转眼到了一九七三年的夏天。孔林和淑玉又一次来到法院要求离婚。去吴家镇的前一天，他向妻子保证：离了婚之后会继续养活她和女儿，她于是答应了他的要求。他说，他打离婚主要是想在城里有个家。
他们在法院里等了将近一个小时法官才出来。他长得五大三粗，胖得都没了脖子。他从前在公安局当干部，最近才被提拔当了法官。法官在一张猩红色的皮椅子上坐下，舔舔前突的门牙，睁一只眼闭一只眼，瞅着这对夫妻，好像在瞄着一支枪。他那张宽大、油嘟嘟的脸让孔林想起了鹅庄西边马神庙里一尊泥塑的土神。法官左手抠着鼻孔，右手向孔林一指，命令道：“来吧，说说你们的情况。”
孔林有点结巴地开始了：“尊敬的法官同志，我——我今天到这儿来，是请求您同意我和我爱人离婚。我们已经分居了六年，早就不存在爱情了。根据《婚姻法》，每个公民可以自主地选择妻子或丈……”
“对不起，同志，”法官打断了他，“我得提醒你，法律并没有说每个结了婚的人都可以离婚。接着说吧。”
孔林慌了神，半天说不出话来，脸上一阵发烧。然后他小心地说：“这我明白，法官同志。但是我爱人已经同意离婚了。我们把啥都安排好了，离婚后我会继续给她和孩子寄钱。请您相信我，我不是不负责的人。”
他说话的时候，淑玉用一张揉皱的纸捂住嘴。她的眼睛闭着，好像头疼得厉害。
孔林说完，法官转向淑玉：“刘淑玉同志，我有几个问题要问你。你得保证要慎重考虑之后再回答我。”
“行啊。”她点点头。
“你知道你爱人要求离婚的真实原因吗？”
“不知道。”
“有没有第三者介入？”
“那是啥？”
坐在法官身后做记录的年轻书记员不禁摇了摇头，眨巴着一双圆眼睛。法官接着说：“我的意思是，他是不是搞上了别的女人？”
“俺寻思着，在部队上准有不少女的围着他转。您也看得出，俺那口子模样不丑。”
书记员偷着笑了，法官却一脸的严肃：“你现在回答：你知道他和别的女人有关系吗？”
“俺也说不准。他说他想在城里有个家。”
“和别的女人组成个家庭？”
“估摸是。”
“我现在问你最后一个问题：你对他还有感情吗？”
“噢，咋没有，有哇。”她呻吟着，勐烈地抽泣起来，仿佛这最后的问题触动了她的伤心处。
“你还爱他？”
“嗯。”她点点头，擦着眼泪，什么话都再也说不出来。
法官又转向孔林：“孔林同志，你得向本庭坦白你在城里有没有情妇。”
“法官同志，我没有情妇。”他的声音发抖，意识到法官想把吴曼娜也拖进来。
“就算你没有情妇，也肯定有不正当的男女关系。”
“我从来没有作风问题。”
“那你想和谁在木基组成家庭？和个男的？”
“不是，和一个朋友。”
“她叫啥名字？”
“法官同志，这和今天的事情有关系吗？”
“谁说没有？当然有。我们得先调查清楚你和她的真实关系，然后才能决定怎么处理你的离婚申请。”
“她和这事不沾边。我们是纯粹的同志关系。”
“那你怕啥？干吗不愿意说她的姓名和工作单位？你是不是觉得太丢人，要不就是想隐瞒啥事？”
“我……我……”汗珠子从孔林脸上滚下来。
一只黄蜂落在桌子上，振着翅膀。法官把一本黄色的小册子卷成筒，勐地拍了过去，但是没有打着。黄蜂嗡的一声飞了，像射出的一颗子弹。他耐心地等待着做丈夫的回答。孔林仍然沉默着，不知道一旦说出吴曼娜的名字会有什么后果。他瞟了一眼法官，对方厚厚的眼皮半闭着，好像就要睡过去。孔林不知吉凶，只好不作声。
等了大约有半袋烟的工夫，法官咳嗽几声，发话了：“好吧，如果你真的没做亏心事，也不用怕鬼叫门。你既然不愿意说出那个女的名字、年龄、工作单位和婚姻状况，这个案子也没法进行下去了。先回家去，等你想好了，愿意说了，再来。在那之前你得像对待革命同志和朋友那样对待你爱人。我们会调查的。”说完，他嘿嘿笑起来，一只眼睛斜眯着。
孔林知道争吵也没有用。他怯怯地说了句：“那好，我们再来。”
他迷迷瞪瞪地站起来，转身向门口走去，淑玉跟在后面。他的右腿因为坐久了有点麻，走起来一瘸一瘸的。
孔林和淑玉在法庭里面的时候，本生纠集了十几个鹅庄的男人等在外面，手里挥舞着铁锹、枷棍、锄头和扁担。他们扬言，如果法官同意孔林离婚，就要大闹一场。街上围了一大群人，都以为这些愤怒的农民会把那位没良心的丈夫臭揍一顿。没有人愿意错过这么好看的热闹。法官给县武装部打了电话，马上来了一个排的民兵在法院外边维持秩序。
“听说那男的是个当官的，那也不能没了王法啊。”一个中年妇女对别人说。
“皇上还不能随便休妻呢。”一个没了牙的老太太跟着说。
“男人都他妈的一样，畜生。”
一个戴着双光眼镜的老头反驳说：“女的也不能随便离婚啊。要是谁愿意离就离了，天下不就乱了？圣人说，家和万事兴嘛。”
“真是个没心肝的驴犊子。”
“他凭啥欺负老婆啊？”
“部队上应该把他送回来，让那小子也去土坷垃里刨食吃。”
“听说他还是个大夫。”
“怪不得他没长人心，当大夫的有几个好的？”
叫人失望的是，法官驳回了孔林的离婚申请，一场好戏看不成了。当人们看见这对夫妻走出了法庭，纷纷交头接耳——这两口子确实不般配。那个男的看起来斯斯文文的，不像个打老婆的二流子。那女的瘦得像只没肉的鸡，煮熟了摘巴摘巴还不够装一盘。两人相差得太远，免不了会有个磕碰。可是，这也够不上离婚的份啊。谁家的马勺不碰锅沿儿，谁家的男人老婆不吵不闹？俗话说，不是冤家不聚头，不打骂不成好夫妻嘛。要是连架都懒得吵了，也就快散伙了。总之，两人之间的差别更应该有助于稳定夫妻感情。
孔林看到人群中这么多双眼睛瞪着他，脸都白了。他和淑玉脚不点地地往汽车站走。直到回家，他都没有说一句话。
他们离开之后，民兵也撤了。人群却足足用了半个钟头才完全散去，留下一地的冰棍纸、冰棍棍儿、瓶子盖儿、黄瓜尾巴和瓜子皮。
那天晚上，孔林把自己关在屋子里，抽着烟想心事，不时夹杂着叹息。多悬哪，他从法院里出来的时候幸好没有受伤，只有两个妇女朝他挥拳头，“呸呸”地往地上吐唾沫。如果他的离婚官司打赢了，肯定会被打得爬着回来。他今年也许根本就不应该办离婚的事。他的小舅子早就琢磨好了怎么对付他。他呢，自己往人家枪口上撞。
第二天吃过午饭，淑玉给他拿来了县里的报纸《乡村建设》。这是一份手刻油印的对开小报。“刚送来的。”她说着递给了他。
“你从哪儿整的？”他没有接过来。
“本生给的。他说公社礼堂前边堆了一摞。”
她把报纸放在矮腿的桌子上。孔华在炕上睡午觉，厚嘴唇噗噗地呼着气。淑玉打开一条毛巾被给孩子盖上，到灶屋洗碗去了。
孔林拿起报纸读起来，他发现有一篇豆腐块文章讲的是他离婚的事情——
县法院昨天下午驳回了一件离婚的案子。要求离婚的男方孔林是木基市解放军的医生，行政十八级。孔某以缺乏爱情为由要和他的爱人刘淑玉离婚。可是刘淑玉却坚信还对他充满深厚的感情。几百个同情女方的群众聚集在县法院门外，对孔某的变心进行了严肃的批评。群众要求司法机关保护妇女。昨天裁判员的法官周建平同志是个经验非常丰富的司法干部。他严肃批评了孔某的行为，耐心劝告他不要忘记自己是个革命军人和贫下中农的后代。周建平同志语重心长地说：“你可不要忘本哪，可不要去学剥削阶级那一套。我们要对你击一勐掌，大喝一声悬崖勒马，否则后悔莫及。”
群众看到刘淑玉同志和她爱人没有离成婚都放了心，纷纷向他们鼓掌致意。
孔林读完后羞愤交加。他怀疑这又是他小舅子搞的鬼。文章的作者没有署真名，自称“卫德”，肯定又是本生的哥们儿。孔林记得很清楚，他和淑玉出来的时候根本没有人鼓掌。看起来，写这篇文章是要羞辱他，让他不敢再去离婚。
本生这个狗杂种！孔林发誓不再理他。
第二天下午，院子里响起一个沙哑的喊声：“有人在家吗？”
淑玉走了出去。院子里的男人个子高高的，左边脸上有一道深长的伤疤。她眼睛里放出光来，高兴地说：“他大伯，你咋来了？快进屋去。”
他把肩上扛的一捆甜高粱秆撂在院里的一个锯木架上，每根甜秆都有一寸粗、两尺多长。“自家地里砍的，给华吃吧。”他说。
“你咋还大老远地背来。”淑玉说。看见这么些甜秫秸，她还是很高兴。
“林子在家？”
“在。”
来的人是孔林的大哥孔仁。他穿着一件带铜纽扣的蓝褂子，脚上是一双鞋尖上包了胶皮的懒汉鞋。他听说了孔林上法院的事，想来帮着淑玉劝劝自己的兄弟。淑玉在孔家受了那么多的苦，他已经把她当亲妹子看待。还有一件事，他在几个月前给孔林写信，让他想着给自己的孩子捎点驱蛔虫的塔糖。几个月了，他的三个儿子脸都黄黄的，最小的儿子最近更是每天下午都闹肚子疼。后来在这孩子拉的屎里挑出一根粗面条似的蛔虫。塔糖是一种做成宝塔形状的糖块，上面旋着一圈一圈的螺纹。乡下的孩子可稀罕这玩意儿了，都当好东西吃。
部队的医院有好几种治蛔虫的药，但是药房里没有塔糖。虽然医院里三令五申不许本院员工私自拿药，但是许多医生护士还是能从药房里各取所需。难怪医院里的三个药剂师都成了大家的香饽饽，朋友一大群不说，每到过年过节，家里不断有送礼的。孔林不好意思让药剂师没有处方就给自己抓药。他本来想到城里的商店买点塔糖，但是临探家前他正忙着赶写一篇关于医务人员走“又红又专”道路的文章，完全忘记了孔仁的嘱托。他听见大哥进了门，立刻想起了这件事。他该咋办呢？他心里着急，思索着开脱的借口。
兄弟俩喝茶聊着天，淑玉忙着炒菜做饭，孔华帮着母亲拉风箱。孔林听到了妻子正在教训女儿：“闺女，干活的时候不兴嘬甜秆儿。”
“俺没嘬，不就是放在手边上嘛。”孔华说。
“搁一边去。”
“不，俺要放这疙。”
“给我！”
孔林冲屋外吼了一嗓子：“你管孩子那么多干啥？”灶屋里立刻安静了下来。
也许是从小没在一起长大的缘故，孔林对这位哥哥并不亲近。在他们的少年时代，孔林总是在学校里上学。孔仁捞不著书念，不得不在地里干活。他因此连小学都没上完，但是他对爹娘的这种安排从不抱怨。孔林很感激哥哥为他做的牺牲。孔仁脸上的伤疤是二十年前在一个建筑工地受的伤。孔林看着哥哥的这张脸，心里很不是滋味。孔仁因为破了相，只得给人家做了倒插门的女婿。这也是为什么照顾公婆的责任落在了淑玉的身上。孔仁才四十五岁，门牙已经掉了三颗，看上去倒像有六十岁。他的嘴唇因此有些塌陷。
“兄弟，你和淑玉上法院，应该和俺这当哥的商量一下呀。”孔仁说着，喝了一口茶，把茶碗放在炕沿上。
“这是我的私事。”孔林的话很生硬。
“淑玉可是咱爹咱妈给你挑的，老人的意思你不往心里搁？”
“就是他们的意思毁了我的生活。”
“这话咋能这么说呢？”孔仁慢悠悠地抽着烟袋，铜锅子里的烟叶冒着红光，吱吱地烧着。他从来不接孔林递给他的烟卷，说那玩意儿抽在嘴里没味。他看孔林不愿意回答，又加了句，“做人得讲良心。俺就看不出来淑玉有哪点配不上你。她为咱家心都操碎了，咱待人家得……”
“我不是说了，这是我的私事。”
“啥叫私事？你要打离婚，全家都闹得不安生。俺村里的那些孩子骂你侄子，要多难听有多难听。什么‘你叔有俩老婆’，什么‘你叔是流氓’，你能说离婚光是你一人的事儿？”
孔林非常震惊。这些人多么愚昧可笑啊！亏他们想得出来。我的婚姻同我的侄子们有什么关系？他们为啥要因为我这个叔叔感到没脸见人？
灶屋里的风箱停了。他又听到妻子对孔华说：“去喊你舅。”
他不明白为啥淑玉要叫女儿去找本生。他正想着，用玻璃珠子串成的门帘开了，淑玉端着一盘子炸里嵴肉走了进来。“吃饭了。”她说着冲孔仁笑笑。
孔林找出两个酒盅。他哥哥好抿两口，能喝酒在全公社都出了名。有一次社里派孔仁给上边下来的干部陪酒，他把副县长给灌醉了。这位县领导本来是要到村子里来宣读嘉奖令的，却出熘到桌子底下起不来了。孔林知道家里只有两种白酒，但还是问哥哥：“你喝点啥？”
“啥都行。我今天不太想喝。”
“喝两口解解乏。”淑玉说，“走了那老远的路，准累坏了。”
孔林打开一瓶“白焰”高粱酒，倒了一满杯给哥哥，半杯给自己。淑玉这时候又在桌子上摆了三个菜：葱头摊鸡蛋、炒芸豆和撒了盐的炸花生米。
他们正吃着，孔华回来了，高喊着：“舅舅来了！”
看着小舅子走进来，孔林皱起了眉头。本生的左手擎着一个草纸包。他冲孔仁龇牙笑了笑，像见了老熟人一样亲热：“哎呀，我说大哥啊，你可是来巧了。”他把手伸给孔仁。
他们握完了手，本生朝灶屋里的姐姐喊：“淑玉，给我拿个盘子。”
本生好像跟孔仁很熟，孔林不禁感到奇怪。他心里嘀咕：难道又是他把哥哥搬来的？
淑玉把一个空盘子放在桌子上。
“我的天哪，这是啥东西？”她看着弟弟打开纸包，叫了起来。
“大虫子。”孔华说。
“你整的这是些啥怪虫子？”孔仁指着盘子里那些三寸来长的红色动物问。
“这叫虾。”本生骄傲地说，“没听说过虾吗？”
“听说过，可没见过。”孔仁说。
“实话说吧，我也是头一回见着。”本生供认，“今儿早上我在县城里买的。看见人家卖虾，我就寻思：‘妈的，当个男人，活着不尝鲜，死了才叫冤。’我就称了二斤。这玩意儿贼他娘的贵。七块钱一斤！县城的人说，这是打南边运来的，是出口给人家外国人吃的东西。”
孔林对他们的无知感到吃惊。然后又一想，虽然吴家镇靠着松花江，但他以前确实没见过有卖虾的。他怀疑，难道松花江里没有虾吗？也许是。
孔林还在寻思着，他哥哥又问了：“这虾还是活的？”
本生和孔林都觉着这话挺逗。孔林忍着笑，冒出一句：“是啊，活的。”
孔仁夹起一只虾：“活的死的俺都得尝一口。华，你知道大伯除了桌子，长着四条腿的没有不吃的。”他把虾放进嘴里嚼了起来，“哎呦，它咬着舌头啦！”他用手捂住嘴，做着鬼脸。
“大伯，你嘴里流血了吗？”孔华认真地问，“让俺看看？”
孔林大笑起来：“华，他能不知道那是煮熟的？大伯是想逗你哪。”
“这么吃法不对吧？”本生说，“你说呢，孔林？”
大家的目光都转向了孔林。他笑得嘴还没有合上，鼻子里发出吭吭哧哧的声音。他止住了笑，回答说：“你说准了。吃虾得先把皮剥了，腿儿摘了，再把头去了。就像这样，用手吃。”他把一只虾的皮撕下来，去掉虾背上黑色的泥线，然后放到嘴里，说：“嗯，不错，挺鲜。”
大家都学着他的样子，放心地动手吃了起来。只有孔华不吃，她看着这些鲜红的虫子就害怕，碰都不敢碰。
孔林把一只剥了皮的虾放在女儿碗里，孔华却想用筷子扒拉出去。本生喝了一口酒说：“华，你可得尝尝，好吃啊。”
“俺不。”
“你吃过蚕蛹子没？”
“吃过。”
“这虾比蚕蛹子不知香多少。来，听舅的话，吃一口。”
女孩子小心地在虾尾巴上咬了一小口。“咋样，舅没骗你吧？”本生问。
孔华点点头，接着吃起来。大人们在一旁笑着。“这丫头就是听她舅的。”淑玉说。
孔华吃完了一只虾，本生又夹了一只放到她碗里。这回不管大人们怎么劝，她死活不吃了。孔林把虾搛出来，自己吃了。
孔仁回家还要走二十多里的夜路，八点钟以前必须离开。本生要去给生产队的领导汇报一年收成的结算，也不能久待。吃过饭，孔林拿出十块钱放在孔仁手里，说：“哥，我们医院里没有塔糖，我啥也没带回来。拿这钱到供销社去给侄子们买点儿吧。”
“你不用给钱，俺不过寻思着你能白拿些塔糖呢。”
“拿着吧。”
孔仁把钱放进上衣口袋里。男人们茶也没喝，都站了起来。孔仁伸着懒腰说：“哈哈，这回总算吃着虾了。”淑玉让他捎一小口袋芋头回去，他嫌路上提着太沉，没有要。淑玉也没再坚持。
走出院子，本生往西去了，孔林送哥哥出村要朝东边走。孔林有些感动，甚至很快活，想着自己多少年没有这么开心地笑过了。他心里升起一股对哥哥的温情。孔仁因为喝了酒，喘着粗气，蓝褂子搭在左胳膊上。但是，他的步子迈得又大又坚实。
“哥，”孔林说，“我能问你个事儿？”
“说吧。”孔仁停下脚步，扭过头看着他。
“是不是本生请你来的？”
“哪呀，是我自己要来。俺和本生算是朋友吧，不过没啥来往。说实话，他那人不咋样。俺是看着他一直对淑玉和华不错，才和他拉哌几句。”
“我知道了。哥，回去慢点走。替我问候嫂子和孩子们一声。”
“放心吧。林子，你也要当心自己的身子骨。你比去年瘦多了。”
孔仁爬上了村外的山冈，几头牛还在坡上吃草。孔林站在一棵榆树底下，望着哥哥远去的背影。他又想起了刚才那顿虾。他记起来自己决心不再搭理本生了，可是后来不知怎么又忘了。现在他和本生又成了姐夫小舅子。他恨自己心肠太软，硬是板不起脸来。他盼望着能够和那个满肚子鬼心眼子的家伙一刀两断。
月亮像一把金色的镰刀挂在天空。孔仁身上的白汗衫在山坡上晃动着，越来越小，不到一袋烟的工夫就融在夜色中。