可敦城,回纥牙帐。
葛勒可汗突利施坐在帐中上座,看向大门,眉头紧锁。
今天,是回纥太子赫达日,领兵回朝的日子。
帐中的回纥贵族,个个都是一脸凝重。
突利施的二儿子,身为回纥叶护(右杀)的移地健,站在帐中,看了一眼周遭人的表情,沉声说道:“我听说,兄长率领的四千本家精骑,死伤惨重……在座的不少贵人,都有子侄在军中,实在是令人惋惜。”
突利施看了一眼移地健,说道:“河北多次侵犯回纥,掳百姓,夺牲畜,回纥又与大唐交好,于情于理,都应当出兵相助。”
移地健站出来,朗声说道:“父汗,四千健儿,乃是回纥族中的精锐,唐人却将其当作先锋,明摆着就是将我们的族人顶在前阵,他们却缩在后方。而且,回纥向大唐派出援兵之后,唐国皇帝只是一道圣旨,夸奖了一番就打发了我们。回纥人如同唐国家奴一般,毫无颜面可言,此等行径,难道是盟友所为?”
移地健一番话,顿时得到帐中不少贵族的附和。
一时之间,众人议论纷纷。
突利施猛地站起身来,朝其他人吼道:“当年突厥人把回纥人当作牛羊一般驱使,幸得唐国相助,赶跑了突厥人,这才使得我们占下了漠北的草原,成就了回纥汗国!你们这些人,只看着眼前的种种,却不思大局!”
移地健闻言,一脸的不服气。
在他心中,自己的父亲突利施,自从年岁变大之后,逐渐优柔寡断、轻于杀伐,总想着以德服人,哪里再有半分草原霸主的样子。
就在这个时候,帐外近卫来报,太子赫达日回来了。
突利施闻言,面上一喜,说道:“让他速速进来。”
一路上长途跋涉的赫达日,连衣裤沾满泥土都顾不上,直接进入大帐,对突利施大声说道:“父汗,我回来了。”
突利施走下来,上上下下打量了一番赫达日,笑着说道:“好,好,回来便好!”
停顿了片刻,突利施问道:“我从信使那里知晓,范阳之战早就结束,为何现在才回来?”
赫达日侧过身,一脸的兴奋,对突利施说道:“父汗,请随我出帐。”
突利施疑惑道:“出去做什么?”
赫达日:“父汗一看便知。”
突利施、赫达日,还有帐中的一群回纥贵族,一起出了大帐。
走出门,突利施和一众贵族,看见帐外草原上的景象,纷纷惊得停住了脚步。
数十辆大车,停在回纥大帐外的草原上。
回纥近卫和民司,正在一边从大车上卸下一箱箱的财物,一边分门别类的存放收库。
突利施走近了一些,看着大箱中放满的绢帛、金银、宝珠和器具,向赫达日问道:“这些都是唐国皇帝给的?”
赫达日摇头道:“唐国皇帝只下了一道圣旨,将父亲封为安国公,又将我册封为柱国,此外还赏赐了一箱财物。”
突利施一愣,看向面前的数十辆大车,问道:“那这些东西?”
赫达日:“都是周二郎给的。”
突利施叹了一声,感慨道:“这般看来,盟友之间的恩义,还是比不过挚友之间的情谊啊。”
赫达日:“父汗,不仅如此,周二郎还说了,但凡是帮助过唐军的部族,三年之内,来大唐互市,可免二十抽一的市税和通关渡津的纳金。”
眼见族人们,纷纷转怒为喜,移地健心知不妙,看向大车对赫达日问道:“唐国早先曾经答应回纥,说是要恢复云茶的供应,当下可打算守诺?”
赫达日闻言,带着众人又朝后走去,排在车队最后的十几辆大车,上面放着一个个密封完好的陶罐。
赫达日指挥近卫打开封口,只见里面放满了包扎封好的茶砖。
用刀子挑开封口,赫达日取了一些,放在父汗突利施的手中。
后者闻了闻,不由精神一震,点头道:“茶香浓郁,好!”
赫达日当众说道:“朔方茶坊已经重新开工,周大帅说了,但凡是出坊的云茶,都有回纥人的一份。我们只要派出车队,定期去取便是。”
听着耳旁族人的欢笑声和称赞声,移地健面容扭曲,悄悄走出了队伍。
有与其交好的回纥贵族,见状走了过来,对移地健说道:“叶护,原本计划今天向可汗发难,让他将太子之位传给您,但眼下这情势……我们该怎么办?”
看向满脸喜色的突利施,移地健的眼中尽是狠辣和阴霾。
他轻轻说道:“父汗老了,再也不是从前那个叱咤草原的英雄了……回纥人如果想要走出这片草原,称霸整个天下,需要一位新的可汗……”
与此同时,吐蕃国,龙勒山巅。
一身皮裘、戴着羢帽的桑赤若,带着一队人马,爬上覆盖着皑皑白雪的山峰,向着北方极目远眺。
他指着北方,向身边一位身高接近两米的壮汉,笑着问道:“殷屠,那里是什么?”
被称作殷屠的壮汉,眼睛暴突,下颚成方,生的一副狮虎面容,在这冰天雪地之中,只穿了一些动物皮草,却丝毫不觉寒冷。
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听见桑赤若的发问,殷屠沉声回道:“回上千户,那里是一片沙漠。”
桑赤若一边摇头,一边说道:“不,那里是一座宝库。”
殷屠:“宝库?”
桑赤若:“那里有一座城市,名为敦煌,遍地都是财宝、美酒和女人,难道不是宝库吗?”
殷屠睁大眼睛,不自觉擦了擦嘴角:“财宝、美酒和女人?”
桑赤若点了点头,对殷屠说道:“你身为山傀军的主帅,一直生活在穷山恶土之中,你和你的那些族人,永远也不可能想到,这世间会有这样一座城市,黄金铺为地砖,牛羊如同云朵,粮食就像海洋一样,取之不尽用之不竭。”
殷屠听到这里,整个人怔在原地。
过了许久,殷屠迫不及待的开口问道:“上千户,我们何时去攻打它?”
桑赤若:“我已经向祖赞请兵,大论正在召集六翼十三部的战士……吐蕃人走出高原的日子,很快就会来到……很快……”
天佑二年,公元758年,大唐自建国初始,迎来了第一百四十个年头。
在过去的一年里,安禄山横死,范阳光复,河北战局明朗,大唐百姓皆以为动乱渐消,天下即将迎来安定。
殊不知,一场席卷整个大唐,乃至整个欧亚大陆,人类历史上规模最大、影响最为深远的战争,终于吹响了号角,拉开了序幕。