周钧家中用晚餐的习惯,与寻常大户并不相同。
一张可以容纳十几人入座的大圆桌,上至家主,下至小辈,无论男女老少,齐齐坐在一起。
在吃饭的中途,嘴里嚼着东西的时候不许说话,其余时间里,无论是谁,都可以畅所欲言。
周钧定下的这条规矩,起初尹玉反对过,说是有违家主的威仪,但是前者坚持,后者也就随他去了。
相比平日里晚饭时的热闹,今日的饭桌上,周钧的家人彼此相望,却是不约而同,一起保持了沉默。
就连平日里话最多的周逍,也难得有了眼力劲,低着头吃着胡饼。
原因无他,只是因为今晚,与往常相比,大桌上多了一人。
一身唐襦长裙的娜妲,安静坐在桌子的另一头,慢慢吃着口中的饭菜。
身为大食人和唐人的混血儿,她无论样貌还是肤色,在这桌上都非常显眼,想要不引起注意,几乎就是不可能的事情。
虽然从周钧那里知晓了画月和娜妲的经历,但是尹玉的脸上,还是有些不虞。
在唐人的眼中,外族与蛮夷无异。
即便娜妲的母亲,如今是一国之主,又与周钧有了婚姻,但在尹玉看来,整件事情本身就难登大雅之堂。
她看了一眼娜妲,又向身旁的周钧问道:“二郎,这小娘可曾学了唐语?”
周钧:“学了一些,但并不多,我这几日去寻几名通晓大食语的女官,照顾她的饮食起居。”
停顿了片刻,周钧又说道:“逍儿和尚儿如今在府中私塾就读,我打算让娜妲也跟着去学习。”
尹玉闻言,有些意外,下意识的问了一句:“让她也跟着逍儿去念书?”
周钧看向尹玉:“娜妲虽然年幼,但已经看了不少的书籍,而且她天性聪慧,去私塾念书,不会误了功课。”
尹玉欲言又止,但见周钧面色坚决,便将到口的话又咽了下去。
饭桌上的周逍闻言,面露喜色,向尹玉说道:“阿娘,太好了!家中终于有了姊妹,以后上学可不会无聊了!”
尹玉转头,瞪了周逍一眼。
后者瞧见,吓得连忙又垂下头去。
而饭桌另一头,正在逗弄儿子周祎的宋若娥,见状皱了皱眉头,向周钧说道:“二郎,不如将娜妲的住所,安排在我那小院的隔壁,这样也好有个照应。”
周钧想了想,应了下来。
次日,周钧参加完朝会,坐着马车去了城中段秀实的住所。
段秀实率领豆卢军、玉门军,在山阙峰狙击吐蕃大军,身受重伤险些不治。
周钧原本以为段秀实会卧病在床,但他没有想到的是,段秀实不肯静养,眼下正在仆从的帮助下,艰难的进行着康复训练。
在庭院之中,段秀实满头大汗,每走一步,都要费尽全身力气。
只要稍不留神,脚下一个踉跄,他就会摔倒在地。
家中的亲属,都在劝他回房静养,段秀实却充耳不闻,依旧艰难的迈着步子。
就在这时,门外传来告声,说是丞相来了。
段秀实挣脱仆从,将头朝向院门,跪在了地上。
周钧入了庭院,看见这一幕,有些发愣。
段秀实则是将额头点在了石板上,哀声说道:“大帅,秀实有罪!”
周钧上前虚扶段秀实,见后者不肯起来,便向身后打了个手势。
亲卫队头王翃,带着几个人,将段秀实扶了起来,又将他送入了卧房。
段秀实躺在床上,看向一旁的周钧,面色悲戚,虎目含泪:“大帅,末将率兵无方,致使八千唐军尽殁在山阙峰,又累得玉门军军使常将军身死沙场……”
周钧坐了下来,看向段秀实,叹了一声:“战报我看了,你们用八千军队,挡住十万吐蕃大军,不仅给郭子仪争取了布防的时间,又将寿昌、玉门、大碛等地的损失降到了最小,已是不易。”
段秀实:“末将在山阙峰之战中,犯了三个大错。一、在听闻吐蕃有十一万大军的时候,末将当时就应当弃守山阙峰,放弃寿昌、玉门等县城;二、末将应当在后山布下岗哨,防止敌人从悬崖下方偷袭;三、末将不应托大,应当在虎蹲炮第一次退敌之后,就后撤回城,保存实力。”
周钧:“战场瞬息变化,又岂能料尽细节?与其追悔莫及,不如亡羊补牢,想想今后如何防范吐蕃人再次进犯才是。”
段秀实点点头,答道:“大帅,末将这些天一直在想,敦煌地处咽喉要道,是连接安西和中原的重要城池。但是,敦煌所处的沙州,其地形却大多以沙漠和平原为主,不利于防守。”
“而吐蕃人却占据了龙勒山,那里地形险要,出兵便利,回防也不难。所以,纵观敦煌数次被袭的经过,主动权其实一直都在吐蕃人的手中,我军只能被动防守。”
周钧:“所以,你是想建议唐军南征,进入龙勒山,占下吐蕃通往敦煌的入口?”
段秀实:“不仅仅是龙勒山,如果唐军能够南下,攻下位于青海西侧的伏佚城,那么就能以此为据点,占下大非川那片土地。如果能够占下大非川,那么就等于打通了陇右和河西的通道,唐军就可以在吐蕃的腹地自由通行。”
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周钧:“大非川……”
唐高宗总章三年(咸亨元年,670年),薛仁贵率领十万唐军,与噶尔·论钦陵战于大非川。
那一场战斗,以唐军惨败而告终。
段秀实此时,突然伸出手拉住周钧的衣袖:“大帅,还有一事。”
周钧:“何事?”
段秀实:“吐蕃军中有一员大将,名为桑赤若,此人不得不防!”
桑赤若?
周钧在战报中反复看到过这个名字,不由问道:“倘若我没记错,此人是噶尔家族的偏支?”
段秀实点头道:“噶尔·桑赤若不似吐蕃其它将领,他用兵并非一味用蛮,而是兼有谋略。他在战场上,会快速调动军队,使得对手也不得不相应调整军势。在这个过程中,他会找寻对手的破绽,再以奇兵一剑封喉。”
周钧:“我听说,桑赤若麾下有一只军队,全部由高原山民所组成,名为山隗军?”
段秀实:“是。山隗军的兵卒,常年在深山中生活,爬山采药,伏草打猎,天生就是山地战的一把好手,再加上这群人悍不畏死、力大无穷,一旦唐军与其陷入近战,就会陷入不利的战局。末将就是被山隗军主帅所伤,而且我听闻,墨离军军使也是被其所杀。”
周钧轻轻点头,说道:“我知晓了,与吐蕃的战事眼下告一段落,但用不了多久,怕是会战火再起……眼下,你无需考虑其它,安心养伤才是。”