除夕当日，周钧回了长安家中，与父母还有周则夫妇吃了一顿年夜饭。
元日，周钧上完大朝会，回家的途中，在酒肆中瞧见一熟人。
只见柳载坐在肆中，正在喝着闷酒。
周钧将乘马拴在街边，走入酒肆中，坐到了柳载那一桌，又与后者打了招呼。
店家瞧见周钧的一身官袍，连忙从柜后跑了出来，赔笑着相问。
周钧向店家要了内里的雅间，又和柳载起身去了后间。
刚一坐下，有着三分醉意的柳载，就对周钧说道：“某心灰意冷，这官身不要也罢。”
周钧向店家摆了摆手，后者识相的离去。
周钧对柳载说道：“夷旷逢了什么变故？”
柳载：“那河北的奏疏，载呈给御史台的上官，又陈清利害。”
周钧：“让我猜猜，对方压下那奏疏，留中不发？”
柳载灌下一大口酒，恨恨道：“上官当着我的面，将那奏疏烧了，又警告我莫要多事。”
周钧一怔，问道：“烧了？”
柳载：“后来我才得知，河北的安禄山已经被封为御史大夫，迁令拟好，已经到了尚书省。”
周钧：“安禄山要做御史大夫？御史台的首宰？”
柳载：“没错。这样一来，我上奏去告的人，偏偏就成了我的顶头上司。”.
周钧：“原来如此，也难怪你的上官看见那封奏疏，当场就烧了。”
柳载：“谋逆之人，要入朝去做御史大夫，这可真是滑天下之大稽……所以才说，这御史的职事不做也罢，我还不如回到山野之间，做个散人。”
周钧沉吟片刻，又向柳载问道：“倘若我没记错，御史台已经有了一位首宰，乃是王鉷。”
柳载：“安禄山与那王鉷平起平坐。”
周钧：“一部二首？朝中对安禄山的待遇，可真是优渥。”
柳载苦笑道：“两年前，我就打算辞去官身，回山中赋闲，是周二郎一番苦劝，这才使得载回心转意，留了下来。可如今，奸臣当道，乱首入朝，百官只顾自身安危，却不顾大唐社稷，这官我实在是做不下去了！”
周钧喝着酒，低头沉思了一会儿，开口对柳载说道：“夷旷倘若愿意，不如随我去沙州？”
柳载：“沙州？”
周钧：“某今年要去重建敦煌古道，身边正缺一位政事之才，你如果愿意，便和我一起走吧。”
柳载深呼吸了一口气，将杯中之酒一饮而尽，对周钧说道：“好，既然周二郎这般说了，这长安左右待下去也是无益，我便跟着你去沙州！”
周钧：“你的迁令由我来想办法，等开春之后，我们便出发。”
柳载用力的点了点头。
与此同时，兴庆宫中。
万春公主尹玉正在陪着杨玉环说话，话题正是年前的戏曲——白蛇传。
尹玉：“那白素贞明明法力高强，道行又深，倘若只是报恩，送给那许仙万贯家财便是，为何又要以身相许？”
调着琵琶的杨玉环，轻声笑道：“你不明白，白素贞甘愿委身于许仙的原因，并非仅仅只是报恩，更多却是因为，二人有着共通之处。”
尹玉：“什么共通之处？”
杨玉环：“许仙是药铺的学徒，忠厚老实，积德行善，白素贞知恩图报，心中也存着善念，自然和他走到了一起。”
尹玉：“可是那戏本到了最后，白素贞说了后悔，而且还说许仙虚伪，这又是怎么回事？”
杨玉环手中的动作一顿，一番思索后又说道：“那青蛇早就说过，许仙看似忠厚，实则懦弱，其实并不可靠，所以白素贞悔在没有听从青蛇的劝告。”
尹玉：“那许仙虚伪又在哪里呢？”
杨玉环：“许仙对待他人明明是赤诚一片，得知自己的妻子有可能是妖物的时候，却心中惊惧，宁可相信一个和尚，也不肯相信发妻。枉费白素贞对他一片痴心，许仙的第一反应居然是去试探她。所以，许仙心中的善，仅仅只是对人，却不对妖，乃是狭隘之善，所以白素贞才会说许仙虚伪。”
见尹玉似懂非懂，杨玉环放下琵琶，又解释道：“这就好比你与另一人生活在一起，本来有着共同爱好，心思契合。但时间久了，你却发现对方的心思，并不简单，对你也并非是诚恳坦然。自己原来从头到尾，并不了解对方，那些初识时的恩爱，回头再一看，却处处存着错漏……”
杨玉环脸上的神色越来越凝重，声音也越来越低。
尹玉见状，不由问道：“玉环娘子，怎么了？”
杨玉环摇摇头，低声说道：“没什么，只是有些乏了。”
尹玉：“那娘子好好歇息吧，我先告辞了。”
目送万春公主远去，杨玉环倚在折椅上，又回想着从前的种种，发愣在那里，迟迟未有动作。
就在这时，门外的内侍唱告，陛下回宫。
杨玉环连忙打起精神，强作欢笑的迎了出去。
李隆基从门外快步走来，一边走一边对杨玉环笑着说道：“你那個族兄，倒是个妙人。”
杨玉环不解：“哪位族兄？”
李隆基：“就是那个杨钊。”
杨玉环：“他如何了？”
李隆基：“朕在大朝会上，问了户部今年的在籍官产，杨钊不仅对答如流，就连其中的弊病和改进，都说得头头是道。杨家出了这样的人才，实属难得。”
杨玉环知晓李隆基最重视的，便是大唐的税赋和贡纳。他在朝中提拔的一众宰首，大多都和赚钱有关。
说起提拔，杨玉环又想起了一事，便朝李隆基说道：“看戏那日，臣妾提起周钧的婚事，三郎可有印象？”
李隆基看了一眼杨玉环：“朕知晓你想说什么。”
杨玉环：“万春公主也到了嫁人的岁数，她对那周钧也是用情至深，三郎莫不是顾虑周钧的出身？”
李隆基：“周钧出身奴牙郎，又是经过流外铨才得了官身，论身份，的确是低了些。”
杨玉环：“三郎最疼万春公主，既然她喜欢，不如成人之美。”
李隆基沉吟不语。
杨玉环：“关于万春公主的婚事，三郎难道另有思虑？”
李隆基：“周钧身为凉州代刺史，又是河西互市监，去年缴上来的税赋和纳贡，顶的上一道之和。他今年又要去沙州重开敦煌古道，奏疏里说，倘若事成，大唐税赋可年增两百万贯。”
杨玉环：“那三郎的意思是？”
李隆基：“今年就让他去沙州，放开手脚去做事。倘若事成，朕就招他为驸马，让他留在长安，落个闲职。至于敦煌那边，再寻个人，替了他管理商路。”
杨玉环：“那倘若事未成呢？”
李隆基：“那驸马一事，就休得再提。”