最近两个月时间里，关于兰斯与“钢铁侠”之间的绯闻断断续续地在好莱坞内部传播着，混沌影业和漫威影业联手打造超级英雄电影的消息确实是让不少人亢奋，但却没有真正让好莱坞沸腾起来，因为大部分人都在观望着，观望着华纳兄弟和索尼影业的态度，观望着学院对兰斯的态度，最重要的是，观望着“狂暴之路”的暑期档前景。
混沌影业过去三年上升势头无法阻挡，但像这样的中小型公司，往往一次惨败就可能导致彻底崩盘。去年西洋镜影业一夜之间的覆灭，至今历历在目。所以，混沌影业现在的生命线还维系在“狂暴之路”上，那么“钢铁侠”的潜在合作可能，又怎么可能让人们失去理智呢？
当然，也许演员们一个个摩拳擦掌地期待与兰斯合作，毕竟公司是一回事，导演又是另外一回事。
更何况，“碟中谍”上映之后的短短两个月之内，整个好莱坞已经翻天覆地了几个轮次，2006年的暑期档，正在变得越来越扑朔迷离起来。
“碟中谍3”，卡住了，虽然蝉联了两周北美周末票房排行榜，但从首映开始，同期票房数据都创造了系列最低，上映八周累积票房也不过一亿三千万而已，比起一亿五千万的投资来说，着实让人失望，就连海外票房表现也远远低于预期。
“海神号”，崩了，如果说“碟中谍”表现低于预期，但票房数据至少还是勉强看得过去，那么“海神号”就是一场灾难了，首映票房只有区区两千两百万，输给了“碟中谍”的次周票房，屈居周末票房榜亚军，目前为止累积票房更是只有五千八百万，就连成本的零头都没有达到——这部作品的预算高达一亿六千万。
“达芬奇密码”，口碑扑了，票房炸了，虽然首映周末没有能够取得一亿级别的票房，但七千七百万依旧让索尼影业喜上眉梢，目前为止累积票房已经迈过了两亿门槛，成功地成为了今年目前为止的票房冠军，即使相比一亿两千五百万的成本，这一票房也令人满意。更加值得庆祝的是，海外票房也爆了。
“X战警”，傻了，首映一亿零两百万的系列新高，惊艳了整个北美，影史第四部首映票房破亿的作品就此诞生。但次周票房跌幅却高达百分之六十六，高空跳水摔得二十世纪福克斯七晕八素，更糟糕的是，口碑扑街严重影响了后劲，目前北美累积票房两亿两千万，但后劲却远远逊色于“达芬奇密码”，考虑到两亿一千万的惊人成本，这笔投资到底赚了还是亏了，还要等待海外票房的决断——但现在的形势不容乐观。
然后……然后“分手男女”成为了各大电影公司大混战的最大赢家，成为一匹喜剧黑马；“汽车总动员”创造了皮克斯动画的口碑新低，但票房成绩表现依旧不俗，拿下了今年暑期档的第二个周末票房两连冠；“速度与激情3”彻底崩盘，糟糕的口碑和可怕的票房让环球影业差点心脏停止跳动；“触不到的恋人”中规中矩，口碑和票房都勉强达到预期，却难以带来更多惊喜；“人生遥控器”乏善可陈，让人无法振奋起来，基本保持了亚当·桑德勒的水准。
当六月即将结束时，人们这才意识到，今年暑期档颇有一些天下大乱的趋势，“达芬奇密码”是唯一的惊喜，除此之外，“汽车总动员”、“X战警”、“碟中谍3”、“人生遥控器”都令人大失所望，这些被寄予厚望的作品，几乎都没有能够达到预期高度，更不要说“海神号”那堪称史诗灾难级别的崩盘，简直比电影本身还要精彩。
华纳兄弟不由内伤，“海神号”的灾难至少将会让他们损失一亿美元，而“触不到的恋人”也远远无法满足他们的期待值，今年暑期档似乎用错了打开方式。
传闻说，导演沃尔夫冈·彼得森被下达了封杀令，这位1981年就凭借着战争电影“从海底出击”赢得了奥斯卡最佳影片和最佳导演提名的德国导演，在好莱坞打滚了将近十五年，却因为先后搞砸了“特洛伊”和“海神号”两部作品，职业生涯直接就画上了句号，意兴阑珊地离开美国，回到德国开始养老。
但好莱坞的专家们却没有时间细细回味这场混乱，因为2006年全年最备受瞩目的票房大战即将闪亮登场；华纳兄弟也没有时间懊恼后悔暑期档的出师不利，因为他们2006年的重中之重“超人归来”即将上映。
“超人归来”的上映，不仅仅是华纳兄弟揭开DC漫画改编电影大幕的重要台阶，作品的成败将直接决定公司的后续策略；还是华纳兄弟压制混沌影业、对抗“狂暴之路”、教训兰斯的重要砝码。
整个好莱坞终于开始沸腾了起来，特别是此前两个月的沉寂，并没有出现想象中大爆特爆的情况，这也意味着今年暑期档的票房潜力依旧没有被挖掘出来，这是否将成为“超人归来”、“加勒比海盗2”、“狂暴之路”大决战爆发的前兆呢？这是否表明了整个票房市场都在为这场对决蓄力呢？这是否意味着接下来历史记录将会被不断刷新呢？
所有人都拭目以待。
六月二十八日，周三，这不仅是六月的最后一个周末，同时也是七月的第一个周末，还是今年的独立日档期，“超人归来”在全美四千零九十七间院线上映，以影史第三大的上映规模闪亮登场，这是历史上第五部上映院线突破四千间的作品，可谓声势浩大。
当晚，好莱坞大道的中国剧院群星云集，超过一百三十位特邀嘉宾的出席，在一千两百名围观影迷、三百多位新闻记者的烘托之下，“超人归来”的北美首映式成为了三个月以来最热闹的声势，规模和热度丝毫不逊色于奥斯卡颁奖典礼，首映式从下午五点浩浩荡荡地延续到了次日凌晨三点才结束，宾主尽欢，依依不舍。
首映式结束之后，三百多名漫画迷逗留在了中国剧院门口，引吭高歌、尽情狂欢，甚至还在星光大道上模仿起了超人的桥段，这也成为了首映趣谈之一。
种种迹象都在显示着，华纳兄弟不仅举办了一场成功的首映式，而且“超人归来”的成品质量似乎超出了预期，这对于暑期档大战来说，无疑是一个好消息——因为战况将会更加激烈、更加刺激、更加难以预测。
次日，媒体综评、影院分数、烂番茄评分相继开放，这部由布莱恩·辛格执导的作品成功地延续了他此前两部“X战警”的好评，媒体综评高达七十二分，虽然比不上去年的“蝙蝠侠前传：侠影之谜”，但对于一部爆米花电影、一部漫改英雄电影来说，这一成绩已经足够亮眼，甚至可以称得上是难能可贵。
作为参考，“罪恶之城”的媒体综评是七十七分。
华纳兄弟看到媒体综评时，上上下下都忍不住开启香槟庆祝，这一成绩是今年暑期档的第二好评分，仅次于“汽车总动员”的七十三分。华纳兄弟终于可以长长松一口气了，此前“海神号”惨败的憋屈一扫而空，虽然说口碑不等于票房，但至少这意味着“超人归来”在品质上已经得到了认可，这也为电影票房创造佳绩扫清了障碍。这绝对称得上是暑期档揭幕以来的最好消息。
不仅如此，烂番茄的新鲜指数也高达百分之七十六，两百五十八家大众媒体的评分达到了七分，两组数据都十分喜人，可以看得出来，大众媒体和专业媒体基本保持了意见的统一，“超人归来”得到了专业人士了众口一致的称赞，这对于商业电影来说，着实难得，尤其是在今年暑期档前两个月陷入一片混战的情况下，就更加令人欢欣鼓舞了。
但出人意料的是，由观众来负责打分的影院分数却仅仅只有“B”，这一成绩对爆米花电影来说，已经可以说是跌破眼镜了，要知道，票房取得佳绩的爆米花电影，影院分数普遍都会较高，即使拿到“A”也不足为奇；尤其是将影院分数与影评人的综评形成对比之后，就越发让人惊讶起来，似乎首映式结束之后影迷们的狂欢仅仅只是一小部分观众的意见，更多观众对这部电影并不感冒。
这种反差，顿时让华纳兄弟隐隐不安起来。
对于一部商业电影来说，到底是要口碑还是要票房，询问一百个人，一百个人的回答都是后者。一部商业电影如果无法赢得票房，那就是失败的，即使赢得再多赞誉都是空谈。如果可以的话，华纳兄弟甚至愿意用媒体综评二十分的结果，去替换影院分数“A”的评价，但……这是不可能的。
诡异地，“超人归来”似乎就陷入了令人难以捉摸的窠臼里。
六月最后一周，“超人归来”在首映周末三天，收获了五千两百五十万美元的票房，引起一片哗然，“海神号”式的噩梦再次重现。