秋日，天高云淡，朝阳如火，晚霞似血。进入1937年9月以后，上海战事更加白热化。中国以举国之力投入战争，在战争中扮演举足轻重角色的戴笠和温毓庆，也把全副身心融入了这场事关国家民族生死存亡的恶战，两个人一时都无暇分心关注一个不起眼的白云观监狱，关注白云观监狱里两个不起眼的小角色。
“八·一三”以来，积弱已久、四分五裂的中华民族，在上海前线靠一股同仇敌忾和团结奋斗的气魄，以空前的牺牲精神和齐心协力，以不屈不挠的血肉之躯，同武装到牙齿的强大而疯狂的侵略者进行了殊死搏斗，体现了中华民族勇于牺牲、不畏强敌的高尚气节。
然而，战争毕竟是综合国力的较量。随着日军援军源源不断地到达，在上海宽广的战线上全面登陆，战局急转直下，群情激昂的中国军队终于支撑不住了，被迫转入战略防御。9月11日，军事委员会委员长蒋介石亲自兼任第三战区司令长官，直接指挥上海战事，但这也丝毫不能改变战争的进程。
当然，日本人速战速决、三个月灭亡中国的痴心妄想被彻底粉碎了。他们被迫从华北、东北地区调来精锐部队，整个日军陆军主力和精锐被悉数吸引到了上海。整个中日战争的重心和走向发生了重大变化。后来，骄狂而愚蠢的日本军人，溯长江而上，由东向西进入了中国广袤的腹地，进入机械化部队和强大舰炮无法施展的崇山峻岭，一步步走向失败和覆灭的深渊，此为后话。
上海前线炮火连天，尸横遍野。战火中的白云观监狱，还是按部就班地消磨着这一段关系国家民族生死存亡的决定性日子。陈荣光还隔三差五地被提出去讯问，叶独开好像不存在似的，或者被彻底遗忘了，根本就没人理睬他。
万馨出去之后，陈荣光经过短暂的消沉，就发狠开始了勤学苦练。经叶独开悉心指导，他进步神速。
在叶独开看来，特务处这个白云观死囚监狱，真是个奇妙的读书胜地。只要有足够的定力，完全可以不受干扰、不受诱惑，甚至不用做那些必不可少的家务和琐事，一门心思、专心致志地忘我攻读。
对叶独开来说，日语是他必须攻克的一个堡垒，是他跟日本鬼子抗争的重要武器。孙子兵法有句名言：知己知彼，百战不殆。密码破译是最有效地了解敌人的手段，是实现“知彼”的最可靠途径。进一步说，在对日本人的破译战中，第一步要实现的“知彼”，就是对日本语言的充分了解和掌握。叶独开能够轻松解开亚德利入门考试的密码，完全得益于他熟知英文，熟读《独立宣言》。归根到底，是得益于他对英语及美国文化的了解。试想，连日文都不熟悉，连日本的风土人情、文化历史都没有深入的了解，破译日本人的密码岂不是天方夜谭？
叶独开生长在东北，父亲是东北军军官，“九·一八”之后才随家迁到北平。东北地区被日本侵略和渗透较早，所以他在中学时期，就有一定的日语基础，加之在回国的船上恶补了近一个月，所以待在监狱的两个月期间，他的日语水平突飞猛进。
到十月下旬，他们这种世外桃源般的苦读日子终于维持不下去了。枪炮声越来越近，战火硝烟随风飘来，时常呛得叶独开和陈荣光喘不过气来。在监狱里也能明显感觉到战局越来越不利，最后的时刻就在眼前。
这天晚上，监狱停电了。显然，日本人已经打到了眼皮子底下。叶独开、陈荣光默默地坐在黑暗中，默默地倾听着近在咫尺的爆豆般的枪声和隆隆的炮声。爆炸的火光间或一闪，映亮了两张焦虑而严峻的脸。
正在这危急时刻，监房们被大力踢开，手电光乱晃。小三子和另一个看守用枪比划着大喊：“出来出来，所有犯人马上到外面小院集中，违者格杀勿论！”
四十多个死囚犯，很快集中在监房外面的小院坝里。
叶独开混在死囚人群里。他机警地观察了一下所处的环境。监房的大门已经关闭，小院的三面都是一丈多高的墙院，墙院上还有一道铁丝电网。看守们全部集中到了小院的门口，他们荷枪实弹，黑洞洞的冲锋枪口，像一只只贪婪而又凶险的眼睛，紧张地监视着死囚们的一举一动，随时准备发出致命的一击。看守们已经全部换成了破烂的难民服装。显然，干完这最后的差事，他们就会混进难民群，逃离这个战火纷飞的是非之地。
叶独开感到有人碰了碰自己的腰眼，扭头一看，是陈荣光。陈荣光扬扬下巴向左边示意了一下。
正合我意！叶独开想。两个人用力挤开惊恐的死囚人群，移到左侧外围老榕树旁。老榕树紧邻围墙，枝繁叶茂。由于停电，电网已经失去了效用。叶独开权衡了一下，凭他的身手，借助榕树和围墙，他有把握在五秒钟之内翻过电网，消失在围墙之外。经两个月的观察和试探，他相信陈荣光也有这个能力。关键时刻，这是他们死里逃生的唯一通道。
小院的大门开启了，王树槐闪身进来。两个月不见，这个精壮的汉子变得骨瘦如柴、满脸疲惫。他看一眼黑压压的死囚人群，挥舞着手枪，用沙哑的声音吼道：“就在今天上午，最后一个战略要地大场沦陷了。蒋委员长已经下令放弃上海，国军主力已经撤退……”死囚人群骚动起来。王树槐“砰砰”地朝天放了两枪，接着说：“你们都是死囚犯，你们都是中国人！现在处决你们，我于心不忍。我王树槐今天要自作主张了。”他把手枪插回腰间，哑然道，“再过一刻钟，日本人就杀过来了，你们各自逃生罢。今后，你们要做一个堂堂正正的中国人……”他挥一挥手，扭头消失在门外。持枪的看守们井然有序地跟着退了出去。
死囚们你看看我，我看看你，一个个不知所措。
“我们自由了，快跑啊！”叶独开高喊一声，四十多个死囚一下子惊醒过来，嘈杂着一窝蜂涌向小院大门。