右相府上，偃月堂。
李林甫坐在蒲席上，李岫侍在一旁，佘红芝跪伏在二人的面前。
不同于以往，李林甫的声音显得异常平和，听不出一丝一毫的波澜：“今日，户部中勾，老夫带着部司要员，又携着簿册去面圣。圣人听了中勾的结果，先是斥责去年州道府台的税赋大大减少，又褒扬了大碛商路和长安卖宅的添补。”
李岫偷偷看了一眼李林甫，后者的脸上毫无表情，前者却清楚，这是父亲大怒前的征兆。
李林甫继续说道：“老夫又向圣人禀告，今年大唐上下的用度，怕是要比往年增了不少，圣人面有不虞，又当着众位官员的面，对老夫说道，簿册且留下，朕会与周二郎商议。”
听见这话，李岫将头埋得更低。
李林甫怒极反笑，嘴巴微微翘起：“嘿嘿，你们且听听，与周二郎商议，这话当着众人说出，让老夫颜面何存？！”
李岫低声劝了一句：“父亲，请您宽心。周钧再如何博得圣宠，不过就是驸马罢了，无论如何都无法入朝，却是怎么也撼不动您的相位。”
“蠢货！”
李林甫一身怒吼，使得李岫双膝一弯，险些跪倒在地。
盯着自己的儿子，李林甫沉声说道：“周钧开辟大碛商路，又灞川卖宅，倘若仅仅如此，老夫自然不会觉得有何问题。他出身奴牙，又没有世家作为依仗，也不是科举入仕，更没有师门旁辅，圣人就算用他，顶多也不过是一能吏罢了。”
“可眼下，周钧做了驸马，入了皇室，出身不显又无势可依这些弱点，反而成了他的优势，使得圣人能够放心用他。虽然他依照规制无法入相，但圣人以后处处以他为尺，那老夫还有何用处？倘若老夫失了圣宠，那阖家上
李岫听见这些，后背冷汗淋漓，连忙说道受教。
李林甫深呼吸了一口气，待心情有所平复，又向李岫和佘红芝问道：“这些日子，让你们二人追查那奴牙郎，可有消息？”
李岫先说道：“早些日子，周钧曾经去往大理寺狱，探监李光弼。”
李林甫皱起眉头：“那又如何？”
李岫：“父亲，想要扳倒周钧，不妨从北藩入手。周钧在刑部做流外官时，就与北藩暗通曲款，与王忠嗣更是私交甚好。我们可以说周钧与北藩依旧藕断丝连，似有谋反之心。”
李林甫用看白痴一般的眼神，望着自己的儿子，问道：“王忠嗣如今人呢？”
李岫：“额……王忠嗣当初在牢中落下残疾，后来辞官远走，听说已经避世出家了。”
李林甫：“北藩诸军呢？”
李岫：“石堡城一战，北藩折损六万余人，听说不少厢军撤了幡旗，已经名存实亡……”
说到这里，李岫的声音越来越低。
李林甫：“当初，周钧去往北藩职事，究竟是何人推荐？”
李岫身体一颤，声音微不可闻：“好像……好像是父亲。”
李林甫转头盯着李岫，沉声喝道：“周钧出身寒微，平日里从不涉交世家，背后又没有高门大户作为依仗……他如今做了驸马，入了皇室，又深得圣宠，你说他想要谋反，谁会信你？！”
李岫彻底没了主意，只能垂首，闭口不言。
李林甫长长吁了一口气，将视线投向了面前的佘红芝，问道：“花琼楼那里，还是无法安插人手？”
佘红芝稽首说道：“花琼楼当下由北里解琴掌管，此女对周钧忠心耿耿，很难寻到机会入主。”
李林甫奇道：“一个北里伎子，为何会对那个奴牙郎忠心不二？”
佘红芝额头点地，暗暗咬着嘴唇，这個问题，她也是百思不得其解。
李林甫：“花琼楼乃是灞川的伎所，又是出官使的常处，其中必定存着往来的情报，倘若能够打探到一二，说不定就能得到有用的消息。”
佘红芝：“主家有令，婢子自当全力办事。”
李林甫又问道：“凉州那里如何说了？”
佘红芝犹豫片刻，回道：“凉州的金家内坊，说是坊街，实际与寨堡无异。进出需要手令，还必须有保人领路，外人根本无法混入。”
李林甫：“老夫特意叮嘱河西节度使安思顺，配合相府清查，即便如此，还是无法入内？”
佘红芝摇头道：“凉州内坊，不听郡府号令，又有大批部曲驻扎，训练有素，装备精良，论战力丝毫不逊于战卒。安都护明面上配合，但私底下也不愿意得罪金家太甚，不过是阳奉阴违罢了。”..
李林甫闭上了眼睛，皱紧了眉头，用手指轻轻敲打着膝盖，问道：“花琼楼和凉州内坊，都是铁板一块吗？”
佘红芝抬起头来，从怀中取出一张纸，递了上去，口中说道：“婢子查到一事，请主家过目。”
李林甫睁开眼睛，拿起那张纸，看了一遍，面有诧异：“周钧纳了妾室？”
佘红芝：“请主家看看名字。”
李林甫：“宋若娥，这名字倒有些耳熟。”
李岫在一旁提醒道：“宋若娥便是长安城中赫赫有名的戏本作者，她不仅能写戏文，戏角更是令人惊艳……只不过，自从她搬离了北里，好像再也没有登过台。”
李林甫盯着纸张，沉吟不语。
佘红芝在一旁说道：“有一年，除夕将至，宫中在灞川别苑设下宴席，宋若娥饰演白蛇传中的白娘子，得了皇帝的赏识。有传闻说，戏曲结束，当今圣上想要收宋若娥入宫。”
李林甫眼睛一亮，点头道：“确有此事。”
说完，李林甫和佘红芝相视一笑，只有李岫还在一旁，一头雾水。
李林甫拿着那张纸，对佘红芝说道：“想要扳倒周钧，这倒是个法子，但是仅仅凭着这个，还远远不够。”
佘红芝拜道：“论君臣国事，红芝北里出身，所知甚少，但是倘若要说起男女欲念，婢子却是见识颇丰……在阚册之中，红芝读过了许多周钧早些年的所作所为，倘若用四字来形容，那便是『荒淫无度』。之后虽然有所收敛，得来今日的地位，但江山易改本性难移，平日里必定有着逾制之举。”
李林甫：“此言在理。”
佘红芝：“主家，从前我们将注意力放在周钧身上，查了许久收获甚微，接下来不如稍微改变一下方向？”
李林甫：“如何变？”
佘红芝：“既然是只贪吃的猫，又哪有不偷腥的道理……不如查一查周钧身边的女子，再看看他与何人有过接触，总能捉到他的把柄。”