王桐忙给他补了礼：“见过秦三公子。”方才请陵王用食还没得回应,只得先顺着他的话糊弄一下刚醒的这人，“今日陵王殿下与秦三公子生辰，王桐不才,只会烹制些家常小点,还望殿下与公子不嫌弃。”
“不会不会。”秦洵一觉睡得舒畅，醒来还有的吃，明显心情不错,毫不吝啬好听话,“王小姐这般品貌的女子,厨艺定也一如其人,是在下有幸享此口福才是,多谢王小姐了。”
他这么一说，倒把王桐夸得不好意思起来,她把方才请齐璟用食的话转而又朝秦洵说了一遍，顺便还在心下琢磨,秦三公子要是赏脸尝了，想来陵王殿下也不会不给面子。
秦洵没打算推辞，却用手肘捣捣齐璟：“哥，我刚睡醒,身子还懒，你不介意喂我吧？”
齐璟不介意,开食盒取糕点喂到他嘴里，动作再自然不过,秦洵无视长兄嫌弃和王桐惊诧的两道目光,亲热地挨着齐璟，理所当然地使唤齐璟喂他吃喂他喝。
边吃，他边大加赞美王桐的厨艺,时不时就着齐璟的手咬一半糕点，随手就把剩下半块推到齐璟嘴里，还招呼道：“这个不错，哥你也尝尝。”
齐璟顺着他，每每都把他咬剩的半块放进自己口中，王桐一句“听闻陵王殿下有洁癖”的提醒哽在喉咙口，怎么也没能说出来，只维持着笑谦虚回应秦洵对她的夸赞，看了一会儿二人亲昵的互相喂食愈发觉得没意思，便寻了个借口离去，回到兄长王载身边。
秦洵很不客气地点破长兄：“秦子长你热闹看够了？”
秦淮眉一挑，同样不客气，从他正在取食的食盒里捞了块糕点入口：“怎么跟你大哥说话呢。”
“哎哎。”秦洵不满，“人家王小姐送我的。”
秦淮取笑：“别揣着明白装糊涂，人家王小姐真正想讨好谁，别告诉我你不知道。”
“是啊。”秦洵散漫地伸了个懒腰，裹在他身上的薄披风滑下腰间，他随意抽掉扔回身后的单墨手上，“别以为我睡着觉就真的无知无觉，我都听着呢。”他伸指勾了勾齐璟的下巴，“表现不错，我很满意。”
没戏看了，秦淮懒得再留这里看他们亲热，正好远远望见秦商跑闹疯玩，他便前去照看。
秦洵又搂住齐璟颈项，亲昵地蹭蹭：“我刚才听到你说最近很忙啊，奏章条本一刻都脱不了手，是不是不能经常陪我了？”
“没有，我不忙。”齐璟很没原则地改口，“是想去哪玩吗？”
“不想去哪，就是问问。”
就是想知道他在自己这里，是不是像在别人那里一样忙到不得空，得到的回应意料之中是让秦洵满意的。
虽说除了家里人，其余朝臣多数还是在借宴交际，但既是生辰宴，于情于理寿星都不能扫兴地离场太早，秦洵百无聊赖，继续吃起桌案上王桐赠送的糕点。
齐璟道：“我还以为你会不高兴，不想吃的。”
秦洵咽下嘴里的食物：“跟谁过不去也不能跟吃的过不去啊，我说实话，这位王桐小姐的手艺是真的挺不错。”和齐璟分吃完了一盒，他又打开另一盒，“而且你的就是我的，这盒我也开了啊。”
“嗯，吃吧。”
怎么这么可爱，讨人喜欢得要命，齐璟情人眼里出西施，看秦洵是哪哪都好，含笑戳戳他咀嚼食物时鼓起的腮帮子，又揉揉他软顺的头发。
王载见妹妹回来时神色有些浑浑噩噩，不由关心道：“桐儿怎么了，你做的糕点陵王殿下可收下了？”
“收下了。”
王载松了口气：“收下就好，陵王殿下的为人，为兄还是知道的，定不会在今日这般场合拂你脸面。”他又问了王桐一遍，“那你怎么还这副怏怏不乐的模样，殿下收了你的贺礼不是好事吗？”
“哥哥。”王桐突然问，“你说，陵王殿下会不会是……不喜女子？”
王载一愣，紧张地四下一扫，见无人往他兄妹俩看过来，这才松了口气，压低声轻斥妹妹：“休要胡言！说这种话给人听去，我们整个王家都要倒霉！”
言罢，他似乎觉得自己对妹妹说话的语气重了，又安抚王桐：“别想太多，陵王殿下这般品貌的男子，长安城多少名门闺秀想攀上他这根高枝，他挑都挑不过来，不喜女子，难不成还有余暇去好个龙阳？”
王桐却意外冷静：“或许，他也不是好龙阳呢？”
这下王载不明白了：“不喜女子，也不好龙阳，为兄这就不懂你在说什么了，是人总有七情六欲，就算他不留恋儿女情长，这个……男人吧，‘那方面’总是有需求的，尤其他们这些皇亲国戚，一辈子过来少不了要人床第间服侍服侍，一旦要人服侍，总会给个名分。”他将嗓音更压低几分，“当皇帝的不也是，后宫那粉黛三千的名分，多数不都是这么来的。”
说实话，被妹妹这么一说，王载细细寻思起来，竟也真没能对陵王齐归城的心思下准话。
皇三子齐归城在长安城是出了名的不近女色，实在很不符他这般身份的做派，难免有好事的揣测过三殿下是否性子太过清心寡欲，对儿女情长一事不热衷，但再怎么不热衷吧，这年纪的少年男子不正是在生理需求上最冲动的时候，就连皇子当中最老实本分的大殿下齐孟宣，还在三殿下这个年纪时都憋不住纳进几个侍妾，现下连儿子都抱上手了，给他生下小皇孙的那个侍妾也母凭子贵晋了侧妃。
二殿下齐若愚更不用说了，长安城的风月场所哪处没他留过的情，就连今年十五的四殿下齐不殆，听说近日都已向陛下讨了个“服侍宫女”回殿，所以这三殿下的清心寡欲，着实叫人摸不着头脑。
长安这地方繁华又开放，尤其朝堂里摸爬滚打的什么事没见过，有人便暗自揣测陵亲王是否有“那种”癖好，但这种猜想的苗头还没能抽条就脆弱折断，因为大家仔细想想，好像也没见过陵王跟哪个男子过于亲近，他的确有好几个往来频繁的友人，好比说礼部尚书秦子长，但他们之间的往来，总是拿捏在一个得体的分寸中，从没见过陵王跟哪个男子逾矩半分。
奇了怪了，不近女色不近男色，无妻无妾无红颜，从不涉风月之事，这陵王齐归城到底是什么心思？该不会……是有什么难言的隐疾吧？
好奇心旺盛的朝官们，往往会随着自家适婚年纪的姑娘们一起，时不时琢磨起这个问题。
这个问题在去年初秋秦三公子回京后，隐隐有了答案。
但……
王载远远瞄了一眼陵亲王与秦三公子同坐的那张桌案，也不知是在安慰妹妹还是说服自己：“不会的，就算陵王殿下只与秦三公子举动亲密，那也是因为他们从小一起长大，是知交好友，要说他二人……那个，这个真不至于……的吧？不至于不至于……”他一连重复好几句“不至于”，极力说服着自己与妹妹。
王桐不知怎的，想起了偶与郭薇小姐交谈间，对方云淡风轻劝慰的几句，像是突然被点醒开窍：“哥哥……几个月前就有传言陵王殿下已心有所属，依桐儿看，即便并非是、是……秦三公子，或许殿下也只惦念着他那位心上人，这才不近旁人，男女无别。桐儿的意思是，或许陵王殿下不喜女子，也不好龙阳，他……只喜他那位心上人，旁人入不得他眼罢了。”
王载面露忧色：“你这是……对陵王殿下打退堂鼓了？桐儿，你听为兄说，都说陵王殿下有心上人，但何人知晓他那位心上人姓甚名谁？又何人见过他心上人庐山真面？依为兄看，那不过是推脱之辞，当不得真的。”
无人知晓姓甚名谁，无人见过庐山真面，但突然开窍的王桐眼下琢磨几番，心想恐怕就是那位挨着陵王殿下撒娇使性的所谓“一起长大的知交好友”了。
她没再把这话跟兄长说，这话不适合在此处争论，也争论不清，只道：“哥哥，依你看，桐儿这般姿容，除去陵王殿下，还配得起长安城哪几户对我们王家有好处的人家？”
“你……”王载没想到妹妹竟当真有了放弃陵王的心思，又肃了脸色，“胡说什么，你耗了这么多年，不都是为了陵王，眼看都到了能送出私礼的地步，不趁热打铁，竟还退缩？”
“我耗了这么多年不是为陵王，我是为了王家，为了哥哥你，我若不择个良婿，难道要让哥哥像那个鲍付全一样，去攀个大你十岁的贵门千金的裙带往上爬吗！”被兄长责备，王桐情绪也激动起来，看到兄长再度扫视四周时骤然意识到自己方才不自觉抬了嗓音，忙跟着紧张，还好，依旧没什么人注意到他们，王桐又是放松又是隐隐失望。
没人注意，意味着门第位分不够，不足以让人把目光多放在他们兄妹身上。这要是……
王桐扫视间掠过秦家人时略微一滞。
要是秦子煦和秦渺兄妹，像她和兄长这般神色异样地交谈，怕是早有人竖尖耳朵注意探听了吧。
王桐叹气：“哥哥，爹娘只有你我兄妹一儿一女，桐儿是家里唯一的女儿，幸得姿容生得尚可，在为自己打算之前，自是要先为家里、先为哥哥做些打算。哥哥想一想，那鲍付全当年不过初入朝堂，为人还是个色胚子，他何德何能一入朝就领了个郎中官位，还做满三年立马晋任侍郎，不就是因为他娶了燕相的独女吗？哥哥在郎中位已有两个三年，难道要在这上头再耗两个三年？桐儿不是说气话，难道哥哥真的想学鲍付全，娶一个家大势大却长了哥哥足足十岁的母老虎搁家里供起来？”
王载沉默了，他当然不想。
他们这些比之鲍付全熬得久却运数差的年轻朝官们，每每提起鲍付全，又是嫉羡他得妻家提携官途顺畅，又是对他必须低三下四供着家里一尊大佛而幸灾乐祸。
王桐接着道：“哥哥耗得起，桐儿也耗不起了。”她说着又忍不住往秦家那里瞥了一眼，“桐儿已年满十九，不再是刚及笄的姑娘家，到明年都该是男子成年的年纪了，既非绝色姿容，又……不像同为十九的秦渺那般家世，我也知道，陵王殿下是长安城最高的高枝，但我如今深感无力攀及，继续耗在这上头，恐怕耗到人老珠黄也不会有结果。”
王载沉默良久，试探着问她：“桐儿可是已有属意人选？”
“尚无。”王桐摇摇头，挤了一个像哭又像笑的表情，“不过……若有可能，还是想嫁入皇家，实在不行……世家公子亦可。哥哥放心，趁着尚能说青葱年华，桐儿会尽力的。”
王载何尝不是心疼妹妹，只恨家门低微，自己也不争气，只能让妹妹一介女子来为整个家门谋划，眼下场合不合适，碍于男人的自尊他也说不出口什么软话，只能叹息着最后再提点妹妹一句：“皇家也好，世家也好，最好……莫要涉入洛王一党，这些年哥哥以为你最后会嫁给陵王，一直与陵王党亲近良多，若一朝转投洛王党，别说洛王党不会轻信，单说与陵王党决裂就够我们受得了，我们王家可经不起这般折腾。”
接下来的话有些敏感，王载谨慎地附上妹妹耳畔：“而且，洛王与陵王之间的情势无人不知，一旦有朝一日……恐怕吃亏的会是洛王，那样的话，世家大族尚且自顾不暇，何况我们王家这样的小门小户，十之八九，就是成他们弃子的份。”
“桐儿明白。”
两位寿星这里，之前秦洵还在小憩时，有不少朝官过来想当面给他们庆生，但都识相地不敢吵着秦三公子，没能多说，这会儿有眼尖地发现秦三公子醒了，便又有了前来交谈的意思，齐璟见秦洵正专心吃糕点，体贴地以他还没醒酒为由，全由自己代了两个人的份与人交谈饮酒，不多时齐璟就离开去了别处，走时还特意叮嘱单墨好生照料秦洵，尤其别给他多饮酒，出状况了即时通知自己。
老实的单墨很快就被秦洵抠字眼糊弄住了：“他说别给我多饮酒，听清楚没？‘多’！又没说就不给饮酒，单统领，你看我现在酒都醒大半了，我清醒得很，再喝两口有什么关系？再说，醉了就醉了，你看我方才醉了就睡，不是没闹事吗？放心，我酒品别提多好了。”
单墨今晚最后悔的就是听信了他这番鬼话。
眼见秦洵一杯接一杯饮酒下肚，单墨劝阻几句，被秦洵以“没醉就还不多”的理由堵了回来，一直到秦洵忽然酒杯一举，懒洋洋道“一杯敬天地，一杯敬老子”，而后起身嘟哝“走，去敬我老子”，单墨这才意识到小祖宗八成早就喝上头了。
秦洵年后入宫就是因为醉酒在家里撒酒疯，差点跟他老子打起来，都不知秦上将军消气没有，今日要是再闹一场，以后估计都别想再踏进家门了。
单墨心知不妙地跟上他，心里叫苦不迭，祖宗啊你不是说不闹事的吗！
于是此刻正与许久未见的晋阳王叔相谈甚欢的齐璟，看见自己的得力下属急匆匆找过来，满脸惊惶地告诉他，秦三公子闹着要跟秦上将军拜把子。
齐璟：“……”
殷子衿大笑着赶人：“快去快去，你再不去他得疯上天了。”
齐璟走近时正见秦洵一手端酒盏，一手勾着秦镇海的脖子，除了说话偶尔停顿，口齿居然还很清晰：“我跟你讲，我看你也不缺儿子，我都给你当这么多年儿子了，以后我俩就当……嗯……兄弟！好兄弟！来，喝一杯！”
秦潇庆幸：“……还好祖父离场早，不然非得气出病来。”
秦淮只比齐璟早来片刻：“……怎么又开始了？”
秦镇海今日被人灌了不少酒，此刻也有些上头，竟没指着秦洵的鼻子大骂小兔崽子王八羔子，而是顺着他这话寻思一番，越想越觉得不对劲：“兄弟……不、不对，不是兄弟，你是我儿子，我是你老子。”
秦淮：“……父亲喝了多少？”
秦潇：“……记不清了。”
秦洵嘻嘻一笑：“不做兄弟……也行，那你当了我这么多年的老子，我们换换呗，以后……就我来当老子，你当儿子……”
秦潇下巴都要惊掉了，齐璟眼疾手快，一抓秦洵入怀护住，没让他被骤然反应过来的秦上将军一铁掌拍到头上。
秦洵有些迷糊地朝齐璟喊了一声“哥”，回头瞧见二哥架住了父亲，没让气得直瞪眼的父亲冲上来揍他。
秦镇海大骂：“混账东西！跟你老子耍威风！老子今天非把你揍成孙子！”
不远处跟小伙伴玩耍的秦商挠挠头：“好像听到爷爷在叫我。”