灰衣男子也正从某个巷子口拐了出来，不远不近地跟在了韶宁和身后。
当周边往来行人逐渐稀少之后，那灰衣男子才加快了脚步，与韶宁和并肩而行。
“都来繁京这么久了，韶议郎怎么也不去拜访一下那位大人？”灰衣男子开口询问。
韶议郎面无表情地目视前方，仿佛对那灰衣人视若无睹，口中却接了腔：“只怕那位大人未必欢迎我去叨扰。”
“怎么会？”灰衣人笑了一下，“那位大人可是留意您很久了，还想着什么时候请您过去喝杯茶，叙叙旧。”
“叙旧？”韶宁和嘴角浮出一丝冷笑，“我与他素不相识，何来叙旧之说？”
“韶议郎太见外了，那位大人怎么说，也是与令尊……”
“我父亲身陷牢狱之时，怎不见他伸出过援手？”韶宁和瞟了灰衣人一眼，眼中嘲讽尽现，“我父亲死后这十多年，他也对我不闻不问。如今我到了繁京，他倒想起与我父亲的交情来了？”
灰衣人沉默片刻，叹了口气：“那位大人……他也有自己的难处，还望韶议郎见谅。”
“既然他有他的难处，我也不为难他，之前是什么样，今后还是什么样，互不打扰，互不干涉是最好。”
灰衣人有些无奈了：“韶议郎，您这又是何必……”
“希望你能将我的意思带给那位大人，以后不要再派人监视我与我的家人。”
“家人？您宅子里的那位陌生少年，难道也是您的家人？”
韶宁和面带愠色：“他是不是我的家人，不需要你们来帮我定义。我警告你们，以后别再自作主张地跟着他。”他说着，冷冷看了灰衣人一眼，便要离去。
却听灰衣人略略抬高了嗓门：“韶议郎，恕我冒昧问一句，您此次来到繁京，难道就没有什么远大的抱负么？您就甘心在这区区议郎的位置上坐一辈子？”
韶宁和顿了顿脚步，没有转身，也没有给予回应。
灰衣人又道：“那位大人有意想提携韶议郎，不知韶议郎……”
韶宁和眸色微微一沉：“我要的东西，只怕他给不了。”
“韶议郎若是不主动要求，又如何知晓那位大人给不了呢？”灰衣人走到韶宁和面前，盯着他的眼睛，“只要韶议郎愿意背弃闻党，成为我们的内应，事成之后，不论韶议郎提出什么要求，那位大人都会尽全力满足您的。”
韶宁和垂下眼眸，若有所思。
灰衣人见韶宁和有所动摇，也便见好就收：“那位大人说了，合作与否，全看韶议郎的意思。此事也不急在一时，韶议郎可慎重考虑之后再做决定。若有需要，可随时与我联系。至于韶议郎的私事，我们不会再干涉，这一点请您放心。”他说着，后退了一步，微微躬身道，“那么，我先告辞了。”
韶宁和静静站在原地，久久未动。
时间很快进入了七月。
这一个月中，先后发生了两件大事。
其一是在七月上旬，太祝令赵炎光被查因谋刺殷红素未遂而入狱，在廷尉丞杜思危花样百出的刑讯逼供之下，终于俯首认罪。
这一认罪，便是死罪。但太后考虑到皇帝大婚在即，处死犯人不太吉利，于是劝成帝赦免了太祝令的死罪，改为将赵炎光及其族人流放北地，终身不得回归繁京。
而赵炎光之女赵思芳也因此而被免去了秀女身份，一夕间由千金小姐沦落为罪臣之女，终身不得再有婚配，只能送入尼姑庵了事。
其二是在七月中旬，成帝大婚，迎娶殷红素为后。此乃举国同庆的喜事，太后亲自操办婚事，并于妙华园宴请百官，其中自然不能少了丞相闻守绎与太尉殷峰。
席间，闻守绎主动向殷峰敬酒，言辞切切，大有一笑泯恩仇的意思。
殷峰笑着与闻守绎推杯换盏，面上一派和乐融融，心下却在腹诽，不知此人肚子里又在打什么鬼主意。
酒至三巡，众人都有些醉了。此时大司农郑善世举着酒杯，跌跌撞撞地走到殷峰面前，要与殷峰喝酒。
殷峰笑着接过，一饮而尽。
这原是十分寻常的敬酒，众人倒也没有过多留意。不料郑善世敬完一杯之后，还要再敬第二杯，醉醺醺地搂着殷峰道：“太……太尉大人，第一杯酒是恭贺殷大小姐成……成为皇后，这第二杯酒，可是要庆祝咱俩……成为一家人了。”
殷峰一怔，莫名问道：“郑大人此话怎讲？”
“我偷……偷偷告诉您，”郑善世凑到殷峰耳边，虽是做出耳语的动作，但说出来的话音却也不低，“前几日，太后召我入宫，询问我家……我家犬子是否婚配。”
殷峰立即明白了过来，玉冰公主也差不多到了婚配的年纪，太后这是想好事成双，替公主招个驸马了。
这殷峰听明白了，一旁不远处的闻守绎也听得一清二楚。他虽面色不变地继续与人应酬，心下却已警铃大作。
这郑善世，明显是在主动跟殷峰套近乎。这两人一个掌管着财政，一个控制着军权，若是让他们两人勾结在了一起，形势可就大大地不妙了。
当晚，闻守绎借酒醉身体不适，早早退了宴席。
一走出妙华园，他顿时眼神恢复了清明，对身边出现的一名影卫道：“去告诉顾子修，计划有变，请宫里头那位抓紧行事。”
第二十九章
成帝与皇后大婚之后，两人倒是甜甜蜜蜜地相处了一阵，但很快殷红素的刁蛮性子便暴露了出来，时常打骂宫女不说，有一次竟当众顶撞成帝，惹得成帝恼羞成怒拂袖而去。
当晚，便传来储秀宫秀女被召幸的消息。第二日，这秀女便受了封赏。
于是乎，帝后关系进一步恶化。
太后是过来人，后宫里争风吃醋的事情她看得多了，随口数落了皇后几句，又劝慰了皇帝几句，便再没有多余的话了。
至于宫里的太监宫女们，对他们来说，哪位主子受了宠幸，哪位主子遭了冷落，这就像是夏日里的天空，时晴时雨，变幻莫测，看得多了，也就淡定了。
另外还有一个比较淡定的人，便是顾子怡。
却说这顾子怡自入宫之后，没有急着去皇帝面前露脸争宠，倒是非常殷勤地天天跑去太后宫里请安。
太后知她是顾子修那失散多年的妹妹，可怜她的身世，也愿意让她在自己身边呆着，一来二去的，顾子怡便成了太后宫里最常出现的人。
这一日，顾子怡正在太后宫里，一边陪着太后聊天，一边给太后剥水果。
太后看着顾子怡温温顺顺软言细语的模样，突然感慨道：“怡儿，我说你这孩子，是心思单纯呢，还是缺心眼儿啊？”
“啊？”顾子怡茫然抬头，不明所以地望着太后。
“别的姑娘家入了宫，都巴不得多在皇上跟前露露脸，早日被皇上看上，你倒好，每天往哀家这宫里跑算是怎么回事啊？”
顾子怡眼神闪了闪，怯怯问道：“太后……不想见到怡儿了？”
“倒也不是，”太后温和地拍了拍她的手背，“哀家的意思是，你也该为自己的将来考虑考虑了，你看那个杨家的姑娘，才入宫几天啊，就被皇上召幸了，她长得还没你漂亮呢，你心里就不会不甘心吗？”
顾子怡犹豫了一下，低声道：“怡儿从小与家人失散，与哥哥相认的时候，父母都已经过世了。如今见了太后，就跟见了自家亲娘一样觉着亲切，所以才会情不自禁地想跟太后亲近……至于皇上，皇上天生威严，怡儿有些害怕，不敢亲近……”
太后一听便笑了，他那儿子也不过是个十七岁的半大小子罢了，只不过人小鬼大，自亲政之后，便喜欢在人前装装威仪。虽说现在的确是越来越有皇帝样儿了，但在太后眼里，却依然是个长不大的孩子。
但这顾子怡却说害怕皇帝不敢亲近，在太后听来真真是孩子话，于是忍不住安慰了两句：“怡儿，你是进宫来伺候皇上的，因为害怕便不敢亲近皇上，那怎么行？再说，你性子温顺，讨人喜欢，皇上也不是不讲道理的人，只要你知分寸、明事理，皇上也会喜欢你的。”
顾子怡默默点了点头，看那模样，也不知是听懂了没有。
此时，忽听太监总管翁立善在外头喊：“皇上驾到——”随即便见成帝风风火火地走了进来。
顾子怡一惊，忙起身跟着周边宫女们一同跪迎圣驾。
成帝看也未看其他人一眼，径自冲到太后面前，随随便便请了个安，便道：“母后，那皇后真是越来越无法无天了，朕想废了她！”
太后波澜不惊地抬手帮成帝顺了顺黄袍上的褶皱，问道：“皇后又怎么了？”
“她……她居然将朕收藏的字画给撕了，真是岂有此理！”
“不过是个字画而已，撕了便撕了吧。皇后脾气不太好，皇上少与她冲突，帝后关系和睦，后宫才能太平。”
“朕也想避着她，可是她直接找到朕书房里吵架。朕若是再这么容忍下去，还有什么皇帝威仪可言？”
“这倒是，”太后笑了笑，“这件事哀家记着了，日后找机会说说她。”
成帝见太后总是一副哄孩子的口吻，不耐烦地又要开口，却见太后使了个眼色道：“行了，怡儿也在这儿跪很久了，先让她起来吧。”
成帝一怔，循着太后的视线看过去，见顾子怡还低着头跪在自己身后，一边让她平身，一边问道：“这位是……？”
“就是顾子修的妹妹啊，皇上忘记了？”太后说着，招手示意顾子怡回到她身边来。
顾子怡犹豫了一下，乖顺地挨到太后身边，福身道：“民女顾子怡，见过皇上。”
“哦……”皇上恍惚想起是有这么个人，但也只是多看了两眼，便又回到皇后的话题上去了。
太后再次打断他道：“皇上，玉冰差不多也快十六岁了，您这做兄长的，是不是也该关心一下妹妹的终身大事了？”
成帝皱了皱眉：“玉冰十六岁还不到，母后就想着把她嫁出去了？”
太后淡淡道：“皇上不也才十七岁么。”
“朕也是被您逼的……”成帝小声咕哝了一句，见太后面色不悦，忙又改口道：“好好，朕有空去问问，哪位大臣家里的公子比较合适。”
“不必问了，哀家已经物色好了。”太后笑道，“皇上觉得，大司农郑善世的儿子如何？”
成帝刚想说什么，却听顾子怡突然“咦”了一声，脸上露出一丝惊讶。
“怎么？”太后回头看了她一眼。
顾子怡犹豫了一下，才小心翼翼地开口：“太后，请恕怡儿多嘴，不知这郑大人……有几个儿子？”
太后不明白顾子怡为何有此一问，却听成帝笑道：“这郑善世娶妾无数，只可惜，女儿生了不少，儿子却只有一个。”
“如此说来……”顾子怡蹙着双眉，喃喃自语了片刻，却又没了声。
太后问道：“怡儿，你是不是有什么话说？”
顾子怡看了太后一眼：“怡儿有些话……不知当讲不当讲。”
“说吧，”太后知她胆子小，便故意当着成帝的面鼓励她，“说错了也不怕，哀家替你做主。”
顾子怡于是大着胆子道：“民女以前流落民间时，曾听到这样一个传闻，说大司农家的郑公子看上了某家的姑娘，欲强娶为妾。那姑娘不答应，最后落得父母冤死，家破人亡，那姑娘也失了音讯，不知是死了还是……”
她说到此处，略略一顿，抬眼见太后与成帝都是一脸惊愕的表情，于是继续道：“民女当时也只是随耳听听，并未当真。但如今关系到玉冰公主的终身大事，民女心中惴惴，若是隐瞒不报，怕会误了公主……”
太后听了，果然脸色变得不太好看：“想不到，这郑善世竟如此纵容自己儿子胡作非为……”
成帝沉吟片刻，道：“此事朕会命人彻查，如若传言属实，别说朕不会把妹妹下嫁与他，就连郑善世这顶乌纱帽，只怕也要保不住。”
说罢，成帝才正眼看向顾子怡，语气略缓了缓，问道：“你方才说……你叫什么名字？”
“民女……顾子怡。”
“顾子怡……”成帝笑了笑，“倒是个好名字。子怡，此事若彻查属实，朕便记你一功。”
“谢皇上。”顾子怡低头羞涩一笑，不着痕迹地拭去掌心一片汗水。
第三十章
天气越来越闷热，到了八月初，韶宁和几乎是一办完公事回来就急着回房脱官服。
这个时候伶舟就会倚在门外隔着门板一本正经地建议：“少爷，既然这么热，脱了就别再穿上了，光着膀子多凉快啊，反正院子里就我和万木两个男人，不会被别人看了去的。”
片刻之后，韶宁和换上便服走出来，默默瞥了伶舟一眼，心道我防的不就是你么。
这段时日，周长风仍断断续续地找他们二人协助办案，但伶舟自上次一次性被扣留了十几张画像之后，变得谨慎了很多，每次周长风让他画，他都再三确认这是非画不可的，而不是留作备用的。
但即便如此，他的工作量还是成倍地增加了。伶舟仔细算了一下，发现自己这一个月里画的画，简直比上辈子三十几年加起来的还多。
这一日，周长风又跟他们约在茶馆门口碰面。
韶宁和远远便瞧见周长风一脸怒容，背着双手暴躁地来回踱步，于是笑问：“长风兄，何事令你如此焦躁啊？