“兰斯，你还在吗？”柯尔发现电话另一端根本没有声音传来，眉头不由皱了起来，停下来询问了一句。
“嗯。”兰斯沉声应了一句，似乎陷入了思考之中，柯尔只觉得太阳穴有些发疼，端起桌面上的杯子喝了一大口威士忌，火辣辣的酒精穿过喉咙，烦躁的情绪却根本压不下来，“你当初就不应该拒绝巴里，尤其是不能那么强硬地拒绝……”
这也是所有项目谈判都需要交给经纪人的原因。一旦谈判出错了，事情还有回旋余地，演员可以直接和制片人联系，把黑锅都推给经纪人背，重新展开谈判。但如果一开始就是演员和制片人闹翻了，经纪人亡羊补牢也不见得有效，就像兰斯和巴里这样。
可问题就在于，兰斯身份有十分特殊，“我是传奇”项目中他就是以制片人身份和制片公司直接谈判，所以……柯尔有种深深的无力感。
柯尔不想要抱怨的，但只要想到现在的处境，就还是忍不住。“蒂姆·贝万（Time Bevan）具体是怎么说的？”兰斯却直接打断了柯尔的话语，重新回到了主题上来。他知道柯尔不会赞同他的选择，在柯尔看来，他留在纽约照顾高文，完全是没有必要的，他也不打算和柯尔争论这一点。
柯尔不由噎了噎，他可以感觉到兰斯的排斥，根本没有任何妥协余地，太阳穴又开始抽痛起来，“他说剧本已经由克里斯托弗·汉普顿（Christopher Hampton）完成改编了，并且导演团队也选中了乔·赖特，乔将会和凯拉展开第二次合作。”
蒂姆是“赎罪”的总制片人，现在看来，“赎罪”的整个制作团队都已经聚集一堂了，只等着开拍了，潜台词就是，“我们不需要兰斯的加盟了。”虽然委婉，但却几乎没有留下谈判余地。
“兰斯，这已经不是第一次了……”柯尔说到一半，后续的话语都挤在了胸膛里，最后化作一口浊气，长长吐了出来。这些情况兰斯都知道，他再不断强调，又有什么用呢？现在最紧要的，应该是思考出解决办法才对。
自从兰斯拒绝了“我是传奇”之后，柯尔就联手桃乐丝开始打探消息，在等待兰斯挑选下一部作品的期间，做好完全准备，他们可不打算坐以待毙。但现实是如此的残酷，根本不等他们来得及动作，“拒信”就一个接着一个开始传了出来。
最先开始的是“谍影重重3”，圈内近期传闻爆出猛料，环球影业和保罗·格林格拉斯（Paul Greengrass）完成了续约，确定将由保罗继续指导第三部续集。保罗在“谍影重重2”时取代了道格·里曼（Doug Liman）执掌导筒，由于作品取得了巨大成功，保罗和环球影业在续谈第三部作品的合作时，双方发生了巨大分歧。环球影业一度传闻说要重新挑选导演，对象从最开始的道格到后来的兰斯，导演人选闹得沸沸扬扬。
可是，兰斯才刚刚向环球影业表达出了对“谍影重重3”的合作意向，双方还没有来得及展开交谈，圈内就传出了最新消息——环球影业答应了保罗的提薪要求，双方完成续约。
为此，制片人弗兰克·马歇尔（Frank Marshall）亲自打电话给兰斯，表达了歉意，并且表示了未来合作的意向。
这原本并不稀奇，毕竟类似的情况在好莱坞数不胜数。可随后，兰斯先后和“当幸福来敲门”、“速度与激情3”剧组进行了交谈，尤其是为了“速度与激情”系列作品，兰斯亲自与环球影业的首席执行官朗·梅耶（Ron Meyer）碰面，就自己对该系列的改良思路展开了深入交流，但结果却不尽如人意。
“当幸福来敲门”剧组的交谈十分愉快，但可惜的是，为了缩减预算，他们将导筒交给了首次登陆好莱坞的意大利导演加布里尔·穆奇诺（Gabriele Muccino），传闻说加布里尔的片酬仅仅是三百万美元，而现在邀请兰斯的话绝对不止这个价钱。
而后“速度与激情”系列也没有了消息，柯尔打听到的消息是，环球影业不满意兰斯的框架结构太过庞大。环球影业不是华纳兄弟，他们始终坚持着以小搏大的策略，所以他们不赞同兰斯将系列作品打造成一个品牌的策略，而是希望将该系列打造成为孕育新人的温床，延续低成本高回收的传统。
兰斯本来是希望将保罗·沃克（Paul Walker）和范·迪塞尔找回来，但现在这两位演员的片酬显然已经不可同日而语。所以，环球影业希望启用全部新人来拍摄系列第三部，就连导演也更加倾向于采用仅仅只拍摄过一部作品的华裔新人林诣彬（Justin Lin），双方已经展开了谈判。
目前为止，一切都还可以解释得通，毕竟每一个电影项目的合作都必须经过漫长的谈判，影响因素也数不胜数，同样，兰斯此前也拒绝了许多项目的合作，这是一个双向选择的过程。但事情的发展却明显有些失去控制，似乎一夜之间，群起追捧的兰斯就变成了人人避之不及。
“虎胆龙威4”将重启重任交给了“黑夜传说”的导演伦·怀斯曼（Len Wiseman）；“神奇四侠2”则找到了受到无数赞誉的独立电影“理发店”的导演蒂姆·斯托瑞（Tim Story）；随后，“追梦女郎”剧组将导筒交给了为“芝加哥”撰写剧本的比尔·康顿（Bill Condon）……
重点不在于这些作品都纷纷找到了导演，因为兰斯从来就没有向这些剧组表达过加盟的意向，它们从来就不在兰斯的选项之中；但问题是，这些作品都曾经和柯尔接触过，并且将剧本交给了柯尔，可以说他们都希望能够和兰斯合作。现在，它们却陆陆续续地全部都找到了合作伙伴。
当然，有人会说，好莱坞本来就是如此，每天都会有谈判进行，地球不是围绕着兰斯旋转的，这些作品找到合适的导演，这着实是再正常不过的事了，兰斯完全没有必要自作多情，彷佛现在好莱坞就只有他一个导演似的。
但事实是，兰斯拒绝了“我是传奇”之后短短半个月时间内，当初柯尔交给兰斯的三十六个剧本之中，就有十四个项目都已经确定了合作对象。不是之前，也不是之后，就是在这半个月时间内发生的事，足足有十四部作品都放出了消息，彷佛一夜之间好莱坞就变得无比繁荣了起来，各种消息犹如海啸风暴一般席卷而来。
如果说，这全部都是巧合，那只会出现在小说和电影里，没有人是傻子。
但问题就在于，兰斯和柯尔都清楚地知道，合作谈判本来就是一个双向选择，那些剧组寻找到了合适的合作对象，他们也无可奈何，就好像当初兰斯拒绝了“加勒比海盗”和“超人归来”一样。所以，兰斯和柯尔即使怀疑其中有猫腻，也不能说什么，只能打碎牙往肚子里吞。
现在，“赎罪”剧组也对兰斯关上了大门，情况似乎正在一步一步恶化。仅仅两周之前，兰斯依旧是炙手可热的抢手导演，就好像所有作品都渴望着他的加盟，等待着他展现化腐朽而神奇的能力；但现在，兰斯的魔力却消散殆尽，人们的狂热伴随着初秋的来临也开始降温，那种群起追捧、汹涌沸腾的景象重新回归平静，彷佛那一切都只是梦中的错觉般。
兰斯知道柯尔话语里的意思，所有迹象都表明，华纳兄弟与环球影业、迪斯尼串通一气，对兰斯进行了压制。就好像当初的梅尔·吉布森一样，空有一身才能，但却找不到合作对象，不仅仅是顶尖的六大电影公司，就连那些中小型电影公司也都纷纷销声匿迹，整个好莱坞都听不到“梅尔”的名字，真正地让人产生了一种偌大的世界却没有一个人安身立地之所的错觉。
表面看来，这一切似乎有些太过夸张，情况根本没有达到如此糟糕的程度。当前格局着实让人有些困惑，兰斯真的已经到这个地步了吗？整个好莱坞都开始集体排斥他了？区区一个兰斯，真的值得好莱坞如此大动干戈？所谓的利益斗争真的如此激烈？东西两岸之争为什么会呈现出东风压倒西风的局面？难道说，兰斯这次的举动真的迈过了界线，以至于东岸势力也需要让他接受教训？
可事实上，不仅仅是东西两岸的对峙，也不仅仅是好莱坞大型电影公司与独立电影公司之间的博弈，还不仅仅是混沌影业与其他中小型独立公司之间的正面竞争，还是兰斯崛起速度太快，锋芒毕露之余却又杀伐果决，先后两次拒绝华纳兄弟，坑了迪斯尼一把，在与派拉蒙、二十世纪福克斯的合作之中也始终表现强势，更不要说多次直接给媒体难堪了……
这种令人深恶痛觉的自大和狂妄，让他成为了整个好莱坞最不受欢迎的公敌，他肆无忌惮地冲击每一个人的底线，他狂放不羁地刺激着每一个人的神经，他轻描淡写地挑战每一个人的权威，他的恃才放旷就像是一个永远醒不过来的噩梦，但偏偏兰斯连续四部作品都取得了成功，上升势头根本无法阻挡，以至于他表现出一种“非我不可”的强势，令人恨得咬牙切齿。
所以，几乎每个人都渴望看到兰斯低下高傲头颅的模样。不久之前，媒体才联手酝酿了海伦·凯莉事件，现在，华纳兄弟一呼百应，似乎所有人都铁心联手，打算好好地给兰斯一次教训，好好欣赏兰斯狼狈不堪、四处碰壁的模样。