“朝堂诡谲，我却不得不涉，先生言道不同不相为谋，我看来也是如人饮水冷暖自知。”秦洵拂走落在桌上的一片青竹叶，“我想好好活着，想让齐璟好好活着，想让我放在心上的亲族友人都好好活着，除此之外无关旁人，我不肆意作践，但也力不能及，无心闲管，而人若犯我，我定寸尺不让。”
“我存世之道，当有恩报恩，有仇报仇，不屑以德报怨，不齿以怨报德，却是一报一报度量等分，少掺私情，鲜有怜心，或许会在先生看来有些凉薄。”少年轻描淡写，“可我不是圣人，长安也没几个善茬，其实有些遗憾，枉受先生几载指教，我没有多学着先生几分良善，往后自顾便已不暇，怕是更学不来，只可道是芸芸众生，存亡有命罢了。”
“年纪轻轻，心思颇有些通透，只是未免将人命看得轻贱了些。”话是这么说，奚广陵倒也没责备他，知道他跟自己的境况终归是不同的，不当以己度他。
做先生的扯扯嘴角，多少心有无力之感：“罢了。”他复又叮嘱一声，“万事小心。”
听到他说自己年纪轻轻，秦洵忽然眨眨眼睛，跳了话题：“先生如今可是而立之龄了？”
奚广陵一愣：“今岁刚过而立，怎么？”
秦洵摩挲下巴：“倒也没怎么，就是进门时遇着托管在先生这里的两个道门孩子，我想想看，先生一个而立之年还未成家的人，身边却总是一波接一波地带孩子。”
奚广陵随他一想，似乎还真是，一时无言以对。
“早前长琴总以为，是因先生将他照拂在身边，拖累了先生的姻缘，为此还自责了好一阵子。但我猜吧，先生这般品貌，即便这么多年身边带个旁人家的孩子，想嫁先生的姑娘也不在少数，只不知谁能有幸在先生心上占得一席之地了。”秦洵笑眯眯地见自己的启蒙先生两颊泛起绯色。
奚广陵些微窘迫，无奈道：“你就别拿你先生消遣了。”
如今的秦洵并不乐意接受奚广陵的教导，不遵他的礼数，不行他的仁道，但秦洵绝不会对奚广陵生出轻蔑之心，心里终归是存着敬意的。
回屋前奚广陵略一斟酌，最后添了一句：“我寻思一番，以你的性子，有归城在你身边也是好的。管得住你的人寥寥无几，你倒是自小愿意听归城的话，他于你是纵容亦是约束，纵容你恣意，也约束你张狂。你跟在他身边，兴许行事也能多过一层思量。”
秦洵很受用，欣然听进了师长这番话。
奚广陵留了他们用午膳，一同用膳的还有在广陵学馆的楚辞。
面对一桌大半都掺了香菜的餐盘，秦洵这才记起广陵先生是很喜爱香菜调味的，他欲哭无泪，吃得比两个年幼孩童还少。
他再也不说什么竹子精了，奚广陵这个香菜精！
奚广陵有些尴尬：“云真，不是让你去告诉厨室，今日不放香菜吗？”
云真双手叠一起搭在桌面，将下巴搁于其上，眨着大眼睛望着对面的秦洵：“啊呀，跟云宵去学室找念书哥哥们玩，忘记了。”
这个记仇的小兔崽子！秦洵咬牙切齿地挤着笑。
“不碍事，微之不挑食。”齐璟直觉奚广陵要说什么再重做几个菜的话，先一步挡了。
在人家这里做客，还是不要太给人家添麻烦的好。
秦洵磨着牙根：“所言极是，我不挑食。”
合一道长忍笑，将没放香菜的几盘菜给他往手边挪了挪。
饭后秦洵趁着学馆的午休时辰，送楚辞往学馆宿房去，一路同行间与发小道别，说着话忽而想起在集市遭窃一事，正待随口问起，说了个“你们广陵学馆”便刹住话头，觉得问起来也没意思，改口道：“楚慎行是不是转来你们广陵学馆了？”
“前两日人刚到，这会儿应该也在宿房午休吧，你找他？”楚辞说完提前申明，“但我不清楚他具体在哪间宿房，你要是找他，我得替你向旁人问问。”
“不找，我也是随便问问。”
齐璟都快醋死这位“楚姓旧同窗”了，借秦洵一百个胆子他也不敢无事寻人碰面。
他瞄了眼楚辞的脸，笑起来：“不喜欢他爹娘也别迁怒他嘛，以前我看楚慎行待你还是不错的，好歹现在也是同窗了，对人家友好一点。”
楚辞含糊应了声“再说吧”，把自己关进了宿房。
秦洵刚抬步要走，楚辞复又开了门：“秦微之。”
秦洵回头：“嗯？”
“珍重。”
秦洵笑着点头：“好。”
当日与长兄约定了留在广陵两日，拜访完恩师广陵先生，翌日便是与齐璟暂时分别的日子。
自这回江南相见起，每晚同床共枕，这还是第一回秦洵醒时齐璟也还没起，跟他一样穿着中衣散着发，躺在床上，薄被只覆到肩下。
秦洵揉着惺忪睡眼迷迷糊糊瞧了一眼，一头扎进齐璟怀里。
齐璟抚着他的背：“今日醒得这么早。”
“醒迟了又得独守空房。”秦洵初醒带着鼻音，有些委屈和撒娇的意味。
齐璟好笑：“我总会回来的。”
今日秦洵将要启程回京，暂离自己身边，齐璟到底还是舍不得，把早上的政务悉数余至下午，没有早早出门，睡醒后便侧身躺着，温柔注视枕边人的沉静睡容，不时给秦洵拨一拨头发，掖掖被子，摸摸他脸颊，顺手轻轻一捏他柔软的耳垂。
中途秦洵大约是觉得热，将手臂伸出被子一回，齐璟摇头笑着想给他收回被子里，握住他手腕时回想起晚间打闹，动作一顿，也将秦洵的手举至唇边吻了一下。
没多久就被初醒的漂亮少年埋进了怀里。
他搂着秦洵交代回京事宜，秦洵似乎还没醒透，在他怀里埋着脸闷声敷衍。
齐璟说着说着，忽被一掌严严实实捂住嘴。
“你喜欢可以再亲一口。”明显的忍笑声音。
“……”齐璟脸红了。
洗漱穿衣时齐璟刚把外衫穿进一只袖子，就被秦洵扯住衣襟，问他，他软着声道：“这件给我穿嘛。”
齐璟诧异，穿衣的动作顿住：“不是给你带了好几身新衣裳来？”自己衣裳秦洵穿着肯定有点空荡不合身，私下里穿穿无妨，今日启程回京，得面对不少外人，未免有些不得体。
秦洵撒娇：“就你身上这件，今日就想穿。”一别近一月不得见，带走心上人一件惯穿的衣裳，想念起来能睹物思人。
齐璟纵容地脱给了他。
吃了饭，驿馆备好的车马在门外候着，齐璟将秦洵送出门，叮嘱随行仆从检查他在路上的一切需求之物，好生照顾他，若是他偶耍小性子便顺着他些，不会很难伺候的。
随侍们一一应是，一切就绪，唯一差的便是那赖在三殿下怀里死活不肯挪动的娇少爷了。
驿馆的掌事不敢直言催促，挤出笑容向齐璟道：“殿、殿下，这……秦三公子他……”
秦洵环着齐璟的腰，埋首在他肩上不应声。
齐璟安抚地拍着他的背，抱歉地朝众人笑笑：“他年纪小，有些离不得人，见谅。”
众人忙不迭点头称是，却在心中嘀咕，这位秦家三公子年初就过了十六岁，说大是不大说小也不小了，三殿下未免也太过娇宠他。
齐璟心下叹息，所有人都道秦洵自小黏他黏得紧，然他何尝不是打心底里舍不得离开秦洵，此刻被秦洵这样撒娇地抱着不松手，他心里软得不行，恨不得改口叫秦洵留下才好，可惜已提前与秦淮约定好，此刻又车马行李已备，该出发了。
秦洵到底是松了齐璟，乘上马车，别了这处江南之地，往阔别六年的帝都长安归去。
回京的路畅通无阻，广陵驿馆的车马送秦洵至平州西郡城门外，与兄长秦淮会合，改由长安随行而来的侍卫们护送，用了不足二十日，八月初便抵了长安。
抵京之日下了些小雨，车轮轱辘也没能掩住马车外的淅沥雨声，秦洵坐没坐相地瘫在马车里闭目养神，不时叹气。
“小小年纪哪来那么多愁好叹的？”秦淮忍不住说他。
“我这叫一日不见，如三秋兮，算算看这都几十秋了。”秦洵有气无力。
秦淮清楚他这一路都在怏怏不乐个什么劲，没好气道：“是是是，离了你的好哥哥你就别活了。不准翘二郎腿！”
秦洵哼哼两声，换了姿势继续装死。
风尘仆仆，自是不好直接去拜见皇帝，马车将他兄弟二人送至上将军府，一掀车帘便见将府大门站了一堆人，秦洵缩回车中，使劲揉了揉乘车太久累到僵硬的脸，挤了个得体的浅淡笑容出来，又重新掀开车帘。
最讨厌应付这种场面了。
将府家仆连忙迎上来给兄弟二人撑伞，一众仆从行礼：“拜见大公子、三公子。”
“拜见父亲。”秦淮向立于人群正中不怒自威的中年男子见礼。
秦镇海点了点头，看着大儿子身旁长身玉立的另一少年，神色有一瞬的恍惚，很快回神，几乎没让旁人察觉。
“回来了。”他平静道。
一别六年，这个离家时尚存童稚的三儿子，归来之时已是翩翩少年郎了。
模样长开了，还是跟小时候一样更像他母亲，秦镇海心想。
“拜见父亲。”秦洵见礼，客套有余，亲近不足。
这一堆人里面他一眼认出的也就自己父亲和二哥秦潇，母亲林初不在，猜想父亲身边主子模样的妇人是记忆中一贯受宠的二房谷夫人，至于旁人，秦洵顶多面熟，大多叫不上名字，也懒得多想。
该记住的肯定不会忘，记不住的自然是没必要记。
秦镇海颔首：“回来就好。”
雨落在伞面上的淅沥声响让这场平淡的久别重逢不至于太过冷清，秦镇海言罢，大家似乎都没什么话好说，他便又道：“你娘在上林苑军营，雨日不便，今日不家来了，你过两日去探望她吧？”分明该是父亲叮嘱儿子的言语，秦镇海很客气地用了询问的语气。
“是，父亲。”
“嗯，进家吧。”
一场相迎简单收场。
林初未嫁入秦家前，以林秦两家将门分庭抗礼之势，皇帝并不好厚此薄彼令谁沙场点兵谁留京操练，后秦镇海接任了定国公林天的上将军一职，晋任大齐军事的最高统帅，原先的骠骑将军一职由楚正弓接任，镇国公秦傲也卸去大将军一职，两位老将仅以国公封爵颐养天年。
后因林初嫁入秦家，皇帝便道上将军夫妻二人皆征战在外着实辛苦，林初逐渐久留长安，多居长安郊外上林苑中练兵，少有随军出征之时也仅做参谋，不再担当主帅。
林初最后一次担主帅还是十七年前春，退南蛮凯旋，率军回京之日恰逢宫中三皇子璟出生，皇帝人逢喜事，亲自至城门迎接大军回京，还因此赐了三皇子字作“归城”。
秦洵边走边思，想到这里忽然停下了脚步，给他撑伞的家仆不明所以，赶忙跟着停下。
真想齐璟啊，大约再过个十来日便能见着了吧，秦洵心想。
已入八月，又是雨日，泛起不少凉意，婢女送来了一壶热茶，给秦洵和秦淮各倒了一杯。
秦镇海一员武将，懒于学文人选词抠字拟院名，将府中供主人居住的院落便都在人名之后添一个“园”字，秦洵所居的洵园陈设一应如旧，依旧是六年前的模样，除了多上一些大约是这几日多给他添的日用器物。
仆人也多是原先伺候他的那一批，这添茶的婢女倒是个生面孔，模样清秀，看上去比秦洵年纪还小些，也不知及笈了没有。
婢女约莫也是来将府没多久，年纪小怯场，见三公子盯着自己看，拎壶的手抖了一抖，茶水洒出一滩，她一心慌不知该继续倒茶还是先擦拭桌面好，两只握住壶把的手下意识分了一只出去，另一只手登时就拎不稳壶将要倾覆。
“当心。”秦淮伸手托了托壶把，知礼地避开婢女手握的部位，替她扶稳了茶壶置于桌上。
“公子恕罪！公子恕罪！”婢女手足无措。
“无妨，不必惊慌。”秦淮温和安抚。
婢女惶惶绞手立于一旁。虽然大公子道无妨，可她是在三公子处伺候，这位初次见面的三公子一直似笑非笑地盯着自己一言不发，叫人琢磨不出他在想什么。
秦洵终于忍不住提醒她：“这时候你该擦一下桌子。”他指指桌上洒出的茶水。
“啊？”婢女茫然地望了他一眼，猛然回神连连鞠躬道，“奴婢明白！奴婢这就去！”急急忙忙退了出去。
秦洵望着桌面一滩茶水不说话。
“我挑的人，别多想。”秦淮道。
“哦？”秦洵微讶地看了他一眼，随即笑道，“大哥懂我。”他初回长安，诸事皆无完全的掌控，身边亲近伺候的人中出现生面孔总是叫他警惕的。
“原本贴身伺候你的那位嬷嬷年纪大了，前年被其子接回赡养，如今你身边少个贴身伺候的人，恰好前阵子新入府一批家仆，我自作主张给你挑了个来。先前没同你说，是想看看你满意否。”
“不满意。”秦洵毫不客气，“笨手笨脚的，一看就还没学好，多看两眼就站不住，擦个桌子都还要我说，你怎么以为我会满意这种的？”
“哦，我也仅是问一句，至于你究竟满意否，左右这批家仆已经分置各处，分在你这儿的就是她了。”秦淮气定神闲地喝了口茶，见弟弟一脸牙痒痒想泼茶到自己脸上的神色，正了语气，“她家世清白，人也本分，入府时日不长，虽因此并未学全规矩，但也恰恰未受有心之人招揽，会忠心你的。据我所观，她也不是个愚笨的姑娘，只是还不大适应，你别乱吓人家。”
秦淮话音刚落，方才那小婢女抓了块抹布匆匆回来，进门还被门槛绊了一绊，心有余悸地上前来颤巍巍伸手擦桌子。
秦洵端起茶杯抿一口，问小婢女：“叫什么？”
“桂花。”
秦洵一顿，把茶咽下喉去：“父母起的？”
小婢女摇头：“家里不给女娃起名字，一直叫丫头，前阵子来了将府，管家阿伯说没个正经名字主子不好叫，看这时节府中桂花开着，就给奴婢起了这名。”
管家阿伯这起名水平跟秦镇海真是半斤八两。
“原想着若为父母起名，旁人不应失礼擅动，既非，我便不顾忌给你改了，以后叫木樨。”
“木樨……是什么？”
“就是桂花，姑娘家家的，什么花什么花叫那么直白做什么，文雅一些。”秦洵喝完杯中热茶，自行拎过茶壶添上，木樨忙伸手要帮忙，秦洵做了个不必的阻拦手势，“多大年纪了？”
“及笈不久。”
“识字否？”
“不识。”
“有空我教你识，多少还是识些字方便些。”在江南有教阿蛊识字的经验，秦洵觉得自己教起木樨也能得心应手。
“多谢三公子！”木樨显然受宠若惊。
秦洵轻哼：“不忙谢，下回倒茶端稳些，我这么细皮嫩肉的，烫着我怎么办？”
木樨羞愧绞手：“对、对不起三公子，奴婢往后一定不再犯！”
秦淮放下喝完茶的空杯：“我回自己那去了，木樨也退下吧，让你主子自己玩会儿。”
木樨应是，落在秦淮身后出了秦洵房门。这会儿雨下得大了些，檐外一片雨幕水帘，她站在屋檐下一番张望，咬咬牙便要往雨中冲。
秦淮先她动作出声：“没带伞？”