渔阳郡只有一个无终县，它之所以没有被撤并，一是它位于辽西走廊西入口；二是它能够通往涿郡和北平郡、安乐郡，不管并入哪个郡，都不利于幽州的安全。朝廷出于这些考虑，便让它自成一体。而它的独立存在，完全就是在地理上牵制同样只有一个卢龙县的北平郡；如果北平郡官员打开临渝关（山海关）、引异族入境，渔阳郡官员能够凭据南北走向的龙鲜水、巨梁水、庚水抵御一段时日，为涿郡争取时间。徵
正是因为它们的战略地位太过重要，两者都被特批为中郡，而无终县、卢龙县也被特批为中县。
元家位于无终县县城西，是一座占地两百多亩的大宅，府邸富丽堂皇、气势壮观，府内奇花异草、亭台楼阁、湖泊水榭遍布，其奢华精美，不亚于皇宫。
在渔阳，元家的地位无异于皇帝，大宅就像是大兴和洛阳的皇宫一般，四周人迹罕至，无论军民都不敢轻易徘徊左右。可此时，正有两匹快马绝尘而来，骑士到了府第角门，也是片刻不停的扬长而入。
片刻之后，一封信函便送到一名老人的案前，老人身材魁梧、骨架较大，面容充满了鲜卑人的特色；看年纪，这老者已是古稀之年，但是他的眉毛、头发和胡子还有一部分是黑色，使他黑丝银霜、更显肃厉。
此老名叫元纬，乃是元弘嗣的叔祖，自元弘嗣入京为官，元纬便担起了元氏渔阳系之主之职。
看完信函，元纬眼睛里露出狼一般凶厉欲噬的光，冷笑着说道：“好一个卫王杨集，竟尔这么有魄力，我着实是小看他了。原以为他以大局为重，不敢在战争前动幽州官场，不料停了几天后，却突然独断专行起来，这其中必有缘由啊！”
元纬对杨集的行动、行踪十分关心。杨集前天在蓟县义仓广场之前杀了蓟县的贪官污吏以后，下了彻查幽州各郡各县义仓的命令，可是接下来的两天时间之内却是按兵不动。他这种举动在官场之上可以理解为杀鸡儆猴、显示态度，同时也是给其他地方官员留一点余地、给自己留一点余地。徵
由于杨集已经用蓟县官员的人头和家小摆出强硬姿态，所以各郡各县都在紧张的自查之中，而贪墨粮食的官员也在想尽一切办法来弥补亏空。如果杨集过后再查，义仓的粮食满了、亏空补齐了，他既能向上面交待、也能向百姓交待，此外还能收获一批人情、一堆“礼物”。这样的结果可谓是皆大欢喜。
虽然元纬也知道杨集手段很是强硬，可他毕竟就要带着军队去攻打兵多将广的高句丽了；按理按例说，杨集当时应该设法保证后方稳定才合理；眼见着杨集杀完蓟县官员就没有后续了，元纬便以为杨集因为战争的缘故，已经向幽州官场妥协了。
可是信上却说，杨集等到军队之后，立刻派出军队和将领对幽州全境义仓进行彻查，而彻查的重点便是涿郡和上谷、安乐、渔阳、北平、柳城、燕郡这七个郡，并要求凡是与此案有关的人，一律拘捕归案。杨集这种雷霆万钧般的后续大动作，一下子就把元纬打了个措手不及、猝不及防。
坐在元纬下首的是一名而立之年的青年，此人名叫元弘善，乃是元纬嫡长孙，他相貌俊秀、白面如玉、气质儒雅，浑身上下洋溢着世家子弟才有的气度。但是那一双眼睛却如同老鹰一般，锐利无匹，给人一种冷酷无情的感觉。闻言立刻询问道：“祖父，但不知发生了何事？”
“你自己看吧！”元纬将书信扔了过去。
元弘善看了一遍，眼中亦是露出骇然的神色，他见到祖父露出沉思的神色，不敢出声惊扰。
“没有道理、没有道理啊！”过了半晌，元纬抚着胡须，喃喃自语道：“杨集除了要追回义仓之粮，必然还有深层目的，可他的目的究竟何在呢？”徵
元弘善说道：“祖父，孙儿倒是想到一种可能。”
“哦？”元纬看了孙儿一眼，鼓励道：“你说说看。”
“祖父，孙儿以为杨集极有可能为了弘礼兄长。”元弘善文武双全、足智多谋，堪称是渔阳系后起之秀中的第一人，他看了祖父一眼，接着又补充道：“极可能是幽州元氏系。”
元纬先是一怔，随即微微变色道：“你是说，他已经知道我们卖粮给高句丽了？”
“很显然是知道了！”元弘善点了点头，沉声说道：“涉案人员几乎占据了整个幽州官场，每当巡察御史前来调查巡视之时，大家根本不用吩咐，就会自行隐瞒，这也是幽州始终没有被御史查出什么的根本原因。但是杨集与御史们不同，他是敢杀人的煞星。”
“弘礼兄长和晋文衍、晋文昌、温芮、姬严、赵知政、赵知治、王稠、王斌、刘武、刘寒、张忠、元何、元虎、元豹等人名义上是在郡府办公，孙儿却认为他们已然为杨集软禁了。一些人在死亡的威胁之下，又想着自己罪不至死，自然将一切都说了出来。杨集根据这些人的口供，自下而上的逐级拷问，焉能不知事情真相？”
元纬面色倏变，宛如兜头被泼了一盆冷水。他慢慢站了起来，负起双手，皱眉在房中缓缓踱起步来。徵
元弘善知道各大世家门阀的长辈，一辈子都是为了家族、为了权利，一切都以家族利益为重，别看他们平时如何的慈祥，但是骨子里却都是极度残酷无情的的人；如果有需要，别说是骨肉亲情了，便是连自己的性命也可割舍，便坦然继续说道：“祖父，弘礼兄长和元何、元虎、元豹是元家子弟；晋文衍、晋文昌也是我们的人，他们虽然都是参与者、执行者，但是他们都和元氏彼此呼应、同气连声、荣辱与共，显然不会向杨集透露什么。只要他们不说，那么一切都是他们个人行为、是他们个人犯罪，与我们元家毫无无关。”
“有道理，你继续说！”元纬是一个异常狂傲的人，同时也是一个视人命如草芥一般的人，可他放不下家族荣耀、家族千秋万代的传承。而眼前势态严峻，如果一个不慎，包括渔阳系在内的元氏都有可能交待在杨集手上。
为了家族传承着想，元弘善所说那些人，他和元家尽皆可以牺牲、舍弃。
“祖父，孙儿以为现在所虑者，便是渔阳太守高士开、长史王世师、司马魏显宗，”元弘善一字一顿的向元纬说道：“他们知道的，实在太多了，此时当断则断。”
高士开是渤海高氏信都蓨县系子弟，他原先也是一名刚正不阿、清正廉价的能吏干吏，怎耐元家所给的东西远远超过他的防线、界线，于是很快就堕落了；如果他表面上是高家子弟，可实际上是元家在官面上的代言人之一，一切都为元家服务。
王世师是京兆霸城王氏子弟，他的亲祖父支颓耨是西域人，因为早逝的缘故，他的父亲支收跟随改嫁到霸城王氏的母亲生活，因而就改为姓王；不过王世师和他的弟弟王世衡、王世伟、王世恽、王世充、王世辩都继承了胡人的相貌，因而他们兄弟六人在王家很是尴尬。
其弟王世充在第一届武举舞弊案中，与宇文述父子一起营私舞弊，给判了一个罢免为民、流配千里；时为工部从事的王世师受到弟弟的牵连，从中枢官员降为涿郡怀戎县县令，也是在那个时候，被元家拉入元氏体系之中。徵
至于最后的魏显宗，则是元家用金钱和权势一步步养成郡司马的寒士。
以上这三人都是元家辛辛苦苦培养出来的棋子，元弘善认为他们既然接受了元家培养的资源、享受了元家给予的一切利好，那就应该拥有为元家牺牲的准备和魄力；否则，要之何用？
当然了，他们这些棋子或许不想牺牲、不愿牺牲、不甘牺牲，但元家有实力、有能力、有办法让他们乖乖就范。
“言有之极！”元纬明白孙儿的意思，虽然放弃这三枚培养不易的大棋子有些肉疼，但是与元家主体相比、与元弘礼等人相比，却也不算什么，他向孙儿吩咐道：“你速去找他们，就说我们也不想，但不放弃，大局失控，他们走后，其父母妻儿吾元家自养之，不必担忧。”
“孙儿这就前去安排。”元弘善应了一声，向祖父告辞而去。
“等一下！”就在元弘善即将出门的瞬间，元纬忽然想到一事，追上前道：“别苑里的客人，也该处理一下了。”
元弘善愣了一下，紧接着又问道：“祖父，这几名贵客非常重要，他们在高句丽都是有地位的人，当真要做了？”徵
元纬淡淡的说道：“你自己说说，他们与元家的安危相比，算得了什么？”
元弘善点头道：“孙儿明白了！”
“去吧！手脚务必干净一点。”
“喏！”
。：