云州的老百姓很难。
并不是生活艰难，而是面临着艰难的抉择。
草原之战后，蛮胡大军全军覆没，大部分牧民被屠杀，小部分北迁。加上境内的劫匪前后被围剿了好几次，早已经消声灭迹。云州已经没有了威胁，成了一个安稳的乐园。
许多逃难出去的老百姓纷纷回到了自己的乡土，开始重建家园。但是云州历来贫瘠，这家园并不好重建。
这时候，一系列让他们难以抉择的机遇出现了。
首先是桐香县大量招收民工，不但包吃住，每个月都有工资拿！而且，三年内如果表现优秀，还可以成为桐香县的人！
桐香县啊，对于云州人来说，那就是世外桃源！每个人都有自己的土地，不用交赋税，不用服役，这不是世外桃源是什么？
换做以往，云州百姓绝对不相信世界上有这种好事。但是，这已经是桐香县招收的第三批民工，前两批民工足足有四万人，总不能人人都说谎吧？
然后是燕家轻骑和北军大量招募士卒，北军月俸三两，燕家轻骑月俸五两。在普遍只有一两月俸的大周，这待遇简直吓人！
而且，大周律法规定，家中凡是有男丁入伍，皆可免除赋税和服役。
也就是，家中只有一个人入了伍，那么这个家必定衣食无忧了。
最后是云州知府发布政令，鼓励云州百姓到草原上放牧养马。
每个前往草原的人沿途都可以得到官服提供的免费吃住，进入草原后还会得到基本的生活物资，官服还提供赊羊赊马的福利。
这对于一些天生向往自由生活，喜欢在蓝天白云下策马飞逃的云州人来说，简直就是天大利好。
很快，云州百姓就给这一系列抉择排了个先后。
首先，第一选择肯定是成为燕家轻骑。不但有五两月俸，据说还会在桐香县分配房子和土地。只要成为燕家轻骑，下辈子几乎衣食无忧！
但是，这也是最难的。燕家轻骑只招募一万人，需要家族三代内没有作奸犯科者，本身需要年纪在十六到三十，弓马娴熟。
一个弓马娴熟就挡住了绝大多数人！
第二选择是北军。虽然比不上燕家轻骑的待遇，但在家中免除赋税和杂役的前提下也有三两银子月俸，也绝对算美差了。
何况，这新任的北中郎将乃是燕家小侯爷，这北军不就是燕家军的预备军么？
当然，这也并不容易。虽然北军足足要招募三万人，但亦需要家族三代内没有作奸犯科者，本身需要年纪在十六到三十，至少能够拉开一石弓。
第三个选择是去桐香县当民工。
能够当上桐香县的民工，有住有吃有工资，还能有盼头，也不用冒着生命危险打仗，也是妥妥的天上掉馅饼。
而且民工的条件要宽松一些，只要求年龄十六至四十，身体健康，无不良嗜好。
之所以排到第三，还是云州人本性的缘故。云州子弟自古悍勇，都渴望在马上建功立业，安稳度日并不是他们的追求。
至于最后一个选择，去草原放牧养马。云州南部百姓大多兴致乏乏，还不如在家种地呢；只有北部的百姓踊跃报名，因为他们的土地不适合大规模种植，他们需要肥沃的草场。
但云州北部的百姓只占云州人口的五分之一左右而已。
没办法，这其中的风险太大了。虽说没有了蛮胡的威胁，也不用担心盘缠和基本生活，但草原环境恶劣，万一赊的牛羊马死了呢？岂不是要欠一屁股债？
听说，现在在云州犯事，比如欠债不还什么的，已经不兴什么流放了，通通拉去黑山县挖煤！
正所谓一入山黑终生黑，进了那个地方，你这辈子就只能一路黑到底啊！
说到黑山煤矿，桐香县铁矿场打铁坊，高铁终于收到了他的第一批煤炭。
这批煤炭得来非常不易！
一开始在黑山县开始挖煤的时候，黑山县的县衙上下虽然慑于燕家的赫赫威名，不敢阻止，但他们也不配合，使开采和运输都面临着很大困难。
幸好，小侯爷被封为黑山子爵，这黑山县一下子就成了小侯爷的地盘。为了前途着想，黑山县上下态度大变，招募了本地百姓帮助开采、修路。
刚开采出来煤矿比较多杂质，直接炼铁的话不仅燃烧效率低，还会释放出大量的颗粒物、有害气体和污染物，对人体危害太大，也污染环境。
这些铁匠可都是燕苏的心头宝，他可不舍得让他们一个个英年早逝。他下令让人在黑山下的黑河旁边建了一座水洗工厂，利用水车引水，把所有开采出来的煤矿都水洗一遍。
虽然方法很简单，却能够去除大部分的杂质。以目前的科学技术，燕苏也只能做到这一步了。
水洗晾晒干后，又经过一路的艰难运输，最终的成品才会被拉到铁矿场的打铁坊。
高铁拿起一块黑漆漆的像石头一样的煤炭来细细打量，这玩意儿就是小侯爷所说的比焦炭更好的燃料？
他当即吩咐：“来人，用这些煤炭代替焦炭烧一炉铁！”
煤炭被点燃后，和铁矿石、石灰石一起投入了一座高炉内。
高炉内的温度迅速升高，炉顶的火焰由橘色变成黄色，从黄色变成了白色只用了不到半小时。
一个小时左右，便烧出了一炉铁水！而平时用焦炭的话，足足要煅烧四五个小时！
高铁大喜过望，当即宣布：“从今天开始，不要让老子在铁矿场看见一块焦炭！以后，就是煤炭的时代了！”
小侯爷诚不欺我！这煤炭简直就是炼铁的绝佳燃料啊！
有了源源不断的煤炭，他更有信心完成小侯爷的计划了。
帝都侯府，书房。
燕苏一一看着小六子呈递上来的密报，整个云州的发展让他心情激动，他恨不得立刻跑到桐香县，看一看那费劲千辛万苦才开采出来的煤炭。
这玩意儿可是“黑金”啊！有了它，云州的发展已经进入了高速轨道！
还有，桐城的二期项目也已经竣工，所有的工匠和在守卫原阳城有功的民工都搬了进去。三期也已经开始破土动工。
得到了草原上大批的皮革、牛角牛筋、鹿筋等，桐香县开设了一家专门制作盔甲的工厂和一家制作角弓、大黄弩的工厂。
至此，桐香县拥有了完整的军械产业链，武器装备实现了自给自足。
用欣欣向荣来形容现在的云州很适合！