秦洵出门前讨打地丢了陆锋一句“你好像个老妈子”，意料之中陆锋抬脚要踹他，不知是否看他难得的白衣裳下不去脚，这一犹豫就叫秦洵飞快窜下楼逃过一劫。
先前听长兄说昨夜食堂方向异响，来时也的确见食堂门口围了一堆弟子在哄闹什么，那时人太多秦洵懒得去挤，这会儿吃完饭出来围观的散去不少，他瞟了一眼，见那墙上头贴了张纸，被潦草的大字占满，内容大约是“某柳姓人士昨夜轻薄良家妇狗，行为极其恶劣……以示训诫……”云云。
想也知道敢这样作弄大师兄柳玄的，除了不知天高地厚的惹祸精秦洵，便只有资格老的二师兄沈柏舟了。
蹭着平州驿馆派人来接秦淮的马车到了镇上，秦洵扔给兄长一句“回见”，蹦下马车头也不回地往某个方向去。
小院空静，花木扶疏，靠墙生长着一丛开了红红黄黄鲜艳花朵的美人蕉，秦洵未敲门，“吱呀”一声推门而入，满院混合起来的各异花香几分熏人，倒也没有浓烈到冲人鼻腔。
美人蕉丛里，叶片微不可察地动了动，若有似无的凉腻生物游爬过的动静，将要窜出的档口，院中的漂亮少年漫不经心出声：“叫那玩意离我十步开外，越界半分我就把它合上料一锅炖了。”
屋内应声传出少女带了外族口音的娇俏声音：“青豆！你别招惹他！”
细长的青色小蛇猛地从绿叶丛里窜出，却不是冲秦洵去，一溜烟窜进院角的细口竹篓里，随后露了个豆子一样圆乎乎的脑袋出来，怯生生又好奇地偷望着院中少年。
屋前门帘一掀，深蓝襦裙的外族少女揽着个竹筛出来：“做什么那样凶，青豆其实很喜欢你。”
“对不住，我不喜欢它。”秦洵不给小青蛇面子，从袖中掏出个小药瓶置于院内石桌上，坐下道，“听说你手上烫着了，带了些伤药过来，不知还用不用得着。”
经他一提，阿蛊回想起前些日子在金陵同柳玄一道吃饭的事：“就是汤溅了几滴，那会儿也不太烫了，没起泡，早没事了。”
秦洵笑出了声，很讲道义地给自己大师兄辩解了几句：“我这个大师兄呢，确实嘴笨不会说话了些，但为人老实仗义，没什么坏心眼，好不容易两年多了才后知后觉自己欢喜你，乐得都不知东西南北了，你担待些，同他置气你置不完的气。”
阿蛊眸光一暗：“我没有同他置气，我也不认为他欢喜我。”她走过来也坐在石桌边，将竹筛往桌上一蹾。
竹筛上密密麻麻的死虫，看样子是刚摆上打算晒干磨粉的，阿蛊把竹筛蹾桌上时不知为何赌气般使了点劲，死虫们被震了一震，瞬间让秦洵鸡皮疙瘩起一身，忙挥着手叫阿蛊拿走，阿蛊嫌弃地看了他一眼，依言将竹筛拿下放在了自己脚边。
江南一带的武场以金陵州地的规模为最，故而每月一度，江南一带的江湖人士约定俗成赴金陵武场切磋比试。
阿蛊便会在武场比试的日子里，在金陵武场内既不起眼又招人眼地支个小摊。
说不起眼，是因为她每每会将小摊支在冷清少人的偏僻角落里，说招人眼，则是在一群生长于中原的大齐子民当中，她的外族模样难免叫人多看两眼。
阿蛊是南诏国苗女，五官却偏天竺人长相，但不同于天竺人多肤色偏深，阿蛊是白肤，这点常常让她庆幸自己符合大齐人的普遍审美。她身形比大齐女子更娇小些，总爱穿中原姑娘常穿的襦裙，衣色深蓝从不爱换穿别色，黑到发亮的头发卷曲明显，惯常在身后简单编成条松松的粗辫，系着与衣裙同色的深蓝发带，总的来说是位外族美人。
阿蛊两年前才在金陵武场出现，两年来有好奇心重的断断续续打探，大致拼凑了她的来历。她是苗人与天竺人生的女儿，自幼父母双亡，随外祖母长在南诏苗疆，外祖母逝后便独自往中原地区来，想看看世间别样风光，甚喜江南，姑且在此定居。外祖母不大会起名，因着是个会炼苗蛊的老婆子，便将外孙女唤作阿蛊。
阿蛊居于平州，她不会武不比武，每月皆至金陵武场，起初说不好中原话便习惯寡言，后来似乎大家习惯了她的寡言，即便她已能应话自如，也少有可搭话闲谈的人，常常独自守摊望着台上比武打发时间。
阿蛊的摊子卖的是果水点心一类吃食，据说融进了她老家外祖母的古法特制，因种类不同而各有奇效，比如什么强身健体、消除疲倦、疏通淤堵之气云云，听起来很有些好笑，所以不少人当这个十几岁的外族姑娘为了好做生意随口胡编，阿蛊也并不在意旁人如何说道，依旧对光顾小摊的客人认真回答每种果点对应的功效。
阿蛊的生意其实并不算好，旁人一是觉得她胡编，二是害怕她所谓的外祖母古法会将食物里融进奇怪蛊毒，三是对她总是随身带着的细口小竹篓敬而远之。
那只竹篓被她搁在脚边或摊架上，原先旁人并不知其中何物，直到某次阿蛊被小流氓调戏，冷着脸从袖中掏出一支短哨吹了几响，竹篓里应声窜出条小青蛇，朝着小流氓狠狠一口，咬得其全身麻痹不能动弹，同行友人惊慌地接了阿蛊给的解药将小流氓拖走，围观的旁人也骇了大跳纷纷退远，从此阿蛊的生意更加冷清。
她似乎也并不在意生意如何，却是每月必来，守着摊安安静静窝在角落里看比武，旁人不招惹她她也从不与人搭话，仅有一怪癖，便是除了她一摊子售卖的果水糕点，她每月会特制几杯茶，偏爱择每回比武中拔尖的几人相赠，自道为“补药”。
一开始江湖子弟们并不敢接，生怕她下蛊下毒，唯惊鸿山庄大弟子柳玄爽朗一笑，接过外族姑娘递来的茶水一饮而尽，对众人道：“堂堂顶天立地的大丈夫，却在这里无端猜忌人家弱女子要毒害你们，出息！”
有个胆肥的柳玄试毒，从此众人也不多忌惮阿蛊相赠的茶水，左右这茶水滋味很不错，夏日里生津解渴，冬日里驱寒起暖，即便什么补药功效是外族姑娘胡编，饮下去也无妨。
秦洵与阿蛊相识于两年多前，恰是阿蛊初至平州不久的时候，说来也是机缘巧合的一场英雄救美。
秦洵并非与山庄同门时刻都在一处，偶有独行之时，恰巧那日黄昏独自至僻静处，闻女子词不达意的似乎是呼救声，夹杂着男人碎语，攀上墙头望了几望，见他们常去的那家风月场所合欢楼的掌柜，带着两个壮汉在拼命拉扯一个穿苗服的外族少女。
那苗女看上去也就十四五岁，同当时的秦洵差不多年纪，死死护住怀中一本册子叫喊着发音不准的中原话，一条青色小蛇努力想护主却总被挥落在地。
啧，光天化日，逼良为娼。
合欢楼掌柜在一旁贼眉鼠眼地笑，口中不住吐着秽语，叫壮汉们麻利些把册子抢了人也扛回去，那一直扰事的小青蛇掐死拉倒。
“你们合欢楼在外的风评一向不错，钱掌柜不是常称合欢楼善待姑娘，从不逼良为娼，这是做什么，自砸招牌？”
那是阿蛊第一次见到秦洵，十四岁的红衣少年坐在墙头，支起一膝撑着臂肘，另只手里一柄花哨的折扇，姿态有些痞。他背光而坐，夕阳刺目，看不清他的容貌，阿蛊猜想他脸上神情大约与话音一般是戏谑的。
那姓钱的合欢楼掌柜似乎熟识又忌惮这少年，忙叫手下松开了她，谄媚笑着讨好少年称与外族小姑娘玩笑，求少年高抬贵手不要声张。
少年没说放过也没说不放过，笑音未变：“你们逼娼的又不是我，不如问问人家姑娘肯不肯高抬贵手？”
贼眉鼠眼的青楼掌柜一脸叫人不舒服的笑容望向她，向她叽里呱啦极快地说些什么，她说不好中原话，但能听得半懂，高抬贵手？那是什么意思？似乎是讨饶的，她要饶过他们吗？她并不想原谅他们，若非这少年出现，此时她已不知是何光景，可是不依不饶的话，她一个无依无靠又没什么本事的外族人，能把人家怎么样？这少年比起跟她显然跟这个什么掌柜更熟识，真的肯帮她吗？
她心中疑虑，身子却已不自觉退向少年坐着的墙边寻求安全感，轻轻摇了摇头，自己也不知道是表示什么意味，那掌柜同两个壮汉却如同得了赦免一般，连声道着“多谢姑娘”，一溜烟窜没了影。
少年跳下墙头来，掠了她一眼，掸着衣裳：“外族人？”
阿蛊点头，这才看清了少年的容貌，惊叹他漂亮的同时不禁多看了几眼他深蓝色的眸子，好奇道：“你也……外族？”
“我当然是大齐人。”少年回，见她盯着自己眼睛看，又道，“祖上混了点外族血统。”
阿蛊了然点头。
“人生地不熟就不要轻易招惹这些乱地方的人，他们不可信。”少年又道。
那你可信吗？小小年纪就与这些乱地方的人这样熟悉还令他们忌惮的你，比他们可信吗？阿蛊心中想着，下意识挪动脚步默默跟上他。
“跟着我做什么？”少年停下脚步回头，声音与神情都明显淡漠下来。
“没……地方去。”她努力说清中原话。
“那你刚才从哪招惹合欢楼的人？”
“楼里人多……晚了睡……有地方……”阿蛊边说边比划。
已是黄昏，她想找个地方投宿，见那里人多热闹，门口还站着一群笑容亲切的姑娘，虽然穿得少了些，但她一个不甚了解大齐的外族人也没多想，觉得这么多人定是个安全的地方，进去后才觉不对劲，逃跑出来被那几个人一路追到此处。
少年很聪明，从她断断续续的话里听出了意思，嗤笑：“借宿借到青楼去了，你可真是好本事。”
好本事？是夸她吗？看他神情又不像夸人的意思。
阿蛊努力思索着，还没思出什么又听少年道：“刚才那光景我直接走人良心过不去，现在姑娘无事，我并不打算多管，告辞了。”
见他抬脚又要走，阿蛊慌忙伸手拉住他袖子，方才护主被折腾得疲惫瘫着的小青蛇正缠在她拉着他那只臂上，少年回过头脸色一变，猛地挣脱她的手，微微蹙眉：“抱歉，我不喜欢蛇。”
小青蛇似乎听懂他的话，游爬着钻进了主人袖中不让他瞧见，只露出一个圆圆的脑袋窥探。
少年一怔，忽变换态度，很是新奇：“你这条蛇挺通灵性，可是有特别之处？我还少见长这样的蛇，脑袋圆得跟颗青豆一样，不像旁的那样丑，家养的？叫什么？”
“……青……豆。”其实这蛇养在身边一直没起名字，阿蛊都用苗语“蛇”、“蛇”地唤它，此刻听少年话中“青豆”二字，竟觉得还不错。
“真叫青豆？”少年讶异挑挑眉，“看上去无毒，也就吓吓胆小的，难怪应付不了那两个合欢楼壮汉。”
阿蛊比划：“苗蛇炼毒，它，还没有。”苗人养在身边的蛇若要有灵气都是自小训出来的，蛇体内含带的特性毒则要后期蛊炼，青豆还没怎么炼。
少年饶有兴致：“姑娘会炼毒？”
阿蛊点头，不知是少年模样太好看不似坏人，还是方才帮了自己一回信得过，阿蛊毫不设防，察觉到少年感兴趣，她急切地将怀中护着的书册递给他看。
书册名为《蛊札》，是阿蛊母族传下，写的是南诏文字，阿蛊怕少年不识，努力给他解释：“炼蛊、毒，都有……里面记。”
少年不知何故心情不错，改了口：“若姑娘在平州长居，我这有一处院子，望不嫌弃。”他将册子还给阿蛊，意有所指，“不过我不平白帮人，或许会有请姑娘帮忙的时候，姑娘若不愿意，就此别过。”
阿蛊用力点头，便在这户小院子一住两年多，没去多想少年哪来的银两置办院户，也从不过问少年的私事，只隐约知道他来历并不寻常。
这少年教她说中原话，教她读书识字，告诉她药毒同源，带中原医书给她看，叫她试着融合着外祖母留给她的《蛊札》炼炼，还说青豆明目张胆地缠她手上会吓着人，叫她拿个竹篓装了它。
她还换下了苗服，常年穿着中原姑娘爱穿的襦裙，挑了与他眼睛一样的深蓝色，得少年笑眯眯赞了声“好看”，她心里很高兴。
即便摸得出少年其实本性淡薄，不过是因为用得着她才留她在身边费心照顾，可他是她来中原后第一个待她这般好的人，她愿意留在这方小院子里。
“……阿蛊……阿蛊？”坐在对面的少年郎笑着唤她。
阿蛊这才发现自己走神了，随意挑了个话说：“你这身衣裳哪里做的，与往常很不一样。”
秦洵低头一掠，笑问：“好看吗？”
“不一样了，也好看的。”
秦洵常着红衣，并不是有多喜欢这么鲜艳醒目的颜色，纯粹是觉得红色热闹，包覆住他骨子里其实不太热络的性子，给人匆匆一掠时不会觉得缺少生气。
齐璟则觉得他其实穿沉静些的颜色更好，大片鲜艳的红于男子来说妖冶了些，江湖气息太重，日后回长安要不得常穿，这回照着自己衣裳的款式，又不想抹他的喜好，才有了现在他身上这件精织细绣的衣裳。
少年唇角的弧度都不自觉弯得温柔：“有人送的。”
他无意一句，却叫外族姑娘心中一凛。
“有人”二字阿蛊每从少年口中听到一回，心下就愈凉几分。
第一回听到是在他建议她去江南武场摆摊之时，她不无担忧：“你不会是想让我拿那些个江湖子弟试蛊毒吧？虽然你救了我但……这种事我做不出的。”
那时少年忍俊不禁：“想什么呢？我是看你整日窝在这院子里无趣，你现在中原话说得顺溜，江南一带我也伸得着手，不会有什么麻烦，权当散散心罢了。放心，我又不是丧尽天良的禽兽，就算我心里头是想伤天害理也定不会真做，有人知道了会不高兴。”
谁会不高兴？你这样性子的人，也会担心惹着何人不高兴？阿蛊将这些不甘的问话封在喉间，对他后来不时提起的这个“有人”，说不上是羡慕还是嫉妒。
阿蛊岔开话：“你今日找我不是就让我看你新衣裳吧？”
“自然不是。”秦洵正了神色，“阿蛊，你的《药札》记得如何了？”
这两年秦洵和阿蛊各取所需，阿蛊替秦洵研炼各色蛊毒，秦洵给阿蛊提供食宿银两以及江南区域的一切便利。阿蛊仔细研读了母家祖传的古老《蛊札》，又融合了秦洵给她的中原医书，无论对药还是毒的把控都精进不少，自己记录成一本《药札》，同进度誊写一本给秦洵，时常探讨一二，暗暗惊叹于这习医的少年于蛊毒一道上举一反三的悟性。