启民可汗在世之时，始毕可汗和处罗可汗的矛盾和仇恨就已经无法化解了。他们虽然都想歼灭对方，但是两人都是刚刚上位的人，一切以整合势力、凝聚实力为上。只不过始毕可汗毕竟是名正言顺上位的大可汗，他非但继承了启民可汗留下的精锐之师，突厥贵族又也比较信服；其整体实力胜过几筹。
处罗可汗确实弱于始毕可汗，但是大隋从册封他为郡公那一刻起，便一直向他提供物资，使他拥有大量犀利武器、坚固铠甲。其精锐之师装备精良，战斗力十分强悍。而且启民可汗临终之前，将自己的可敦契骨氏送给了处罗，所以他还有契骨部落为外援，一旦他把各个部落整合完毕，实力并不弱于始毕多少。
越是如此，始毕越是容不下处罗。草原只能有一个王，既然处罗威胁到他的统治地位，万万不能让他从容不迫的继续发展下去。然而让他愤怒和无奈的是，大隋王朝十分敌视他、一直帮助处罗死死的盯着他。
面对这种南北皆敌的局势和艰难处境，始毕可汗可谓是心急如焚。他要是向处罗可汗宣战的话，必须倾巢出动、方能歼灭对手，然而他又担心南方那头虎视眈眈的猛虎伺机北上；如果派的军队少了，根本不够处罗杀。
就在始毕可汗焦虑万分之际，转机忽然出现：先是隋朝出现轰动天下的陇西李氏大案，关陇势力在这桩大案中惨遭清洗，闹得人心惶惶。接着是西突厥四大势力出了巨大的变故，隋朝为了“支援”向东收缩的泥撅处罗可汗，将囤积于休屠泽的凉州军主力调回张掖，以壮泥撅处罗可汗声势。
陇西李氏大案尚未处理妥当，南陈余孽又在隋朝大地掀起一阵阵惊涛骇浪，从而引走了大隋朝廷的注意力。
眼见隋朝无暇他顾，始毕可汗与颉利可汗、突利可汗、阿史那思摩等等贵族都觉得这是歼灭处罗、统一草原的天赐良机；倘若坐等大隋王朝、处罗整合完毕，他们绝对斗不过处罗。
经过一番商量，众人决定让颉利可汗骗取大隋王朝的信任和支持，一旦自顾不暇的隋朝误以为始毕两面皆敌，定然坐山观虎斗，而不是直接插手东/突厥的内战。
与此同时，精锐尽出；争取在大隋处理完内部事务之前，歼灭处罗可汗。
几番大战下来，双方损失惨重。虽然谁也灭不了谁，然而处罗可汗终究底蕴差，耗不过始毕可汗。
就在始毕可汗大喜过望，意图将处罗一举歼灭之际；作为第三方势力的铁勒联盟悍然入场。铁勒联盟大酋长薛斛苍是一个有卓有远见的人，他深谙唇亡齿寒之理，心知处罗可汗一旦败亡，接下来便是自己了，眼见始毕可汗的主力大军皆在西北方的燕然山一带，于是率领铁勒联军从东北方趁势南下，猛烈攻打始毕可汗的产粮重地、肯特山河谷平原，使东/突厥的南部汗庭完全暴露在铁勒兵锋之下。
始毕可汗既震惊、愤怒，又无奈。他为了把铁勒联军抵御在汗庭之外，同时为了守住最为重要的产粮重地，只好命令本来去攻打处罗的突利可汗阿史那叱吉设改变路线，让他率领三万骑兵，从燕然山东南方折道向东，驰援肯特山河谷平原。
处罗可汗压力大减，趁机合兵反击，在独洛水流域大败阿史那思摩部将阿史那通武，斩杀始毕军八千余人。处罗军士气高涨，处罗可汗继而兵分两路，分别从西北、北方杀向驻扎在独洛水以南的阿史那思摩大本营。
阿史那思摩独木难支，他为了避免两面受敌，被迫向南撤退，以南部汗庭为依托。
处罗可汗一鼓作气，占领了于都斤山以南、南部汗庭以北的广袤草原，他在之前的战斗中损失惨重，此时虽然也成了强弩之末、无力继续向南进军，但是却能攻打负隅顽抗占领的土地的敌军，同时很是默契的帮助铁勒联盟牵制南部汗庭的军队，使对薛斛苍可以继续作战。
西方和北方、东北出现了险情，令南部汗庭上下动荡，而严峻的形势也使始毕可汗焦头烂额。他为了应对北方两大强敌，也顾不上给大隋王朝演戏了，连忙命令颉利可汗率领三万嫡系北上、协助阿史那思摩作战。
为今之计，他也只能先把损失惨重、成为疲军的处罗歼灭；之后再去对付生力军一般的铁勒联盟。
在南部汗庭一处营地之中，颉利可汗和二十多个部落酋长坐在一起，每个人的脸上都带着熊熊的愤怒之色。
当初始毕可汗告诉他们，只要大家把处罗可汗歼灭，便能统一东/突厥，之后再建立类似大隋王朝一般的国家，每个人都能成为宰相、大将军。可是打到现在，他们看到的只有惨烈的伤亡。
“当前局势，大家心里有数。”颉利可汗目光看向众人，沉声问道：“眼下的糜烂局势，还是隋朝没有出手。如果隋朝腾出手来，我们必亡。大家都说一说，我们现在应当怎么办？我突厥的未来又在何处？”
“没有什么好说的！从眼下的情况来看，咄吉让启可大可汗失望了。他狂妄自大，处处为敌，更是惹火了大隋王朝，他现在连小小的俟利弗设、铁勒狗贼都歼灭不了，更别说大隋王朝作战了，在他的带领下，我突厥只能败亡一途。”一名白发花花的老者环视一周，苍声说道：“我们要想活下来，唯一的办法就是杀了他，另立一名得到大隋王朝认可、英明神武的大可汗。”
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另外一名酋长接过话头，说道：“咄吉没有能力胜任大可汗，而俟利弗设又奉隋朝的命令行事，要想让突厥传承下去，只能换一个同样获得隋朝认可的人，唯有如此，方能与俟利弗设相提并论、方能使隋朝不出兵。”
闻言，所有人的目光都看向了颉利可汗。
“我还有四万精兵、几万控弦之士，而且我的封号是大隋王朝认可的。而叱吉设虽然还有三万士兵，可他软弱无能，绝对斗不过薛斛苍。”颉利可汗介绍完毕，毛遂自荐一般的说道：“我认为我是大可汗的最佳人选，也只有我才能击败俟利弗设、薛斛苍。”
突厥人从来不讲德才、从来不讲推辞谦虚；他们只看实力，始毕可汗如今已经被帐中这些人抛弃，突利可汗和阿史那思摩实力又不足，而处罗可汗又是敌人，所以唯一的选择便是精锐未损、实力犹在的颉利可汗。
大家听他这么一说，纷纷说道：“我坚决支持咄苾。”
“我也是！”
“还有我！”
“……”
见所有人都表明了自己态度，颉利可汗站了起来，一锤定音的说道：“既然大家都支持我，那就这么决定了。大家下去以后，遵照咄吉之命，做出出兵援助阿史那思摩的样子。至于咄吉本人，便交给我来办。”
怎么办？自然是将登基不久、外强中干的阿史那咄吉弄死。
此理，在座的每名酋长都懂，于是大家纷纷起身道：
“遵命！”
“是！”