那是庚寅年，十六年前盛夏的一天，日头已经斜了。木匠刚从一户人家做完工出来，不记得已出过几身大汗，浑身湿黏汗馊。那股子酸臭味自己都受将不住。
抬眼瞧见路边的「浴肆」，依稀听见里头大池子里的哗啦水声，再闻着香水气，也就心一横咬咬牙，打算花俩钱享受一番。这回，非把毛窟窿指甲缝里的灰都泡干净不可！
扛着家伙什儿进到浴肆，想着先方便一回就往后院去，但见院里的大树上拴着一个脏兮兮的小姑娘。
打听了才知道，这是个小偷，方才从后门偷摸着溜进来，想摸客人衣袋里头的钱。
这事过去，木匠也没往心里去。可是三个月后的深秋，又从街角里见到了这个衣衫褴褛的姑娘。多瞧了两眼，遂发觉她已形容痴傻。
只是这么小的年纪能野逛着多活一季，令人感慨。遂又觉得彼此有缘，况且自己一直无儿无女，就当即将她领回了家。
木匠说：“并不是每一时都这样的。平日里可乖了，还会帮着她娘给雇户洗衣裳做线活。”
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我专心听着故事，可不知不觉间有人在摆弄我的头发。
虽说我已躲了几回，但那只手拍掉了又来。
我猛地一回头，发现李成蕴一脸坏样儿的往我发髻上插一根干草。
我当即一嗓子：“救命，李成蕴打算把我卖掉！”
长辈们正听着故事暗自抹泪，遂把我俩赶出了厅堂，叫我俩外头打去。
他皮实着：“玉菟妹妹怎么成日家对哥哥带着敌意，逗你玩玩而已。”
我白他一眼，指着门廊下的傻姑娘：“有姐姐在，竟然还顾得上妹妹。今个儿可是你们家认亲的大日子。”
他抱着膀子看着正在撕一盆花的傻姑娘，叹口气说：“为兄我也是心里烦躁，才闹着转转心情。以后家里添个她，可有得热闹。阿耶岁数这么大了，再被她折腾出个好歹。”
“得，冷血动物。”我唏嘘着。
“啧，瞎说。”他又抿嘴一笑，凑近了我：“既然你这么仁义，不如过了我们李家的门，照料照料她。”
我侧目，又扮的一脸诧异：“呀，快看谁来了！”
趁他回头之机，我火速溜回了厅堂。
里头已经在讨论如何治病的事，娘抿着笑把我拉过去道：“我们这菟儿也傻过，来，快说说当时做傻子是什么感觉。”
哈哈哈哈哈，瞬时间一通哄笑。
我难为情极了，搔搔头说：“傻的时候啊，就是言行举止不太受头脑控制，都是下意识的反应。李家姐姐应该是走失在外之时受到了莫大的刺激，忧心恐惧到了无法承受的地步。”
“嗯……昨个儿为我瞧病的药格罗大夫不是突厥巫医么，不妨叫她为姐姐诊治一番。”
我似乎试图把一根线，往这巫医身上扯。
他们认可了我的看法，略商议了一阵，相爷就带上傻姑娘和木匠，回李府去了。
新春在即，夜里的猫儿也聒噪起来。
远远听着花园里有几只野猫在打架，声音凄厉，我不禁溜达了过去，想看看哪一只在受猫群的欺负。
红花花的灯笼影儿里，一只纯白色的大公猫求偶失败，正在被另外几只公猫围攻。
我驱散了它们，轻轻抚着白猫的头：“小东西，天涯何处无芳草呢。”
突然花园角门砰的一响，好似有人从外头推了一把。
我大惊：“谁？”
四下无声。
唯有门锁哐当了几下。
白猫喵呜一声就跑了，可那门还在被人往里推，扑通扑通，声音在寂静的夜里格外清晰。
我浑身寒毛竖起，蹲着往后挪了两步，撒丫子就往屋里跑。
“有贼，有贼。”我上气不接下气的：“花园角门有贼，在往里推门，试着开锁呢！”
大舅听罢变了颜色：“花园角门？那道门早就从外面封死了！”
我瞪大了眼睛，感觉浑身的血都凉了。
舅母赶紧站了起来：“哎哟，这是怎么一回事。来人，快去花园角门处看看。”
家丁看罢了回来，结结巴巴的说：“不，不是人！”
“那还是鬼不成？”
“是朵花！”
“花？”
“是的。小的将锁一打开，发现门槛和封死的墙根聚着一摊死水，那水上就长出个莲花模样的东西。花蕊子格外长，跟条舌头似得，正吧唧吧唧到处舔。”
我倍感惊奇：“可是与前一阵码头出现的吸血莲花一样？
家丁倒吸口气：“对对对，好像是这么个玩意。”
表哥来了兴致，去看了一圈回来后说道：“嗐，果然是那物了。先不理它，只要不挨得过近便不会伤人。待过了初一，就派人去京南的紫草坡，请蕊姑过来将它收走。”
我们异口同声：“蕊姑又是谁？”
表哥说：“封锁水仙码头的第一日，是我带着属下们出的差。那时正在码头，京兆府寻来了许多花把势，一同来琢磨那伤人之物是何。自然了，事出反常，和尚道士也是成群结队。”
“下了许多网兜子要捞那物，半晌了没动静。最后有一道姑撑船而来，告诉我等，那花儿躲进河泥里去了。”
我这才想起，那一日我与薛莫皟一行在马背上遥望，是有这么一位出尘仙子溯水行舟，妙音咏歌，飘飘于人前。
“那后来呢？”
“后来道姑登岸，自报了家门。称在紫草坡一处小观里静修，称她蕊姑便好。”
“她指了指妖花盛开之处，从袖中取出一琉璃瓶，命人拿其下水潜在河底，打开瓶盖埋进泥中即可。”
“如蕊姑所说，一刻钟不到，那妖花就被引出，在水面露了头。蕊姑持网将它捞出，缚紧了搁在她的小舟上，说道此花名为红莲，乃是从八寒地狱偷渡到人间来的。”
表哥哈哈笑着：“至于是不是阴间的花咱们就不好确定了，总之蕊姑声称物有两面，若能着心培护引导，定能祛其邪祟，还可做一善用。京兆府尹等几位大人商讨之后，兴许是出于对不明之事的敬畏，也就允准她带红莲回紫草观了。”
“唔～～，当真是精彩。”
我们纷纷点头咂舌，唯独娘嗤笑道：“大千世界，万物繁杂，总会有些没见过的稀有草木。经你们一说，都成了神鬼之谈，也是荒唐。”
娘转眸，对满眼认真的我说道：“表哥编瞎话逗你玩呢，这要是还信，当真是跟李家姐姐一样痴傻。”
表哥会了意，也就捂嘴笑说：“对对，哥哥当神话儿讲给你听呢，可不敢真信啊。”
我唇角一勾，泛起狡黠：“既然没事，我去把那花摘回来插瓶。”说罢作势要走。
但又被拦了，“回来！该就寝了！”
我暗笑，看来娘心口不一啊。
“我说不该归于神谈，没有说它不危险吧，你还敢试探我。”
我一边被数落着，一边被拽回了内室洗漱去了。
这一夜我想了很多，娘对于神鬼之事这么大反应，试图对我全然阻断，不允许丝毫沾惹，会不会是她对曾经的“我”了解过什么，或者，做过什么。