上一世的“罪恶之城”堪称是邪典佳作，实现了票房和口碑的双赢。
四千万美元的投资换来了七千四百万美元的北美票房，还有一亿五千万美元的全球票房，虽然不能称之为一本万利，但作为一部R级的黑色电影，它却刷新了北美的票房历史，成为影史新黑色电影（Neo Noir）的票房冠军，并且始终没有被超越。
同时，电影的媒体综评达到了七十四分，IMDB评分更是在超过六十万名网友的打分之下来到了八点一分，顺利跻身IMDB两百五十名佳作的前两百名。更重要的是，电影创造了一种全新的风格化的拍摄手法，引发了无数讨论，使得电影不仅在录像带租赁市场大受欢迎，形成了特殊的追捧文化，而且还影响了许多电影的创作，其中最著名的莫过于“斯巴达三百勇士”。
就好像历史上无数剑走偏锋的邪典电影，喜欢的顶礼膜拜，排斥的弃之如履，但却没有人能够否认，这些邪典作品却形成了一种强大的文化现象，从方方面面影响着社会和生活的进步。
比如说“银翼杀手”，这部作品在上映时票房惨败，口碑更是跌落谷底，可谓是彻头彻尾的溃败，差一点就让巅峰时期的哈里森·福特被电影公司弃用，雷德利·斯科特（Ridley Scott）更是直接沉寂了十年。可是时光却为这部电影正名，这部当年的“烂片”越来越受到科幻迷和业界的赞誉，到了2000年前后，这部作品的影史地位已经足以和“2001太空漫游”相媲美。
“银翼杀手”所构建起来的科幻世界和未来影像，包括颓废的美感、忧郁的情绪、迷幻的音乐等元素所构建起来的赛博朋克风格影响了无数科幻影片。
“罪恶之城”也是诸多邪典佳作之中的一员。不过，比起“银翼杀手”来说，“罪恶之城”对于影史文化的贡献就显得薄弱了许多。
在“银翼杀手”之中，电影大胆地讨论了“什么是人”这样的哲学问题，在遥远的1982年，这一命题几乎是一个没有人涉及的神秘领域；但是在现在，这却已经成为了一代代电影人和科幻片难以绕过的重要问题。
可是，在“罪恶之城”之中，风格化的影像和电影化的手法技惊四座，令人眼前一亮，几乎是以颠覆者的姿态震撼了每一位观影者的心灵，强大的视觉震撼将“电影”这一艺术手法推向了巅峰。可是电影的情感支撑核心却显得太过薄弱，作品缺少了一个支撑起整个故事的价值观。
以名垂青史的“蝙蝠侠前传：黑暗骑士”为例，这部暗黑风格的作品树立了一个几乎无法超越的标杆，将商业元素与邪典核心完美地结合在一起。电影之中，小丑的骚扰和作恶并不是单纯地为了复仇，而是一种涉及暴力和血腥的唤醒大众的仪式；小丑的暴力和个人过往的恩仇没有直接联系，而是与某种救赎和启示相关。这就赋予了反面角色一种思辨和哲学的色彩，让正面角色也陷入了两难的抉择之中，这种价值观的摇摆和对正义邪恶的思索，成就了这部电影的影史地位。
“罪恶之城”的作品之中却缺少了这种哲学理念的支撑，这也使得电影无法达到“银翼杀手”或者“黑暗骑士”的高度。
在“罪恶之城”的故事之中，几乎剥离了情感的支撑，只是彻底沦为了一场血腥暴力的视觉盛宴。不可否认的是，这种简单粗暴的表现方式也将电影的风格化影响所带来的心灵震撼推向了极致，令人感受到酣畅淋漓的快感；但令人遗憾的是，作品却错过了进一步升华的机会，仅仅止步于“佳作”，而无法成为“经典”。
兰斯在构思“罪恶之城”的理念构架时，第一个反应就是“借刀杀人”的创作过程——因为后者的原版剧本也缺乏了一种哲学的上升和思考，浪费了一个庞大的思想内核。由于兰斯希望把“罪恶之城”打造成为罪恶三部曲的收官之作，所以兰斯不仅需要将前两部作品对于黑暗罪恶、对于社会冷漠的探讨，还需要将整个思考命题画上一个句号——不见得就是得出一个答案，但却必须给出一个结果。
这不是一件容易的事。
兰斯清楚地知道，如果把注意力过多地放在哲学思考之上，电影比重势必将会失衡，反而削减了“罪恶之城”打动无数影迷的亮点，导致其成为一部尾大不掉、不伦不类、不知所云的糟糕作品；但如果不针对主题和灵魂进行改动，那么他只是在复制罗伯特·罗德里格兹、昆汀·塔伦蒂诺的版本，他又凭借什么资本去竞争这两位原版对手呢？
如何把握商业与艺术之间的平衡，这也是电影艺术永恒的伟大主题。
更何况，兰斯目前对于三部曲的结果还没有一个清晰的思路，到底是让黑暗彻底吞噬，整个社会就此暗无天日；还是延续此前两部作品的脉络，残存一缕微薄的希望；亦或者是让世界就此分崩离析，正义与邪恶同归于尽，社会归为虚无，从零开始……
由于没有一个明确思路，也就没有办法为剧本注入一个哲学核心，自然也就无法构建起整个剧本的架构，更不要说构思漫画改编的框架了。所以，今天兰斯花费了大部分时间阅读完漫画之后，却陷入了一个泥沼，感觉整个人都束手束脚起来，根本没有办法着手工作。
可是，凯拉刚才的话语却点醒了他，比起脉络、框架或者核心来说，创意才是当下最重要的。
因为兰斯比任何人都更加清楚地知道，如果让弗兰克·米勒看到了罗伯特和昆汀对“罪恶之城”的风格化改编创意，那么这部作品就等于是彻底与兰斯无缘了。如果兰斯想要拿下改编权，如果兰斯想要完成自己的三部曲计划，如果兰斯想要抢在罗伯特和昆汀之前实现这一目标，他就必须与时间赛跑。
兰斯必须在罗伯特、昆汀两个人产生出将电影漫画化的创意之前，将这一想法执行、制作、呈现，然后摆放到弗兰克的面前。等顺利拿下改编权之后，兰斯再着手与弗兰克慢慢地展开讨论，对剧本进行深化和细化，真正地打造出属于兰斯的完整罪恶三部曲。
换而言之，兰斯不仅需要让弗兰克看出他的诚意，还需要让弗兰克看出他的行动力，他和柯尔两个人必须双管齐下。
最完美的方案，自然是拍摄一段样片，将视觉效果和拍摄手法完整地呈现在弗兰克面前，如果兰斯没有记错的话，上一世的时候，罗伯特就是这样做的，直接将样片播放给弗兰克看，比起任何天花乱坠的解释都更加具有冲击力和说服力；但问题就在于，兰斯现在没有足够的时间，他仅仅只有不到十二个小时，如此短的时间内要完成联系演员、联系剧组、联系摄影棚、联系后期制作的工作，几乎就是不可能的。
所以，兰斯退而求其次，他决定用画出一组分镜头画面，真实地呈现出电影拍摄的效果，然后交给柯尔，让他可以在第一时间内连同“上帝之城”、“借刀杀人”的剧本呈现给弗兰克。在弗兰克审视这些资料的间隙，兰斯再寻求空档时间，根据分镜头画面拍摄出一段三分钟的样片，期待着能够在两个人会面到来时，一举拿下改编权！
虽然此时已经过了午夜时分，但兰斯的思路却前所未有的清晰起来，整个人都开始热血沸腾了。想到这里，兰斯就立刻拨通了珀西·布兰德利的电话，随后又拨通了埃德加·斯诺的电话，挂断了电话之后，兰斯却没有立刻投入工作，而是换好衣服，做出了准备离开的姿态，直接下楼了。
等在楼下的迪伦很快就捕捉到了兰斯离开的画面，他看到兰斯叫来了一辆出租车，手中的快门快速地记录下了所有画面，内心满是欢喜。可是，欢喜还没有来得及绽放，就看到出租车径直离开了，而兰斯依旧停留在原地，这让迪伦不由就愣住了——这又是怎么回事？
然后，迪伦的下巴就开始脱臼了，因为兰斯居然朝着他所在的位置直接走了过来，他瞪圆了眼睛不可思议地看着兰斯，显然不明白到底发生了什么。
兰斯站在迪伦的驾驶舱旁，打量了一下这不起眼的皮卡车，嘴角露出了一抹若有似无的笑容，让迪伦看的是心惊胆战，随后兰斯就拍了拍他的车门，“你可以下班了，我今晚会在这里休息。”
迪伦愣了愣，随即就反应了过来。因为凯拉是半夜离开的，如果兰斯是等到早上才离开的，这对于制造新闻来说，会稍显牵强，所以兰斯这才专门走了出来，炮制了刚才那一幕。
说完之后，兰斯也没有停留，直接就转过身，再次回到了酒店。迪伦坐在原地，总觉得有些不对劲，可是翻来覆去也想不出一个所以然来，他不甘心地在原地又等了约莫三十分钟，却没有发现任何异常，他也只能是驱车回家了。
事实上，兰斯挂断电话之后，不到二十分钟，埃德加就风风火火地赶到了蒙太奇酒店，但是亲眼目睹了埃德加走进酒店大堂的迪伦却没有察觉到任何异常，只能是抱着异样的心情离开了。
这自然是再好不过了，因为兰斯可不希望“罪恶之城”的计划提前泄露，这才是他下楼演出这场戏给迪伦看的真实原因。