齐璟哄秦洵时叫他一觉睡到明早日上三竿,但许是一整天觉睡得太足，秦洵深夜时竟悠悠转醒，一醒就再睡不着,白日没吃多少东西的肚子很应景地抗议了两声。
秦洵睁眼在床上又躺了半晌,借着房里火盆提供的光亮，半摸索着将火折子取来手上，点燃了床头小案的油灯。
借着油灯的光亮,他起身穿好衣裳。
晚间齐璟来探病的时候秦洵就已经退了烧,这会儿起身只余轻微的头重脚轻,是睡久了的后遗症,并非病感,他清醒得不行又闲得没事，便去将房里那座落地灯盏上上下下点了个遍,盈了满屋的暖黄烛光。
火盆里燃得正旺，不时发出柴炭燃烧的哔剥声,应是家仆在晚间他睡着时又来添过一次火，生怕再把已经病了的小祖宗照顾不周。
从床头案上摸了两块齐璟给的麦芽糖揣在袖中，秦洵轻手轻脚推开房门，抬头望望夜空,没能从夜空的模样辨出此刻时辰，只估摸着已入深夜,对面姑娘家住的两间房都熄了灯火，应是睡下了。
他又左右张望,发现除了自己这间房,就只有长兄秦淮的房间还亮着灯烛，只不知到底是人没睡，还是像昨夜那样夜出未归。
外头一地积雪已现融散之态,原本连成大片的素白经历了一整日的晴朗天气，断成一小堆一小堆不规则的雪块，裸露出的地面好似还余着雪融后的湿润水气。
秦洵回身合上了门，打算摸去厨房看看有没有给他留下点饭食充饥，这边的檐廊与景阳殿他和齐璟常待的那处檐廊不同，这里是有栏杆遮挡住的，栏杆高度及秦洵的腰，只在这一排房间的最末也就是秦泓的房门口，留了缺口铺下几级台阶，供人进出檐廊走动。
要是依秦洵平日的性子，他直接就手一撑从栏杆翻过去了，不过此刻深夜，他打定主意不惊动旁人，放轻脚步顺檐廊往台阶处走去。
没走几步，刚到自己和秦泓之间的秦申房门口，秦申漆黑的房里忽然亮了烛光，秦洵脚步一滞，听着秦申房里细微的动静，心知自己这是被发现了。
房门低轻地“吱呀”一声，檐廊灯笼的暖光下，小少年的身影出现在眼前。
秦洵连忙竖食指做了个噤声的手势，指指秦淮还亮着光的房间，示意他不要出声，省得惊动耳朵贼尖的秦淮，秦申身子一侧，放他进了房。
“大半夜的，搞得跟偷情似的。”
秦申刚将房门重新合上，就听见进房的秦洵如此嘀咕，他面无表情：“你不要胡说，我才十岁。”想到已经步入新的一年，他又改口，“十一岁。”
秦洵轻笑，问他：“什么时辰了现在，你怎么还没睡？”
“二更天，还没急着睡。”秦申像秦洵方才在房间里一样，拿着火折子从上到下点亮了整座落地灯盏，将房间映得更加明亮。
二更天，还没睡也不算很奇怪，不过秦洵还是摆出一副语重心长的姿态：“小孩子家家，还在长身体呢，不要老熬夜，熬夜秃头，还长不高，男孩子要是又矮又秃头，就没有姑娘家喜欢你了……”
眼见他要开始絮絮叨叨，秦申不客气地截断他：“啰嗦。”
小兔崽子真是翅膀硬了，现在都会嫌他啰嗦了，秦洵不满地哼哼。
秦申仰起头，借着烛光望了望他的脸，烛光柔和，映照得秦洵的气色好看不少，秦申一时拿不准他生病到底如何，虽是猜想他这样精神应该已无大碍，还是问了一句：“你风寒可好了？还发烧吗？”
“已大好了，不必担心，就是一觉醒来腹中空空，才想着去厨房找点吃的。”秦洵向来懒骨头，能坐绝不站，况且风寒初愈身子也还疲懒，这会儿他已然拉开椅子在桌边坐下了，“下午听我娘说你来过我房里一趟，不过我那时正迷糊，没察觉到你过来。看来是没白疼你啊，知道关心我，我娘还跟我夸了你呢，说你是个好孩子。”
秦申敛眸，也在桌边坐下：“威骑将军人好，看谁都觉得是好孩子。”
“那可不一定。”秦洵指指自己，“你不信可以去问问她，她就不觉得我是好孩子，也不觉得秦子长是好孩子。”
“可她最疼的不就是你跟大公子。”
秦洵笑笑：“那倒也是。”
秦洵所谓的“好孩子”和秦申说的并不是一个意思，二人都心知肚明。
林初肯定秦申的这句所谓“好孩子”，并非全然是道德上正面的意思，更多的是在肯定他对于秦洵的忠心，以及归于他们林秦立场时的懂事与顺从。
秦洵打趣的“好孩子”就是最平常的意思了，他和长兄确然不算非常合乎道德伦理的“好孩子”，但在母亲林初这里，兄弟俩都会去做她的好孩子。
秦申终日一板一眼，秦洵有时会觉得他小小年纪太过无趣，总爱随口逗弄他几句，可惜大多数时候秦申都油盐不进，完全不接招。
秦洵道：“你看，我刚要去厨房找东西吃，就被你半路截到房里来，是有多重要的事找我说？”
“还是昨日与镇国公私谈的事。”秦申小脸上一锁眉，似乎一直将这桩事沉甸甸地压在心头，不告知秦洵就不能释负。
秦洵挑眉：“怎么，他为难你了？”
秦申摇头：“没有。”他斟酌片刻，“没有为难，但是他看出我在说谎——不对，也不算说谎，他看出我有所隐瞒，就是……”他瞄了秦洵一眼，“就是‘江湖’上的事。”
秦洵“唔”一声示意他说下去，秦申见他面色不动波澜，才接着道：“镇国公没逼我一定要把知道的全说给他听，他只是断定我有所隐瞒，问我是否承认，我承认了。”
秦申深吸一口气：“我跟他说，他是长辈家主，我既入秦家的门，有幸与他私谈，没有想过跟他说谎，我承认给他的回答中有所隐瞒，但隐瞒的部分我需得守口如瓶，我不愿意告知他。”
秦申说完面露紧张地盯住秦洵，生怕错过他一丝一毫的表情波动。
秦洵笑了：“不错。”
他神色轻松，秦申便舒了口气：“没事就好，镇国公他老人家板着脸盯紧人看的时候，真叫人两股直颤，我本想咬死不松口，干脆就说我已经什么都告诉他了，但我当时忽然觉得，或许对镇国公来说，坦白些会比较好。”
秦申这孩子自小就见识过形形色色的众生相，与人相顾总有一种恰如天生的敏锐直觉，能很快判人性情对症下药，才十一岁的年纪，如此早慧，真不知当说幸还是不幸。
镇国公秦傲这位秦家最具权威的老长辈，又是征战多年阅历丰富的老将，他最不喜欢别人在他面前偷奸耍滑谎话连篇，要知道战场上任何一句轻飘飘的谎报军情，都有可能造成军队死伤无数，老人家活了大半辈子，更愿意听人回答他问题时有一说一，不管肯说还是不肯说，都该明明白白直言告诉他。
秦申这次坦诚又坚持的态度，秦洵寻思着他不仅在老头子那顺利过关，估计还讨得了老头子几分欣赏。
他调侃秦申：“你知道像你这样的脾气，在老头子那，他叫做什么吗？”
秦申茫然：“什么？”
秦洵手指轻点桌面：“叫有骨气。”
有骨气，当年江南冬时，秦洵对秦申的初印象也是如此。
没正经几句，秦洵又自我感觉良好地撩撩额发：“其实吧，虽然老头子一直对我意见很大，但我觉得他肯定也是欣赏我的，毕竟我应该是他最有骨气的一个孙子了，说不认错就不认错，罚跪祠堂也死活不认错，真逼急了我就收拾包裹离家出走，找我男人收留我去，看谁犟得过谁，你说老头子还有哪个孙子比我更有骨气？”
秦申：“……”没有了，他老人家能忍这么多年没掐死你也是难得。
“对了。”肚子不合时宜地又唱两声空城计，秦洵起身要走，“我去厨房找找吃的，你饿不饿，跟我一起？”
“不去了，你出去我就熄灯睡觉。”
秦洵刚要推门，秦申又忍不住多嘴问了句：“府里吃剩的饭菜都不留待下顿的，晚膳那时候谁也没料着你会半夜突然醒过来要东西吃，我猜他们大概没给你留饭，你这是要去把厨子叫起来，还是随便唤个人给你做饭吃？”
秦洵回过头，脸上笑眯眯的：“哪能，大半夜的扰人清梦干嘛，自己动手丰衣足食！”
“……”秦申猛一哆嗦，改了主意，“算了，我陪你去吧，给你搭把手。”
让这个人在厨房里自己动手，那就别说丰衣足食了，今晚整个镇国公府都别想安宁，秦申权衡一番，毅然承起他这个年纪本不该承受的重量。
两个人武功都还说得过去，至少悄然绕过巡夜的家仆是绰绰有余，一路摸进厨房，秦洵摸索着点燃厨房里的油灯照明，回头见秦申正在熟练地生火起灶。
秦申边动作边问：“给你煮碗菜汤吃吃能行吗？这个时辰煮饭还是擀面都得费大工夫，你将就点？”
“这也太将就了吧，煮碗菜汤，你多少给我滴两滴油啊。”秦洵不可置信地看他，却见他当真伸手去够油瓶，连忙挡下，“别别别，我就说说，你还真打算让我吃油汤煮菜啊。”他去菜堆里翻拣半天，挑出来两只生红薯，“煮碗甜红薯汤，我倒是可以将就将就。”
“你吃这么多？”秦申眉梢一抽，望着他一手一只托着两只红薯。
秦洵掂了掂手里红薯的分量：“你辛辛苦苦陪我半夜搞东西吃，总得犒劳犒劳你吧，我看秦子长房里亮着灯，估计他也还没睡，待会儿也给他送一碗过去，见者有份，醒者有份，我这人从来不吃独食的。”
秦申并不给他面子，舀了瓢水倒进已经略微起热的灶锅中：“我煮东西我是吃的，你煮的就算了，所以你要自己动手吗？”
他年纪小个头还不够高，方才给灶膛里点完柴火后就搬了只小凳垫脚，踩上去堪堪及秦洵肩膀。
秦洵讪讪，对自己的厨艺有自知之明：“那还是你来吧，本来还说你给我搭把手的，现在倒成我给你打下手了。”
罢了，有秦申这个自理能力一流的小帮手在，好歹不用担心要么饿死要么把自己毒死。
秦洵仅有的一点羞愧心稍纵即逝。
既是改成煮红薯汤，秦申放下了进厨房时随手从菜堆刨出来的一颗青菜，趁着水烧热的工夫，他麻利地将一只生红薯削皮切块，看秦洵还舍不得放下另一只红薯的样子，他边将红薯块下锅边道：“行了，这种个头的红薯，煮出来就算分三个人吃也足够，再说等我们忙活回去，都不知大公子睡下没有，我自己也不是很饿。”
秦洵将手里没能派上用场的红薯抛接两下：“你说我要是把这只扔灶膛里烤烤，是不是挺方便的？”
“灶膛现在火这么旺，你直接扔进去是烤不好的，外层熟了，里头还生，等到里头也烤熟，外层的就要焦糊了。”秦申泼他冷水。
他不像秦洵一样十指不沾阳春水娇养长大，类似的烹煮之事他多少有点经验，他拿锅铲翻了翻水中逐渐煮软的红薯块，手肘捣捣秦洵：“拿糖罐给我，省得煮出来不够甜你又挑嘴。”
靠着一盏油灯和灶膛火光将整个宽敞的厨房映亮，光线本就不大好，秦洵听说不能吃到烤红薯不免有些失望，也没细看，对着一排瓶瓶罐罐的调味料挨个儿打开盖子瞄一眼，再晃晃声音分辨固态的那些究竟是粉还是颗粒，而后挑了一罐白色细小颗粒递给秦申，秦申用罐中配备的小勺舀了两勺进锅，被嗜甜的秦洵撺掇着又多放了几勺才罢手。
秦申把调味罐递回给秦洵：“你想吃烤红薯该早点说，那个要还没生火的时候放进去，拿灶膛里头的柴草灰埋着，然后在上头生火，是焖烤熟的，烤完熄了灶火继续放在带火星的草灰里捂一会儿，才比较好吃。”
“你小小年纪怎么这么有经验啊，是不是以前林甲他们老是克扣你，要你自己搞东西吃？回去我罚他们。”
“没有，跟着你在江南的时候没多少事做，闲空还挺多的，有时候他们会带我一起弄点新奇的玩意。”
秦洵散漫地“哦”了一声：“弄新奇玩意不知道喊上我，回去还是得罚他们。”
秦申：“……”你可真是难伺候的主。
秦申索性不再搭理他，正估摸锅中红薯汤再盖上锅盖焖煮一会儿应该就能出锅了，又听秦洵疑惑的一声“咦”，小少年无奈：“又怎么了？”
“先时没注意看，这罐子上好像贴着纸标签写的是‘盐’。”秦洵将罐中白色小颗粒晃出响声。
秦申脸色一变，夺过罐子对着油灯的光一照，果然是盐罐，他没好气：“现在才发现？不是，你拿的时候怎么就能拿错呢？我真是……”秦申对他是彻底没了脾气，“我还以为不让你碰锅就没事了，是我太年轻。”
秦洵自知理亏，当然不敢挑剔，讨好地笑着：“没事没事，就是放了点盐嘛，烹饪什么的不就那么点事，咸了就放糖，甜了再放盐，调到不咸不甜刚刚好就行了嘛！”
说话间他伸手去拿糖罐，这回倒是借着光仔细瞅清楚罐子上贴的纸标签，确认是个“糖”字，才掀开盖子打算往锅里放糖。
秦申正被他一通“咸了放糖甜了放盐”的言论冲击得头晕，见状忙欲阻止，打算认栽给他重煮一锅红薯汤，话还没出口，秦洵手里的糖罐靠底的部位骤然断裂一角落入锅中，罐中白糖也顺着这个缺口哗啦啦往锅里倾。
好在秦洵眼疾手快，在糖罐底角断裂入锅时一把捞过站在小凳子上的秦申，后撤几步，没让激起的热水溅上二人的身。
但二人都没忍住，同时爆了句粗口。
骂完又同时沉默半晌，秦洵道：“小孩子不准爆粗，大人说一句就够了！”
秦申：“……”我忍不住！
方才一乱，原本还拿在秦洵手里的糖罐脱手落地，瓷制的糖罐摔得四分五裂，倒是比掉进锅中的那一块瓷角还要凄惨，秦洵抄过秦申还握在手里的锅铲，靠近锅边从一锅完全不知什么味的红薯汤里把瓷块捞了出来，啧啧惊奇：“我长这么大第一次看到瓶瓶罐罐还会掉块的，老头子家里到底都在用什么神奇的玩意？”
秦申想说谁知道呢，耳中却闻凌乱的脚步声往厨房这来，听上去不止一人。
秦洵也听见了，他将锅铲连同被捞出的瓷块往灶台上一搁，无所谓地耸耸肩：“本来还说不想惊动旁人的。”
跑来的家仆们将厨房门一把撞开，大喝：“什么人！”
厨房本就有一盏油灯及灶膛柴火提供光线照明，家仆们再把灯笼往上一提，入眼一高一矮两人无甚波澜的面容，并上室内狼藉一片，家仆愕然：“三、三公子？还有……申公子？这、这都二更天了，二位怎在此处？”