牧野败露潜逃，被枪杀于车内。本来我们顺着线索，准备前往广州向他的养父母了解情况，周昊正好休假，跟领导报批出市，随我们同行，这时却传来消息，辽宁省丹东市凤凰山上，又发生了一起法术命案。我们赶紧掉头赶往丹东会合。
凶案现场在山腰一个偏僻的树林里，那个地方没筑石阶，游客一般不涉足，多是挑山夫走动。凌晨四点多的时候，一位挑山夫看到朦胧树林里，有一棵树下垂挂着一个形状怪异的东西，“以为是一只大猴子”，忐忑深入树雾中，被亲眼所见的景象吓惨，丢掉挑货扁担、绳索和竹匾，因跑得太快，在陡峭的土梯上失去重心，直滚到底，晕倒在通道的分岔处。凌晨五点的时候被路过的游客唤醒，醒来第一句话就是：“山上有尸体！快报警。”
在景区爆发了命案，一下子引起动荡。警察和法医哼哧哼哧赶到时，现场已经围了一大批游客，人多加上天光，猎奇盖过恐惧，有的人拿出手机拍照。几位保安寡不敌众，现场周围被人群踩踏得一团糟。最后警方向山附近驻扎的部队调配了一批武警，才将游客遣散，将那条分岔山路封锁。
我和大象赶到的时候已经是下午三点，周昊已跟侦查人员做了交涉，在封锁处等我们，将我们领进现场。土梯是久踏而成，截面窄，一长条下来没有空当，怪不得目击者会失足从上滚到底。爬上案发地树林，我已经累得不行，六月酷暑，我流了一身汗。
现场勘查近尾声，尸体已经运走。周昊给我们看了现场的照片，犯罪手法与前几案相似，唯一不同的是，尸体光着的脚掌底下各用小刀割了一个“十”字伤口，林地上滴有一摊血。
“死者年龄在12到15岁之间，身份不详，看身上所穿衣物脏污程度，应该是流浪儿。衣兜里无存物，应该被凶手翻走。已经在景区广播播报寻人启事。死因是窒息，脖子上有掐痕，但没有检测出指纹。测量尸体体温，法医推测死亡时间已超过八个小时，大致在昨晚八点到九点半之间遇害。现场没有搏斗痕迹，因为周围被游客踩踏较为严重，加之遍布落叶，除了死者的布鞋和袜子，目前还没有找到其他线索。”
周昊接着说，“但有一点很奇怪，检验死者脚掌底下的创口，根据创口周围肌肉无收缩现象分析，是死后所割，脚掌朝下，体内血是受朝向、重力流出，滴落位固定，根据出血量和血液黏稠度判断，伤口应该是死后三小时所割。”
大象补充：“这系列案件之前的犯罪现场都不见血。”
“也就是说，凶手布置好尸体之后，隔几个小时之后又返回现场，在死者的脚掌底下割了伤口？”我附和。
“也有可能一直就待在现场，割脚底可以理解为法术的步骤之一，但为什么要时隔三个小时再作案？”大象困惑。
“如果是法术步骤之一，那就是犯罪必要项，时隔三个小时再割，可能也是步骤之一，他在等时辰到来，那时是十一点到十二点半，估计是在等零点。”周昊推测。
“嗯，按你所说，时间在这里也是一个要考虑的因素。”大象说，“借此再往下推，凶手布置尸体时，发现还未到割脚时间，极有可能隐藏在树林里等待，从这里能找出三个嫌疑人特征。”
“他必须随身携带看时间的工具，最可能是，他有戴手表的习惯。”跟大象久了，也会做一些推理，但也仅能推出一个嫌疑人特征。
“这个手机就能办到。”大象白我一眼。
“对哦，犯了惯性思维的错误，关注时间，很轻易地联想到手表。不好意思。”我用笑容化解尴尬，发现在这地方笑不合适，赶紧收住。
“但戴手表最保险。如果时间很重要，那凶手第一考虑的还是手表，手机不是一种时间工具，而且手机有没电等不可控因素，加之黑暗中手机屏显眼，一般不会寄托在手机上。戴手表这一条倒可以列作嫌疑人附加项。”周昊说。
“嗯。”我在本子上记下来，“还有其余三个呢？”
“凶手布置被害者尸体时，周围没有看到借力痕迹，也就是说，可能先将绳索套于死者脖颈，绑手绑脚，然后将另一头的绳子往树干上甩，将尸体拉升。少年体重约莫100斤，凶手拉升之后还要再编结，能这样做，说明是个力气不小的人。”周昊说。
“我对之前破获的两桩同类案件做了分析，一飞案和张延实案，发现一个现象，凶手的视线会与垂吊的死者的下巴基本保持平行，也就是说，死者垂吊的高度，跟凶手的身高有固定比例。不仅仅是犯罪，生活中我们吊挂一个经常用到的东西，也是将其保持在视线半米范围内，方便后续收拿。从此案中死者的下巴离地高度来判断，凶手的身高大致在一米七左右。”大象说。
“综合身高、力气两点，凶手基本可以列为男性。”我记在本子上，发现左手臂上停着一只蚊子，快速拍下，手臂上糊一小面血，“最后一个嫌疑人特征呢？”
大象示意我看自己的手臂：“在这个作案过程中，以及等待割脚的时间里，凶手会流很多汗，频繁地被这树林里的蚊子叮咬，即便穿长袖长裤作案，暴露在外的脖子和脸，也会被叮出很多红点。身上布满蚊子叮咬的痕迹，是第三个嫌疑人特征。”
我提出异议，“如果布置尸体之后离开呢？比如去制造一个不在场证明，三小时后再回来。很多罪犯会这么做。”
“有这个可能，但凶手即使这么做，我们推测的三个特征，仍然存在。”周昊回。
大象沉思道，“如果凶手在这期间跑去制造不在场证明，这里就存在一个预设，认为警察会找上自己，要留一手应对。这里很奇怪。”
“这不是很正常吗？凶手都会留这么一手。”我不清楚大象疑惑的点。
“大象的意思，凶手如果制造不在场证明，一般都是在案情难以隐瞒的前提下。这起案件，被害者身份不详，凶案又发生在这深山，如果想达到法术犯罪的目的，更简易的做法，应该找个更偏僻更难被发现的地方，将人杀害，这甚至都可以将案情隐瞒下去。凶手为什么将犯罪地点选择在这个经常有人走动的树林里？这不是将案情暴露出来等人发现嘛。”
大象说：“要消除‘为什么选择显眼的犯罪现场’这个疑点，有一个解释，这是一起彻底的法术命案，死者、犯罪时辰、垂挂和绳编法、脚底的‘十’字伤口，还有地点，都是不可或缺的因素。凶手在这座山的树林里作案，是因为这个地方的方位，符合做法的要素，通俗点说，风水要纳入进来考虑。”
“凶手因为不得不在这里作案，势必知道案情将很快被曝光，为了事后应对警方的盘问，极有可能制造一个不在场证明来脱身。这时，太过突出和刻意的不在场证明，反而是在反证在场。被害者推定的死亡时间是昨晚八点到九点半之间，也就是说，如果有八点到九点半作为界线的不在场证明，我们都要特别注意。”周昊说，“当然，如果凶手能隐藏掉自己的嫌疑人身份，没有人会怀疑到，那就大可不必费力去制造不在场证明。出现这种情况，我们就难办了。”
“嗯，我们再归纳一下。”大象看向我，让我总结。
“咳。”我顿了顿，“嫌疑人有三个显要特征：一，臂力惊人；二，身高一米七左右；三，身上有蚊虫叮咬的红点。有一个可能的特征：戴手表，或有便携式看时间的工具，当然不排除只有手机。”
“身患绝症。”大象说，“这个系列案之前的每位凶手都有绝症，这个也是嫌疑人特征，记一下。”
“诶！”我突然发散想到，“这里隐藏有凶手的线索！”
周昊问：“什么？”
“蚊子血，假如凶手在这里曾被蚊子叮咬，那不就留有血液样本吗？我们将这范围内的蚊子捕获下来——应该有那种高科技捕蚊器吧？然后分析DNA，从中找出患有绝症的DNA，不是很快就能定位出凶手了吗？”
“你这个想法太天马行空了。”大象又白了我一眼。
周昊说：“要对比血液DNA，前提也要找出嫌疑人才行。”
“找到嫌疑人，这个办法也不可能。检测一个血液DNA至少需要两个星期，就不说捕蚊是一件不可能办到的是，蚊子吸血后会找阴暗的角度待着，也可能飞离现场，这就存在抓不到吸凶手血的蚊子的可能性，这里前后出入这么多人，哪怕对比出来照样不足以成为证据。这种查案法二三十年后估计能做到，你倒是可以去创作一个这样的科幻推理。”
对大象这样不留情面的否定，我已经见怪不怪：“反正找出嫌疑人，是我们下一步要做的事。”
通往命案树林的山路相当于上山捷径，但陡峭难爬，蜿蜒险峻，鞋子如果不抓地，往下走极容易失去重心，一摔倒就会连滚到底，容易发生危险，基本只有攀爬好手和挑山夫能胜任。后来在底下岔口放了警戒牌，一些挑山夫也渐渐不走这条道了。
山路没有监控，但山路底连接游客通道的岔口处有一个监控，正好可以看到昨天从此上山及下山的人。因为现场没有发现嫌疑人线索，目前最保险的做法，只能从犯罪当天走这条山路的人里面找。
“我跟阿雷去医院看看尸体，这边麻烦你盯着。我们回来再碰。”大象跟周昊说，我们兵分两路。
到医院的时候，法医已经对死者做了检查。死者身高一米五七，体重91斤，两腮凹陷，头发蓬乱，营养不良体征。手脚指甲内充满污秽。身上没有找到可证实身份的物件，也没有凶手的指纹。死因是机械性窒息，舌骨骨折，但手脚没有磨蹭的痕迹，指甲内没有抓扯物，手腕处有挣扎的绑痕，推断凶手将其绑住之后掐死，而且很有可能是垂挂着掐死。躺着掐死，凶手会坐于受害者身上，很可能会弄出伤痕，但死者身上并没有发现瘀青，加上死者死前失禁，内裤沾有屎尿，尿液是顺着裤腿淌下，躺着被掐死，尿液则主要分布在内裤周边。
大象仔细看了死者的面部，嗅了死者的头发、衣物，在本身的臭味中闻到一股新鲜的辛味、酸味，能判定是附加味，但这个味道超出他的经验范围，一时没有找到合适的对应物。
死者的眼角有泪痕，蒙眼布上也沾有泪迹，嘴巴半张，嘴角处有涎沫，向法医证实，死者嘴巴自始至终没有受压迫的迹象。
大象说，“这里有问题，凶手没有封住受害者的口。”
“之前的几起相似案件都不封口吧。”我说。
“受害者死前流过泪，说明他是清醒的。但嘴角处这些口水沫，以及法医通过嘴型鉴定，都表明受害者的嘴没有受到过压迫，这对于犯罪逻辑来说不合理。”
大象给我拟定了犯罪现场的情景，凶手制服了受害者，但没有封住受害者的口，然后将其绑于树上，再站着将受害者掐死。这个过程中，受害者哭泣流泪，说明清醒，凶手还将受害者的眼睛用一块黑布给蒙上，但嘴巴却自始至终都不管。
“人在被掐的时候，不是发不了声音吗？可能一开始受害者是昏迷状态，在凶手将他吊于树上时，醒了过来，哭泣呼救，凶手于是将其掐死，没必要多此一举捂住口吧。”我问。
“只有在三种情况下，死于机械性窒息的受害者，才不会被封口。一种是凶手冲动犯罪，愤怒占据凶手的内心，那时凶手是一种极不理智的状态。一种是凶手确保喊声不会引来关注，比如在荒芜的野外。一种是伪装受害者上吊自杀，封口会败露杀人预谋。还有半种情况没必要封口，受害者昏迷，但既然是昏迷状态，说明已经被凶手制服，所以往往凶手还会想方设法堵住嘴，因为怕受害者半途醒过来。这是犯罪心理范畴，凶手掐人时，会面对受害者的眼睛和张开的口，这对凶手是一种无形的压力，因此制服了受害者，实施预谋犯罪，都会封口。有的熟人作案，还会将眼睛一并蒙住，或者干脆采取不面对面的做法，从身后勒住，或者用枕头捂住。不做这个小环节，就要承担可能功亏一篑的重大后果，所以封口不是多此一举，是99加1.”大象解释。
“那有没有可能，受害者是处在凶手的恫吓之下，不敢呼救。”我问。
“相比封口就能保证让受害者呼救不了，你会采用可能会失败的威胁手段吗？”大象反问。
“假如凶手需要从受害者的话中得到一些消息呢？”我问。
“那凶手得到之后也会封口。”大象说。
“受害者精神失常呢？”我问。
“受害者在死前流过泪，蒙眼布上也沾有泪痕，这证明他死前是流了很多泪的，是处于一种清醒、可以说话的状态。他害怕，哭泣。不太可能是精神失常的人。”大象说。
“如果，”我说，“受害者是哑巴呢？”
大象皱眉，“这倒有些微可能。但哑巴即使说不了话，也能发出声响。虽说树林较为偏僻，但那里是景区，晚上八九点的时候，周围还有很多游客。凶手不会冒这个险。”
跟法医咨询，看死者的耳朵构造，证实是聋哑人的可能性不大。
“受害者没有被封口的迹象，是目前这起案件最让我费解的地方。还有身上沾有一股我难以辨别的味道。这两个疑点目前无解，具体看进一步的尸体解剖结果，我们先去跟周昊会合，看看那边的进展。”大象说。
“还没有找到死者的家属，法医可以自行解剖吗？”在路上我产生了这个疑问。
“当案情重大的时候，为确保犯罪事实清楚，公安机关会委托法医尸检。有通知亲属到场的义务，但亲属意见不会影响执行。”大象回我，“像这种身份不明的尸体，在期限内没有家属认领，就会火化掉。”
我们回到现场时，发现三位西装人，在这样的天气，他们的穿着和做派显得诡异。我看着都觉得热。周昊私底下跟我们说，因为案件发生在景区，凶案现场的照片已经在网络上流传，各种谣言满天飞。加上之前的系列案件，影响很坏。警方已经加强了警力，一方面彻查造谣者，阻断网络夸大新闻的传播，一方面是希望这起案件能快速破案，避免恶化。因为大象有这方面的破案经历，几个人在管理处开了会，指派大象查案的特权，还给了他一个“犯罪顾问”的头衔，并希望在三天内抓到凶手，而且必须将案情导向科学可以解释的方向。
嫌疑人调查结果，周昊在跟访中取得了一些突破。山下岔口的监控显示，昨天走这条山道的人，有三十二位，其中二十九位是挑山夫。没有在监控中发现受害者身影。
周昊从中找了五个他自认为可疑的人，做了一张表，给我们看。
大象看后，指了一个名叫“常理”的人给我看。在这个人最右的备注是：聋哑人。
“我们刚才没有想到这一点！凶手如果是聋哑人，他就不忌惮声音，可能会忽略掉呼救的威胁，也就没必要封住受害者的口了。”大象神色激动。
我向周昊解释了我们在医院对案情作的推断。
周昊向我们说明嫌疑人的情况：“这个叫常理的哑巴，他也是一位挑山夫，他并未出现在昨天岔口处的监控中，是我们在做口供的时候，其余挑山夫指出的，他们说，‘哑巴最可疑，为什么不查他。’我就去调出前几天的监控，发现他以往都走这条山道，唯独昨天没有走。”
“但是他有很多地方不符合我们的推断，首先他有非常明确的不在场证明，而且是昨晚七点到十一点的证明，这跟受害者的推定死亡时间有冲突。他住在山附近一间出租屋内，昨晚七点的时候，打车去城里一家‘酷迪宠物狗店’给自己的狗做了检查，并将其寄养在他们家。问为什么要去这么远的宠物狗店，他解释是之前将狗放生野外，但狗还是自己找回来了。他不想养了，所以打车去比较远的地方，宠物店距离出租屋直线距离将近30公里，搭车需要花费一个小时。到了那个地方，他随机找到这家宠物店，给狗做了清洗和检查后，寄养在他们家，吃了晚饭再回来。到住处大概十一点。我通过付费单上的电话向宠物店咨询，因为顾客是哑巴，店员对他印象很深。包括他七点出门，十一点十六分下车回家，这些都可以通过路边监控查实。他的不在场证明无懈可击，按理说他不可能作案。”
大象说，“但是你还是将他列为嫌疑人员。”
“对，在我的经验中，行为及支撑这些行为背后的逻辑密不可分。我总感觉常理这个人散发出一种，不对称感。”
大象问，“怎么说？”
周昊跟我们说了一个故事。
一位大公司老板，在高速路出了车祸，车祸原因是行驶的汽车左边轮胎碾到了路面一摊雨水，导致速度失衡，整辆车倾斜，翻滚了几十米，全散架，还好车材质比较硬，气囊保住了他的命。老板的妻子清楚丈夫的性格，他理智、惜命、谨慎，一切事情，都能计算出利害区间。以她对丈夫十年以上的了解，她肯定丈夫不会将车开到时速180迈以上。但保险公司的检查结果表明，在出事之前，汽车并没有故障。女子越想越不对劲，将困惑告之闺蜜，希望闺蜜的丈夫——也就是周昊——能够帮忙调查，是不是有人从中使坏。周昊问询了老板前后的动向，及他公司的人员状况。很快找到老板开车失常的原因：他一直隐瞒自己同性恋的秘密，并跟公司的男实习生偷情，后来实习生与他切断关系，去了一所贫困小学做了支教老师，老板找到他的踪迹，借着公司资助山区贫困学校的由头，在山区待了十天，求情人重归于好，男生坚决不同意，并且跟他说，如果还这样纠缠，就要将他们之前的关系公开。老板心灰意冷、气急败坏地回来，在高速路上不知不觉将车时速开到180迈以上，最终酿出车祸。
“我们每个人的行为动因都有迹可循，跟我们自己的出身、性格、财富、职业、素质、信仰、人生观等是捆绑在一起的，换句话说，这些因素驱动我去做这样一件事，但假如套在另一个迥异的人身上，你就觉得很别扭，这就是行为不对称。行为不对称成立的前提，必定隐含一个内情。”
大象接过周昊的话头，“一位挑山夫，他不会将狗寄养在一家宠物店里。”
“对。以挑山夫的身份、地位、经济水平、掌握的社会资讯，哪怕他有一只非常爱的狗，他不想养了，或者狗已经太老了，任狗老去就好了，但去这么远的地方，花费一千来块安置狗，这实在奇怪。他这样做的动机，在我看来，更像是为了制造一个不在场证明。”
大象赞同，“嗯，只是目前这个不在场证明无懈可击。”
“难道法医判定的死亡时间搞错了？”我反问。
大象看我，眼神嫌弃，“这是客观事实，是公式中的常数，质疑这个没有意义。”
“还有疑点。”周昊说，“我们之前对嫌疑人做的一些画像，力气大，他是挑山夫，虽然已经40岁，但浑身肌肉，符合。身高大致一米七，符合。身上布满蚊虫叮咬红点，符合。身患绝症，这个目前证实不了，看身体是非常健康的。当时我们还提到，会随身携带看时间的工具，但是，他不仅没戴手表，连手机也没有。他是聋哑人，不需要手机，这个可以通过山上的商户证实。”
“会不会将手表藏起来或扔掉呢？”我问。
“没有这样做的理由。首先，就算戴手表，也是一种很正常的行为，没必要为了躲避调查，将手表处理掉。其次，‘时间工具’是我们讨论出来的附加嫌疑点，凶手心思再缜密，也不会连这个小细节都料到。最后，如果有戴手表的习惯，手臂上一定会留有晒痕，何况他经常在日头下干活，但他双手都没有痕迹。”周昊说，“包括其他时间工具，他都没有，因为他本身就没有看时间的需要，这是侦查人员对比大量他干活时的监控中得出来的结论，他的生活轨迹就是取货、上山、下山，非常固定。”周昊回。
“难道关于割脚的推断，我们想错了？”大象皱眉。
“但除了是作法的步骤之一这个假设，很难有其他符合犯罪逻辑的解释。”周昊说。
“目前哑巴常理的凶手嫌疑可能性是你列的五人里面最高的，我们基本可以先定位他。”大象提议。
“以他是凶手反推的话，目前这三个疑点待解决：他的不在场证明，割脚原因，尸体附带的味道。”我说。
“时间紧急，我们分头行动。阿雷，你跟侦查人员去宠物店走动一下，查查哑巴之后的行踪，看看有没有什么新的发现。我去哑巴出租屋看看。周昊，麻烦你问问跟哑巴打过交道的人，顺便了解下受害者情况，应该能问出一些东西。现在是晚上六点四十分，我们大概十点回到这里碰。有情况我们随时电话联系。”
阿雷
我被警察开车带去了“酷迪宠物狗店”，总用时大概是四十二分钟。
调取了宠物店的监控，看见昨晚八点十二分，哑巴牵着一只狼狗进店。一开始用手跟店员比画，后来在柜台处写清来意：想给狗做个检查。字条还保留着，字迹娟秀。
哑巴离店时还抱了狼狗，店主跟我说，看哑巴的举动，及狗跟主人的互动，他是真的爱狗之人。让店主印象深刻的是，哑巴似乎不愁钱，清洗和检查的服务，他都示意用最好的，走的时候还写字嘱咐喂养的食物也要用最贵的。“很阔绰，不像是穿那样衣服的人会做的事。”哑巴当天穿一件泛黄短袖，右肩膀处因为挑担磨蹭，破了个小口。他离店的时间是九点零二分。
我问寄养一只狗在这里要多少钱？店主说，所有费用加起来是一千一百块，之前警察问询的时候已经说了，收费单也写得清清楚楚。
“你店里都是小型犬，这只大狼狗的笼子都生锈了，完全不像是卖大型犬的店，也没有人会来宠物店买这样一只普通大狼狗吧，收一千块，还用贵的狗粮，按狗的食量，估计最多能养半个月吧，到时你们怎么处理这只狗？”我问。
店主看向店员，说，“这只狗之后有没有找到领养人，是我们自己的事吧。到时没人买，我们就接着养呗。”
这怎么看都是稳赔不赚的生意。我环顾了店面，发现刚才主要看柜台一的视频，柜台二的监控店主并没有调出来给我们看，那里放着一台验钞机，我怀疑哑巴常理多付了他们钱，否则难以解释这么一家卖宠物犬的店会收养一只格格不入的大狼狗。
“那个柜台的监控麻烦你也调出来给我们看下。”
“那位顾客主要在这个柜台活动。”店主说。
“让你调就调。”一位警察喝道。
“好吧，我们给这位顾客的大狼狗做了清理和检查，还打了针，因为我看他比较随便，这些服务就都用最贵的，价格收得虚高，总共一千一百块，他也不过问，直接掏现金付账。那个账单不包括寄养费。后来他示意要将狗寄养在这里，我想没有人会来宠物店买这样一只土狼狗，就说我们不收这种狗，他在纸上写，我给你们一万，可以将这只狗放在这里养吗？它很温顺，如果有人来问询价格，就便宜卖给对方，只要是称职的主人就好。所以我才答应将这只狗放在店内，从仓库内找了这个旧铁笼。我也是第一次遇到这样对钱随意的人，我隐瞒这事，是觉得他既然是你们警方的嫌疑人，会不会钱不干净，要我把这些钱上缴。”店主解释。
花了一万多块安置一只狗，这真的出乎我意料。周昊说用狗制造不在场证明，不在场证明完全可以用其他办法办到，没必要为此花掉这么多钱。哑巴为什么有这么多钱，他究竟为什么要这么做？
再调查常理离店后的行踪，根据店面外及步行街监控，看到他去了一家酒楼吃晚餐，我们进去调查，看酒楼的菜单价格都不便宜，实在不像一个挑山夫会选择的地方。那个时间吃饭的人已经很少，他一人坐靠窗桌，点了满满一桌菜，慢条斯理地吃，吃完离店是十点十二分。
这时大象打电话给我，让我回去的时候，将哑巴的狗顺便带上，他没说理由。
我们再去店里，跟店主说要带走这只狗，店主表情像是卸下重担，口中却说一堆不好交代之类的话。狗果然温顺，牵出来，对我摇尾，看起来很雀跃，估计是自由惯了，受不了囚禁的日子。
周昊
让周昊感到奇怪的是，挑山夫对哑巴常理的评价普遍不好，认为他怪癖、阴险，有人还做出“变态”的评价，“单身，正值壮年，像和尚一样，每天跟一只狗在一起，一定是心理出了问题。”周昊还了解到，那些看不惯哑巴的挑山夫，有一次三个人联合起来打他，被哑巴反击。后来他们集体孤立他，这也是他们在口供中指出他可疑的原因。“来路不明，一个人住在死人屋里，你们查查他，说不定身上有命案，才逃到这里隐居的。”
死人屋，是因为哑巴住的那间出租屋曾经发生过杀人案。年代已经久远，周昊打电话向房东证实，房东说，凶案发生后，屋子租不出去，四年前哑巴便宜租下这间房子，“从来不拖欠房租，一开始我上门拿，后来他一次性付我年租。”
有一个挑山夫对他不近女色有异议，去年夏天他想跟哑巴套近乎，去他住处找他，敲门没人应。当时是晚上八九点，他认为那时哑巴一定去嫖了。
反而是山上跟哑巴打交道的商户，对哑巴的评价都很好。认为他不讨价还价，做事靠谱，夏天山上需要冰块，他们都找他。“别的挑山工偷懒，慢，为了省力，冰块都比较小，哑巴很快，上山的时候，冰块几乎没化，方方正正的。价钱还比其他挑山工便宜，因此很多挑山工都排斥他。”
下午周昊查过哑巴身份证上的地址，出生地是湖北孝感市，那个村如今荒废，问哑巴的父母亲人，哑巴表示自己父母已经都去世，亲人出外打工，也都没有来往。去网上查哑巴的身份资料，并没有查到什么。向商户问哑巴什么时候来这里的，有人说六年前就看过他了。他的狗呢？好像是三四年前养的，狗像主人，也不怎么叫唤，追随着他上山下山。
“他字写得非常好看，我这个招牌还是托他帮忙写的呢。”一位商户向周昊说。
问受害少年的事，没有得到有用信息。提及哑巴可能是犯罪嫌疑人，商户都认为不太可能，“对一只狗都那么好，不太像是会做出这种事的人。”
期间大象打电话过来，周昊向大象复述了他获取的信息。
大象
大象是跟两位警察去哑巴出租屋的。
哑巴常理住的地方，周围是一片废弃工厂区，平房，之前租给工人，后来工厂倒闭，住的人骤减。他住一楼，房间黑着，大象去敲门，没人应答。打开手电往窗里照，房间格局一眼看穿。
一位警察将门撬开，进屋，开灯。味道正常。再闻，不太正常，一个壮汉住在一间三十平米的屋子里，居然没有生活气息？一位单身汉的生活气息是，脚臭味、汗酸味、尿骚味、盒饭味、洗衣粉味、烟味和酒味。这些味道统统没有，有也很淡，反而有一股灰尘味——不像是经常住的地方。
看房间物品，也很简单，大象在房间走动，四处闻味。床摆放在墙角，与墙隔一条小缝，在那条小缝里，大象闻到了一种味道，辛味、酸味，跟之前在医院闻到的尸体身上附带的不明味道很像，手电筒一照，味源来自于一小堆老鼠屎。大象头皮发麻。
受害者的头发和衣服上，附有这种味道。
再用手电筒往床底下照，下面密密麻麻堆满纸箱，纸箱有被老鼠啃噬的痕迹，大象直觉床底有老鼠，他让两位警察帮忙，将床拉开，并解释道，自己非常害怕老鼠，然后站在椅子上。
两位警察也有点害怕，小心翼翼地拉开床，没拉多少，床底下环境一变动，窜出两只大黑老鼠。事后警察跟我说，当时大象站在椅子上吓得脸色煞白，还喊出声音。我相信他所说的。怕老鼠这事估计是大象的阿喀琉斯之踵。
直到一位警察将门打开，两只大老鼠蹿出门外，大象才恢复常态。两位警察再将床拉开，还发现一个陈年纸箱内有一窝蠕动的小老鼠，应该是刚才逃跑的两只老鼠生的崽。大象闭着眼睛不敢看，让他们将装有这窝鼠崽的纸箱拿到门外，用了大概有十分钟才缓了过来，跟两位警察道歉。他们觉得不可思议。
大象解释，这房间的摆设，凉席下垫有电热毯；棉被折叠还堆在床脚；桌上放有一副手套；电热器的电源仍然插在插座里；垃圾袋里有一张食品优惠券，截止日期是三月十五号；窗外有条阴沟，滋生蚊虫，但室内没驱蚊器，等等这一切都表明，这间屋子很可能是冬天才住人，因此房间才遗留有这么多冬天的痕迹。看到床缝有老鼠屎，认定床底有老鼠，让警察将床拉开，也是为了佐证这一点，当小房间里面有老鼠，还在床底住了下来、生崽，说明它们认为这个房间安全。屋里有狗的味道，但仍旧没有对老鼠形成威胁，说明哑巴常理夏天不怎么过来住。
“为了彻底坐实这一点，麻烦帮忙调取这间屋子两年来的水电费单据。到时对比一下就一目了然了。”大象向警察说。
与此同时，他打电话给周昊，让他问问关于哑巴是否有另外居所的传言。有两个说法，有人说哑巴夏天晚上经常在发廊过夜。有人说哑巴六年前就出现在这里了，他可能在山上隐蔽处搭有住所。
大象打电话让我将狗带回来。
受害者身上附有老鼠屎味，可能生前遭遇囚禁。大象打电话再向法医了解解剖情况，尸检结果证实大象内心新增的假设——山腰树林并非受害者被害现场。
检验死者肺中有较多水汽，非溺水，是生前处于饱含湿度的环境中。水汽的离子色谱经对比检测，跟凤凰山中湖水大致一样。胃中没有食物残留，死前挨饿多天。
从周昊处获悉，有些挑山夫在冬天会变作采冰人，将山中结冻大湖凿出方正冰砖，运往山下冰库囤，等夏天到来再送往山上卖给商户。山上未通电前，一直维持这种传统，通电之后，盛夏时，仍有商户会向挑山夫买冰。商户认为，哑巴挑冰利索，冰块上山齐整。
大象先去冰库，之后上山去案发现场。十点半才到山脚的管理处跟我们会合。
“我们犯了惯性思维的错误。”这是大象跟我们会面的第一句话。
周昊递给大象一瓶水，他拧开喝了一大口：“之前的系列案中，受害者皆死于案发现场。我们一开始也都下意识认定，树林就是死者被害现场，加之凶手在现场制造了一个巧妙的障眼法，我们的破案思维被牵制住。”
“将受害者的鞋和袜子扔在附近吗？”我问。
“不，这个命案与之前其他命案不同的地方是什么？”大象说，“凶手在死者脚底割了‘十’字，我们一开始推断是杀人法术的步骤之一，其实是为了用血液将‘犯罪现场’的标识扎深在树林里。”
我不解，看向周昊。周昊沉思了一下，说：“关于凶案现场血液的认识，有个前辈曾经遇到一个案子，凶手用铁锤击打受害者头部致其死亡。那时是20世纪90年代，公寓楼，死者家里一片狼狈，贵重物品都被翻走，窗户打开，阳台处的花盆跌落，看起来像是凶手入屋盗窃行凶，得逞后开窗潜逃。本来准备以盗窃杀人立案，但前辈注意到一点，死者背躺的地毯上由伤口流出的那摊血迹，太圆了，这圆形血迹在杂乱房间显得规整、干净，以致前辈一闭眼，脑海都会出现这个红圆圈。头部被敲倒在地，没有挣扎或拖拽的痕迹，这在以往的现场从未见过，前辈提出了假设：尸体经过重新布置，房间并非被害现场，经这个思路发散，最后将住在楼上的凶手抓获。他邀请受害者到他家，佯装还债，收走借条后，在受害者小便的时候用锤子砸他头。之后下楼把死者家中翻成盗窃现场，再包住死者流血的头部，将他运往楼下家中，再回家清洗厕所。后来我经手凶器杀人案，会特别留意现场死者的出血量。但这起树林杀人案，在血液上并没有什么疑点。”
“就是没疑点，才导致我们绞尽脑汁想凶手的割脚原因。现在，我们再退回到原点，想这个问题，为什么要在窒息杀人案的现场见血？”大象又大喝一口水，站在管理处的黑板前，用笔辅助阐述，“我做过一个数据研究，抽取一千宗谋杀案件，随机分成十组，每组一百宗谋杀案，然后记录出现血迹的案件，得出的平均数是71%，也就是说，有七成的谋杀案，现场会出现血迹。你往前翻报纸上十宗谋杀案新闻，一般有七宗会出现血迹。这样会导致一种局面，参与多宗谋杀案的刑警，会将这种大概率默化成从业经验，经验一般不会出错，但假如凶手利用这种经验来做障眼法，误导破案方，我们往往很难察觉。以前辈遇到的谋杀案来说，假如凶手别有用心，在房间内涂抹更多血迹，那这起案件侦破的难度就会大大增加。”
大象在黑板上简画了一艘船：“将案发现场比喻成一艘船的话，那现场出现的血液，就是往海底扔下的锚，血液越多，锚越重，锚使船停住。”
“我们再来说这起树林谋杀案，”大象说，“一个流血的案发现场比没血的现场更有说服力，这才是凶手真正的割脚动机，他企图用血让死者与树林发生联系。而我之所以能解开这一点，因为四个方面。”
第一，尸检结果显示，死者肺部有较多水汽，水汽的离子色谱与山湖水一致。推测死者生前被囚禁在饱含山湖水汽的环境内。
第二，死者的衣服和头发有一股老鼠屎味，是新附上的味道。
第三，受害者死前尿失禁，尿液沿裤管流落，势必会滴在林地上，之后脚掌底割裂，血滴覆尿液上。大象重去案发现场，在滴血处细闻，并没有从中辨别出尿味，一点都没有。
第四，受害者死前流过泪，是清醒状态，但嘴巴自始至终没有受到丝毫压迫的迹象。一开始大象推测凶手耳聋，听不到呼救声，所以不封嘴。其实真相是，受害者被害的第一现场，呼救声不会形成威胁。
“将这四点综合，可以有力地证实，凶手是在一个饱含水汽、可能隔音效果好的地方杀死受害者，再将尸体移到树林中。为了误导警方，凶手将死者脚掌割裂，伪装出树林是被害现场的假象。”大象总结。
“为什么要这么做？”
“伪造不在场证明。”大象回答，“凶手杀死受害者，再移到树林中布置尸体，顺便将脚掌割裂，从尸检结果看，是人死后时隔三小时再割。为什么要等这三个小时，因为凶手哑巴常理需要做出一个完美的不在场证明。”
假设哑巴常理是凶手，就须解开他的不在场诡计。以目前显示的线索及可操作性推测，他要伪造一个完美的不在场证明，须将尸体的死亡时间混淆。他首先的做法是，先将受害者囚禁多天，让他挨饿，以致死后胃中无食物，法医难从胃内食物的消化程度来推定死亡时间，只能靠尸体表征及体温。
“在夏天冷冻尸体，可以让法医将死者的死亡时间提前几个小时，而提前的这几个小时，足够凶手优哉游哉去做很多事。死者肺部水汽离子检测为山湖水成分，挑山夫在冬天会从结冻的山湖上开采冰块，囤于山底冰库内。尸体身上新附老鼠屎味，一开始我推测，第一现场是在冰库内，冰库外周围是老鼠聚集地，沾染老鼠屎味很正常，冰库隔音效果好，不用封嘴。但我今晚去冰库，事实却并非我所推理的那样。”
冰库唯一入口的监控，证实这几晚没有可疑人员走动，自然也没有受害者身影。但是，管理员对大象说，“哑巴从没在这里买过冰。”
哑巴常理没在冰库买过冰，但山上商户却称赞他挑的冰块齐整，这是矛盾处。也就是说，嫌疑人哑巴常理，极可能有一处隐蔽的囤冰处。
从哑巴的出租屋状况看，他只在冬天住，因此大象推断他在山中有简陋住所，并且这个简陋住所的条件只能供他夏季生活。
这是大象让我将哑巴常理的狗带回来的原因，假设他的狗经常随他行动，那一定去过他的山中隐蔽住所，让狗山中带路，我们就可能找到那个真正的第一犯罪现场。
根据大象的推理，可以还原凶手的作案过程，哑巴常理昨晚七点带狗去宠物狗店，之后十一点回来，为不在场证明做准备。十二点之后上山去往囚禁受害者地点，将他杀害，再将尸体冷冻大约两到三个小时，凌晨三点左右，哑巴将尸体绑于扁担上，前往作法地点，即山腰树林中，将尸体垂吊在树上，之后用刀片将死者的脚掌割破，让血液滴落在林地上。实际上距离受害者被害到尸体暴露，这期间只过了五个小时左右，但因为尸体受冻变僵，导致法医检测尸体时，将死亡时间提前了三小时以上，作出昨晚受害者八点到九点半遇害的推断，从而导致我们破案前期遭遇很多谜团。
“我从今晚的探访中得知，哑巴对狗有真感情，他将狗寄养，可能不仅仅是为了制造不在场证明，而是想为它找个好下家，然后好安心潜逃。”周昊说。
“对，从我去他住处没找到他那刻起，我就有这个预感，他安置好狗，即是作不在场证明，也是为了杀人之后好逃离。现在火车站、飞机场，还有各大汽车站，已经有了嫌疑人名单，一旦发现目标，会先将其扣留。现在已经不早，我们先休息，明天带狗进山，希望能找出他的另一个住所。”大象将剩下的矿泉水倒在并曲的右手掌上，再抹脸，面有倦态，但眼中有破解案情的光亮。
“哑巴不像是要潜逃的样子。”我插嘴道。
“为什么这么说？”周昊问。
“一个潜逃的人，什么最重要？”我说，“一定最需要钱，是不是？但是，我今晚去宠物店发现，哑巴多付了店主一万块，求他收留他的狗，以及他事后还去了一家高档酒楼慢悠悠地吃饭，我觉得这实在不像是一个要逃跑的人的作风吧。”
周昊像想起了什么，突然看向我，“在我的经验里，犯罪者这种大手大脚的行为，很可能是做了破釜沉舟的打算！”
当时武汉发生一起爆炸案，罪犯自制土炸弹在商场作案，多日侦查没有突破。在全省发出重金通缉，接到不少举报电话，大多是无用线索，有一天周昊在所里听到一位同事在调侃一位举报人，是个大妈，打电话过来举报公司一位年轻同事，说这位青年前段时间失恋，请了假，上班之后像变了个人，本来之前是骑电动车上班的，现在变成打车了，她还看到他去五星级酒店住宿吃饭。大妈的举报理由是，他的工资不可能支撑起这样的消费。周昊一听，也觉得可疑——行为不对称，就去调查了下他的银行流水，发现他将自己的积蓄都取了出来。再调查他酒店开房记录，只是一个人入住。平白无故住高档酒店，说明他的消费是为了自己，估计是做了一直想做但没体验的事。于是周昊就和一个同事去跟踪他，直到一天在他提着一个大布包出门时将他抓获，布包里面装的正是炸弹。后证实青年失恋受到打击，对漂亮女人产生愤恨，在商城的化妆品区放了炸药，之后将存下来准备结婚的积蓄大肆挥霍光，准备在第二次作案时一同赴死，没想到被周昊洞察。
“这不可能。”大象摇头，“这起案件的凶手不可能会做出这种同归于尽的事，不然解释不了他做出这么多迷惑警方的花招。而且，他犯罪的动机明明就是续命啊！怎么又会想死？”
“但他这种花钱行为实在太诡异了，怎么解释？”我说。
“无解。”大象说，“这宗谋杀案太多费解的地方，前面的推理已经用尽了我全部脑细胞了，我没想到最后还有这个谜团，我解不了了。能确定的是，如果哑巴常理想寻死——这样很多东西要推倒重来——他就不是往山外走，而是往山内走，总之，我们还是现在就进山吧，免得明天发生太多变动，天黑，大家注意点。”
我们带狗进山，狗行陡峭山道，拐进山腰树林，跑得飞快，我被拽着走。山路越来越难走，七弯八拐，下坡上坡，突闻水瀑声，是山中一处瀑布。晚上月光照水帘上，像水银倾泻，瀑布底有洞，洞里有烟汽冒漾，人近会觉得冷。大象让我们停下，进瀑布洞里查探，洞口直径大约四米，洞内幽冷，温度骤然下降十度有余，手电筒往洞壁顶照射，阴森森倒挂满蝙蝠，蝙蝠底下铺满黑乎乎的蝙蝠粪便。大象上前闻，说，“不是老鼠屎的味，是蝙蝠屎！尸体身上沾染的味道是蝙蝠屎，这个山洞布满水汽，瀑布声嘈杂，轻易就盖过呼救声，肯定就是凶手杀人地！无须封住受害者呼救的口！”大象向我们大喊，声音在洞中萦绕，被水击地声消弭。几位警察面面相觑。
再深入洞内，越发阴冷，幽幽冷气氤氲冒出，每人手电筒前如同竖着一道光剑，冷气源我们三人已经有答案，两位警察拉开洞内某物铺盖的苫布，展现眼前的果然是一块块方方正正的冰块。此洞为第一现场无疑。留两位警察在洞旁查看，我们接着跟狗走。
又走了大概二十多米，前方葱茏林地隐约看到一间棚屋轮廓，大象让我们放慢脚步，我觉得不管动静大小，哑巴常理也不会听到，大象狡辩说会带动风。
还没走到棚屋，狗速度加快，我被它牵着走，它被我们带回来的时候从没叫出一声，此时却开始狂吠、暴走，这是反常现象，它发现主人了！大象示意大家全副武装。但狗跑到离棚屋大约十米处，却停止了，头往上吠，原地转圈，我们往上看，黑夜中八道光束齐齐上射，照亮树上吊颈的死人，眼珠暴突，正是哑巴常理。
不知是高强度工作疲乏的缘故，还是这景象过于吓人。我看到大象的脸上露出了真正恐惧的神色。