潼关。
即函谷关，因毗邻潼水，于东汉末改名为“潼关”，今隶属京畿道华州潼关县，自战国时便为关中要塞，有“三秦镇钥”、“四镇咽喉”之称，为河东道、京畿道、都畿道三地交汇之处，更是通往八百里秦川的必经之路。
潼关若失，京城势必无所倚仗，整个京畿之地将完全暴露在敌人的兵锋之下。
正因潼关之重，在其必经之地的陕州、虢州以及所在的华州三地，一度经过十数次易革，仅安史之乱后便先后置有“陕虢华节度使”、“镇国军节度使”、“奉诚军节度使”、“同华节度使”等，而至本朝，则为华州刺史兼领潼关防御使，而其守军前身则为“镇国军”。
区区一州之地，却拥有着与天下藩镇同等的地位和权利，甚至在朝廷的特允之下，在京城中设置了“华州进奏院”，由此可见一斑。
正月十八。
华州距离长安一百五十里，这个距离并不算远，加上华州进奏院的存在，所以京城里发生的一切很难瞒得过一个人。
华州刺史兼潼关防御使，周墀。
“陛下驾崩?”
已年逾花甲的周墀在听完进奏官的呈报之后，苍老的脸上并没有太多的惊讶，更没有怀疑进奏官的呈报是否属实，只是将眉头皱成一团，显得若有所思。
尽管华州距离京城并不远，但当进奏官最终将呈报放到周墀案上的时候，已是过去了整整三日。
三日不长，却也不短。
周墀知道，自己失去了整整三日的时间。
“使君”进奏官是一名四十出头的男人，瘦而不弱，肤色白皙，额上甚至连一道皱纹都没有。
周墀轻捻长须，抬眼看了看进奏官，眉头依旧紧紧皱在一起，“说！”
闻言之后，进奏官略显犹豫之色，但最终还是轻轻说道：“朝堂巨变，使君”
尽管此前已将这句话在心中默默预演了许多遍，但当真正说出来的时候，进奏官还是有些胆怯。
“如何？”周墀的眉头逐渐舒展，似乎略带微笑。
“使君当尽早决断！”
话已到了嘴边，但还是没有足够的胆量说出来，只说了这么一句无关痛痒的话。
周墀微微一笑，缓缓说道：“你要说的，似乎不只是这些吧！”
进奏官的额上瞬间沁出了细密的汗珠，伸手将幞头轻轻摘下置于案上，面色变得极为难看。
尽管这里只有自己这二人，可有些话一旦说出口，就再无回转的余地。
轻则人头落地，重则九族皆灭。
“你是要劝老夫尽早向那些人示好吧！”周墀面上不动声色，只是紧紧地盯着进奏官。
一滴汗水从进奏官的额上滑落，摔在案上，如同一朵小巧的花。
而直到此时他才发现，自己竟连承认的勇气都没有。
见进奏官垂首不语，周墀缓缓起身，在屋内踱了几步，突然问道：“杨邳，你跟了老夫已有十年了吧！”
杨邳想了想，回道：“属下自文宗开成二年跟随使君，至今确实已有十年了！”
周墀点了点头，道：“记得当年李德裕为相，对牛僧孺一党竭力排挤，老夫也因此饱受牵连，由尚书右仆射、集贤殿学士，转考功员外郎贬为这华州刺史，当初你为何执意不肯弃老夫而去？”
杨邳闻言赶忙起身，冲周墀俯身而拜，道：“使君当初虽受牛僧孺恩惠，但却身系朝堂社稷，无心朋党之争，属下素来敬仰使君风骨，又怎敢离使君而去！”
周墀闻言后陷入短暂的沉默，而后望着杨邳缓缓说道：“你既然深知老夫脾性，此时又怎能说出这样的话来？难道你让老夫去与那些阉宦坑壑一气不成？”
“可可若不如此，使君怕是”
“那又如何？老夫忠得是大唐，不是他仇士良，更不是白敏中！”
话音方落，便只听门外侍从说道：“郎君，神策军丌副使求见！”
闻言之后，杨邳面色骤变，“使君”
话未说完，便被周墀伸手阻了回去。
“呵呵，丌元实！”周墀笑道，“看样子这是要逼着老夫做一个选择啊！”
“那属下先告退”杨邳说着转身欲走，却被周墀伸手拦住。
“不妨我们一起听听，他究竟意欲何为！”周墀说着，稍稍整了整袍袖，道：“请他进来！”
少倾，房门轻轻推开，一行三人出现在周墀二人面前。
居中的正是丌元实，而在其左右则各有一名年龄相仿侍从模样的少年，看上去二人均是十六七岁。
一高一矮，一壮一瘦。
壮者如一尊铁塔，巍然不动。
瘦者
似乎更像是一把剑，一把将要刺破一切的剑。
“周使君许久不见，下官特地前来拜会，不曾递上拜帖，还望使君莫怪才是！”
丌元实躬身笑道，只是那笑在周墀看来多少有些不太自然。
“丌副使说得哪里话，老夫怎敢！”周墀拱手回礼。
一个“怎敢”，让丌元实心中不禁苦笑一声，自知自己并不受欢迎。
“这二位是”
周墀只一眼便看出这两名少年绝非丌元实的侍从。
李浈本想先探探周墀的口风之后再表明身份，但不知为何，当自己看到周墀那双眼睛时，心中竟生出一丝异样。
“下官幽州行军司马李浈，拜见周使君！”
李浈最终还是决定如实相告。
“这位是下官胞弟，李漠！”
说罢，二人同时躬身行礼。
周墀点了点头，说道：“嗯，若老夫没记错的话，你是幽州李刺史之子吧！”
“回使君的话，正是晚辈！”
李浈笑道，又冲周墀行了个晚辈礼。
周墀却似乎并不领情，冷笑一声，道：“看来李刺史日后定是前途无量啊！”
李浈微微一笑，心知周墀已然认为自己已投靠了仇士良一党，但李浈却似乎并不急于解释，口中笑道：“周使君说笑了，家父既受皇恩，理应为陛下、为朝廷分忧，至于其他的，却是从没想过，也不敢去想！”
“呵呵，是么？”周墀无意与李浈争辩，抬眼看了看丌元实，道：“丌副使此行前来，想必是有很重要的事情吧！”