那只小麻雀又来了。虽然混在一大群觅食的麻雀中，小和尚还是一眼认出了它：圆圆的黑眼睛，额头上有一根黄色的毛。小和尚开心地笑起来，忙把手里的谷粒撒过去，一边轻声叫唤着：“来呀，来吃呀。”
在旁边扫地的师兄笑道：“你要把谷粒撒在跟前，它就会过来了。”
小和尚不答，只是盯着麻雀啄食，傻呵呵地乐着。
师兄爱怜地摇了摇头，真是个傻孩子呢。来到观音禅寺三年多，每日跟着持斋吃素，都十岁了还是长得这般瘦弱。学了这么久的经文，因为很少开口说话，所以也不知他学会了多少，多半是什么都没学会吧。寺里僧众都挺疼爱这个苦命的傻孩子，对他照顾有加，但他却始终一个人郁郁寡欢，只有极少数的时候才会露出儿童的天真笑容，比如现在。
小麻雀吃饱了，原地跳跃几下，便振翅起飞。先是在头顶上盘桓了一圈，又朝西北方飞去。
小和尚的目光久久地追随着它。西北的方向，他知道自己是从那里来的。他知道家就在那里，那里还有他的爹娘。
早春的阳光从新绿的树荫间洒下来，照在他的眼睛上。太阳离得好近啊，可是长安为什么那么远？
“十三郎！”
小和尚缓缓地转过头去，在禅寺里从来没人这样叫他，所以他不知道叫的是不是自己。两个少年郎君一边喊着，一边向他跑过来。一个俊秀挺拔，一个浑圆憨厚，都穿着翻领缺胯衫和羊皮靴，是江南民间少见的打扮。
“十三郎，你还认识我们吗？我是段成式呀！”
“我是郭浣！”
他俩的激动和李忱的木讷形成鲜明的对比。陪同前来的方丈见怪不怪，慢条斯理地道：“圣上有旨，这二位郎君是来接你回长安的。收拾一下吧，明日一早就随他们启程。阿弥陀佛。”
简朴的禅房中点着一盏小油灯，李忱已经缩在榻上的角落里睡熟了。段成式和郭浣坐在他的身边，面面相觑，均毫无睡意。
郭浣问：“要不还是睡一会儿吧？否则明天赶路没精神。”
段成式说：“你先睡吧，我心里有事，睡不着。”
“哦，那你到底想好了没有？”郭浣挠了挠头，“要不要告诉十三郎，他的父皇已经不在了……”
“算了，先不说了吧。”段成式看着蜷缩成一团的李忱，“说了他也未必明白，还是等回到长安再说吧。”
“嗯。”
须臾，禅房里响起了郭浣的鼾声，段成式微微合起双目。
新皇即位后，便决定要把十三弟从扬州接回长安来。有很多人选可以执行这个任务，但是京兆尹郭鏦特意到段府拜会了段文昌，共同商定向皇帝举荐段成式和郭浣，由他们二人来办这件事。
皇帝欣然允诺。元和十五年二月一日，段成式和郭浣从长安出发，沿大运河一路南下，历时二十天来到了扬州。
从表面上看，郭鏦和段文昌是想借此机会让两个少年历练一下，同时也能一览大唐的大好河山，但段成式却觉得，事情并不那么简单。先皇暴卒，对外宣布的死因是服丹中毒，国师柳泌很快就被杖毙了。但与此同时，先皇的心腹吐突承璀莫名其妙地卒于大明宫中，而另一位深受先皇宠爱的太监陈弘志却被擢升为襄州监军。更蹊跷的是，几天后澧王李恽竟也在王府中无疾而终了。
段成式不敢妄自揣测，却悄悄地做了一件胆大包天的事情：他重写了一遍《辛公平上仙》，署名李复言，然后将文稿藏到乐游原上的青龙寺中。这次来扬州，他还随身携带了一份，连郭浣都没有告诉，偷偷放入了观音禅寺的藏经阁。
段成式相信，在《辛公平上仙》的故事中隐藏着皇帝之死的真相，这真相即使今天不能揭露，也应该留存下去。
总有一天会真相大白的。
如果能再见到炼师姐姐就好了。睡意渐浓，段成式迷迷糊糊地想，先皇在驾崩前从大明宫中放走了裴玄静，所以还有流言说，正是她在先皇服用的金丹中掺入了致命的毒药，应该将她捉拿回来问罪。但新皇似乎并不认同这种说法，所以未曾采取任何行动。段成式当然更不相信这种无稽之谈，虽然他确实觉得：裴玄静知道所有的真相。
身体越来越轻，载沉载浮，像被海浪托涌着……段成式惊喜地发现，自己再一次游到了大海中央，前方行驶着三艘大船，突然海浪翻滚，一条巨大的蛟龙跃出水面。它摇动长尾，掀起滔天巨浪，从口中喷出一团又一团的火焰！火星从天而降，落在大船上，也落到了段成式的前后左右。周围愈来愈热，火光熊熊。
段成式猛地从榻上翻身坐起，烟雾已经充满了整间禅房，到处都在发出“噼里啪啦”的声音，窗格的缝隙外一片火红。
“着火了！”段成式拼命推搡郭浣，“快醒醒！着火了！”又从角落一把揽过李忱。
郭浣也醒了，跳下榻冲到房门前，手刚触到门就大喊起来：“烫！”他回过头，惊恐地瞪着段成式。
出不去了。
火越烧越旺，什么都看不见了，他们被烟雾呛得喘不过气来，只好趴到地上。段成式将李忱护在自己的身子底下，听到房梁木柱在灼烧中发出巨响，什么东西砸下来，他感到背上一阵剧痛，瞬间便失去了知觉。
段成式又回到了大海上。血腥的杀戮还在继续，胜负却已逆转。蛟龙在鲛人的歌声中丧失了神勇，正在遭受最惨烈的报复。它已经奄奄一息了，双目却仍然不舍地盯着鲛人。她停止了歌唱，回过头来看着垂死的蛟龙，绝美的脸上缓缓淌下两行血泪。
段成式喃喃：“炼师姐姐……”
裴玄静正轻柔地抚摸着他的面颊，她的手指尖冰冰凉凉的，段成式立刻感到不那么焦躁酷热了。
“没事了。”崔淼摸着段成式的脉，笑道，“你以后可不能光写鬼故事，有空也要操练操练，体格比这位郭公子弱了不少。”
“你醒啦。”郭浣从旁边闪出来，胖圆脸上面还是黑一道白一道的。
段成式轮流看着他们几个：“火呢？”
郭浣说：“是裴炼师和崔郎中救了我们。我们刚出来，房子就烧塌了，好悬啊！”
“十三郎呢？”
“在这儿呢。”郭浣指给他看旁边的李忱，安安静静地睡着，脸上身上也比他们都干净。
段成式这才缓过劲来，看看崔淼，又看看裴玄静，眼圈有些泛红：“炼师姐姐、崔郎中，你们、你们都好吗？”
“你不是都看见了吗？”崔淼微笑着反问。
段成式点点头，又想了想，轻声问：“观音禅寺怎么会突然失火呢？”
崔淼道：“禅寺无恙，只是你们住的房子塌了。还有你们带的那几个侍卫，在另一间屋中不及施救，全都被烧死了。”
“怎么会这样！”
没有人回答段成式。而他也才明白，为何郭鏦和段文昌会力荐自己和郭浣来扬州接十三郎回京。二位父亲一定认为，碍于段成式和郭浣二人的身份，即使有人想对十三郎下手，也会有所顾忌的。只是他们没想到，被嫉恨充塞的心可以无视一切。
二位父亲若是知道了今天的事，想必定会万分自责。
忽听郭浣在问：“裴炼师，你真有神机妙算吗？怎就知道我们今天会遇险？”
裴玄静与崔淼相视一笑，仍然是崔淼回答：“哪有什么神机妙算。我们在观音禅寺旁等了好几天了。我们只道，京城那边迟早会有人来，却不料是你们二位。”
段成式的心好酸。裴玄静始终没有说过一个字，他当然知道原因所在。可是有些事情即便在心里作了准备，真正面对时，仍能感到那份锥心之痛。他想对她说些什么，却又不知该说什么才好。
她一定是感觉到了段成式的心声，迎着他的目光淡淡一笑。笑容是那么缥缈，宛如隔在万丈红尘之外。
“京城，我不要回京城！”忽然，李忱大叫着惊醒过来。
郭浣安抚他：“别怕十三郎，咱们回到长安就好了！”
“不！我不去！”李忱却像中了邪似的哭叫起来，“我不要回去！爹爹会杀了我的！他要杀我！杀我！”
段成式听不下了，断喝一声：“不许瞎说！你的父皇已经驾崩了，他怎么还会杀你！”
李忱一下呆若木鸡。
段成式将掉到外面的血珠塞回李忱的衣领里，轻声道：“你要记住，先皇很爱十三郎的。想害你的是别人。但是你不用怕，只要有我们在，便能护你安全。”又转首问崔淼，“崔郎，接下去怎么办？”
崔淼道：“问的真是时候，我们到了。”
随着他的话语，段成式觉得身子轻轻一震。崔淼掀起门帘：“靠岸了。你们就在此换走陆路回长安。看，车马都已备好了。”
段成式朝帘外一看，只见清冷的月光下水色潋滟，原来他们是在一条船上。此刻小船已泊在岸边，隔着森森水草望上去，果然有一辆黑篷马车停在岸上。马车旁还伫立着一匹白马，马上的郎君正抻长脖子朝这儿看呢。
崔淼道：“韩湘和隐娘夫妇会一路护送你们。”
“那你们呢？”
“我们？”崔淼笑道，“我们还要继续泛舟大运河。”
段成式的心中一动，忙问：“崔郎与炼师姐姐是要为我们引开追兵吗？”
崔淼笑而不答。
“这样很危险的！”
“快走吧！”崔淼说，“你们再不走，就真的有危险了。”
郭浣率先跳上岸去。段成式在后面帮李忱爬上岸边的斜坡。爬了一半，李忱突然停下来。
“怎么了，十三郎？”
李忱的目光越过段成式，落到裴玄静的身上。
“裴炼师，你知道我父皇是怎么死的吗？”他口齿清晰地说，“你知道的对吗？请你告诉我！”
段成式说：“十三郎，裴炼师不知道的，你别闹了。”
郭浣也伸出手来拽李忱。他挣扎着，回头对裴玄静叫道：“裴炼师，请你等着我！等我长大了来找你，你一定要告诉我真相！”
郭浣把李忱拉走了。
段成式的心中忽然涌起万般不舍。生离死别，他明知已经到了这一刻，却又忍不住问：“炼师姐姐，我们还能再见面吗？”
她只是沉默地望着他。
马车沿着大运河的河岸疾驰。很快，那叶小舟就被远远地抛下了，只有月光还在他们身后紧紧相随。
段成式仍然执着地眺望着运河的河面。
有那么一个瞬间，他仿佛真的看见从运河上升起了一道白光，白光环绕着翩跹的身影，融入月色之中。
这个印象在他的心中久久不灭。