弗兰克看着眼前的男人，如果他没有记错的话，兰斯今年才不过三十出头而已，虽然以前作为制作人都推出了不少佳作，但真正闯出名头还是这两年的事，彷佛一夜之间，这个男人就开始炙手可热起来。不过，那些传闻和名声对于弗兰克来说，都是虚的，因为他知道这个浮华名利场到底是怎么运转的。
今天——或者说此刻，弗兰克却彻底改观了。兰斯不仅仅是一名想法强大、理念坚定的导演，而且他还具备将这些想法都付诸于现实的能力，甚至是将一部作品提升数个档次的能力。
想想兰斯的年龄和阅历，弗兰克怎么可能不惊叹。
“所以，一部引人深思的爆米花，这就是你的野心？”弗兰克没有被兰斯那慷概激昂的话语带进坑里，反而是稍微清醒了一些，因为弗兰克知道，想要将商业和艺术高度结合起来，这着实是太过困难了。
上个世纪末问世的“洛城机密”、“楚门的世界”等，这个世纪初推出的“魔戒”系列、“芝加哥”等，都可以算是个中典范，但客观来说，这几部作品都各有偏颇，比如说“芝加哥”为了娱乐性，牺牲了大量富有哲理的对话，对于名利场的丑恶嘴脸、新闻媒体的娱乐至死等核心内容都只是点到为止，这部电影虽然问鼎了奥斯卡，但更多是时势造英雄，从整体质量来说，还是商业性大于娱乐性的作品。
爆米花，本身就仅仅只是甜味和香味构成的，嚼完之后是所有味道也都消散殆尽，但现在却要求爆米花拥有余味，而且还可以品出一些深度和层次来，这不仅仅是强人所难，更是作茧自缚。就好像不能要求一杯蜂蜜水喝出酸甜苦辣一样，也不能要求商业爆米花展现出文艺电影的深度和层次。
引人深思和爆米花，这两个词本来就是自相矛盾的。可是，兰斯却打算尝试一次。
“罪恶之城”可以说是一部动作电影或者是一部犯罪电影，但毋庸置疑是一部商业电影，强大的视觉效果所带来的观影震撼，有别于“泰坦尼克号”、“后天”，不过带来的观影体验效果却是相似的。在上一世罗伯特·罗德里格兹版本的“罪恶之城”里，他将这种视觉感受推向了极致，光影之间、黑白对比、色彩张力达到了极致，令人拍案叫绝，不过在核心思想上却显得十分薄弱。
不仅仅是专业影评人，许多观众也纷纷指责，电影的道德含量不高，思想核心也显得十分肤浅。视觉冲击强大的影像却过度集中于炫技，色彩和灯光的作用被无限放大，以至于影像本身失去了意义，对情节的推动和解释没有起到作用，从专业角度来说这叫“过渡镜头”——也叫“废镜头”；简单明了的故事却缺乏内涵，快意恩仇的简单剧情甚至缺乏起承转合，仅仅只是截取血腥暴力的复仇片段，整部电影似乎没有说明任何问题，仅仅只是崇尚暴力而已。
就连“蜘蛛侠”都意味深长地说明了一个道理：世界是需要英雄的，而英雄也是需要信仰的，能力越强责任越大。但“罪恶之城”却什么都没有，仅仅只是超酷的造型、夸张的表情、类似电影电视的活动画面，它既不像朋克音乐一般歇斯底里的暴力咆哮，又不似荒诞文学里想象世界对现实的嘲讽讥笑。
这是一场视觉盛宴，但也仅仅只是一场视觉盛宴。“罪恶之城”与“变形金刚”最大的不同就在于，罗伯特为这部作品注入了截然不同的视觉风格，开辟了一种全新流派，这使得“罪恶之城”成为了邪典佳作。
兰斯不打算剥夺“罪恶之城”的这种魅力，事实上，他也始终认为，商业爆米花电影能够达到如此极致，也是一种巨大的成功。如果不是为了组成罪恶三部曲，兰斯不会对剧本做出改动，而会完全沿袭上一世罗伯特的版本，打造出一场酣畅淋漓的视觉盛宴。但现在，兰斯却希望能够在艺术道路上更进一步，所以他需要在这场视觉盛宴的基础上，增加更多的反响和回味。
这是一件无比困难的任务，这是一件难于登天的挑战，这是一件自讨苦吃的难题。但，兰斯不打算退缩，更不打算投降，相反，他将会信心十足地迎难而上。
“不。”面对弗兰克的提问，兰斯摇了摇头，微笑地说到，“这是我的底线。打造出一部经典佳作，完成一套完整的三部曲系列，这才是我的野心。”三部曲之所以困难，不仅仅是因为思想的延续、风格的统一，还在于主旨的上升，层层推进的深入，整体必须是一个节节攀升的方程式。
弗兰克的嘴角往下拉了拉，诧异而荒诞地看向了兰斯，但却发现兰斯丝毫没有开玩笑的意思，那坦然而从容的微笑让人忍不住就想要相信他。弗兰克迟迟没有开口，目光闪烁地看着兰斯，似乎在思考着、在犹豫着、在踌躇着……
兰斯却也不着急，慢条斯理地喝了一口威士忌，轻轻摇晃着杯子，抬起眼睛来，就看到了弗兰克依旧纠结的表情，哑然失笑，“老牛仔，我以为你应该比我干脆。”这是在讽刺弗兰克犹豫不决、畏首畏尾了。
一句话让弗兰克哑然失笑，摇了摇头，然后端起自己的啤酒杯，仰头就开始把啤酒往喉咙里灌，豪气云天地将整杯啤酒都一干二净，最后把啤酒杯倒扣在吧台上，随手擦掉了嘴角滑落下来的酒水，满面通红地看向了兰斯，“我加入！”仅仅只是三个字，干脆利落、掷地有声。
兰斯嘴角的笑容终于绽放了开来，从谋划“罪恶之城”开始，到面对重重困难的辗转反侧，再到步步为营地展开反击，一直到今天，他终于赢得了弗兰克·米勒的信任，从罗伯特·罗德里格兹和昆汀·塔伦蒂诺手中虎口夺食，将这部经典漫画的改编权牢牢地握在了手心。
虽然，距离成功还有很遥远的路程，但至少，他获得了挑战的机会，而不是罗伯特和昆汀。
“所以，告诉我，我需要做什么？”弗兰克个性十分豪爽，既然决定了把“罪恶之城”的改编权交给兰斯，他也就不再继续纠结，立刻就进入了自己的角色，“说实话，我对电影的了解十分有限，就我个人而言，我觉得这是你的专业，你才是老大，我最好站到一边，什么都不管——除了剧本。”弗兰克突然想到了这个最重要的事，对于改编作品来说，如何在原著和电影剧本之间寻求平衡，这是无法忽视的核心重点。
没有任何庆祝，也没有任何欢呼，短暂的喜悦之后，兰斯就让汹涌的思绪迅速沉淀了下来，“剧本，这就是我需要你提供帮助的地方。”由于兰斯和罗伯特、昆汀侧重的方向不同，两世的“罪恶之城”版本也会有许多区别，所以，弗兰克的角色自然也不同。“在这部电影里，我打算引用四个故事进来，分别是‘顾客是上帝’、‘艰难的告别’、‘残忍杀戮’和‘黄杂种’。”
兰斯的话音才落，弗兰克就露出了深思的表情，作为原著作者，他对于这些故事自然是再了解不过了，他可以察觉到，这些故事之间看似没有联系，但背后却有一张网将所有故事线索连起来。当然，“罪恶之城”的漫画本来就是一个恢弘庞大的背景体系。
“每一个故事我都会稍微打散一些，削减一些内容，但基本不会进行改编，我希望保持故事那种简洁利落的快感。”兰斯的话语让弗兰克露出了疑惑的表情——既然剧本不会进行翻天覆地的修改，那么他的工作是什么？随即兰斯就揭晓了，“但我需要你做两件事，准确来说，这项工作我会配合你一起完成。”
兰斯把自己放在了“配合”的位置上，不是他谦虚，而是事实，如此工作量庞大而繁琐的工作，他的确难以胜任，更何况弗兰克对“罪恶之城”的每一个角落都再熟悉不过了，他才是最合适的人选。
“第一就是，我需要每个角色都建立起一个清晰的脉络，不必有那些细致末梢的东西，可以简单粗暴，但至少要有一个完整的背景。比如说哈迪根的心结到底是什么，他为什么对南茜如此执着，然后，他的邪恶面是什么，他的辩解又是什么。”
弗兰克惊讶地张开了嘴巴，此时他才想起来，刚才两个人谈话的核心焦点，而他的肩膀上显然承担着难以想象的重担。兰斯刚才所讲述的四个故事里，人物至少有十几个，每个角色都需要建立一份档案，这项工作的琐碎和繁重确实非同小可。
“第二。”兰斯没有停顿，紧接着说到，“这些角色的结局都需要做出相对应的调整，与整个故事的基调相辅相成。”看着弗兰克略显疑惑的眼神，兰斯耸了耸肩，“你知道，以邪恶对抗邪恶，结局留下来的必然是坏人，我不需要他们的形象高大，我需要的是整座城市的堕落。”
就好像“蝙蝠侠前传：黑暗骑士”的结局一样。