白云观位于华管区的老西门附近，始建于清代嘉定年间，经历代道家修建和扩建，逐渐确立了全真十方丛林的地位，成了上海道教全真派的主要道观。道家崇尚尊道贵德，讲究内外修炼，追求清心寡欲和超尘脱俗。但自从淞沪警备司令部设在这里后，这一带集中了华管区国民政府主要的军警机构，官绅士商、三教九流、中外密探、黑白两道各色人等纷纷出入，一时间人来车往，热闹非凡。
由特务处直接控制的白云观稽查处，就坐落在白云观后面一条僻静的小巷口。这是一个带花园的庞大洋房，从门口可以看到白云观三清大殿的飞檐红壁。如果顺风，站在门口就可以闻到道观里的香火气息。稽查处终日大门紧闭，行人进出一律走旁门。大门外没有设岗，但巷口有一个杂货店和一个小吃店，店主是特务处安放的暗哨，负责稽查处外部的警戒。从旁门走进大院，才发现门后荷枪实弹、虎视眈眈的警卫。顺着右面的通道进去，里面更是戒备森严，高墙、守卫、铁门——这里就是稽查处的监狱了。
两个警卫押着叶独开来到厚重的大铁门外，向穿藏青色制服的看守出示手续，看守也不答话，从墙上取下一串叮当乱响的钥匙，“咣当”一声就熟练地打开铁门上的巨锁，吃力地推开一道门缝，侧身走了进去。后面三个人鱼贯而入。里面是一个狭长的走廊，阴冷、昏暗、沉闷。走廊两边，则是一间一间的监房。看守打开铁门旁边的第一个房门，闷声闷气地说：“里面全满了，只有这个看守室改的临时牢房还有一个号。”说完重重地看了一眼叶独开，“瘪三，算你运气好，便宜你了！”
一个押送警卫用钥匙给叶独打开了手铐，重重地把他推了进去。
“欢迎光临寒舍，请随便坐！”囚室里只有一个人，这倒出乎叶独开的意外。他听义哥一伙讲了很多监狱里狱霸横行的凶险故事，也学到了一些应对手段。新来的囚徒除了凭拳头打出自己的地位外，也有比较斯文的办法，比如进门就假意把手里的行包往门边钉子上一挂，嘴上说：“嘿，老子上回钉的钉子还在，又归我用了。”如果这一挂没挂上钉子，便说：“谁把老子钉的钉子拔走了？”总之要让那些老囚徒知道，自己是老江湖了，这些地方常来常往。不过，今天这些招数都没必要应用了，这是一间双人囚室，而且同伴是一个文质彬彬、满脸稚气的小眼镜，二十来岁的样子，手里居然还拿着一本书，一副学生模样。此时，那室友正懒洋洋地斜靠在床板上，一双单纯的大眼睛透过镜片观察着叶独开。
“谢座！”叶独开展颜一笑，主动上前，匆匆跟那人握了握手，然后一屁股坐在他对面的床板上，下面床板一阵痛苦地叫唤。
借着握手的机会，叶独开摸了摸那人右手的食指尖和中指第二个指节内侧，那两个地方都结了厚厚的老茧。毫无疑问，这是长期从事无线电报务工作留下的痕迹。
无线电报务员主要靠耳朵和右手两个器官工作。长期严格的训练和戴耳机收听，使他们的耳朵具有超越普通人的听辨能力和抗干扰能力。长期的收发电报，使他们的右手比普通人更灵巧有力。所以一个报务员功力的深浅，完全可以通过他的听辨能力和右手两个部位的老茧看出来。而出色的无线电报务技术，是每一个谍报人员最基本的技能。谍报人员为了隐藏自己的身份，可以掩饰自己的听辨能力，但他无法隐藏右手的老茧。
“眼镜，不好好上学，跑这里来干什么？”叶独开夸张地伸伸胳膊腿，让自己坐得舒服了，不动声色地说。
“不要叫我眼镜，我叫陈荣光。”他扶了扶眼镜正色道，“复旦大学学生，跟一个同学一起到这边会个同乡，因为我们的书包里装了几本日文书，加上为了练习口语，一路上我们又用日语交谈。这不，同乡没会成，双双被他们当作日本间谍给抓进来了！他们说还要调查，也不知什么时候才能出去。”陈荣光扬了扬手里的书，懊恼地扔在床板上。
叶独开注意到，那果然是本日文书。
“哈哈，两个日本间谍嫌疑人关到一起来了。我只是偶然了解了一点军队的动向，就被抓了进来。”叶独开乐呵呵地拍拍屁股下面的床板，摸了摸被单，四面望了一圈。囚室的床铺还算干净，灯光也算明亮，窗户下居然有一张破旧的书桌，桌上乱七八糟地放着台灯、水杯、书籍。这哪是牢房，简直就是上海华管区的二流旅店。他一眼就看出这里面有些蹊跷，心里隐隐生起一个疑团，嘴上继续有一句没一句地闲扯：“既免费食宿，又重点保护。要不是还有要事要办，真的就不想出去了！话说回来，这进进出出也由不得我们。关就关吧，战争时期，宁可错杀三千，不可放过一个。”他像突然想起似的，“哎，你那个同学呢？总不至于真的被稽查处错杀了？”
“她呀，关在楼上女子囚室里。”陈荣光敲了敲墙角通往楼上的自来水管。片刻，楼上响起了回应声。
酷爱无线电技术，又受过特别训练的叶独开立即听出里面的名堂来，他们在使用摩尔斯电码交谈：
“二楼，一楼呼叫。”
“一楼，二楼收到。”
“亲爱的，你那里情况怎么样？我这里来了个人。”
“老样子。祝贺你，这下不寂寞了。”
“在这里面什么都干不成，无聊透顶，虚度光阴。想你！”
“既来之，则安之。坐牢也是人生体验。”
……
摩尔斯电码是无线电通讯领域内的通用语言，叶独开对它的了解当然非常深刻。
1844年，电报发明者摩尔斯先生与人合作研制了这套电报编码方案，并以此发出了世界上第一封电报。其基本原理是用时通时断的信号代码，通过不同的排列顺序来表达不同的字母、数字和标点符号。它的主要代码只有两种：点，划。一点为最基本信号单位，一划的长度等于三点的长度。因为“点”的时间较短，我们听起来接近“嘀”声；“划”的时间是“点”的三倍，听起来接近“嗒”声。简单地说，摩尔斯电码就是将“嘀嗒”声进行合理地编组，如“嘀嘀嘀”代表英文字母“S”，“嗒嗒嗒”代表英文字母“O”。因此发出“嘀嘀嘀，嗒嗒嗒，嘀嘀嘀”这一组信号，就代表“SOS”三个字母。为了便于通话，又规定了大量缩写和短语。比如“SOS”就是一条最知名的短语，它是全世界通用的呼救信号。
叶独开注意听了听，从指法、速度和规范三个方面来看，这两个人显然都称得上是好手。叶独开默默地听他们交谈了一会儿，心里打定了主意。他重重地击打床板，打断他们的谈情说爱：“别敲了别敲了，说得那么肉麻，我都快起鸡皮疙瘩了。”
“你懂摩尔斯电码？”陈荣光微微红了脸。
“哼，略知一二。我刚从美国回来，亚德利的学生。”
“亚德利，美国黑室之父！太好了、太好了！”陈荣光兴奋得满面红光，“想不到在这里会遇到无线电高手！天意，天意！我要跟你学无线电，学黑室技术。你教我，好吗？”
叶独开不置可否地看着陈荣光。
“我也不会让你白教。作为交换，我可以教你日语，我在复旦学的是日语。成吗？”陈荣光跳到叶独开面前，急切地摇着他的手臂。
“行啊，成交。反正闲着也是闲着！”叶独开轻描淡写地说。
正在这时，外面响起了哗啦啦的开门声。该不会又塞几个犯人进来吧？叶独开想，那这个监狱学校就不好办下去了。
“开饭了！”来人根本就没进屋，只是半开监门，把装饭菜的篮子推了进来，又哗地锁上了门。陈荣光赶忙过去把篮子拉过来，将今天的晚餐一样一样地端到书桌上。叶独开凑过去看了一眼，不禁呵呵地乐开了。两菜一汤，白面馒头。中午跟戴笠话不投机，大餐没吃成，他实在有些饿了，抓起一个馒头一口咬下去，腮帮鼓鼓嚼着馒头，含糊不清地说：“今天进了国民政府的模范监狱不成，双人标间，白面馒头，呵，还有一个素菜汤。那个看守说得对，本囚犯运气实在太好了！”
陈荣光正埋头大吃：“哼，乐极生悲。这里是死囚监狱，关的全是等候枪毙的重刑犯。国民政府讲人道，快吃吧，只怕吃一顿少一顿啰！”