艰苦卓绝的长沙攻防战，进入到了第三天。日军从东、南、北三面围攻长沙，整个长沙城都陷入了战火之中。敌人狗急跳墙，到处乱撞，到处碰壁挨打。
日军第6师团匆匆赶到长沙郊外，喘息未定，就将主力投入长沙北郊，进攻190师阵地。190师等候多时，立即予以猛烈反击，战斗陷入胶着状态。这第6师团是攻击南京的急先锋，制造了震惊世界的南京大屠杀，这个师团从上到下，每个人都欠着中国人民一大笔血债。
第3师团得到第6师团的增援后，亟欲挽回败势。丰岛一方面主攻目标不变，一方面另辟蹊径，寻找突破口，派右翼部队转攻长沙东门浏阳门。短兵相接，激战一天，双方伤亡惨重，东门的防守工事仍坚如磐石。
第3师团主力，仍指向第28团葛先才阵地的修械所一带高地。师部派来两个营的援军到位，第28团实力大增。葛先才早已杀红了眼，他指挥全团官兵死守修械所高地。日军在远处攻击，则呼叫岳麓山炮兵精确打击；日军近了，利用事先储备的手榴弹，雨点般扔向日军；贴身则刺刀见红，展开一场场惨烈的白刃战。双方激烈争夺、寸土不让。一天之内，你来我往拉锯达11次。修械所弹丸之地，尸横遍野、血流成河。到天黑，第28团修械所阵地仍岿然不动。
由于日本人发现战地密码被破译，临时更换了密码，并且尽量不使用步谈机通讯，新战地密码的破译一时陷入僵局。叶独开赶到修械所阵地，立即和林凡一起持枪投入战斗，由万馨一个人负责监听和抄收日本人战地密报。
一天恶战下来，双方精疲力竭。日军在阵前弃尸两千具，第28团也损失惨重。方先觉师长带着好酒，再次来到修械所。他与葛先才分析敌情，料想明天必定还有一场大战。于是决定增兵再调预备队两个营统交葛先才指挥，并与岳麓山炮兵设专线电话联络，以便密切配合。
薛岳知道第10师作战艰苦、伤亡重大，趁夜调来55师的一个团交方先觉指挥。方先觉不到最后一刻，不愿马上使用友军。他命令将师部传令兵、杂务兵、担架兵、输送兵编成一个连，分发武器，分守地堡和坚墙厚壁。他还给坚守修械所的官兵带来两个令人振奋的消息：一、我外围第军、第20军、第26军、第37军、第79军等部按制定计划，已到达指定决战位置；二、蒋委员长致电薛岳司令长官和李玉堂代军长：“我第10军全体官兵，坚守阵地、奋勇歼敌，致堪嘉慰……敌悬军深入，后方断绝，我主力正向敌人四面围击……此次会战，举世瞩目，各部务必不惜任何牺牲，发扬高度攻击精神，施行坚决勇敢之包围，聚歼残敌，以求获得空前胜利与光荣战绩。”
第28团军心大振、士气高昂。
日军第11军岳阳指挥所笼罩在极为压抑紧张的气氛之中。
除了态势不利、伤亡重大、疲劳过度外，日军携带的粮弹也严重不足。阿南惟畿知道攻下长沙已经不可能了，再不走就有全军覆没的危险。他来回穿梭了几圈，咬着牙下达了撤退命令：我军已达成牵制敌军于长沙，以策应华南之作战任务；第11军终止在长沙之作战，于1月4日夜间返转；第3师团由麻林市经福临铺至伍公市；第6师团由麻林市经栗桥至新市……
然而，这一切已经晚了。日本人的厄运，从一开始就已经注定了。
按预定计划，第9战区各路大军，正日夜兼程，从四面八方朝长沙压来。
东南面，罗卓英的第79军、第26军、第4军各部，已迫近长沙；
东北面，王陵基的第37军和78军，分左右两路，沿金井至长沙的公路，快速挺进，已迫近长沙；
西面，第73军守卫在湘江西岸，随时准备反攻；重炮兵旅居高临下，日夜轰击着攻城的日军；
北面，杨森的第20军和58军，已切断日军归路，并配合二十万民众，大肆破坏日军后方公路、桥梁，日军后勤运输完全断绝。
1月4日拂晓，长沙城郊东南角天空，出现红色闪光信号弹——中国军队对日军的包围已经完成。
1月4日凌晨，日军第3师团第6师团展开最后一搏，倾全力猛攻长沙。他们妄图打破“天炉”炉底，杀出一条生路。
战斗进行了一整天。第10军守军得到生力军援助，在嘹亮的冲锋号中，勇猛杀向日军。敌人调来飞机狂轰滥炸，守军则呼叫炮兵火力支援。
修械所阵地，从早晨开始就激战不止。葛先才继续实施昨天的战术，沉着应战，等敌人进入火网，才开始用机关枪猛射，手榴弹狂炸。对敌人的后续部队，通过电话呼叫炮火封锁，使敌人首尾不能相顾。
日军弹药不济，丰岛黔驴技穷，下令组成敢死队肉搏。成群的敌兵，在飞机的掩护下，冒着刺骨的严寒，端着刺刀袒胸赤背地猛冲猛进。葛团长哼哼冷笑，指挥交叉火力一通扫射。可笑日本人的血肉之躯，怎能挡得住猛烈的炮火，一个个很快倒在前沿阵地。
战斗进行到了最后的时刻。此时此刻，对两个精疲力竭、伤痕累累的对手来说，与其说是比战斗力，不如说是比精神、比斗志。当敌人再一次冲锋的时候，葛先才性起，甩掉棉衣赤膊上阵，带领修械所高地的全部兄弟发起反击，枪挑刀砍，把日军杀得胆战心惊、魂飞天外。以欺凌弱小、尊崇强大为基石的武士道精神，在真正的强者面前彻底垮掉、荡然无存。
到下午5时左右，炮声、枪声逐渐稀疏了下来。日军到处纵火，长沙南门附近的村庄浓烟冲天。
“日本人扛不住了，他们要跑！我们胜利啦！”葛先才从泥石瓦砾中站起身来。
“我们胜利啦！”修械所高地响起了欢呼声。整整86个小时，第28团的军旗，一直牢牢地插在高地上。
正在这时，电话里传来第9战区长官部的通报：“我外围各军已全面反攻，湘北第27集团军杨森等部，已从平江山区出击，断敌归路，其他部队均已出动，长沙地区的敌人已开始撤退。你部无追击任务，令你部固守原阵地，防敌回窜。”
葛先才、叶独开、万馨，还有修械所高地上所有活着的官兵，几天来一直悬在心里的一块巨石，终于落了地。
晚霞满天，残阳如血。
第9战区司令长官薛岳，率领第10军代军长李玉堂，预备第10师代师长方先觉，到修械所阵地视察检阅。
在庄重肃穆的气氛中，薛岳大踏步地走上高地，走上这块被血与火洗礼的国土。第28团官兵列队等候。葛先才跑步迎上来，用沙哑的声音高声说：“报告薛司令长官，国民革命军第10军预备第10师第28团全体，向您报到，请指示！”
薛岳缓步走到队列前面，用他那红肿锐利的眼睛，一一检视每一个官兵，然后威严地发出口令：“报数！”
“1、2、3……”官兵们一个接一个往下报。叶独开、林凡、万馨无言地走到队列末尾：“50、51、52！”
葛先才最后一个报数：“53！”他的声音哽咽了，两行清泪顺着他那满是血污的脸颊流了下来。
“一寸河山一寸血！泰山军，好样的！”薛岳举起右手，庄严地向53个官兵行礼，庄严地向英勇的第28团行礼。李玉堂举起了右手，方先觉举起了右手，所有的随行人员，都举起了右手。
晚霞满天，残阳如血，就好似“天炉”的熊熊烈焰，要炙烤得不可一世的日本侵略军灰飞烟灭。