出使，南诏吧，他们是使臣过来，因为新王继位没几年，年纪轻，太子也还年幼，出不了远门，这不怪他们。”
大殿上依旧没人来接他这句话，只有孤零零一个大殿正中的严斌业垂眼弓腰，捏紧了手中象笏，攥出些微的薄汗来。
皇帝仍是笑着说话：“朕的意思是，这些年大齐与别国逐渐恢复往来，朕才发现，原来他们几乎都已立储了，对外邦交之时，若不便由君主本人出面，多是由储君代为掌事。那人家来我朝，我朝却没个正经的储君掌事，确实不合规矩了，说起来倒像是我朝怠慢似的。”
没人敢说话。
要是寻常商议立储，恐怕这帮文武百官还各有各的说法，但皇帝这番话其实在一开始就把意思摊明白了，从他提到“威骑林将军”时，众人心下都对他要立储的人选有了估摸。
包括右列最前排的那五位亲王。
所以才没人接话。洛王党心下不甘，却又不敢当场与皇帝顶撞，陵王党按兵不动，并不打算在将得好处却还没落实的时候出头来耀武扬威。
大殿寂静，皇帝露出莫名神态：“怎么，过去这些年，众卿多少次明里暗里提醒朕尽快立储，怎么朕答应立储了，诸位反倒像是又有不满？”
官列中仍是一片沉默，倒是有大胆的悄悄左顾右盼，看看身旁同僚脸色。
“朕仓促了？严卿？”皇帝又把目光对准唯一出列的严斌业。
“这……”答什么都不好，严斌业迟疑。
又一人出列，是吏部侍郎田书彦，他微微一躬身，含笑道：“臣等未有不满，只是敢问陛下——”
“敢问陛下，储君何人？”
田书彦话没说完就被打断，身前同时一暗，是有人挡在了他前面，先一步向皇帝问出来。
一把老嗓又沉又厚，是右相曲伯庸。
田书彦把后话吞了回去。
皇帝并未像从前那样既是敷衍又是给面子地拿委婉话绕过这个问题，而是直视龙椅阶下一脸森沉的老臣，同样用沉而厚的嗓音，不容置喙般撂下回答：“朕欲立三子归城。”
曲伯庸又待开口，皇帝却昂昂下巴点他身后的田书彦：“田卿方才是有何事要言？”
田书彦略有无奈地一顿，才道：“臣本与曲相同疑，陛下已解。”
皇帝笑了笑：“罢，那田卿归列吧。”又道，“曲相与严卿也——”
“陛下，自古立嫡立长为大朝礼法，如今我朝嫡长子尚在，陵亲王非嫡非长，实在不合礼度。”继曲伯庸打断了田书彦之后，他又打断了皇帝。
严斌业归列的脚步一滞，而后心想这也不关自己的事，不是自己开的口，避为上策，忙加快步子退回了官列中，大殿便又只余一人立于正中殿前，这次换成了一人之下万人之上的曲右相。
“曲相，朕记得曾经朕多次表示过，古礼未必就适用当今，未必就不可更改，大齐建朝以来制度修策，增删过多少细则，立储之事为何不可同理？立嫡、立长还是立贤，朕心中自有决断，就让这礼法在朕手上改一回，给后世做表率，有何不可？”
“陛下此言差矣。”曲伯庸不甘示弱，“立嫡、立长，都该是洛亲王，至于立贤，陛下以陵亲王为贤，便是说，其余几子皆为不贤？”
“曲相这岂不是抬杠了。”皇帝脸色冷了下来，“朕何曾说过其余几子不贤，不过是立贤当立最贤罢了。”
“既然陛下不以其余几子为不贤，那洛亲王嫡、长、贤三者皆符，立储自当立洛亲王为上选。”
“曲相。”皇帝冷冷称了这么一声，一时没再有其他言语。
曲伯庸也不说话，同样冷冷盯回龙椅座上，殿内一度僵持不下。
官列里工部和吏部相邻，严斌业刚归列就听曲伯庸和皇帝的这番针锋相对，他咋舌，略微偏过头问身旁的工部尚书韩耀德：“曲相今日这是豁出去了？”
韩耀德的脸色比曲伯庸没好到哪去：“现在不豁出去，等立储诏书下来了，想豁出去也没机会了。”
严斌业一想也是，现在不说，等今日下了朝得近一个月不得入此太极政殿，没法再议立储之事，私下里，想入宫入宣室殿也要得陛下准许，陛下有心避人，那文武百官谁也见不到圣颜，万一陛下就在停朝后到复朝前这一个月内把立储诏书下了，那到时洛王党哭都没处哭去。
而且看陛下的样子也绝对有这样的可能，否则他为何故意要挑停朝前最后一日早朝来提立储之事。
太极殿内沉寂良久，齐璟执象笏出列：“父皇，立储一事关乎江山社稷，今日之后便要停朝，此时决断确实仓促了些，儿臣承蒙父皇厚爱，也难免有愧不敢当之感。父皇不若允儿臣与诸位大臣皆在停朝日子里多番思虑，等到新岁后复朝那日，再于大殿定论。”
元晟十五年的最后一个朝日便这般散去。
退朝后右相曲伯庸拂袖而去，洛王齐瑄看着外祖父离去的背影，良久才收回目光，看向身旁陪着没走的二弟时露出苦笑来：“往常遇上这样的事，外祖父总要叫上我说几句，教导也好，训斥也罢，从未连理都不理睬我，这次恐怕是真对我失望至极。”
齐珷若有所思：“他可能只是气你方才没出个声，毕竟归城出来说话了，你不出来，显得怂，让他觉得没面子了。”
齐瑄苦笑更深：“我能说什么呢？父皇其实早些年就决意立归城为太子了，我也自认在做太子做皇帝这方面比不得归城，我又何必自取其辱贻笑大方。”
兄弟俩并行走出殿门，正好还能望见齐璟下了殿外白阶的背影。
齐瑄忽然又轻声开口了：“可是若愚啊，这么多年过去，立储之事总归是从来都没确定下来，一朝要定下来了，我这心里竟是有些空落落的。”
齐珷转头望来时，眼底里是些微的愕然和更多的意料之中。