“子长，你先不要着急，我已经飞速派人赶往蜀中，让剑南道官府和军马在利州一线展开搜捕……”
“萧郎，你冷静一点……”
“萧郎，怜儿姐姐一定会没事的……”
杨玉环、李宜两女环绕在萧睿的身旁，眼看着萧睿面色越来越铁青，身子还微微有些抖颤，不由都担忧得不得了，轻轻拉住他的手，柔声安慰着。章仇兼琼本来是来萧家报信，心急如焚的章仇兼琼见萧睿反应太过激烈，反倒过来安慰起了萧睿。
萧睿默然无语，心情激荡如潮。李宜被恢复公主爵位的喜讯，马上被章仇怜儿“失踪”的噩耗冲散。
章仇怜儿如果真被吐蕃人掳去，那后果……萧睿根本不敢往下去想，眼前浮现起怜儿那张柔弱哀怨的娇美脸庞，萧睿直觉心里如针扎一般的刺痛。
“吐蕃……”萧睿长出了一口气，声音异常的低沉，“兄长，那护卫怜儿的侍卫长孙虎下落可知？”
“孙虎下落不明……”章仇兼琼悲从中来，几乎要掉下泪来。章仇怜儿是章仇家这一代唯一的女儿，是整个章仇家的掌上明珠，多年以来，自幼丧父的章仇怜儿视兄如父，兄妹两人的感情非常深，突闻这一消息，章仇兼琼差点没当场晕厥过去。
……
……
萧睿知道自己什么也做不了。面对章仇怜儿失踪的消息，他只能等待，只能寄希望于上天的眷顾，期待奇迹发生——“或许，怜儿没有被吐蕃人掳去，只是被冲散了……”萧睿强行用这种虚幻的理由来安慰着自己惶然失措的神经，缓缓站起身来。
他跌跌撞撞地走进了书房，杨玉环和李宜面面相觑，见他心情烦躁低落到了极点，也没跟上去打扰他。但萧睿紧接着就让那刃去孙家把孙公让叫了过来，孙公让急急前来，两人在书房里说了老半天的话，倒是让房外的三女心神稍定。
良久，孙公让才面色复杂地走了出来，看到杨玉环两女焦急地站在书房门外，不由笑了笑，躬身道，“三位夫人，孙某告辞了。”
对于这个萧家产业的“经理人”，两女跟孙公让也挺熟悉，李宜勉强一笑，摆了摆手，“孙东家慢走，我家子长……”
孙公让叹息一声，“子长心情不好，两位夫人还是好好宽慰他吧……”
孙公让抬腿刚要离开，却听萧睿冷森森的声音从书房里传了出来，“公让兄，好好给烧刀子里加一把火，但一定要切记，此事除了你我之外，不得透露半点风声，否则……”
孙公让心里一颤，点头应道，“子长放心，孙某明白。”
孙公让怀着沉重的心情匆匆离去。两人相交以来，他还从未见萧睿流露出如此这般的阴沉和冷厉之色，今日的萧睿——孙公让耳边回荡着萧睿那一番话，心头越来越凛然。
萧睿让孙公让做什么，杨玉环两女并不感兴趣，当然，在这个时候，她们也没有什么心情去考虑别的。
两女正在犹豫着是不是进书房去继续劝解萧睿，却见萧睿面色淡然地走了出来。看到两女担心的神色，萧睿深深吸气，微微一笑道，“你们不要担忧——我相信，怜儿会没事的……”
※※※
章仇怜儿的事情是章仇家和萧家的私事，由于两家的克制，这事儿并没有太过扩散出去。而这个时候，在皇帝的诏书推行下，长安城里的权贵们都开始向户部缴纳起“军费捐款”。萧睿带头捐了5万贯，这让贵族们即震惊又郁闷，有了这样一个“榜样”在前面，有皇帝那双居高临下的眼神在看着，他们不得不要放血了。
从一开始的观望，到寿王咬牙第一个捐了3000贯，贵族们纷纷开始不情不愿地从腰包里往外掏钱，缴纳一千贯者也还不少，起码也是几百贯，少了即没面子，也会引得皇帝不满，等于是断送了自己的大好前程，这笔账权贵们还是会算的。
总之，在不捐就等于是跟皇帝唱对台戏、不捐就是等于是不忠于大唐朝廷的大旗下，短短两日间，大唐官僚权贵和皇族中人，就凑集了300万贯，只有李林甫和裴宽等少数几个官员只拿了百贯钱。当然了，那些中下层官僚拿得更少，只是象征性的。
李林甫虽然权势冲天，但却不像其他权贵们那样，家中都经营着产业，所以家底甚薄，能拿出百贯钱来，也算是不错了。而这，还是仍然“赌气”留在烟罗谷中的李腾空悄悄地“赞助”的。
而裴宽就更不用说了，他是一个彻彻底底的清官，几乎是两袖清风，长安的府邸还是庆王所赠，这百贯钱几乎是他的全部积蓄。
长安是一座当时世界上商业最繁荣的大都市，在长安城里，几乎每一座大商行的背后，都有大唐权贵们的影子，所以大唐权贵们的家财之丰盈，出乎了裴宽的想象。
望着手下主簿们统计上来的报表和账目数字，裴宽简直不敢相信自己的眼睛。由此，他才恍然明白，朝堂之上、长安城里，权贵们随便哪一个都是家财万贯，可有钱归有钱，却没有一个人能像萧睿那样慷慨，肯拿出钱来做善事。
裴宽长叹一声，心道，“庆王殿下，假如不是……这萧睿完全可以成为殿下治理天下的有力膀臂，这等心胸远大超然于功名富贵之人，大唐罕见哪。可惜，可惜了，萧睿注定要成为殿下你前进道路的敌人和障碍……哎！”
其实何止是裴宽吃惊，就连李隆基在得知消息后，惊喜之余也有些“愤恨”。“原来，这帮狗东西是这般有钱，比朕还要阔绰……哼，我说国库这么空虚，钱都跑到他们囊中了……”李隆基眉头紧皱着，冲着高力士嘟嘟囔囔。
高力士笑了笑，“皇上，不管怎样，王公贵族们能为国捐献，也算是不易了。”
李隆基旋即想起了萧睿，冷笑道，“哼，传朕的旨意，让他们继续向萧睿看齐！朕倒是要看看，他们还能不能再拿一些钱出来。”
高力士一怔，心里却笑了起来，心道，皇帝是财迷心窍了，这回肯定要狠狠地剥一剥权贵们身上的皮了。
高力士离开李隆基的御书房去户部宣旨，继续“号召”大唐权贵们进行“二次捐献。”
高力士走了不多时，李隆基正在御书房里饮茶，心头琢磨着能不能再从贵族们手里盘剥出几百万贯钱来充入国库，突听一个小太监恭谨地低声禀报，“皇上，翰林学士、礼部侍郎萧睿萧大人求见！”
李隆基一怔，“萧睿？他来作甚？难道……传！”
“臣萧睿叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“呃？萧睿，你今日着实有些反常……怎的突然想起进宫来要见朕？”李隆基嘴角浮起淡淡的笑容，“不要拜了，朕知道，朕活不了一万年，万岁是骗人的鬼话。”
“皇上，臣想请旨去河陇前线犒军。”
“犒军？”李隆基笑了笑，“犒赏三军之事，自然有户部署理，你是礼部侍郎，还是留在长安随君伴驾吧。”
萧睿默然地拜伏在地，“求皇上成全！”
李隆基缓缓起身，深深地扫了萧睿一眼，淡淡一笑，“萧睿，朕知道你想去河陇前线是为什么。据说章仇家的那个丫头出事了？这些可恨的吐蕃人……也罢，看在你一向忠心为国的份上，朕就破例册封你为——”
李隆基说到这里突然停顿了一下，略一犹豫便又道，“干脆借犒赏三军之机，你就去军中替朕做个监军吧，朕明日便下旨册封你为河陇安抚使，顺道监察和参赞军机。”
萧睿咬了咬牙，“多谢皇上隆恩，臣感激不尽。”
大唐王朝素有往军队中派监军的传统，一般都是宫里的太监，皇帝的奴才。无他，监视掌握军权的将军，生怕其起兵谋反。
此番唐蕃在河陇开战，因为有庆王李琮监军，李隆基便没有派出“太监监察使”，如今让萧睿奉旨犒赏三军，顺便留在军中参赞监察军务，也算是李隆基对于萧睿的一种额外的“奖赏”。说起来，这仍然还是那“5万贯”的辐射效应。
从目前的战争状况来看，这场战争的获胜者必将是大唐王朝，因为唐军已经占据了决定性的优势，占据正在逐渐呈现出一边倒的态势。之所以如此，不仅是因为唐军调集了整个西北地区的精锐兵马，不打垮吐蕃誓不罢休；还在于，南诏、西域、吐谷浑等大唐藩属在吐蕃人的外围虎视眈眈，对吐蕃兵力形成了有效的牵制。
更重要的是，吐蕃国内目前正面临着内乱的危机。
执掌吐蕃权柄数十年的国相沦钦陵突患重病垂危不起，沦钦陵是吐蕃前国相禄东赞的儿子，父子两人几乎架空了吐蕃两代赞普，掌控着吐蕃军政大权。沦钦陵这一病危，一向被禄东赞父子架空的吐蕃赞普都松芒布结，便开始逐步“回收”权力，打压禄东赞家族。
吐蕃皇族的行动非常正常，没有一个国家的皇族能纵任一个臣下家族连续把持朝政，但禄东赞父子在吐蕃经营数十年根深蒂固，吐蕃赞普都松芒布结虽然有心回收权力，但却无能为力。如果钦陵不是突患重病，吐蕃皇室根本就没有任何机会。
吐蕃赞普接连撤换军中将领，禄东赞家族出身的臣子渐渐在吐蕃朝野失势，即便是傻子也看得出，吐蕃皇室要收拾禄东赞家族了。
然而，禄东赞家族在吐蕃，自松赞干布朝代就是吐蕃一等一的大贵族，位高权重，吐蕃皇室想要彻底根除禄东赞家族，怕也不是那么容易。所以，吐蕃赞普都松芒布结对于禄东赞家族的“手术”，引起了禄东赞另外一个儿子，也是吐蕃一大势力首领多干的强烈反弹。
临阵换将是兵家大忌，而君臣不合更是乱之开始。内忧外患之下，吐蕃军心不稳，败亡是迟早的事情。而在这样一场即将胜利的战争中担任“监军”，无疑是李隆基送给萧睿的一笔“军功”和资历。别小看了这一笔军功，将来萧睿要想像李林甫那样入相、为一人之下万人之上的大人物，军功和资历至关重要。
……
……
萧睿飘然准备出宫，在路上却遇到了高力士。
萧睿心情不好，也就是匆匆一礼，寒暄两声，然后就准备离开。高力士知道他忧心于章仇怜儿的事情，不由笑着劝了他两句，“子长啊，一切要想开些才好，吉人自有天相，章仇小姐不会有事的，且宽心！”
“多谢大将军，萧睿明白。”
“对了，某听说你向皇上请旨，要去河陇前线做监军？这一战，吐蕃人必败无疑，你这一去倒也不错……可是，某有几句话，不知道当讲不当讲？”
“大将军有话请讲，萧睿洗耳恭听。”虽然有些不耐烦，但萧睿还是耐着性子躬身一礼。毕竟，这高力士对皇帝的影响力太大，是一个绝对不能得罪之人。起码，目前不能。而且，两人关系一向甚好，萧睿也没有必要得罪高力士。而事实上，高力士在大多数时候，对萧睿还是比较关照的，起码，没在李隆基面前说萧睿的“坏话”。
这一点，即便是李林甫，也没有这个待遇。毕竟，高力士要在皇帝心中树立自己的形象和地位，一味“迎合”绝不明智。
“这样，呵呵。”高力士微微一犹豫，压低声音道，“目前前线虽然是皇甫维明在领军，但实际上的主事者却是庆王殿下，某素知子长小老弟跟庆王殿下颇有不合……前线之上，军旅之中，危险重重，你可千万要小心谨慎，不要吃了暗亏才好。”
萧睿咬了咬牙，默然点头，“多谢大将军提点，萧睿谨记在心，容许后报，萧睿告辞了。”
跟高力士分别，行走在宫中幽静的小道上，萧睿心头也暗暗增加了几分警惕。当日在长安城外刺杀自己的刺客，几乎可以肯定是庆王所派，虽然这事儿被李隆基强行“压制”了下去，但作为当事人的萧睿和李琮，已经不可避免地成为势不两立的“仇人”，尽管这“仇人”还要打个引号，还没有完全推到台前，没有真正撕破脸皮。
前线军中，保不准李琮会找机会对他下手，这一点萧睿心知肚明，但他此刻已经顾不得这些了。他要前往河陇前线，看看能不能有章仇怜儿的消息。当然，他也明白，自己这可能纯属幻想。
“尽人事听天命吧。”萧睿忍不住叹息一声，眼前又浮现起章仇怜儿那娇媚的容颜，心里又是针刺一般的痛楚。
※※※
夕阳西下。
在利州通往河陇之间的某座隐秘的山谷中，夕阳的余晖笼罩着茂密的山林，一群纵马狂野的吐蕃人轰然而至。随意卸下马鞍上掠夺来的金银财帛，他们的首领，一个粗壮满脸胡须的吐蕃汉子，摆了摆手，喝道，“带下那些娘们来！”
其中一个马贼媚笑着，将捆绑在一匹马上、早已晕厥过去的几个唐人女子给松绑，粗野地顺手掀翻在地。
马贼首领俯下身去，仔仔细细地打量着。好半天，他才命人将其中一个穿着华贵的女子用凉水喷醒，然后用生硬的汉话嘿嘿笑道，“章仇小姐！章仇小姐！”
女子慢慢睁开眼睛，一看面前全是劫掠自己的吐蕃马贼，惶恐得哆嗦着身子，颤声道，“你们，你们要做什么？”
“嘿嘿，章仇小姐，咱们不做什么，只是咱们的主人要见见章仇小姐，所以，就委屈章仇小姐了！”
“这位大爷，奴不是章仇小姐，奴是章仇小姐的侍女秋菊呀。”
“什么？”马贼首领大惊，霍然起身喝道，“拿图像来！”
马贼首领对照着绢帛上的“图像”左看右看，终于无奈的确定，他们的确是抓错人了，这坐在马车中一身贵族小姐装扮的女子，并不是大唐贵族章仇兼琼的妹妹、萧睿的未婚妻章仇怜儿。
马贼首领愤怒地咆哮起来，狠狠地跺着脚，“娘的，上当了！”
……
……
其实这不是一群马贼，但他们确实是冲着章仇怜儿来的。这帮人是吐蕃大商客图郎赞仆的从人，图郎赞仆一直跟酒徒酒坊做生意，获得了酒徒酒坊烧刀子酒在吐蕃的独家销售权。可酒徒酒坊自打被颇有经商天分的章仇小姐接管之后，认为跟一家合作不能获得最大的利润，便更改了杨括的做法，公开“招标”，跟好几个有实力的吐蕃商客达成了合作协议。
图郎赞仆恼羞成怒之下，便打起了章仇怜儿的主意。借着吐蕃跟大唐在河陇的战事正酣，河陇通往蜀中的防线空虚，图郎赞仆暗暗命自己的从人伪装成吐蕃强盗，打听到章仇怜儿经利州去长安，便派人埋伏在利州外围的荒谷中，将章仇怜儿“逮”了来，不料却弄了个西贝货。