完全不是因为不爱他，而是因为她不想把这份伤痛带给他。他真的要好好想一想了，他和马非拉的关系是进还是退，不管是进还是退，都在他自己的掌握之中。乔念朝又面临着新的一轮痛苦的抉择了。
马非拉出事了，谁也没有想到在那种时候，会发生那样的事情，乔念朝眼睁睁地看到马非拉被歹匪强暴，那一刻，他没有了愤怒，只剩下了绝望。
当马非拉趔趄着来到他的面前，为他松开绑在手脚上的绳子时，他已经没有站起来的力量了，只能用目光惊愕地望着马非拉了。马非拉的目光和他碰在了一起，他同样看到了马非拉目光中的绝望，还有一缕他所不熟悉的冷漠。
后来，她扶着树站了起来，目光越过他的头顶，神情麻木而又苍凉。她一步步向前走去，穿过街心花园的护栏，走过马路，最后她疯跑起来，一直跑进大院门口，他喊了一句什么，她也没有停下来，快速地消失在黑暗中。
乔念朝踉跄地跟着她，他喊着：非拉，非拉——声音艰涩而又苍老。他一直走到马非拉家的楼下，整栋房子不见一丝灯光，就那么静静的，似沉睡千年万年了。他倒退着往回走，一直盯着马非拉家里的某个窗口，他多么希望那扇窗口后面突亮起一盏灯，可是一直没有。那栋楼整栋都是黑着的，如同临分手时，马非拉那双绝望的眼睛。
那一夜，乔念朝一夜也没合眼，他的眼前不停地闪现着马非拉的眼神，那是怎样的一双眼睛呀，这双眼睛搅扰着他一夜无眠，然后就是三个歹徒拖着马非拉走进丛林里的情形。他的心在颤抖，自身如同坠向一片深不见底的峡谷，无穷无尽……那一夜，他是在一种失重状态下度过的。
第二天，就是他们返校的日子了，为了这个日子，马非拉已经计划好久了。原本他们说好了，同一天返校，车票前两天他们已经买好了，他们两个人的座位是相连在一起的。
天亮了，乔念朝准备出发了，东西已经准备过了，无须再准备了，他提着东西从家里走出来，他又去望马非拉家里那栋小楼，门前静静的，不知为什么，这时，他希望见到马非拉，又怕见到她。他在这种犹豫不决中，一步步走出了大院，来到了公共汽车站下。一连来了三辆通往公共汽车站的汽车，他都没有上，在犹豫中，他想会看见马非拉的身影，结果，马非拉一直没有出现。第四辆车又出现的时候，他看了一眼腕上的表，他再不走，恐怕就赶不上火车了，他只能上车了。
在车站的月台上，他差不多是最后一个上车的，他一直没有看到马非拉，他向车厢里走去，他不敢提前望向自己和马非拉的座位，他不知道马非拉是来了还是没来，等找到座位才发现自己和马非拉的座位一直空着。他的心里如同压着一块巨石，沉沉的、闷闷的。一直到车开走，也没有见到马非拉的身影。马非拉的座位一直那么空着，一个男人试图挤过来，要坐那个空座，被他制止了，他说：有人。
然后，车行驶了一站之后，他仍没有见到马非拉的身影，那个座位被新上车的人给占据了。他不知道马非拉回到家后都发生了些什么。
他出现在军校里，后来晚上又去食堂吃饭，在通讯队的队伍里他也没能找到马非拉的身影。最后，他来到了军校内他和马非拉曾经出没过的地方，他试图看到马非拉的身影，就像以前一样，说不定在什么时候，马非拉就会出其不意地出现在他的眼前，坏笑着、任性着。一连三天，他仍没在校园里发现马非拉的影子。他自己也恍恍惚惚的，心不在焉，什么也听不进去，什么也干不下去。他一闭上眼睛就是马非拉那双绝望而又空洞的眼睛。他不知道自己是怎么了。说心里话，他以前似乎从来没有爱过马非拉，只是马非拉整日里缠着他，让他一次又一次地就范。他是被动的、无奈的，可现在，他即将失去马非拉了，他才意识到，他是爱着她的。没有马非拉的生活是多么的单调乏味。他急于见到她，可她却迟迟不出现在他的面前。
他把最坏的想法都想到了，马非拉不来上学了，从此，在他的视线里消失了。如果那样的话，他会请假回家一趟，把事情弄个水落石出。还有一种可能就是，马非拉出事后想不开，出了更大的事，比如自杀或出走等等，想到这里他的心又沉了下去。
晚上，他来到邮局给家里打了一个电话，接电话的是父亲，父亲听到了他的声音很吃惊。
父亲说：你有事?
他说：没什么事，就是告诉家里一声，我已经回学校了，这里一切都挺好的。
父亲说：唔，写封信不就行了。
最后他说：家里都好吧？
他为自己的口气感到吃惊，以前写信他都不这么问候父母，一是父母不适应，更重要的是，父母都身体健康，工作顺利，又有什么不好的。
父亲又说：唔，都挺好的，你小子不是出什么事了吧?
他忙说：没有，没有。
说完便放下了电话。
他打这个电话的目地，是想从家里探问一下马非拉的消息，如果马非拉真的出什么事了，整个大院的人不会不知道，当然父亲也会知道，他打电话，父亲也许会跟他说。他听着父亲的声音，父亲的声音还如同平常，在这种平常中他想，马非拉也许没出什么事。
他忐忑不安地又过了三天，终于看到了马非拉。那是早饭后，他列队去教室上课，通讯队的学员迎面走来，他在通讯队熟悉的队列里看到了马非拉。马非拉脸色苍白，神情呆滞，她看着前面，又似乎什么也没有看见，随着队伍在眼前走过。那一瞬间，他差点儿喊叫起来。那天上午的课，他一句也没有听进去，只记得军事指挥教员在黑版上写了一行字：指挥的艺术。
然后他脑子里就乱成了一片，他既兴奋又悲凉，心里有种说不清的滋味。看来马非拉还是来了，接下来他就要面对她了，她看见他会说些什么?他们的关系又算是什么?他们将怎样继续?他不知道，也说不清，一切都浑浑沌沌着……
傍晚的时候，他终于找到了单独和马非拉在一起的机会了，他从食堂往宿舍走，马非拉低着头迎面走过来，他站在那里，等着马非拉走近。马非拉看见了他，似乎见到了横在马路上的一条蛇似的，转身从旁边一条岔路上绕了过去。
他站在那里，张了口想喊住她。他不明白，她为什么要对他有这种态度?他张口结舌，站在那里一时不知如何是好。马非拉先是快步走着，最后就跑了起来，就像那天晚上一样。他对她这种态度，真是百思不得其解。
在以后的几天时间里，他只能远远地看着马非拉，马非拉根本没有要见他的意思。他去她的宿舍找过她，开门的是一个长得胖胖白白的女兵，那个女兵每次总是说：马非拉不在。然后很怪异地看着他。
他教室、图书馆都找过了，根本没有马非拉的影子。他又来到外面，几乎把校园的每个角落都找到了，最后，也没有发现马非拉的影子。
大约在半个月后，他终于有了一次单独和马非拉见面的机会。时间是早操后，马非拉提着水壶往宿舍走，他快步追上去，横在马非拉面前。
马非拉无路可去，站在那里，眼睛却不看他，冷冷地望着别处。
他说：马非拉，你为什么要躲着我？有什么事你就说嘛。
她说：我什么也不想说。你躲开，让我过去，一会儿就上课了。
他说：晚上我在图书馆里等你，我有话要对你说。
他还没有说完，马非拉就快步从他身旁走了过去。他眼睁睁地看着马非拉走远，心里阴晴雨雪地不是个滋味。马非拉对待他的态度是一百八十度的大转弯，他不知道这一切意味着什么。
晚上的时候，他来到图书馆，没有看到马非拉的身影，一直到图书馆闭馆了，仍没有见到马非拉。他夹着书本，他在等待的过程中，打开一本书，但他一个字也没有看进去，眼前不时地闪现出，他和马非拉来到军校后所发生的一切。最后他梳理出了一种情绪，那就是被遗弃。
看样子，他已经没有机会面对马非拉了，在队列里，在校园里，他可以看到马非拉的影子，可是每当他走近她，她总是远远地逃走了。他不甘心就这样和马非拉玩这种猫捉老鼠的游戏。他要找到她问个清楚。
在一个阳光明媚的秋日周末，他闯进了马非拉的宿舍。巧的是就马非拉一个人在宿舍，她穿戴整齐地倚在床上，脸色比以前好了一些，但仍然有些苍白。马非拉看见了他，转身把脸冲向了墙。
他站在她的床旁，看着她的后脑勺说：马非拉，你今天给我说清楚，你到底怎么了?
她不说话，他看到她的肩头一抽一抽地在耸动。
他又说：马非拉，你为什么要这样对我?
她终于说话了，哽着声音说：乔念朝，这还用我说吗?你干吗老缠着我不放，以前的马非拉已经死了。
他听了她的话，浑身的血液一下子凝固了，他明白了，这一切都和那天晚上的事情有关。他一时不知道说什么好，呆呆地站在那里。
她又说：乔念朝，你就当成不认识我，我以前是喜欢过你，可我现在不配了，还有那么多女孩子，你去喜欢她们去吧。
乔念朝在那一刻什么都明白了，他站在那里只有几分钟，却仿佛有一个世纪那么长。他明白了马非拉躲避他的理由和想法，她是痛苦的，也是绝望的。
那天晚上的事件成了他们关系的分水岭。直到现在乔念朝还没有意识到，那天晚上的突发事件，对他们之间来说意味着什么。他在她的床前立了一会儿，又立了一会儿，最后还是走了。
他真的要梳理一下儿和马非拉之间的关系了。秋日阳光下的校园显得那么可爱，军校的学员们三三两两地在秋阳下，有的看书，有的在一起说笑，一切都显得那么美好。惟有他的心情是沉重的，他独自走在这秋阳中，他知道，如果自己和马非拉继续来往下去，那么就意味着以后他要和马非拉结合。想到这儿他的思维停滞了，那天晚上发生的事情一下子横在了他的眼前：马非拉挣扎着，低低地呼叫着，尽管她的嘴被捂上了。然后就是那三个歹徒淫邪的笑声，夹杂着的淫邪的语言。
其中一个说：嘿，还是他妈的处女呢。
另一个说：搞了这么多，还真碰上处女了，今晚可挣到了。
……
一声又一声淫邪的话语，一句又一句地刺向他的耳鼓，他浑身在颤抖。事情发生后，他最担心的事没有发生，马非拉又出现在了学校里，她痛苦、绝望，毕竟她又回来了，她终于迈过了这个坎。接下来经过时间的漂洗，她心灵的伤口会渐渐愈合，别人看不出来，只有她自己知道的一份隐藏在内心的伤口，也许她还会恋爱，嫁给一个陌生的男人，然后生活在一起……
乔念朝只能顺着这种思路往下想着，越这么想，他的心越痛，仿佛受到伤害的不是马非拉，而是他自己。
那些日子，乔念朝度日如年，他举棋不定，他明白，马非拉之所以不理他，完全不是因为不爱他，而是因为她不想把这份伤痛带给他。他真的要好好想一想了，他和马非拉的关系是进还是退，不管是进还是退，都在他自己的掌握之中。乔念朝又面临着新的一轮痛苦的抉择了。