隋军掳获的三万多名俘虏之中，有两万多人是精锐之士，要是给他们武器装备，又是一支战斗力强悍精兵，放肯定是不能放的。捕
整编为己用更是不可能，只因重骑兵和重步兵是杀伤力惊人的特殊兵种，无论是高句丽也好，还是大隋王朝也罢，都是既看重特殊兵种的战斗力，却又担心他们造反，故而入选之士除了勇悍之外，其来路、家世也是重点考核的范围，且由于他们的籍贯家小都被登记得详详细细，这也使这类士兵的忠诚力极高。况且现在打的又是国战，杨集根本策反不了这两万多名精兵。
但是如同对付突厥人和处月人那般加以坑杀，好像也不行。突厥人和处月人本身是没有国家民族概念的种族，而且他们十分崇拜强者，很多人甚至认为本族本部中的弱者本事不行，便死了那也是活该。所以杨集杀得越狠，他们反而越崇拜，更不会因为之前的坑杀举动而顽抗到底。况且杨集与他们交战时尽皆大获全胜，令那两族的军心士气土崩瓦解，他自然可以予取予求、恣意妄为了。
高句丽则不同了，高句丽人的是非观、敌我观、忠诚观与大隋王朝区别不大，况且战争的序幕才刚刚开始，一旦他这里杀戮太重，必然被传扬出去，其他城池的军民必将同仇敌忾、拼命抵御，以至于损失惨重却久久不能攻下城池。
史上的李世民之所以久攻安市城却不克，其原因之一就是唐军多次攻城失败后，李世民为了鼓舞唐军士气，便下了屠城的指令。唐军将士的军心士气是起来了，但是安市城的军民却也因此醒悟了过来——
我艹，这帮凶悍的唐军不仅仅只是要夺取土地，还是来亡国灭种的！不管你是不是抵抗过、不管你是受伤被俘还是直接投降、不管你是平民还是士兵，只要你是高句丽人，那你就得死。
我艹，那还犹豫什么？打他丫的啊！
于是，在接下来的战斗中，安市城军民莫不誓死作战，愣是凭一城之力，将浩浩荡荡、声势浩大的几十万唐军顶在城外。【注】捕
而今，隋军刚刚打了一场仗，还没有占据整个辽东平原，若是对俘虏毫不留情的予以屠杀，一定招致所有高句丽群起反抗。至于高元和渊子游，估计是巴不得杨集这么干。可是杨集没有那么多人看管如同「定时炸弹」一般的众多俘虏，所以如果不杀也不行！
他想了老半天，十分头疼的说道：「三万多名俘虏，军中根本无法安置，姑且不说后勤辎重压力了，便是看守之兵也不够。你们都说说看，我们要怎么处理这些俘虏才好。」
「正如大王所言，若是全力看护这些俘虏，我军可战之兵必将锐减一半以上，由此一来，大局也会受到巨大的影响。如果用少量的士兵押解去幽州当苦力，他们半路上肯定要跑光，搞不好还要联合在幽州作乱。所以这是一个老大难题。」郝瑗顺着杨集的话意说完，接道：「高句丽虽大败一场，但瘦死骆驼比马大。而我们虽然击败了西丰大营主力，但是若让这些俘虏回到军中，敌人的军事力量会大涨。我以为应该将这些俘虏全部杀死，这样既让高句丽损失惨重，无法与我们抗衡，同时也减轻我军负担。」
凌敬亦是说道：「大王，我也认留着是累赘，最好还是统统杀了，来他个一了百了。」
此言一出，在场诸将面色微变，宇文述更是蹙眉道：「杀是可以杀，但此举定然使得高句丽人升起同仇敌忾之心，不利于接下来的战斗，同时也不利于我大隋日后对辽东的统治，这便是人们常说的「杀俘不祥」的因要所在。还请大王三思。」
「这也是我担心原因之一！」杨集将自己的顾虑一一说了，最后向宇文述说道：「宇文将军，你倒是说说看，我们应该怎么办？」
宇文述闻言，立马就熄了火了。正如杨集所说这般，
如今面对的是一帮异族精兵，不管是杀光、放人也好，还是招降、迁移也罢，通通都不行；便是养着，也要担心他们造反，所以他又能怎么办？捕
一时间，所有人都不说话了。
见状，杨集大为恼火，愤愤不平的说道：「两军征战之际，双方为了消灭敌军的有生之力，向来是无所不用其极，若是在战场之上把这些人杀光，那是理所当然之事。但现在成了俘虏、降兵，若是再杀之，则会失去一切道义，而敌军也能加以攻讦，并利用此事大作文章。」
「早知如此，你们就不应该要俘虏，就不应该抓活的，要是你们在战场之上把这皯俘虏杀个精光，哪有现在这等麻烦事？」瞪了垂头不语的武将们一眼，杨集气呼呼的说道：「说来说去，这个巨大的麻烦都是你们给惹来的！此事，我不管了。你们自己商量着办，而且要办得稳稳妥妥、完完美美。假如哪个环节出错，休怪我不客气。」
众武将：「……」
「大王，其实还是可以让他们战死的！」旁边的房玄龄见众人无计可施，冷不丁的来了一句。
闻言，众人都直盯盯的看着他。
杨集听得若有所悟，问道：「这话怎么说？」捕
「如果俘虏哗变，我们将其杀之，合情合理；如果俘虏在押解过程中，试图杀守军，我们其杀之，同样合情合理。」房玄龄给出充分的理由后，看了杨集一眼，继续暗示道：「大王，此时大战结束未久，我军损失极大，俘虏哗然正当其时啊！」
「事后，我们将只听到哗变之声、却不见其事的几百名老弱病残放走，同时给他们些钱粮。而其他城池的军民见到我军不杀俘虏、老弱，还给予路费财物，抵抗意志定然不会那么顽强。」
杨集听着听着，一种熟悉的味道油然而生。仔细回顾一下，却是北魏拓跋珪之前就干过，他在攻打后燕之时，灭了对方一万多骑兵、掳获五六万士兵，当时他也是在异地作战，所以把俘虏坑杀干净，后来每打一城都遇到顽抗的反击，无论他再怎么招降，后燕军民都不相信他了。
迫于无奈，便采用了类似于房玄龄所说的办法，他不但没有再杀俘虏、老弱，还给对方发了钱粮路费，如此坚持了很久很久，才重新收获民心，最终使北魏成为最强大的国家。
拓跋珪是亡羊补牢，导致「卖好」的进展十分缓慢，但他们隋军却没有坑杀过高句丽的俘虏，所以如果采用放老弱、发路费之法，效果和进度定然比拓跋珪好。
念及于此，杨集向众人问道：「诸位认为此法如何？」
「可！」捕
「甚可！」
众人纷纷赞同。
「此事就这么决定了，就让这些高句丽勇士们哗变吧！」杨集说完，又向郝瑗问道：「承渊，那种因重伤无法再战、却又死不了的士兵约有多少？」
「死不了的，不好说！不过因重伤无法再战的高句丽士兵当有四千人左右！」
「把他们单独安置在一营，但是必须让他们听到哗变的动静。」想了想，杨集又补充道：「然后给他们一些钱粮路费，统一送去辽东到长春屯以南。日后有这种重伤兵，一律给路费、送回去。」
说着，杨集嘿嘿的笑了起来：「嘿嘿，我大隋是够仁义了，可高元渊子游现在焦头烂额的，却未必能够善待这些已经变成累赘的有功之士。」
「大王英明！」众人由衷的叹服。捕
医治伤兵，需要用到大量医匠、药物，要是高元因为战事紧急而救治不力，将会背负「虐待」有功之士的恶名，而高句丽军的军心、士气、战意定然因此一定锐减，他们对于高家王朝的忠诚也会锐减。
反观隋军、隋朝，却能用这些构不成
威胁的累赘消耗高句丽的物资、消耗高元的名望，而且还能捞到善待俘虏的「仁义之师」的美名，这对接下来的战争、以后的统治，绝对是百利而无一害。
「事不宜迟，尽快把哗变搞起来！」杨集目光看向宇文述，说道：「宇文将军，此事由你负责。」
「喏！」宇文述再无顾虑，毫无不犹豫接令去安排。
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【注：贞观十六年十一月，高句丽大臣渊盖苏文杀其王高建武，立高藏为王，自称莫离支，专制国政。是年，百济攻占新罗40余城，复与高句丽连兵，绝新罗入唐之道。贞观十七年九月，新罗向唐求援，唐于贞观十八年正月遣使劝渊盖苏文罢兵，遭拒。李世民决定举国之力、亲征高句丽。
褚遂良等朝臣认为如果举国东征，薛延陀一定借机南侵，但是李世民不听。且于贞观十八年七月下令造粮船400艘载运军粮、造战船600余艘载运士兵；遣营州都督张俭等率幽、营二州府兵及契丹、奚、靺鞨等部10余万联军攻击辽东；任太常卿韦挺为馈运使，倾尽河北诸州之粮北援辽东；同时以萧锐运河南诸州官粮抵至莱州。捕
十一月，李世民在洛阳任命张亮为平壤道行军大总管，领兵5-6万众、战舰5-6百余艘，自莱州直指平壤；以李勣为辽东道行军大总管，领唐朝步骑6-7万、兰河二州3—4万胡族兵马直指辽东。十二月，李世民又在蓟县诏集更多军队、民夫，然后分道击高句丽。
所以李世民所出之军，数十万主战之兵绝对是有的。
至于唐朝退兵，除了那些人尽皆知的理由之外，主要还是褚遂良等朝臣所担心的事情发生了——薛延陀借机在北方大搞特搞。
薛延陀远实力不如东（突厥），可唐朝也远不如鼎盛时的隋朝，所以薛延陀对于唐朝来说，仍旧是个庞然大物。李世民眼见强敌来犯、国内却兵力空虚，自然要退兵回援了。】